劉邦渾渾噩噩的青年時代就這樣過去了，真龍轉世的傳說還在流傳，只是驚天動地的大事始終沒有發生。但是劉邦到底是被一雙慧眼發現了，還因此娶了一個溫柔賢淑而且帶有大量嫁妝的老婆。
這件事要從單父縣富人呂公說起，呂公擁有百畝良田和上百奴僕，出手豪爽，愛結交四方遊俠。呂公在單父縣因為一件事情得罪了人，結下仇恨，他覺得再待下去可能會對自己家族不利，就決定遷居到沛縣。沛縣的縣令與呂公有很深的交情，呂公相信老朋友是一方父母官，去了以後自然會有所照應的。
呂公遷居到沛縣，最高興的就是沛縣縣令。一是因為呂公是自己的老朋友，再者因為呂家非常富有，還結交了許多江湖俠士，是個非常有影響力和號召力的人，這樣一個人來投奔自己，又不花自己一分錢，何樂而不為呢？
呂公剛剛到沛縣，縣城裡就傳開了：「據說是縣令的好朋友呢……」「好像很有錢……」許多想找機會巴結縣令的人就像長了狗鼻子一樣聞到了味道，他們想通過結交呂公討好縣令，只是呂公家門檻也是挺高的，這些人找不到好的理由接近呂公。
縣令考慮到呂公不是簡單的人物，一定要介紹給縣中的官吏和富人們認識，於是吩咐下去以最快的速度組織了一次歡迎宴會。
當時，主持接待客人的是在沛縣擔任縣主簿的蕭何，像沛縣這樣的小地方，很少會有這麼大規模的宴會。當時來的客人的數量完全超出了蕭何的預想，到達的車馬就擠在門外，屋子裡坐滿了，來人就站在院子里，到處都是客人，蕭何忙得滿頭大汗。
劉邦聽說縣城來了一個貴客，大家都忙著結交，他也非常有興趣。劉邦感興趣的不是呂公，而是豐盛的酒筵。但是以劉邦的身份和家底，他是沒有機會參加這樣的宴會的。正因為這樣，劉邦興緻更濃：「我就是看看能不能混進去……」劉邦有的是童心，還帶著無賴勁，沛縣的人都清楚，也不和他計較，這樣他愈加大膽。
劉邦一邊走一邊想這「貴客」是什麼來頭，正好遇到了本縣的一個官吏，忙拉住問要去哪裡，那人說去縣令府上拜訪他的貴客。劉邦笑嘻嘻地跟在後面說：「我也去會一會這個貴客。」眉頭一皺，倒是想出來一條計策。
也許談不上什麼計策，畢竟劉邦就有這樣的行事作風，他呀，總有辦法做到別人做不到的，因為他擁有別人沒有的膽量……
劉邦來到了縣令府第，一看客人盈門，大家都帶著禮錢，一千的，五百的，二百的。劉邦心想，大家都這麼有錢呀！他一個小小的泗水亭長，愛喝酒交友，當然沒有什麼積蓄了，根本拿不出那麼多錢，就算是有錢，他也寧可和一幫哥們兒買酒喝。劉邦心裡想著呂公準備的好酒，心裡痒痒的，也不管手中有沒有錢，大搖大擺地就往裡走。平時在沛縣的各種社交場合，大家都經常見到劉邦，這時看到他也不奇怪。
當時，蕭何看到客人太多難安排，就宣布了一條規定：凡是賀禮錢不到一千的人，一律到堂下就座。
劉邦徑直走到蕭何面前，笑嘻嘻地說：「劉邦賀錢萬。」蕭何一見他知道他又是來混酒的，當然也不戳穿。蕭何說：「這種場合你也來了？」當然他並沒有貶損劉邦的意思，只是覺得有點奇怪罷了，並開玩笑地說：「你也帶來賀禮了？」劉邦不改笑嘻嘻的模樣，說：「賀錢萬，怎樣？」周圍的人聽到這個數字，開始交頭接耳：「賀多少？」「一萬錢！」「好傢夥……」
劉邦一下子十分得意，蕭何拿他也沒有辦法，悄悄地說：「趕緊進去找個位子坐下吧。」劉邦哈哈一笑，大喊一聲：「劉邦，賀錢萬！」甩著袖子，瀟洒地闊步來到堂上。一萬錢可是一個不小的數目呀，當時賀的最多的人也不過一千錢，能拿得出一萬錢的，是何等的豪氣！於是眾人紛紛側目，還讓出一條路來。劉邦的一聲喊，終於驚動了主人呂公。
呂公此時正在和縣令寒暄，看到沛縣的人很給自己面子，覺得非常高興。突然聽到有人賀錢萬，十分驚訝，趕緊走出來迎接。蕭何見到呂公親自出門迎接，知道這次玩笑開大了，怕對自己的朋友不利，趕緊對呂公說：「他只是開玩笑的……」
