在諸侯聯軍中，除了曹操，還有一個英雄積極出戰董卓。而這個人才是真正為董卓所忌憚的，就是在這個人的逼迫下，董卓才手忙腳亂地從洛陽跑到長安，臨走還囑咐眾將說：「關東軍敗數矣，皆畏孤，無能為也。惟孫堅小戇，頗能用人，當語諸將，使知忌之。」關東諸將都不在話下，只有孫堅這個小戇，很會用人，大家要小心他。
沒錯，這個人就是孫堅，日後東吳霸主孫策的老爹。「小戇」是吳地方言，意為「傻瓜」，不過董卓給孫堅取這個外號，倒不是譏諷他傻，從後面一句「頗能用人」可以看出，董卓對孫堅的能力還是頗為賞識的。當時不單董卓，就連董卓手下呂布、華雄這樣的蓋世勇將都不是孫堅對手，故而董卓用「小戇」這個詞來感嘆孫堅的不怕死和勇猛近傻。
其實，這位小戇從少年時代就驚動州郡，戇名在外，且把鏡頭拉回孫堅兒時，看看小戇是怎麼煉成的。
公元155年，孫堅出生，這一年出生的人還有曹操。孫堅字文台，吳郡富春（今浙江富陽）人。有書記載，孫堅是春秋時期著名軍事家孫武的後代，如果你相信劉備的先祖是漢景帝之子中山靖王劉勝，那麼你也當可相信這個記載。
不過，經陳寅恪老先生考證，當年富春孫氏其實是不以文化見稱的次等士族。孫堅的父親孫忠以種瓜為生。相傳，孫忠善良慷慨，給了一個「神秘人」四個瓜，這「神秘人」其實是掌管子孫後代命運的仙人，就為這四個瓜讓孫忠的後代做了四代皇帝。
先不論傳說真假，且說孫忠既然自認為是孫武之後，就特別崇尚武學，要求子弟從小習武。據《三國志》介紹，孫堅「容貌不凡，性闊達，好奇節」，想必天賦異稟，也適合習武。所以少年時代的孫堅，就不像曹操那樣飽讀詩書，而是專一練習拳腳功夫，拿著棍棒衝來殺去。
久而久之，孫堅練就了一身好功夫，還養成了勇武好勝、信諾重義、打抱不平的豪俠性格，在當地漸漸小有名氣，成為吳郡鄉野青年中的大哥大。這幫野性難馴的青年心甘情願地為孫堅效力，日後更隨他轉戰南北、輾轉一生，其耿耿忠心和「我的團長我的團」有得一拼。
孫堅確實不負眾望，年僅17歲的時候，就讓吳郡人士見識了一回什麼叫做正義與勇氣的化身。
那年，孫堅隨著父親駕船到錢塘縣（今浙江杭州市靈隱山下）做買賣。船到錢塘，正碰上海賊胡玉一伙人在江邊搶劫，奪人財物。盜賊人多勢眾，個個拿著明晃晃的刀，沒有人敢上前管閑事，所有船隻都不敢靠岸。
孫堅不動聲色地觀察了一會兒，對父親說：「這些傢伙不難對付，讓我給他們點兒顏色看看。」孫堅父親害怕盜賊，擔心兒子拿雞蛋碰石頭，白白地送了性命，可是一把沒有攔住，身形高大的兒子一個箭步跳上了岸。
胡玉一夥正在收拾贓物，忽然看到一個容貌奇偉、器宇軒昂的年輕人拿著刀，手裡比比畫畫，口中念念有詞，想來孫堅當時不外乎念叨著「一連側翼進攻，二連迂迴包抄切斷敵人後路，三連隨我正面殺敵」之類的「咒語」。
做賊的沒有不心虛的，胡玉一夥一聽就慌了，壞了，官兵來了，人數還不少，趕緊扯乎吧！贓物也顧不上拿就拔腳狂奔，只恨爹娘少生了一雙腿。孫堅不依不饒，還追上去搠翻了幾個。
兩岸觀看的人何曾見過此情此景，皆目瞪口呆，半天回不過神來。此後，小英雄孫堅智斗海賊胡玉的故事就從民間傳到官方，傳遍了吳郡的角角落落。孫堅本人亦成為當地年度知名人物，還被官方授予「假尉」官職。
假尉是州府衙門的低級武官，職責是緝拿盜賊，維護地方治安。官職雖然不高，但孫堅總算憑著一次「無中生有」的喜劇表演，為自己的人生謀得了第一桶金，可以名正言順地發展自己的團了。
自古英雄愛美人，孫堅也不例外。當地有一個吳姓女孩兒，本是世家女，只因父母早亡，隨親戚住在錢塘，這個女孩兒長得美麗又善良，上門求親的人能從她家門口排到錢塘江邊。孫堅一聽，還有這麼好的姑娘，動心了，當即跑到吳家求親。誰知吳家人根本不買這位少年英雄的賬，這得怪孫小戇太戇了。
「真理向前走一步就是謬誤」這句話孫小戇一定沒有聽說過。一定的英雄勇武固然讓人欽佩，但過分的英雄勇武就會失之於莽撞輕率。孫堅是性情中人，為所欲為，又對部下愛護過度放縱有餘，免不了有橫行鄉里之嫌。這一切使得當地人在孫堅的「俠」名前綴上了一個「輕」字，稱他為「輕俠」，輕指輕狡莽撞，其實和董卓後來說的「小戇」是差不多的意思。
