事實再次證明，姜還是老的辣。趙充國的判斷，又被證實是對的。不久，趙充國獲取一個重要的情報，說羌侯部落酋長狼何，已經派出使節向匈奴借兵。狼何的目標是，同時進攻漢朝的敦煌郡和西域的樓蘭，企圖切斷漢朝和西域的交通。
趙充國馬上給劉病已上書，提出一個對策：狼何企圖切斷漢朝和西域的聯繫，憑他那小樣的，肯定想不出來，這一定是匈奴使節替他想出來的招。如果我沒猜錯的話，他們肯定在秋天動手。因為秋天莊稼收割，戰馬正肥，糧食充足，正是他們作戰的好時機。當務之急，中央必須派出特使，巡視邊塞，加強防禦工事。同時，再派人到羌人當中，挑撥離間，破壞他們內部團結。唯有如此，才是上上之策。
劉病已看了趙充國的奏章，馬上把丞相魏相和御史大夫丙吉叫來。劉病已把基本情況說了一下，然後叫他們儘快推薦一個好人選，派去邊塞了解羌人動向。
很快的，魏相和丙吉就把名單送給了劉病已。劉病已一看，就傻了。他們推薦的人，竟然是義渠安國。
義渠安國上次犯了錯誤，沒有受到懲罰，此次，又要代表中央巡視邊塞。這說明一個問題，這個人後台很硬，真不是一般的硬。不過，丞相和御史大夫都定好的人選，劉病已也沒什麼好說，只好批准義渠安國巡視西羌部落。
魏相和丙吉為什麼要推薦義渠安國，而劉病已為什麼也同意了？這事我思前想後，摸不著頭腦。然而，當我看到下面即將發生的幾件事，似乎明白了些許。
我想，魏相和丙吉推薦的理由，大約如下：義渠安國也是少數民族，長期跟羌民打交道，熟門熟路，好做思想工作。這是其一。羌民得以重返湟中，是義渠安國批准的。可是，義渠安國當初只允許羌民在湟水以北放牧，羌民卻越過湟水，跑到漢朝領土來了。可能羌民沒聽清楚，義渠安國有義務再跑一趟，把話說明白。所謂，解鈴還須繫鈴人。這是其二。
想想也是，對義渠安國來說，這是一趟和平之旅。只要他把羌民思想工作做通了，就可以回國將功贖罪了。
可是，意外的事又來了。義渠安國一到羌地，竟然再接再厲地又一次把工作思路搞反了。
事情過程大約如下：義渠安國帶了兩千人馬，抵達羌中。然後，他召集先零部落等三十餘酋長喝酒。接著，就在酒席間，義渠安國突然逮捕幾個牛氣衝天的酋長，砍了。再接著，他又乘先零部落不備，發起攻擊，斬殺一千餘人。
天下有這樣做思想工作的人嗎？來硬的，能行嗎？這下子，羌民各落部的意見可大了。他們認為，他們進入湟中是義渠安國批准的，沒有什麼違法。可是義渠安國一來，話都沒解釋清楚，就砍殺無度，實在太不厚道了。於是，不管是先歸降的，還是未歸降的酋長，被一種莫名的向心力拉到了一起。
很快的，先零部落首領楊玉聯合各部落，集體反叛，向義渠安國發起了攻擊。義渠安國大敗，率軍撤退到令居（今甘肅永登縣西北），急報中央發救兵。
劉病已收到急報後，馬上吩咐丙吉，叫他趕快去找趙充國，讓他推薦個能上場面的人擔當大職，率兵西征。
奇怪，趙充國不是挺能打的嗎，為什麼劉病已不直接派趙充國出去呀？劉病已當然知道趙充國能打，但是他實在不放心趙充國上戰場啊。因為，趙充國今年已經七十六歲了。那麼老，還能打嗎？
能不能打，不是由劉病已說了算，而是趙充國說了才算。當丙吉問趙充國，有什麼好人選時，趙充國說了一句：「有一個人，非常合適。」
丙吉一聽，很是驚喜，問道：「你說的是誰？」
趙充國很平靜地說道：「那個人，名字就叫趙充國。」
丙吉眼睛都綠了，你？如果你能打，皇上還派我來問你幹嗎。不過，丙吉什麼也沒說，回去告訴劉病已，說趙充國自薦上戰場，您看怎麼辦。
劉病已一聽，哭笑不得。他對丙吉說道：「麻煩你再跑一趟，問問趙將軍，為什麼他最合適。如果讓他出征，該派多少軍隊。」
於是，丙吉又跑了一趟。很快的，丙吉又跑到劉病已面前，說道：「趙將軍說了，反正是他最適合了。把事情交給他，絕對讓你放心。至於該派多少軍隊，要根據實際情況而定。」
劉病已聽了，忍不住笑了起來。這次，只見他豪爽地說道：「好吧。話都說到這份上了，就讓他去吧。」
公元前61年，四月。趙充國被拜為西征軍司令，率大軍出發。寶刀，再次拔向蒼穹！
