五威將回到漢朝，王莽對他們勝利完成任務特別滿意。下詔對他們論功行賞，還特別給砸匈奴舊印的兄弟加了一等功。既然王莽都承認五威將的功勞了，匈奴單于想用「璽」印，就別做夢了。
到此，或許王莽以為，他已經搞定匈奴了。事實上，他已經將漢匈的外交關係全都搞砸了。不久，邊境傳來了一個不祥的消息，讓他一下子認識到了問題的嚴重性。
早在七年前，即公元2年，王莽在對匈奴的外交政策中，曾給匈奴定了一項約束力的政策。此項新政，簡稱「四不」。即不準接納漢人逃往匈奴，這是其一；不準接納烏孫人逃往匈奴，這是其二；不準接納西域諸國接受了漢朝封爵的高官逃往匈奴，這是其三；不準接納烏桓人逃往匈奴。這是其四。
王莽的「四不」政策，匈奴口頭答應。但是，做起來卻是另外一碼事。
兩百年前，匈奴冒頓單于征服了烏桓，從那以後，烏桓年年都要向匈奴進貢獸皮和棉布。如果過期不交，匈奴就會出兵砍殺搶劫。兩百年後，王莽新政頒布後，烏桓人彷彿找到了靠山，不再對匈奴進貢了。
匈奴先是派人催交，說：「時間到了，趕緊拿獸皮來，不然就有你好看的了。」烏桓人卻頂杠說：「我就不想交了，奈我如何？」匈奴一聽，就來氣了，派兵攻入烏桓國，把國王及高官們都綁架起來倒懸著運回匈奴，準備讓烏桓人拿錢來贖人。
沒辦法，烏桓人還是拿獸皮和棉布交給匈奴，匈奴卻故意不提還人的事。沒想到，這事被回國的五威將發現了。
五威將在回國的路上，發現匈奴境內一下子出現了很多烏桓人。然後就質問匈奴相關負責人，負責人告訴他們事情的經過，五威將就說：「你們也太不厚道了。既然烏桓人都把獸皮交上了，你得把人家送回去呀！」
匈奴負責人就說：「我們正準備送回去呢！但是有個問題，準備向你們請示一下，我們到底是要把他們從塞內送回，還是從塞外送回？」五威將不敢擅作決定，就打了個報告快馬送回長安。不久，王莽答覆，必須從塞外把烏桓人送回。
就這樣，匈奴人率領一萬騎兵，以護送烏桓俘虜為名，在朔方郡邊塞外構築工事。他們到底想幹什麼，鬼都可以看出點苗頭來。
王莽決定先派個使者出使西域探個虛實。沒想到，情況卻出人意料的糟糕。先是西域諸國不聽漢朝的話了，車師國有一支兩千來人的部隊背叛新王朝，逃往匈奴，匈奴竟敢照單全收了。接著，駐紮在西域的漢朝的四個高級將領，殺死校尉，率兩千人逃入匈奴，匈奴也全收了。
一切跟漢朝作對的人，都成了匈奴的朋友。看來，不給匈奴點顏色看看，他們還不知道新政府的厲害。公元9年，十二月。王莽下詔，準備征伐匈奴。
兩百年前，劉邦開國時，組兵三十萬，向匈奴境內壓進，準備一舉拿下冒頓單于，可惜失敗了。兩百年後，王莽開新王朝，也想來個大場面，跟匈奴徹底干一架。權術家王莽，能不重蹈當年劉邦的覆轍嗎？
一個字，懸。
前面說過了，王莽的社會改革，似乎很富有現代精神。然而，僅從軍事角度來看，王莽出兵匈奴，更富有現代政治家色彩。
我們都知道，人類進入現代文明史以來，各國所謂的政治家們都有一個表演技倆。那就是，一旦國內矛盾衝突升級，達到白熱化時，總是想方設法製造新矛盾，緩解舊矛盾。
而他們製造的這個新矛盾，往往是內部與外部的矛盾。與外部的對峙轉移了國內公眾的注意力，從而將危機轉嫁出去。這樣，內部矛盾的能量就會無形中被消解，凝聚成一致對外的力量。
我認為，兩千年前，王莽不惜一切代價要跟匈奴翻臉，其實就是企圖轉嫁新政帶來的一系列國內矛盾衝突。之前，王莽消滅了翟義和趙朋等二十萬的起義軍，一下子給自己長了當皇帝的信心。現在，國內經濟局面亂七八糟，如果能夠把匈奴啃下，那麼他就有繼續做皇帝的信心。
所以，王莽必須要打匈奴，而且一定要打得響亮。於是，為了這場數十年未遇的戰爭，王莽連老本都拿出來了。
王莽的征伐行動，部署如下：派將軍孫建率領十二位將領，全國總動員，組成諸多兵團，分六路挺進。五威兵團和虎賁兵團出五原郡（內蒙古包頭市）；厭難兵團和震狄兵團出雲中郡（內蒙古托克托縣）；振武兵團和平狄兵團出代郡（河北省蔚縣）；相威兵團和鎮遠兵團出西河郡（內蒙古格爾旗西南）；誅貉兵團和討穢兵團出漁陽郡（北京市密雲縣）；奮武兵團和定胡兵團出張掖郡（甘肅省張掖市）。