吳家人嫌棄孫堅輕狡，不願意將吳姑娘許配於他，當場就回絕了此事。孫小戇一氣之下，牛脾氣發作了，給吳家扔了幾句叮噹作響的話就走了。這幾句話的意思可以提煉成一句：「你是想嫁呢，想嫁呢，還是想嫁呢？」沒有第二個選擇，不交人，別怪我不客氣！
牛人孫小戇揮一揮衣袖走了，他留下的烏雲卻團團圍住吳家。這可如何是好？嫁吧，這不是把姑娘往火坑裡推嗎？不嫁，姓孫的那小子可是什麼事都幹得出來！正當大家愁腸百結的時候，吳姑娘款款地站起來說：「何必為了我讓整個家族承受血光之災呢？不如現在就同意嫁給他，至於結局如何只好聽天由命了。」
就這樣，孫堅終於得償所願，抱得美人歸。吳夫人本來是抱著「我不下地獄誰下地獄」的心態下嫁孫堅，沒料到後來生下四子，長子孫策、次子孫權成為江東霸主，吳夫人也成為吳國「第一太夫人」，一生享盡榮華。看來，嫁給孫堅，沒下地獄，還進了天堂。
172年，會稽郡許昌在句章自稱陽明皇帝，聚眾造反。孫堅以郡司馬的身份招募勇士，與州郡聯合擊敗許昌，被提拔為鹽瀆縣（今江蘇鹽城）縣丞。
184年，孫堅隨著朱儁鎮壓黃巾起義，奮力出擊，不惜性命。一次戰鬥中受傷落馬，躺在草叢中無法動彈，部隊遍尋不知他在哪裡。還是孫堅的青白馬跑回營地，以蹄刨地厲聲嘶鳴，大伙兒跟著馬才找到孫堅。孫堅休養了十幾天，傷勢稍稍好轉，就立刻上陣投入戰鬥。
宛平一戰，孫堅不畏弓箭，率先登城，部下在他的帶動下，像打了雞血針一樣勇猛上前，一舉攻破宛城。因為這種不怕流血、不怕犧牲的小戇精神，孫堅被升為別部司馬。
孫堅和董卓的第一次邂逅還要追溯到186年，就是董卓假裝捕魚在羌敵眼皮底下渡河那年。羌人造反，朝廷派司空張溫討逆，孫堅當時是張溫的手下。張溫駐兵長安，先召見董卓，沒料董卓拖延許久才來，受到張溫責備，還出言不遜。孫堅正好也在場，對董卓的跋扈十二分地看不慣，就跟張溫耳語，留著董卓必是禍患，不如殺掉了事。奈何張溫一時猶豫，放了董卓。後來董卓亂政，孫堅嘆息道：「張公昔從吾言，朝廷今無此難也。」孫堅當時雖然無法預見董卓後來的狼子野心，僅憑他的善於識人，也足以讓後世史家讚嘆不已。
關東諸侯起兵討伐董卓，孫堅積極響應。孫堅可不是光說不做之徒，他迅速整頓人馬到達魯陽。在魯陽等待糧草的時候，董卓派大將胡軫前來截擊孫堅。
胡軫部隊到達的時候，孫堅正在魯陽城外和部將飲酒談笑。發現敵軍後，孫堅沒有慌亂，當即命令部隊整頓陣容，不得妄動，自己則繼續飲酒談笑，神情自若。直到敵人的騎兵越來越多，孫堅才慢慢起身離開席位，引導將士們有條不紊地進入城內。後來孫堅對部將說：「我開始沒有立即起來，是擔心士兵互相踐踏，你們就進不了城了。」
胡軫見孫堅兵馬整齊、紀律嚴明，不敢冒進，遂撤兵離去。不戰而屈人之兵，論膽略與才能，孫堅不愧是孫子傳說中的後代。
191年，孫堅移師梁縣（今河南臨汝西），董卓派大將徐榮前來應戰。徐榮就是上節讓曹操險些喪命的那位，看來這人確實了得，雙方乍一遭遇又大敗孫堅。
孫堅被困林中左衝右突卻難以突圍，因為他頭上戴的紅色頭巾非常搶眼，走到哪兒敵軍就追到哪兒。親信祖茂請求孫堅摘下頭巾讓他戴上，這才把敵人的注意力吸引過來，讓孫堅得以脫身。祖茂倒也聰明，被追急了就摘下頭巾掛在樹樁上，自己做了脫殼的金蟬。徐榮的騎兵圍攏過來一看，頭巾下面是一木樁，都傻眼了。
不久，孫堅又重整隊伍進駐陽人（今河南汝陽東北），大敗董卓手下大將呂布、胡軫的部隊，斬殺華雄。冤枉的是，在《三國演義》中，羅貫中把「溫酒斬華雄」的功勞慷慨地送給了關羽，孫堅反而成了華雄的手下敗將。
見呂布、胡軫都不是孫堅的對手，董卓害怕了。硬的不行來軟的，董卓派李傕來向孫堅求和求親，還讓他把家中子弟列個名單，要一一給這些人加官晉爵。
難怪在《三國志》中，陳壽獨獨把「有忠壯之烈」的高度評價給予了孫堅。面對董卓的拉攏誘惑，孫堅氣得臉比紅頭巾還紅：「董卓逆天無道，我不誅其三族，將其首級懸示全國，則死不瞑目，怎麼會與之和親呢？」