上蒼要滅王莽的時刻，就要到來了。
歷史的昨天，王莽盜了劉家的皇權；放眼現實的今天，王莽權位搖搖欲墜，低頭一看，原來很多人都在埋頭苦幹，一副眾志成城的幹勁，準備將他的牆腳挖了。王莽再仔細一看，完了，沖在最前面、挖得最猛烈的，竟然是一個陌生的熟悉人。
說陌生，因為從來就沒見過這個人；說熟悉，是因為他挖牆的技術似曾相識。看來蒼天是長眼的，做了損人的事，不是不報，只是時候未到。
不過想看別人挖牆腳的都別猴急，還是先看他眼前這個挖牆人的光榮成長史吧。
話說公元前6年冬天的第一場雪，來得有點漫長，有點難熬。那時，濟陽有一座宮，名曰武帝行過宮，長年關閉。濟陽令劉欽命人打開宮殿，打掃乾淨，他要在這裡迎接他的第五個孩子的降臨。一直等到子夜，終於聽到了一聲帶著熱氣的啼哭，打破了寒冷的夜空。
這個黑夜裡降生的孩子，註定要給世界帶來光明。那時宮裡沒有燈，沒有火，但是劉欽趕到產房裡時，發現妻子生的是兒子。劉家並不缺兒子，讓濟陽令意外的是，行過宮產房裡溢滿赤光，如同白晝。
劉欽馬上找了個卜者佔了一卦。占卜的人告訴他，這是吉兆，孩子將來貴不可言。孩子他爹突然想起來了，那年夏天，他的稻禾長勢特別好，一莖九穗，大於凡禾。冥冥之中，一切安排可否是天意？劉欽猶如神靈附體，就給孩子取了個名，叫劉秀。
傳說很離奇，神話很受用，可現實很殘酷。劉秀家族發展史套用魯迅筆下九斤老太太的一句話說，那是一代不如一代了。如果從高祖劉邦算起，劉秀是劉邦九世孫。這九世算起來，是兩百年以上的歷史了，遙遠得讓人感覺不靠譜。
還是看近點的吧。劉秀曾祖父劉外，曾經是個太守；到了祖父劉回這代，只當了個都尉；再到父親劉欽時，只當了一個縣令。而到了劉秀這一代，劉家所有光環就像天空的一片殘雲，徹底被狂風捲走了。
武帝行過宮裡那曾經的滿室赤光，並沒給劉欽帶來好運。劉秀九歲時，劉欽就蹬腿上天了。苦難像魔鬼一樣扼住了劉秀的咽喉。為了生存，他只得搬家，和兄妹一道，寄居在叔父劉良籬下。
星術家常說，古往今來，凡舉大事，成偉世功業者，當屬非凡之人。而非凡之人，上天必賜予一副非凡長相。長大成人後的劉秀，長相越發讓人稱奇。大口，隆準，日角，美鬚眉，身高七尺三寸（一米七三左右）。
於是，有人情不自禁地驚呼道：這傢伙簡直就是漢高祖劉邦的克隆版！
話說得有點大了，但不是沒有道理。唐朝詩人杜甫有詩為證：高帝子孫盡隆準，龍種自與常人殊。隆準，就是高鼻子，鼻子主財，有祿氣。在這個世界上，嘴大鼻高的人多了去，但長日角的就少了。
日角，就是額角骨隆起。相術家說，那是帝王之相。
在當今人看來，劉秀那副長相，不僅帥，而且夠男人味。可在那個兵荒馬亂的時代，帥不能當飯吃，所謂嘴大吃四方，吃的也儘是粗食淡飯。
苦難是機器，它可以粉碎你，也可以成就你。寄人籬下的劉秀，苦難教他學會了隱忍，畏事。他的職業是個小農民，日出而作，日落而息。
劉秀上面有兩個哥哥，大哥名喚劉，二哥名叫劉仲。還有兩個姐姐，大姐劉黃嫁人，混得不錯；二姐劉元嫁人，也不錯；妹妹劉伯姬，與他相依為命。
在那個朝代，一個不想種好莊稼的農民，絕對不是好農民。劉八輩子跟好農民都攀不上，他不過是個混跡江湖的黑老大。
如果活在盛世，劉可能會好好讀書，當官，娶妻，生子。可這只是假設。他被迫活在亂世，想出人頭地，除了當流氓，還有更好的出路嗎？腐敗政府，猶如枯黃草木，最終都是過客浮雲，爛成肥土。然後，只待一場春雨澆過，便催化了無數流氓種子，就像垃圾嬴胡亥，催生出了高祖劉邦。
所以那時，劉常自比劉邦，則將劉秀比作高祖二哥小農民劉喜。劉要證明給所有人看，他是劉家的希望，劉家要有出人頭地的，舍他其誰？
