一切都是迴光返照。公元前68年，春天。霍光病重。三月八日，霍光薨。霍光走了，漢朝何去何從？誰也沒有辦法回答這個問題。
或許，我們應該稍做停留，替這個時代巨人和掌舵手寫個墓志銘之類的。然而，誰也沒這個心情，包括劉病已。很快的，劉病已努力擺脫霍光的影子，將目光投向未來。
公元前67年，夏天，四月二十二日。劉病已做了一件大事。那就是，封太子，同時任命救命恩人丙吉為太子太傅。此消息一出，有人馬上氣得暈厥，絕食抗議，大吐紅血。
大吐血的人，是霍顯。原因只有一個，劉病已封的太子，不是她的人。那位太子，名喚劉奭，今年才八歲，是劉病已早年和先前皇后許平君的愛情傑作。霍顯以為，劉病已會把太子資格留給她將來霍成君的兒子，沒想到霍光才走沒幾天，劉病已就按捺不住，急封太子。寒心啊！
事實上，劉病已此舉對霍顯來說，何止是寒心，簡直就是致命打擊。這就說明，霍顯之前所做一切，白費心機，全都落空。
太子不得，皇后位哪坐得穩，皇后位不穩，霍氏家族根基，肯定要被掏空。突然之間，霍顯發現，一股隱隱的殺氣，正朝她撲面而來。
祝賀霍顯。事實證明，她的嗅覺十分靈敏。
霍顯並不知道，封太子這事，劉病已不是操之過急，而是早就等得不耐煩了。按規矩，皇帝登基，封皇后和太子，時間快慢，依皇帝心情而定。可是那時，劉病已有這個心，卻沒那個膽，一切看霍光臉色行事。
之前，許平君之所以被封為皇后，是因為有眾卿在忙活，所以順理成章。或許，經過那次封皇后事件，眾卿吸取教訓，不再隨便叫喊。封太子一事，遲遲未定，一拖再拖。於是，霍光走後，劉病已根本就不需要向誰請示，揪準時機，封推太子，了卻一樁心愿。
表面上看，劉病已舉動正常，長安水面平靜。實際上，對劉病已來說，完成以上動作很不尋常。他之所以反應如此快速，是有一個幕後推手在替他策劃著將來的一切。
劉病已的幕後推手是誰？是丙吉，還是張賀？
答案：都不是。
劉病已的推手，是一個新面孔。這人不僅是個新人，還是個猛人。此人，是丙吉堅定的老相好，魏相。
魏相，字弱翁，濟陰定陶人。魏相少時學易經，寫得一手好文章，於是被推薦出仕，做茂陵令。人在江湖漂，沒有兩把刷子是不行的。魏相一當上茂陵令，大施拳腳，做了一件大事。正是這大事，奠定了他在漢朝官場的威望。
那時，還是桑弘羊當御史大夫的時代。事情是這樣的，首先是桑弘羊的一個門客不知居心何為，竟然詐稱御史大夫正在傳舍里休息，請茂陵當地有關部門領導，務必前來彙報工作。然而，縣丞沒有按時前往拜謁，搞得那桑弘羊門客極為不爽。於是乎，反客為主，將縣丞綁了起來。
消息馬上傳到魏相耳里。如果是聰明人，應該反應過來，桑弘羊門客此舉所為，就是想給魏相下馬威，叫他以後悠著點。事實上，魏相卻不吃他這一套。
魏相認為，桑弘羊門客簡直就是找碴，又找抽。於是，他二話不說，派人直接將桑弘羊門客抓起來。再接著，就是審，敲定那狂人的罪名是敲詐勒索，妨礙公務，殺。
然後，桑弘羊門客就被拉到大街上，斬首棄市。刀起頭落，魏相從此聲名鵲起，茂陵土匪看到他，全貼著牆根走。一夜之間，當地治安迅速好轉。
不久，魏相因政績出色，被調到河南當太守。魏相當上太守後，燒了幾把火後，當地豪強誰也不敢動，惹禍鬧事的勁兒，那就都沒了。於是，魏相名聲越來越大，大到有人一談起他，提起褲腿直接跑人的地步。
別以為這是誇張之辭。魏相嚇到的那個提起褲腿直接跑掉的人，是丞相田千秋的兒子。田千秋的兒子，身任武庫令，時為魏相下屬。當時，田千秋剛死不久，田千秋那兒子連個招呼都沒打，就棄官跑人了。
跑路的人之所以跑，主要是因為怕。怕什麼？怕田千秋走了，沒人罩他，魏相要來找他麻煩。找什麼麻煩？天知道。
那時，魏相一聽說田千秋的兒子棄官跑人了，馬上跳將起來，派人去追。魏相這不是真找田千秋的兒子的麻煩，而是怕田千秋的兒子要給他惹麻煩。然而，讓魏相沒想到的是，他派出的人不管怎樣生拉硬拽，人家就是不留，硬是要回長安。