呂公根本沒有在意蕭何說的話，他看到劉邦，覺得劉邦氣宇軒昂，與眾不同，心中有些驚異。呂公心想，不管是不是真的能拿出一萬錢，能說出這樣的話來，也不是簡單的人物了。呂公也非常愛結交奇人異士，平時閑著沒事的時候還愛給人看相，今天見到覺得劉邦確實不凡。看相之說在今天看來是沒有什麼根據的，但是在當時大概有「心理暗示」的作用吧。
呂公馬上派人招呼劉邦，並讓到上座。劉邦心想，反正來了也是來了，何不喝個痛快！呂公敬酒，劉邦來者不拒，喝得酒氣衝天，開始借著酒勁跟在座的貴客開玩笑。
「李老爹，你家小妾長得真是水靈呀，你都六十多歲了，真的是有福氣！」李鄉紳平日里極好面子，唯恐別人說他六十歲納妾之事，聽到劉邦一下子揭了他的老底，臉一下子漲得通紅，拂袖而去。劉邦說走了李鄉紳，又毫無顧忌地攀上縣令的肩膀：「縣令大人，好久不見了呀……」縣令平日里也知道劉邦的為人，稱得上沛縣第一無賴，自己也不和他計較，只是心裡有點怪自己的老朋友呂公，怎麼讓這樣的酒徒無賴坐到上座呢？不由得皺起眉頭。但是，此時呂公好像忘乎所以了，一直盯著劉邦端詳，還不時地捋著長須微笑。
燈火闌珊，許多賓客都已經告辭了。蕭何看到劉邦如此不堪，對呂公感到過意不去，對呂公說：「我趕緊把我朋友帶走……」呂公連忙說：「不必不必，麻煩去給他家人帶個口信，就說劉邦留在舍下就寢了。」蕭何聽了以後，摸不清呂公為何對劉邦另眼相看，但是他隱約也覺得有些道理，劉邦本來就是一個神奇的人。
劉邦醉眼矇矓，似乎看到一個紅衣女子進來，服侍他喝茶。睡到半夜醒來，實在想不起自己睡在哪裡，只覺得被褥華麗柔軟，屋子傢具器皿都是非常精緻，劉邦心想：「莫不是夢中來到安樂鄉？」他翻身又睡去了。
早上醒來頭腦清醒，他才想起昨晚吃了一頓免費酒菜，還戲弄了一番平時自己很討厭的人，心裡高興就多喝了點，沒想到醉在呂公家。正沉思時，呂公進來親切地詢問，劉邦覺得呂公雖然有錢有勢，但是自己也沒啥地方受制於他，所以表現得非常大方。呂公閱人無數，總覺得有些人少了點什麼，見到劉邦心中非常喜歡。兩人寒暄一陣，呂公就直截了當地說：「我覺得自己很幸運，一來沛縣就能結識你這樣當世豪傑。我有一個女兒尚未出閣，你若是不嫌棄，就嫁給你做妻子如何？」劉邦一聽，差點把口中的茶吐出來，但是劉邦一下子就清醒過來了，他趕緊說：「我劉邦已過而立之年，一無所有，怎麼能高攀呢？」呂公連忙解釋說：「以你的氣魄，他日必定大展宏圖……」劉邦定了定神，聽出來呂公確實對自己很欣賞，也沒有什麼不良企圖，心裡沾沾自喜，但還是一直推脫。呂公見到劉邦這樣，就命侍女叫來女兒，劉邦一看，青春少女，還有幾分姿色，心中大喜。當下謝過呂公，說回去和父母商議，擇吉日完婚。
劉邦走後，呂夫人非常生氣，責備說：「你平日里經常說咱們女兒貴不可言，這麼多人來求親都沒有答應，連你的好朋友沛縣縣令為自己兒子求親都被你婉言拒絕。這個劉邦也不過是一個亭長，芝麻綠豆的小官，你把女兒嫁給他受苦呀？」呂夫人嘮嘮叨叨，呂公就當沒聽到，自己獨自品著茶，偶爾說一句：「婦人之見！」「頭髮長，見識短。」後來呂公叫來女兒，問她此事，她對劉邦沒有惡感，就說：「一切聽父親做主。」婚事就這樣訂了下來。
等到劉邦娶親當日，曹參、蕭何等人來喝酒，還都嘲笑劉邦真的是交了狗屎運。殺狗的樊噲不羨慕劉邦的嬌妻，卻十分羨慕呂氏陪嫁的首飾器皿，劉邦喝得醉醺醺，拍著樊噲的肩膀說：「怎樣？以後跟著大哥混，好處肯定少不了……」
劉邦是怎麼娶到富家小姐呂雉的，可以說是無心插柳柳成蔭吧。但是今天看來，劉邦身上確實有一種吸引人的氣質，不然呂公不會對他另眼相看，甚至把自己的女兒嫁給他。呂雉帶來了豐厚的嫁妝，也徹底改變了劉邦家的經濟條件。
性格決定命運，劉邦的不羈和大膽成為呂公發現他的第一個原因，這是他第一次被人賞識，也為他後來的事業增加了更多的機會。娶妻是劉邦生命中一件大事，呂雉是劉邦政治上的得力助手，給劉邦帶來了「人生的第一桶金」，呂雉的兄弟後來都成為劉邦麾下的將軍，為漢朝建立立下了汗馬功勞，甚至呂雉後來成為中國歷史上第一個執掌朝政的女主。但這些都是後話。