漢五年十二月（前202年），北風怒號，大雪紛飛，天寒地凍。
一支龐大的隊伍逶迤行進在廣袤的平原上，所過之處，留下了凌亂的腳印，不一會兒又被大雪覆蓋了。在這種境況下行軍的兵士，並沒有叫苦連天，反而顯得十分活躍，戰爭結束了，他們心中醞釀著許多許多願望。
飽經憂患的中原大地在雪中顯得那麼寧靜，但是坐在車上的一位「老人」心中一點兒也不寧靜。在與項羽一次次的交鋒中，他沒有承認過自己老了；在一次次被迫逃亡時，他也沒有認為自己老。楚漢兩軍都看到了，他劉邦是一個多麼能忍的人，稱不上英雄，也不是平常人。此時，楚漢之爭結束了，他終於有片刻寧靜去想一想了，五十五歲，兩鬢斑白，他終究已經老了。
劉邦在車中嘆息了一聲，隨即掀開車的門帘，凜冽的寒風吹到他的臉上，他感覺到刺骨的涼意，剛才昏昏欲睡的感覺一掃而光。現在是什麼時候？怎能輕易傷感呢？大事還沒有結束呢。
這時的劉邦其實並沒有沾沾自喜，現在天下誰的兵力最強，當然是韓信！韓信、彭越、英布三人是楚漢之爭中的關鍵人物，他們向楚，則漢滅；向漢，則楚亡。其中最最關鍵的還是韓信，劉邦對韓信有知遇之恩，韓信也為劉邦立下了汗馬功勞，只是項羽一死，天下局勢大變，韓信一下成了劉邦的心腹之患。有兩件事，劉邦一直耿耿於懷，楚漢戰爭進行到最激烈的時候，韓信兩次「要挾」劉邦，第一次是要求劉邦封他為齊王，第二次要求劉邦給他地盤……
劉邦陷入思考中，也許還夾著一絲憂慮。
車轍軋在雪地上，發出「咯吱」的聲音。「咯吱」的聲音突然停止了，一個兵士來報：「張良求見。」劉邦從沉思中醒過神來，說：「到車中一談。」張良掀開車簾進去，很自然地坐在劉邦的旁邊，兩人名為君臣，但是在感情上是非常親近的。張良問：「主公這次匆匆前往定陶，是對韓信不放心吧？」劉邦嘿嘿一笑說：「什麼也瞞不過子房的眼睛呀，不知你覺得如何？」張良道：「天下一定，四海歸心，韓信是該歸還兵權了，但是主公還是不要事先派兵士傳令了。」劉邦感慨地說：「子房想得周到。」
隨即，劉邦問左右：「離定陶還有多遠？」「大概有九十餘里。」「嗯，吩咐下去，不要太過聲張，加快行軍速度。」
張良的一句話提醒了劉邦，韓信手握二十萬大軍，是個極其危險的人物，而劉邦並不知道韓信此時到底有什麼打算，就行軍打仗來說，韓信是個天才，劉邦自愧不如。當然不能打了，不能打，劉邦自言自語。覺得只能賭一把了。還是張良的主意好，韓信就算要反也要有個考慮的過程吧，我就把這個「過程」省略掉……
劉邦軍隊到達定陶時，正值黃昏時分，風變得小一點，但是雪仍沒有停的跡象。今天是個好天，適合出其不意，劉邦心想。城門上的守衛看到軍隊，似乎有一點點騷亂，張良喊道：「是漢王來看望你們齊王來了，趕緊開城門。」沉寂了一會兒，大門緩緩打開，一小隊衛兵魚貫而出，領頭的非常恭敬地對劉邦施禮，說話非常乖巧，「我們已經稟報齊王……」
再說韓信完成「十面埋伏」並助劉邦剿滅楚軍的軍事人物後，並沒有在垓下戰場停留太久，戰利品是有的，韓信不想和劉邦爭奪，還不如回到自己的封地上清閑幾天。韓信覺得天下始終要重新分配地盤的，但是他韓信並不去爭，他相信自己的才能，即使不動兵戈，也能封王封侯。
幾天來，韓信和幾個將軍一直在室中喝茶，談論兵法，正談到起勁處，突然聽到有人慌慌張張來稟報，說漢王到了。韓信與眾將軍面面相覷，來不及多想，忙起身前去迎接。
外面人聲嘈雜，韓信遠遠就看見劉邦等人，迎上前去說：「主公，你來得好突然呀！」劉邦面帶笑容，拍拍韓信的肩膀說：「怎麼？你不歡迎我？」韓信一時不知怎麼回答，劉邦也不用別人引路，徑直走進大廳，韓信緊跟其後，一大幫人——包括劉邦的隨從、韓信的隨從都落在後頭。韓信一邊走一邊想：「這老頭子什麼意思呀？莫不是又像上次一樣？……」
劉邦做出漫不經心的樣子，左看看右看看，然後拿起顯眼處的軍印，摩挲著，對韓信說：「現在天下太平了，你勞苦功高，不用在此地受累了，封你為楚王，到下邳建立國都……」這幾句話聲音雖小，但是好多人都聽到了。灌嬰這幾年一直做韓信的部將，聽出劉邦的奪兵權之意，就有維護之心，說：「漢王，齊王……」張良示意他不要說下去，其他人都靜默無聲，看著君臣兩個。
韓信心裡一愣：漢王呀漢王，你又對我來這一套呀……他靜了靜神，鎮定地說：「謝漢王！」讓人看不出有什麼表情。張良鬆了一口氣……
突然被毫無理由地收回兵權，誰也不知道此時的韓信在想些什麼，後世的史學家有諸多的猜測和評論，也許韓信確實感念劉邦的知遇之恩，並無反心；也許韓信在那種形勢下來不及多想，只能做出那樣的回答，事後也覺得不公，但是終究認為反反覆復不是大丈夫所為……不管怎樣，韓信的一個決定改變了一段歷史。
廳外，眾將軍圍住韓信，欲言又止，韓信擺擺手：「大家不用說了。」
廳內，張良對劉邦說：「韓信忠心可見……」劉邦微微頷首，他心中的一塊石頭終於落下了，不管真心還是假意，韓信還是表示對自己的臣服。二十萬大軍，足以保證他順利登上帝位。
消滅項羽這一個最大的敵人後，劉邦面臨著一重重的考驗。楚漢之爭，韓信居奇功，天下平定後又手握重兵，劉邦要穩得天下，第一步就要收回韓信兵權，劉邦迅速決斷，讓韓信沒有任何思考的餘地。滅了諸侯殺機，給天下以安寧，劉邦的做法得到後世許多思想家的讚譽。自此以後，劉邦從軍事實力到政治影響力都達到了「唯我獨尊」的地位，後來的稱帝定都也就順理成章了。