一夜之間，王莽跟漢朝人翻臉了，真可謂比現代人翻書還要快。歷史已經證明，王莽的對內政策是失敗的，對外翻臉更是愚蠢的。
王莽第一個翻臉的國家，是匈奴。從周朝到漢朝，匈奴人從來都是漢朝的天然對手。打打殺殺、狼煙四起數百年，漢朝好不容易熬出個美女王昭君和親，終於讓漢匈兩國過上了和平的日子。
漢朝眾卿眯著眼睛數了一下，從王昭君和親到王莽新政府成立，漢匈足有五十多年沒有經歷過戰爭了。可是，如今這美好的外交局面，卻被王莽給毀了。
公元9年，秋天，他派出了一個代表團，封為「五威將」。代表團的任務是：先在國內周遊各郡，宣布王莽新王朝代替漢朝的合理性；然後再環遊諸國，向外宣傳新王朝，同時收回漢朝舊印章，換上新王朝印信。
王莽的代表團先到了東邊的朝鮮半島，然後一路向北，最後抵達匈奴境內。此次代表團只有六人，到達匈奴王國後，就對匈奴單于做了基本通報。匈奴單于基本也知道漢朝發生什麼事了。然後就舉行宴會，招待使者。
就在宴會上，雙方玩起了遊戲。
事情是這樣的，酒會才開始，王莽的五威將就宣讀詔書，匈奴單于受詔拜謝。接著，翻譯官就告訴單于，說他要解下單于腰上的舊印，重新給他頒發一個新印。單于就高舉雙手，說：「那就解吧！」沒想到，當翻譯官準備解印時，單于旁邊有人插了一句話，攪亂了酒局。
插話的人，是單于身邊的大臣，簡稱蘇。蘇對單于說：「還沒見到新印文之前，不應該把舊印交出。」
蘇大臣一說，單于想想，覺得他說的也對。於是就把雙手放下，對翻譯官打哈哈道：「還是先喝酒吧，解印這事不急。」單于說完，就把翻譯官拉到座位上灌酒。
漢朝五威將只好陪酒。過了一會兒，他們又說道：「酒也喝了，那印是不是該解下來了？」單于不好推辭了，只好說：「那就解吧！」單于說完，又高舉雙手。當翻譯官準備再解印時，蘇大臣又插話道：「還沒見到新印文，怎麼就解印？」
蘇大臣不停地重複這話，好像是要鐵了心跟五威將抬扛。按程序，匈奴得先交舊印，再頒新印。匈奴是漢朝的藩屬，漢朝給你什麼，你就得拿什麼。何來這麼多質問。還有，他們大老遠地跑來更換印信，難不成會給你們換個假的？
這時，單于好像看出五威將臉色難看，覺得不好意思了。於是就說：「解吧！我相信印文應該沒問題的。」
事實證明，蘇大臣的提醒是有道理的。王莽給匈奴單于頒發的新印，印文其實是很有問題的。
以前，漢朝政府給匈奴單于的印上，刻的是「匈奴單于璽」；現在，王莽頒給單于先生的印上，刻的則是「匈奴單于章」。兩者前後，就差一個字。
別小看這個字，要認真追究起來，問題可大了。
在漢朝，王爵專用的印信，稱「璽」；侯爵專用的印信，叫「章」。也就是說，「璽」和「章」的區別，就是身份的差別。王莽改「璽」為「章」，其實就是降低了匈奴單于的身份。這種做法，當然是不受歡迎的了。
蘇大臣能夠不顧情面一再提醒單于要看印文。這說明，他在漢朝代表團到來之前，肯定是已經聽到了什麼不利於匈奴的風聲了。
事情是這樣的：王莽當皇帝以後，就認為漢朝封爵只分為王、侯兩級是很不合理的。比如，「王」這個稱號，封國國君使用就可以了，竟然連匈奴這種夷民也使用，實在夠亂的。同時，這也是不符合古代制度的。為了向古人看齊，必須把封爵制度改回去。
王莽下詔，按周朝封爵標準，將漢朝的諸侯王通通改為伯爵，將包括匈奴在內的所有少數民族首領通通改為侯爵。這麼一整，彷彿好像不是想當全民公敵，而是全世界公敵了。
