公元前57年，冬季，十二月一日，日食。
對韓延壽來說，這真是個不祥的日子。就在這天，醞釀良久的蕭望之準備打擊韓延壽。事實上，韓延壽與蕭望之遠無深仇，近無大恨，他之所以要被蕭望之修理，不為別的，只怪韓延壽自己太優秀，被蕭望之忌妒了。
忌妒是一種病，一種可怕的病。韓延壽在左馮翊位上呆了兩年，似乎也不怎麼辛苦，卻干出一番轟轟烈烈的事業。那就是，整個北長安市二十四個縣，官吏民間，無人不服韓延壽。人人以學習韓延壽的德行為榮，以告狀打官司惹麻煩為恥。此情此景，那是蕭望之在左馮翊位時，想都不敢想的。
蕭望之是怎麼當上御史大夫的？賞識他的劉病已其實頭腦一直很清醒，無論怎樣欣賞誰，都必須拿出點真功夫，搞出真成績來。只有政績這道關過了，才有可能往上升。除此之外，只靠別的，那都是白搭。蕭望之很有才學，也有治世之才，但他很不自信。所以他很怕考試，怕地方麻煩事讓他應付不過來。還好，劉病已以左馮翊來考他，順利過關，升到御史大夫。
蕭望之才當上御史大夫兩年，屁股還沒坐熱，路還很長。然而，韓延壽那顆政治明星卻在眼前冉冉升起，刺得他兩眼發黑，呼吸艱難，胸悶氣短。要知道，北長安市民對韓延壽的充分愛戴，就是對蕭望之的極度打擊。韓延壽省心少力，卻幹得比自己好，按劉病已那種以政績封官的理念來推斷，韓延壽將來超越自己，爬到頭上去，指日可待也。
所謂願賭服輸，你不踩別人，就要被別人踩。在通往權力的金字塔上，難道我蕭望之要充當人肉樓梯，供韓延壽爬上去不成？如果這樣，這實在太讓人心寒了。既然競爭避免不了，就只剩兩種選擇，一是使自己變得強大起來，二是使用非常手段，掐死對方，解除威脅。
蕭望之決定選擇後者。因為他發現，他自己掐架使陰之本領，比治理地方之政治手腕，用得更加拿手且兇悍。
首先是，有人告韓延壽的黑狀，說韓延壽在東郡當太守時，花錢如流水，揮霍足有上千萬錢。嗯，這是一塊大石頭，如果立案掀底，就算不把韓延壽整死，也要把他砸個半身不遂。於是，御史大夫蕭望之馬上向丙吉報告。
然而，你猜丙吉怎麼說的？丙吉聽了狀子，輕嘆一聲，搖搖頭，對蕭望之說道：「我看這事還是算了吧，別追究他了。」
丙吉真是個好人。可是好人也得做徹底，御史大夫說要追查，丞相卻說不要查，那總得給個理由吧。丙吉的理由是：「現在恰逢皇上天下大赦，查了也沒意思，所以還是算了吧。」
蕭望之胸口彷彿被人打了一記重拳，鬱悶得快喘不出氣來了。看來，要整倒韓延壽這個潛在政敵，想拉上丙吉這個和事佬踩兩腳，那是不可能的了。既然丙吉不肯出手，那就只有自己出手了。於是，蕭望之折身回府，找來自己的人，叫道：「你們馬上去查東郡，看看韓延壽到底留下多少爛賬。」
東郡曾經是韓延壽的地盤，蕭望之要動韓延壽，消息肯定是藏不住的。於是，馬上有人奔到韓延壽處，告訴他說御史大夫要掀他老底了，趕快想個法子吧。
韓延壽一聽這消息，先是一愣一詫，隨後明白怎麼做了。好呀，你說我在東郡揮霍官錢，屁股不凈，那麼你蕭望之任左馮翊時，就一塵不染了？於是，韓延壽也立即找來自己人，叫道：「馬上給我查，看看蕭望之到底在左馮翊位上揮霍了多少錢。」
韓延壽屬下辦事效率甚高，馬上就有人把結果告訴他：「蕭望之任左馮翊期間，放官錢百萬，證人已經找到。」
韓延壽笑了。
接著，韓延壽上奏，彈劾蕭望之。所謂以動制動，蕭望之聞聽韓延壽告他，馬上行動，也給皇帝劉病已上了一道奏書。
相比之下，蕭望之的話比較狠，他是這樣寫的：「我做為御史大夫，事前有人告狀，我有權力立案偵查，這是公事公辦。沒想到韓延壽聽說我要查他老底，竟然來要挾我，太不厚道了！」
事實上，蕭望之知道他一說出這話，劉病已肯定對韓延壽的印象大打折扣。曾經，京兆尹趙廣漢不也能人一個，政績顯著，可就是為人不厚道。那時有人告他黑狀，魏相立案偵查，趙廣漢竟然帶人打砸魏府，還放出風聲要魏相全家不好過，鬧得滿城風雨，極不像話。現在，韓延壽又來趙廣漢那招，實在陰人太甚。
果然，劉病已一看到蕭望之的奏書，氣得拍桌大罵韓延壽不像話。然後，他就派出兩撥人，一撥去查韓延壽，一撥去查蕭望之。不久，結果出來了：韓延壽在東郡放千萬官錢屬實，蕭望之所謂揮霍百萬官錢，純屬捏造，證人也是假的。
為了不讓韓延壽覺得冤枉，劉病已叫人把韓延壽在東郡的罪條一一列來：考試騎射的日子，排場奢華，超過法令規定的錢數，這是罪一；動用庫存黃銅，鑄造刀劍，這是罪二；公款僱傭工人，供自己差使，這是罪三；揮霍公款三百萬錢以上，改裝自己乘車的防箭設備，這是罪四。
順便總結一下：原來，韓延壽所謂政績，都是靠燒公款燒出來的；蕭望之的政績，卻是用兩隻手整治出來的。
韓延壽的罪條一公布，蕭望之猴急地又上一道奏書。沒想到，韓延壽就被蕭望之最後一道奏書，踩趴地上，永遠都起不來了。
蕭望之的奏書是這樣寫的：「以前有人告韓延壽，我公事公辦，立案辦理。那時，有人卻說我圖謀不軌，坑害韓延壽。現在韓延壽罪條確立，他原先誣告我的事，必須給我一個公道的說法。」
劉病已看了奏書，馬上轉到丞相丙吉處。丙吉一看，就知道怎麼做了。接著，丙吉召集眾卿開會，會議一致認為，韓延壽罪證鑿鑿，還誣告上級領導，狡猾不道，斬。又接著，丙吉把會議討論結果報告劉病已，劉病已同意斬殺韓延壽。
古往今來，從來都是只見成者笑，敗者哭。韓延壽被推出開斬那天，長安數千吏民淚流滿面，奔走呼號，一路相送。眾多老少，皆持碗酒敬韓延壽，韓延壽來者不拒，一碗接一碗，碗化淚，淚化悲聲，一行行，一聲聲，凄凄慘慘戚戚。
那天，韓延壽飲酒足有石余。在漢代，三十斤為鈞，四鈞為石，算下來，一石等於一百二十斤。最後，喝飽飲足的韓延壽，高聲對送行吏民呼道：「諸位辛苦了，喝完大家敬的酒，我韓延壽死而無憾！」
說完，一縷鮮血飛上了城頭！高高的長安城上，蒼茫的天空下，只見牛羊成群，不見牧人歸來。牧人，魂已歸天。