非常之時，以非常之力，行非常之事，此謂非常之人。此種人士，我們稱之為俊傑。勿庸置疑，陳湯是俊傑中的猛人。
陳湯挾制甘延壽，集結西域各國部隊組成聯軍總共有四萬餘人。不過，大軍出發之前，陳湯給自己留了一條後路。
此後路就是：上奏。上奏只為一件事，說明將在外，君命有所不受。形勢危急，等不急皇帝批奏，所以只好來個先斬後奏了。
接著，聯軍分成六個縱隊分別從兩條路進發。陳湯率領三個縱隊走南道，越過蔥嶺，穿過大宛國；甘延壽統率另外三個縱隊走北道，橫穿烏孫王國，進入康居國邊境。
從地圖上看，陳湯走的是彎路，他必須沿著塔克拉瑪干沙漠繞過去。路是遠了點，但事實證明，陳湯的路沒白走。
但是，甘延壽很不走運，他半路上就出事了。情況是這樣的：康居國的副王率領數千騎兵攻擊烏孫國其他地方正凱旋歸來。返城路上，看到一路人馬浩浩蕩蕩地在前方開進。康居偵察兵告訴副王，前面趕路的，不是咱的人，是漢軍。這個消息，彷彿是蒼天眷顧，讓副王一下子樂開了花。於是，康軍副王從背後向甘延壽發起了攻擊。
之前，陳湯和甘延壽之所以分兩路走，其實是有意圖的。陳湯繞遠路，其任務是打前鋒，企圖殺匈奴個措手不及。甘延壽抄近路，其任務就是運送糧食，管好後勤。他們倆約好了，於單于城下集合，不見不散。
陳湯輕騎趕路，即將達到目的地的時候，突然傳來壞消息。說西域總督甘延壽在半路上被襲擊了，損失慘重，糧食都被康居副王搶了大半。
打前還是顧後？當然還是救兄弟要緊。陳湯回軍，去追副王算賬。其實根本就不用追，因為副王也是要趕回城的，不過是打個順路戰，正朝陳湯迎面撲來。
吃進去的儘管吐出來。陳湯一見康居副王，倆人就幹上了。康居國副王打了幾個回合，突然發現，他遇上對手了。
打著打著，又突然發現，康軍被漢軍殺得鬼哭狼嚎，不見爹娘。再打下去，就是死路一條了。於是乎，他腳底抹油，溜了。
漢軍大獲全勝。幹完架後，陳湯叫人數了一下，斬殺四百六十人。什麼都可以大意，唯獨斬殺敵首是萬不可粗心的。很簡單，要想邀功封侯，就得有人頭。
大軍繼續向前，很快就抵達了康居國境內。陳湯命令，大軍原地稍息。同時，他做了一個戰前總動員報告，概括起來只有不到十個字：嚴守軍紀，不準燒殺搶掠。
開完報告會，陳湯接著辦了一場酒會。這頓酒，很重要，很必要，事不宜遲。
康居王國引狼入室，郅支單于鳩佔鵲巢，康居國貴族內部分裂，朝秦暮楚的人，不在少數。所以，在攻城之前，陳湯決定會一會康居國的反對派領導，順便對康居國內部情況做個摸底。
酒會開得很成功，陳湯放話，對方很滿意，雙方達成默契，就散會了。接著，漢軍繼續向前，在距離單于城六十公里處，陳湯找了一個康居國的俘虜當嚮導，嚮導告訴他，完全可以往前挪三十公里。
第二天，陳湯果然行進了三十公里，然後安營紮寨。這時，郅支單于派人來問話了。
郅支單于的使者，一見到漢軍，裝傻地問道：「請問大哥，您大老遠地跑來西域，有何貴幹？」
如果沒何貴幹，跑來喝西北風嗎？陳湯的使者也裝傻，回匈奴使者話道：「早先時候，郅支單于跟我們皇帝說了，你們這環境惡劣，呆不下人，所以很想投降漢朝。我們漢朝皇帝聽說郅支單于在西域住不下，受委屈了，所以特別派我們遠道前來迎接。本來可以直接開到單于城下的，又害怕單于受驚，所以就特別在此地駐軍，準備派人通知你們，沒想到你們先來了。」
匈奴使者一聽，跟著忽悠道：「哦，原來是這麼回事呀！那我回去向單于報告情況。」
事實上，陳湯部隊開進康居境內時，郅支單于就知道大事不妙，想都沒仔細想，拔腿就跑人了。然而，當他跑出單于城時，突然發現，該往哪裡跑呢？
投康居國？他在康居國殺了那麼多人，人家早把他恨得咬牙切齒了，投那等於送死。康居國都不能去，其他地方就更不用說了。於是乎，郅支單于這才發現，逃是死，不如回城死守，與漢軍拼個魚死網破。
除了死拼，別無他路。郅支單于只好折身回城。但是他又坐不住，先派使節去探個口風。聽漢使那口氣，似乎挺和善，這時，郅支單于想了一記妙招。