按計畫，漢軍在金城郡（甘肅省蘭州市）集結。很快的，趙充國抵達金城郡，他集結了一萬餘騎兵打前鋒，準備西渡黃河。
趙充國打仗有三大優點：一是敢打敢沖，不怕死；二是熟悉兵法，運用自如；三是思路嚴密，牢不可破。此三大優點，李廣只佔前兩者。所以，李廣註定是悲劇英雄，而趙充國註定是凱旋英雄。
想當初，天有多大，李廣的膽量就有多大。所以屢戰屢敗，就算不敗，也是跟人打個平手，無功而歸。李廣玩的是什麼？是冒進主義。趙充國可不同，他可以跟你玩膽量，但決不跟你玩冒進。
所以，趙充國整到一萬騎兵後，沒有急忙前奔。他認為，如果草率渡河，對面可能埋有伏兵。於是，趙充國吩咐三個指揮官，先率小分隊騎兵，馬口銜枚，夜裡偷渡黃河。然後在對岸築陣地，等趙充國率大軍隨後跟上。只一夜工夫，趙充國部隊，全部渡過黃河。
然而，天亮的時候，趙充國發現大事不妙——有人偷窺。
偷窺趙充國軍的，是西羌偵察兵。幾十個西羌偵察兵及一百餘個騎兵，在趙充國駐營附近活動。有人把情況告訴趙充國，請示要不要向他們發起攻擊。但是，趙充國卻說道：「沒有我的命令，誰都不許動。」
趙充國可謂老成持重。在他看來，漢軍才渡河，筋骨疲勞。如果就此貿然進攻，敵人以逸待勞，於己不利。還有，西羌偵察兵之所以這麼囂張，跑到漢軍營壘附近活動，他們背後可能埋有伏軍。
事實上，敵方有偵察兵，趙充國也有偵察兵。這時，漢軍偵察兵回來報告，前方的四望峽（青海省樂都縣西）沒有羌軍把守。趙充國一聽到這個消息，一下子就高興得跳起來叫道：「我早知道羌民不懂軍事，果然如此。」
原來，趙充國從金城郡開往湟中，中間必須經過四望峽。而四望峽是一條狹窄地帶，易守難攻。如果羌民在這裡設置伏軍，或者把守，趙充國想開往前方尋找羌民部落，門都沒有。
趙充國決定夜裡行動。他乘夜急趕，穿過四望峽。第二天，漢軍就出現在了落都（青海省樂都縣），接著繼續向西挺進，終於到達了西部都尉府。
西部都尉府，是金城郡屬下的西部民兵司令部所在。漢軍一到這裡，趙充國命令管伙食的，天天給士兵煮好吃的。同時，趙充國還命令士兵：「你們就儘管吃好喝好，就是不要亂動。」於是，當西羌落部幾次向漢軍發起攻擊，漢軍都堅守不出。
奇怪了，趙充國一大把年紀，大老遠的過來，敵人就在眼前，卻裝做不見。他到底想玩什麼把戲？或者是，他還要等漢軍主力趕到，才與西羌決戰？
事實上，趙充國按兵不動，就是想玩一把陰的。這個不是別的，而是離間計。離間計作為孫子兵法的重要組成部分，趙充國可謂體味極深。他認為，西羌部落聯盟貌和神離，最適合使用離間計。運用得好，還能一勞永逸地解決問題。
如果漢軍只講打，打得了今年，打得了明年嗎？打得了明年，又打得了後年嗎？打來打去，國力損傷不說，民族仇恨越積越深，一個匈奴夠讓漢朝折騰的了，再來一個西羌之患，漢邊和平，何年是個頭啊？
綜上所述，趙充國是站在高處，以戰略的眼光來解決問題。這不僅是高手，而是高手中的高手。這種高手，我們稱之為軍事家。
趙充國怎麼個玩法，他心裡已經有底。在先零部落酋長楊玉造反之前，曾經有人跑來西部都尉府告密。那個人，名喚雕庫，是罕部落酋長靡當兒的弟弟。沒想到的是，雕庫告密後，西部都尉府聽說西羌諸部落聯盟造反，便把雕庫扣下來當人質。
趙充國認為，要拆解羌民部落聯盟，就從冤大頭雕庫入手。於是，趙充國把雕庫釋放，並叫他回去宣傳，說漢朝軍隊只誅殺叛逆，奉勸大家不要自取滅亡。如果戴罪立功，好處多多。
然而這時，趙充國收到一封來自長安的奏書。趙充國讀完奏書，心情很鬱悶。奏書是劉病已轉交來的，而奏書的作者卻是趙充國的一個老熟人——酒泉郡郡長辛武賢。
趙充國一讀完那奏書，心裡暗叫一聲，麻煩事來了。
辛武賢，隴西狄道（今甘肅臨洮）人。西羌叛亂前，趙充國曾經建議劉病已派一個熟悉羌民的特使，深入羌地做安撫和偵察工作。那時，他推薦的人，就是辛武賢。然而魏相和丙吉倆人卻極力推薦義渠安國。劉病已同意派出義渠安國，結果事情越