魏相恨得直想撞牆。他料定，田千秋那沒用的兒子一旦跑回長安，大將軍霍光肯定知道，到時候人家肯定會說，丞相才死，就想整丞相兒子，太不厚道了。真是這樣的話，就算魏相本人再猛，也難逃得過長安滿城權貴的臭罵？那接下來，挨整的肯定就是他了。
果真不久，霍光聞聽已故丞相的兒子跑路，破口大罵，說魏相淺薄無知，竟敢驅逐已故丞相的兒子。擺明就是一趁火打劫、落井下石的貨色。
霍光沒有白罵，接著馬上有人狀告魏相，說他亂殺人。所謂亂殺人，不就是前面殺桑弘羊門客嗎？不用多說，此時此刻，對方也想趁火打劫，把魏相投到井裡，然後再狠狠地朝井裡丟下一塊大石。
套用阿Q的話，這就叫，你魏相做得，我們就做不得嗎？
很快的，上面就派人來查魏相。不久，魏相被投入獄。但是，當魏相被帶走後，馬上就有人跳出來替魏相求情。主動營救魏相的，不是一個人，兩個人，也不是幾個人，而是二三千人。
那二三千人，全都是河南郡守軍官兵。很猛的是，這些人集體跑到長安上訪，半路攔住大將軍霍光，說他們願意多服役一年替太守魏相贖罪。很快的，霍光表態了。他認定已故丞相的兒子跑路，是魏相主動驅逐。於是乎，魏相成功挨整，只好鬱悶入獄。
但是，魏相在監獄裡只蹲了一個冬天，就出來呼吸到新鮮空氣了。接著，中央又恢複他做官資格，任茂陵令。
中央這個決定，很有戲劇性。讓魏相回到老地方當官，這就彷彿是田徑場上，魏相被吹了黑哨，取消比賽成績。只好重新參賽，再跑一回。
這一回，魏相運氣很好，幹勁很足。他吸取教訓，一鼓作氣，一路衝刺，向著更高更強的成績進攻。
先是，魏相任茂陵令不久，就被遷揚州刺史。在任揚州刺史期間，好人丙吉從中央給他寫了一封信，說中央可能要提拔他了，叫他務必高調做事，低調做人，不要太過張揚。
兩年後，魏相再被提拔，又被調回老地方，當了河南太守。數年後，大司農田延年自殺，魏相接任。魏相接任大司農一年後，又再被提拔，遷為御史大夫。
所謂政治藍圖，魏相在霍光死前就已畫好。於是乎，霍光前腳一走，他後腳就到劉病已跟前呈計。魏相的基本思路如下：霍光走後，漢朝陷入權力真空。到底由誰來填補這個真空，這個人當然不是霍氏弟子，更不是張安世，而是劉病已。然而，劉病已要大權在握，必須藉助一個人。
那個人，就是張安世。
曾記否，當年代王劉恆能夠入主長安，誰的功勞最大？當然是太尉周勃和丞相陳平。所以，劉恆當皇帝後，對周勃和陳平是畢恭畢敬，好得不得了。陳平是陰謀大師，知進退之計，所以為人做事，較為低調。周勃卻不同，整天牛哄哄，跟皇帝說話，彷彿是跟妻妾耍威風似的，全不把劉恆放在眼裡。
後來，是誰替劉恆把周勃威風滅掉，讓他變得規矩的？那個人，就是猛人袁盎。猛人袁盎奮鬥一生，最大的榮耀是，被當時人稱為「無雙國士」。
那時，袁盎告訴劉恆，要當皇帝就要當牛皇帝。要當牛皇帝，就不要對下屬低聲下氣，特別是周勃這類人，必須把他驕傲的氣焰打下去。要打下去，就必先樹威。
於是，在袁盎大力主推下，在劉恆認真學習和執行下，其皇帝之權威，日漸隆起。最後，周勃終於被擺平，群臣誰也不敢對皇帝指手畫腳。
今天，魏相要做的工作，就是繼承袁盎遺志，替皇帝努力工作。而劉病已要努力的方向，就是以孝文帝為榜樣，做一個威權並重的牛皇帝。路漫漫其修遠兮，倆人將上下而奮鬥不止。
事實上，皇帝樹威弄權，並非袁盎和劉恆之首創。其思想之集大成者，乃先秦法家代表韓非子。在諸子當中，其思想最受皇權歡迎的，非韓非子莫屬。韓非子認為，皇帝治國安邦，三字足矣。那就是，法、術、勢。
所謂法，就是法律法規。沒有規矩，不成方圓。法居其首，相當重要。所謂術，就是玩弄權術，駕馭群臣。從某種意義上來說，這也是博弈之術。只有在博弈中壓倒群臣的，才會有勢。所謂勢，就是勢力、威勢。威攝天下，誰敢不服。能讓天下臣服，那就沒什麼事是辦不成的了。
現在終於看清楚了吧。樹威，必須玩術；玩術，就必須在諸多因素中，尋找平衡點和制高點。在魏相看來，張安世就是劉病已和霍氏子弟之間的平衡點，拉籠張安世就是站到制高點。丟掉張安世這顆好棋，有