此時，我們完全可以理解鄧禹想立即雪恥立功的心情。可衝動是魔鬼，你一衝動，可能會失去正確的判斷力。而此時的鄧禹，就剩下一腔復仇之火，卻不知道前面的坑到底有多深，更不管踩空後的嚴重後果。
果真，鄧禹跟馮異賭氣後，馬上調動他的前鋒部隊，不管三七二十一，衝到赤眉陣前挑戰喊打。赤眉出城應戰，雙方纏鬥一天，打得天昏地暗。最後，赤眉終於頂不住了，轉頭便跑，連糧食輜重都顧不上了。
鄧禹的部隊好久都沒吃到一頓像樣的飯了。他們看到赤眉丟掉運糧車，像餓鬼一般，放棄追殺只顧著去搶食。然而，當他們扒開糧車時，竟然發現上當受騙了。
原來，赤眉的運糧車上裝的都不是糧食，而是一車車泥土。為了假戲真做，他們還在泥土車上撒了一層豆子。更可怕的還在後面，正當他們不知好歹搶糧車的時候，像耗子一樣逃跑的赤眉軍搖身一變像餓狼出動，反撲回來了。
鄧禹部隊手足無措，一下子全亂了。
但是，赤眉軍並沒有得逞。這時，鄧禹後援部隊趕來了。馮異聽說鄧禹跟赤眉幹起來了，被迫趕來救援。赤眉軍見對方人多，也不敢逞強，稍微退卻兩步做僵持狀。
這時，馮異再次警告鄧禹，咱們的部隊跟赤眉玩了這麼多天，兄弟們又餓又疲。不如這樣，還是稍作休整，再接著戰吧。
馮異話音剛落，鄧禹大手一揮，叫道：打鐵就要趁熱。我們餓，他們也餓；我們疲，他們更疲。接著打，看誰撐到最後。
果然，鄧禹當即發號，又對赤眉發起了攻擊。
面對著鄧禹一次又一次自不量力的攻擊和騷擾，赤眉似乎已經喪失了耐性。他們決定給鄧禹一次猛烈的教訓，把他徹底打出戰場。於是，赤眉鼓足了勁頭，像猛虎下山似的，突然朝鄧禹軍猛撲過來。
鄧禹抬頭一看，不得了，老虎不發威，還以為是病貓。完了，這下真完了。果然，鄧禹軍隊被赤眉連斬帶殺，死傷三千餘，其他的全被嚇跑，四處逃命去了，身邊最後只剩下二十四名衛士。
鄧禹無比絕望狼狽地逃到了宜陽（今河南省宜陽縣西）。劉秀早在這裡駐紮了一支大軍，就等著赤眉路過了。在那裡，鄧禹可以找到他的同志們。
事實上，鄧禹還不是最狼狽的，馮異才是。馮異率領的部隊也被赤眉打跑，他也只好跟著跑。為了逃跑，他甚至連戰馬都不騎了，徒步逃回營地。然後馬上下令，集結部隊，嚴守陣地，大氣都不敢喘。
就沖著赤眉軍差點就把鄧禹和馮異玩廢這點，不得不說，他們還真不是一般的牛。
這時，馮異再次明白了一個道理。照這樣一對一地砍殺，根本就不是赤眉的對手。這幫人亡命天涯，殺人都殺出了癮，天不怕地不怕，就算天上神仙來了，他們可能也照斬不誤。
可經過休整後，馮異卻作出了一個令赤眉驚訝的決定：決戰，他要跟赤眉決戰。
更讓人驚訝的是，他們不是偷偷摸摸地來，而是約定日期和赤眉決戰。
赤眉軍一聽就樂了，好呀，不怕死就上來呀。
馮異死期到了，赤眉軍們是這樣想的。
赤眉樂得太早了，他們怎麼也沒想到，此時馮異已經給他們設下了一個套。一個解不開的死套。
決戰這天，馮異起了個大早，主動出擊。赤眉先派一萬人迎戰，想先摸摸馮異的底牌。赤眉一發動攻擊，馮異的後援部隊跟著上。這時赤眉發現，馮異這支部隊人少勢弱，純屬烏合之眾。
這一重大發現令他們高興壞了，像狼在草原上發現了羊群似的，全軍出擊，準備一舉吞掉馮異。
大魚上鉤了，赤眉中招了。
馮異也全軍出動，與赤眉幹起來。但是，他們從日出干到日落，竟然都沒有分出勝負。當太陽即將落山的時候，赤眉先露出疲憊之氣，氣勢稍微減弱。火候已到，馮異心裡不禁暗笑，這回赤眉再也跑不掉了。
當雙方都殺得不想動彈時，突然路旁殺出一支伏軍。赤眉一看，一下子愣住了。這幫人的穿著打扮甚至臉上描畫的和赤眉都一樣，唯一不同的是，這幫人如狼似虎，要砍的不是別人，而是自己。
赤眉只知戰，卻不知馮異已經換了戰法。馮異這招就叫引蛇出洞。他自知和赤眉的決戰是一場豪賭。正面出牌，他絕不是赤眉的對手，必須出老千。而眼前這些山寨版赤眉，其實就是馮異的伏兵。決戰前，馮異已經把全軍精銳化裝成赤眉軍，埋伏在路旁。