這記妙招，就是拖。郅支單于認為，陳湯勞軍遠征，玩不起持久戰。如果拖住陳湯，不給他開戰的借口，等到漢軍糧食供應不上的時候，再戰場上見吧！
拖一天，算一天；如此算下去，只要拖個一年半截，不要說開戰，漢軍可能都不用開戰了。那時，說不定西域就是他們的墳場，不是渴死，也餓死大部分了。
妙，的確妙。
至於怎麼拖，郅支單于自然想了法子。他的辦法就是，讓匈奴和漢使在兩地來回跑，談一些無關重要的細節，瞎忙活。這樣，一來二去，談判談了幾次也沒實際性進展。這時，陳湯發現郅支單于露出的狐狸尾巴了。
陳湯是個什麼樣的人？如果郅於單于認為彼此智商不在一個水平線上，那他就算是玩完了。最保守的估計就是，倆人都是狡猾的狐狸。既然雙方較上勁了，就沒有最狡猾，只有更狡猾。
陳湯馬上就以事實告訴他，在這個戰場上，誰才是更狡猾的狐狸。在陳湯看來，虧郅支單于那腦袋靈光，竟然想出一個「拖」字戰術。要知道，漢軍四萬人馬千里迢迢地跑來，肯定不是白來的。不過，要拖也可以，關鍵看陳湯傻不傻、同不同意。陳湯懶得開口了，他只用行動回答。
此時，陳湯看到，漢使跑了幾次都沒看到郅支單于親自出馬，或者派個有頭有臉的人來會見他們。這擺明了就是玩忽悠。既然這樣，那就一起忽悠吧！
這一天，陳湯把匈奴使者召到面前，大聲罵道：「我們大老遠過來，等了這麼久，糧食都快吃完了，恐怕都不夠回程的路吃了，你們單于竟然還不派個夠級別的人來見我們，他到底想幹啥？！」
糧食快沒了，這個信息很重要。陳湯故意這樣告訴單于，只有一個想法，以此為魚餌，穩住郅支單于，讓他主動出來挑戰。那時候，想不幹架都不行了。
此次出征，陳湯是幹嘛來的？他不是出來吹風的，是來找架打的。不打架，不殺人，就不能建功立業，揚名千古。所以，他必須引誘郅支單于上鉤。
正如陳湯所料，大魚已經上鉤了。
陳湯放話的第二天，漢軍向前挺進，停在了距離單于城的三公里處。他遠遠地朝單于城望去，那城上彩旗飄揚，隱約可見全副武裝的士兵來回巡遊。在城下，騎兵正在演習，殺氣瀰漫。在單于城的兩角，匈奴已經布陣。
萬事俱備，只欠喊打。
匈奴兵首先發起了攻擊。一百號匈奴騎兵在單于城下演習，城上的匈奴兵就放聲吶喊，對漢軍叫陣。他們的口氣特別囂張，高喊：有種的就放馬過來！陳湯像耳聾似的，眯著眼睛微笑著看著他們，彷彿一個優秀的獵手，觀看著獵物最後的瘋狂。
見陳湯按兵不動，原先聚集單于城下演習的那一百號騎兵突然向漢軍軍營奔襲而來。
陳湯仍然一動不動。匈奴那一百號敢死隊員猶如發狂般的瘋狗繼續衝來。然而，當他們即將衝到漢軍面前時，嚇得全部勒住了馬。
原來，陳湯早有準備。漢軍的強弩兵，已經全部搭箭上弦，正瞄準著他們。
來吧！看你的馬刀快，還是我們的飛箭快。匈奴敢死隊害怕了。他們稍愣了一下，立即調頭，撤。
匈奴兵一撤，陳湯就命令強弩部隊持箭出營追趕。他們追到單于城下，立即向城下的匈奴兵放箭。匈奴兵只得向城裡撤，閉城不出。
這時，陳湯和甘延壽出來說話了。
陳湯準備發起總攻的號令，他將聯軍分成三部分。一部分開鑿洞穴，把單于城上的射擊孔堵住；一部分持盾牌在前，保護強弩部隊；最後一部分，就是強弩部隊射殺城上守軍。
布置好這一切，陳湯于軍前叫道：各就各位，一切以鼓聲為信息。鼓聲一響，立刻撲向單于城！
總攻開始了。漢軍的強弩部隊首先搞定了城上的守軍。單于城上的匈奴頂不住鋪天蓋地的飛箭，全部潰散。但是，要攻進單于城很不容易。狡猾的郅支單于在城外設立了兩層堅固的木牆。要殺上城去，必須先跨過那道頑固的木牆。
然而很快的，陳湯就從技術上解決了這一難題。木牆是吧？能擋箭，能攔馬，那請問，能玩得過火嗎？
這個問題根本都不用回答。陳湯命令縱火，大火燒城，一直燒到夜裡。這時，被火燒身的匈奴兵急了。
深夜，幾百號匈奴騎兵企圖趁著夜色突圍。然而，衝出去的匈奴沒有一個逃得了命。他們不長眼，漢軍飛箭似乎是長了眼的，全部把他們搞下