當是時，粗心大意的匈奴單于還是讓翻譯官將他身上的舊印摘下了。然後，王莽的五威將就把一個打包好的新印信交給匈奴單于。
按蘇大臣的意見，應該當場打開驗證一下。但是，單于先生不知是喝多了，還是不好意思，見五威將遞給他一個豪華包裝的印信，覺得應該沒什麼問題的。
然後，他端起酒來，繼續和漢朝代表團較勁喝了起來。宴會結束後，五威將回到住所，心裡忐忑不安，酒意全無。為什麼會這樣？代表團心知肚明。他們看著戶外的夜空，繁星點點，心裡都在想，匈奴單于回去後，發現印信不對勁了，那他們怎麼對付？
一想到這裡，這幫人都睡不著了，當晚緊急開會討論。討論來討論去，五威將中一個脾氣大的就提出了一個意見。說「單于一旦發現印文有問題，肯定要來索回舊印。我們在他的地盤上，想賴賬那是不可能的。不如……」
其他人都奇怪地看著他，「不如」怎麼樣，難不成今晚就每人插雙翅膀飛走？那人接著說：「不如我們現在就把舊印毀了，讓他索印不成，那不就完了。」
真虧他想得出來。當場毀印，那可是政治流氓做的事，他們很不在行。他們要辦的，不過是把舊印交給王莽。至於王莽拿印來燒飯還是做菜，那是他皇帝的事。
不過話說回來，如果不毀印，按今天這情勢判斷，單于明天肯定派人來索印。那不是白跑一趟了嗎？真是毀也不是，不毀好像也不是。這幫人你看看我，我看看你，紅睛瞪綠眼，都不知道該怎麼辦。這時，提議毀印的傢伙懶得爭議了，提起一把大斧，三下兩下就把舊印砸碎了。其他人都被這壯舉嚇住了。
這下子，可真有戲看了。
第二天早上。單于一覺醒來，打開包裹一看，直想罵娘。中國人就會耍小聰明，注重外表包裝，不注重思想內容。華麗的盒子里，裝的是一個他不喜歡的印信。
以前，漢朝政府劉氏政權頒給單于的印信，有「璽」字。這次新政府可不得了，不但改「璽」為「章」，除此之外，還多了個「漢」字。按規矩，只有大臣才會享受「章」字和「漢」字印信待遇。換句話說就是，單于被降級了，從王爵降為侯爵。
好心招待一頓酒，竟然換來這麼個結果。簡直太戲弄人了。單于馬上派人來找五威將，說一定要拿回舊印。而且來人還態度明確、立場鮮明地對五威將說，新政府頒發給單于的印信不合理，他們只願意使用舊印。
單于的想法很單純。只要舊印在，王爵就在，管你王莽頒發的是啥玩意兒。
但是，五威將經過一晚的煎熬，已經想好了措辭。他們把已經砸碎的舊印拿給單于使者看，說：「舊印都碎了，拿也是白拿。」單于使者一看，眼睛都綠了。不禁問道：「好好的印，怎麼就碎了呢？」
五威將說：「我們可沒動過它，是它自己銷毀的。至於為什麼自行毀掉，那是天意，你想問原因，就去問天去吧！」
單于使者傻了，只好回去報告單于。單于一聽，好像昨晚的酒還沒醒，一時也愣住了。
事情搞定了，五威將最想的就是趕快溜人。開溜之前，為了充分照顧單于受傷的心，還特意準備了一份豐厚的禮，給單于送了過去。單于看看，也沒啥給說的了。然後準備了一些牛馬，派人將五威將打發上路，算是還了禮節。
儘管得了份厚禮，但舊印沒了，單于心情仍然不爽。於是趁漢朝代表團回國之時，修書一封，讓他們代轉給王莽，意思是希望漢朝皇帝，批准匈奴單于繼續使用舊印。
使用舊印，當然是含蓄說法。單于就想委婉地告訴王莽，保持他單于的王爵待遇。如果王莽拒絕，那麼，漢匈兄弟數十年的和平感情，可能要永遠地被終結了。