有力的打沒力的，那是沒得說的。馮異伏軍一衝出，赤眉就只有哭天叫地了。更可怕的是，假赤眉衝進了真赤眉陣中，只有假赤眉認得真赤眉，真赤眉卻分辨不清，任憑斬殺。只那一剎那，他們就抵擋不住了，拔起大腿瘋狂地奔逃。
馮異也玩瘋了，率軍猛烈追殺，一直追著赤眉跑。那些跑不掉的，只好停下，舉起雙手投降了。最後派人清點人數，竟然有七八萬之眾。
馮異停止了追殺。他看著那些腿快跑得不見蹤影的，臉上不由得掛上得意的笑容。好了，他的任務完成了，赤眉終於被他趕進了墳場。
赤眉的墳場，就在前方不遠處，給他挖墳的人，正是等候已久的劉秀。
劉秀派馮異去頂替鄧禹時，就曾告訴鄧禹，跟赤眉交戰，不要老是使用蠻力，要學會動腦子。赤眉跑了這麼久，西邊已經混不下去了，北邊又不敢去，肯定要往東邊撤。到時我們以逸待勞，肯定打敗赤眉。
而劉秀又料定，赤眉東撤，只有兩個地方可以逃生。一個是新安（今河南省澠池縣），一個是宜陽（今河南省宜陽縣西）。
他告訴這兩個地盤的將軍，如果赤眉逃往新安，宜陽的軍隊就開到新安集合；如果赤眉跑往宜陽，新安的軍隊就必須趕來救援。
果然不出劉秀所料，赤眉領導樊崇帶著主力逃跑的方向，正是兩地之一的宜陽。駐守宜陽的將領是耿弇，大便宜不能只讓耿弇一人撿，劉秀聞聽赤眉奔往宜陽來了，親自率領大軍在宜陽布防，撒起了大網。
公元27年，二月十七日，赤眉甩掉了咬尾的馮異，順利地跑到了宜陽城。然而，當他們一進城後就後悔了。他們看到劉秀大軍從四面壓來，黑壓壓一片，從來沒見過這般恐怖場景。
赤眉領導人樊崇緊張得喘不過氣來。想跑，跑不掉了；想打，餓得只剩一條命了，肯定也是干不過別人的。現在怎麼辦，大家都看著樊崇，樊崇也看著眾人，一時無話。
良久，樊崇說道：「沒路逃了，我們投降吧。」
大家都以沉默回應樊崇。沉默代表了選擇，接著就是派人去談判。樊崇派出去的人是赤眉天子劉盆子的大哥劉恭。這人厚道，曾救過劉玄，和劉秀也算是親戚，好說話。
劉恭來到了劉秀帳下，開門見山地說道：「我主劉盆子想率百萬大軍投降陛下，陛下準備怎麼安置他？」
劉秀冷冷地說道：「我饒他不死就不錯了，還想怎麼樣？」
劉恭無話，夾著尾巴回去了。
兩天後，二月十九日。赤眉天子劉盆子率領百官，親手捧著皇帝玉璽，獻給了劉秀。赤眉兵主動繳械，劉恭說他們有百萬大軍是吹牛的，劉秀派人清點，其實只有十餘萬人。
赤眉一投降，劉秀命令當場開飯，讓十萬餘俘虜先吃飽。第二天早上，他突然傳話劉盆子，率百官前來洛水邊參觀演出。劉盆子等人一去，哪裡有什麼演出，只見劉秀陳兵岸邊，殺氣甚濃。
眾人的心一下子都緊了，怎麼回事，難道劉秀想學項羽，坑殺俘虜？真的這樣，那做鬼都冤了。劉盆子等人越想心越亂，他們像一群即將被拔毛的雞在風中顫抖著，都不知道還能不能熬過今天。
這時，劉秀終於開口了，他嚴肅地問劉盆子：「你自知當死不？」
劉盆子馬上叩首：「臣罪該當死，幸得陛下赦免。」
劉秀一笑，轉頭問樊崇：「你沒有準備之下就投降了，是不是心裡還不服？」
樊崇愣著，不說話。劉秀又笑道：「這樣吧，你如果不服，我現在就放你們回去，重整兵馬，咱們再接著打，這樣也不委屈你。你認為如何？」
樊崇目瞪口呆，他好像腦袋不夠用了，不知劉秀葫蘆里賣的是什麼葯。他愣了半天，硬是沒有說出一句話來。
這時，樊崇身邊數員大將一齊叩頭道：「一出長安城，我們就準備投降陛下了。現在見到陛下，猶如嬰兒脫離虎口，回到慈母懷抱，不勝榮幸，哪還敢說不服陛下啊。」
劉秀仰天大笑，說道：「好，要的就是你們這句話。識時務者為俊傑，算你們說對了。」
二月二十日，劉秀從宜陽返回洛陽城。
劉秀不是一個人回去的，他把樊崇等赤眉領導人以及他們的一家老小，全都帶到洛陽城定居了。說得不好聽，其實就是軟禁他們。
不久，樊崇就像當年跟隨劉玄一樣，在洛陽待不下去了，準備鬧事，不幸風聲走漏，被就地斬首。
可