以上兵團，總共三十萬人。
戰爭，歸根到底就是拼經濟。經濟好壞，全都體現在後勤上。這個道理，王莽當然懂的。所以，他又特別注意後勤保障工作，軍隊、皮襖、武器、糧食、馬草等物資，都從長江及淮河源源不斷地向北方輸送。
王莽總的作戰方案是：先到預定地點的部隊暫時駐紮，等侯後進部隊。等所有部隊都集合完畢，方可開戰。
作戰的終極目標，就是追殺匈奴單于。如果單于逃跑，可以追趕到丁令部落（西伯利亞貝加爾湖畔），這是其一；勝利後，計畫將匈奴切割成塊，分為十五個小國，扶持新的傀儡單于，這是其二。
如此壯觀的場面，看上去似乎很美。事實上，卻一點都不實用。
公元11年，王莽的北伐軍經過一年的調度，竟然還沒有完成集結。真是辛苦漢朝將士們了，先到的沒事幹，整天啃風沙；後面的還在拼著老命往前趕路。前面的可能要問，這戰爭怎麼還不開鍋呀？為什麼不早打早回家呀？
事實上，王莽的將領們也不想等了。這樣再等下去，不要說黃花菜涼了，估計花兒都不知道謝幾回了，戰爭還沒開打呢！而且，凡是當兵的，都知道一個基本的戰爭原理，湯要趁熱喝，鐵要趁熱打。正所謂「一鼓作氣，再而衰，三而竭」。等到士氣都萎了，還打個屁呀！
道理很合理，但是領導很頑固。王莽很明確地告訴他的將軍們，先到前線的，無論到多少人，都不能輕舉妄動，務必等全軍集合完畢，才可開戰。
看看，這是什麼態度？王莽以為戰爭是拔河呀？人多就能贏呀？將軍們都無語了，只好都閉嘴了。
事實上，王莽還沒有頑固到要變成石頭的那種。在開戰之前，他已經按計畫做了一些熱身運動了。這個計畫就是，派一個中郎將和一個副校尉，率領一萬人，攜帶重金進駐雲中郡，負責引誘匈奴人。
前面說過了，王莽此次北伐，不是為了徹底消滅匈奴，而是將匈奴分割成十五塊肉。然後把這十五塊肉，送給他看順眼的匈奴人。十五個人，他一下子是很難找齊的。不過已經有幾個較順眼的了，他們就是曾經和漢朝和親、娶走王昭君的呼韓邪單于的兒子們。
所謂重金之下，必有叛徒。王莽看中了呼韓邪單于的三個兒子，他派出中郎將秘密傳話，把他們都引誘到漢朝境內。然後條件一擺，看著華麗麗的黃金，呼韓邪單于的兒子們心裡好像都有話說，但都不敢說了，只好同意王莽的要求。
接著，王莽就對外宣布，封呼韓邪單于的兩個兒子為單于，一個為孝單于，一個為順單于。兩個單于加起來，就是孝順單于，充分體現了王莽的儒家精神。
王莽這邊一宣布消息，那邊的匈奴單于就火了。現任匈奴單于名字很長，世稱烏珠留若鞮單于，算起來，他已經是匈奴第十八任領導人了。之前，王莽派個五威將把他舊印騙走砸碎，他早就憋了一肚子氣了。現在，王莽要分裂匈奴，無異於把刀架到他身上割他的肉。
既然你都亮出獠牙了，那麼我也要亮出我的馬刀。到底是你的獠牙強悍，還是我的馬刀鋒利，那就戰場上見吧！
於是，烏珠留若鞮單于拔刀怒吼，派出鐵騎，首先向雲中郡發起了襲擊。多年不打戰的匈奴兵，仍然擁有著嗜血的殺性，他們攻入雲中郡益壽要塞，砍殺漢朝官吏和百姓，無人可擋。
接著，烏珠留若鞮單于又命令，東西兩大軍區司令（左右部都尉）及各路部隊，對漢朝所有邊塞一起發起攻擊。匈奴戰果異常輝煌，他們成功斬殺雁門郡郡長和朔方郡郡長，漢朝百姓死傷無數，無數畜牧被匈奴兵搶走。
然而，面對匈奴兵瘋狂般的襲擊，漢朝軍隊卻一動都不敢動。他們都眼睜睜地看著匈奴怒吼殺人，拍拍馬屁股走人，全都不作聲。
事實上，不是匈奴兵太猛，也不是漢朝軍隊太無能。造成今天這個爛結果的，不是別人，而是身在長安遙控軍隊的皇帝王莽。
王莽還是那句話，在大軍未集結完畢之前，沒有我的命令，誰都不許亂動。於是乎，不敢亂動的漢朝軍隊就成了無用的工具，成了匈奴殺人的無辜看客。
自漢朝立國以來，出現如此荒謬的異象，還是頭一回。什麼狗屁皇帝，簡直就是亂指揮。於是乎，漢朝將領中，終於有人忍不住開罵了。