以上想法在相當長的一段時間裡，事實證明，那是正確的。然而歷史很滑稽，誰也沒有想到，最終給劉氏帶來無限榮耀的，不是劉，而是劉秀。
劉並沒看出，劉秀保守，但不迂腐；畏事，但不膽小。有一天，劉秀告訴劉，說他在家裡待煩了，想出去闖闖，見見世面。劉秀不是要去闖蕩江湖，遊手好閒，而是要去拜師學藝。去哪裡呢？武功高強的世外高人，都躲在山洞裡；以文藝聞名天下的大師，則都在長安。
對了，劉秀想去的地方，就是長安。
造反創造價值，讀書改變命運，在人生這條路上，我也要闖出一條屬於自己的路來。在劉秀看來，去長安求學，比那些虛無縹緲的蓋世武功來得實在。
可渴望讀書的劉秀，遇上一個大難題：讀書也是花錢的事業，他沒有錢，家裡也沒有錢，怎麼辦？但是，缺錢的劉秀還是上路了。讀書的錢他缺，但不缺路費。他已經想好了，只要雙腳踏進了長安，肯定餓不死他。因為他除了雙腳，還有雙手。沒有錢可以賺，不然白長那雙手幹嗎呢。
美麗妖嬈而又詭異無常的長安城，就像一座冶煉廠，如果你是金子，長安會給你舞台；如果你是沙子，它馬上將你沉沒。所以說，這裡是天堂，也是地獄。它從未拒絕過權貴，也沒有拒絕過流浪漢。只要你有種，完全可以來試種。
你有能力不一定能行，還必須得有好運氣。劉秀有沒有好運氣，他不知道。對他來說，世界就像一片美麗的沼澤，開滿了美麗的蘆花。為了那滿眼的蘆花，他決定越過沼澤，向前擁抱它們。
不管怎樣，劉秀還是來到了漢朝人心中的「萬人迷」京城長安。在漢朝，你要拜師，學習的無非是經學。很快，劉秀就選定了專業。他學的是《尚書》，老師是漢朝中大夫許子威先生，不是特權威，但也算是權威。
相對長安來說，劉秀老家白水鄉不過是個小地方。美麗壯闊而暗藏衰象的長安城，打開了劉秀的視野。在這裡，他的心智和靈魂得到徹底釋放。他發現，在這個世界上，還有比本分當農民更有樂趣的東西。
首先，在長安城裡學習功課是重要的，但不是最主要的。在學習之外，劉秀結識了諸多才學之士。很快，他就迷上了政治，熱衷於談論時事。長安每有朝議，第一個知道的人總是劉秀。於是乎，時事評論員劉秀，就在同學及社會中，叫出了名號。
劉秀玩上癮了，可問題馬上來了——口袋裡的錢快要花光了。長安雖美麗，奈何不是久居之地。難道就此打道回府了嗎？答案當然是否定的。
人生在世，走路靠雙腳，勞動靠雙手。出來混，除了有手有腳，還得有腦。劉秀是缺錢，很缺很缺錢。但是他拍拍腦袋，來錢的門路馬上就有了。他拉上他的同學韓子一道，上街買了一頭驢。你知道他買驢幹啥嗎？
說出來不怕雷倒人，劉秀想搞出租。
在漢朝，你出門沒有的士打，沒有公交車，但你如果有錢，完全可以享受打的或者公交車的服務。那時，他們的的士，就是馬車；他們的大公交，就是牛車；他們的迷你巴士，就是驢。馬、牛、驢，就是漢朝代步的最佳工具。
我們知道，在文景之治時代，長安城到處都是富豪，人們出入向來以騎母馬和幼馬為恥。換到今天的說法，就是人人都有私家車，而且都是寶馬系列的。如果你好意思開個非寶馬的出來溜達，肯定要成為別人的笑話。
可時過境遷，不可同日而語了。劉秀到長安讀書時，皇帝是王莽。現在的長安城，如果你家有頭牛騎，那就是件光宗耀祖的事了。所以，劉秀跟韓同學湊錢搞出租，迎合市場，賺個小錢花應該是沒問題的。
在劉秀之前，曾經西漂長安求職或求學，窮得叮噹都不響的人大有人在。而像這樣出錢搞出租運營的人，劉秀還是第一個。當然，他是沒時間去開計程車的，雇了個僕人當司機，就在長安街頭上接起客來了。花花世界大長安，就像一個大染缸。當了計程車老闆之後的劉秀，生活似乎越來越豐富了。他又迷上了社會活動，到處結交朋友，鬥雞遛狗。
繁華似夢的萬象生活，正在一步步地漂洗小農民劉秀，造就了一個嶄新的劉秀。