公元前73年，春天。劉病已召開慶功會，對輔佐皇帝登基的功臣，進行頒獎。大將軍霍光居首功，增加封邑一萬七千戶，加上以前的三千戶，總共是兩萬戶封邑。車騎將軍張安世居次功，亦被增賜封邑。
那次慶功會，被增賜封邑的有十人，封侯的有五個。唯獨缺了一個人的名字。那個人，就是漢朝歷史上難得一見的膽小鬼丞相楊敞。
表彰名單上沒有楊敞的名字，不是因為他工作不到位，也不是楊敞謙虛不想拿獎，而是人家想給，他也領不了啦。理由很簡單，劉病已登基十天後，楊敞就逝世了。
那時，霍光還有很多事沒辦完，多麼需要楊敞的配合啊，他竟然一走了之，讓人多麼鬱悶。不過想想，楊敞也夠意思的。他被動或主動地替霍光粉飾多少牆壁，當了多少回粉刷工，卻把獎狀和功勛留給別人了，多好的同志啊。
漢朝中央召開的不僅是慶功會，也是接班會。大會上，霍光高姿態登場，主動還政給皇帝。但是，劉病已沒有被勝利沖昏頭腦，他以無比低下的姿態，辭讓不接大權。然後，他當眾宣布：以後凡是國家大事，必須先經過霍光裁奪，然後才呈報皇帝。
你看看，多乖的孩子啊。如果劉賀有劉病已這麼乖，怎麼會沒有糖吃呢？
以前，劉賀當皇帝時，搞過兩個凡是思想，即凡是他的人，都得陞官；凡是霍光的人，都要頂牛，不理睬。
事隔多日，劉病已也搞了兩個凡是思想，即凡是霍光大將軍說的話，都要聽；凡是霍大將軍的親戚，都要陞官。
於是乎，歷史再現了一人得道、雞犬升天的光榮盛景。霍光兒子霍禹，霍光侄孫霍雲，都當了中郎將；霍光另一侄孫霍山，擔任奉車都尉，侍中；霍光兩位女婿，分別擔任未央宮衛尉和長樂宮衛尉。
除此之外，霍家還有諸多阿貓阿狗類的，也紛紛調入中央當官。漢朝中央的霍家勢力，如日中天，達到巔峰。
走自己的路，讓別人升官發財去吧。對於霍氏家族的崛起，劉病已無怨無悔，準備將裝孫子進行到底。
事實上，這只是假象。
月盈則虧，水滿則溢，物盛則衰。這個樸素的辯證法，已成為自然及人類歷史的鐵律。所以，古今多少聰明人，要想不虧、不溢、不衰，就只能剋制自我，做到不盈、不滿、不盛。
不盈，就不會虧；不滿，就不會溢；不盛，就不會衰。這個道理，霍光不知道嗎？
我認為，他是知道的。但是，霍光及霍氏家族想剋制自我，做到不盈、不虧、不衰，那是胡扯的。所謂人在江湖，身不由己。在政治這條道路上，霍光被捲入漢朝權力中心，他想再拔身出來，三個字：難、難、難。
在這裡，就要涉及另外一個人生哲學命題：人類個體最大的敵人，不是別的，而是自己。舉目漢朝，天下唯霍家馬首是瞻。霍光沒有外部敵人了，想炸他的地雷，正深埋在他的集團內部。
公元前72年，春天。霍光收到一封重量級的告狀信。信里要告的人，是大司農田延年。證據還是有板有眼的，說田延年以前操辦劉弗陵喪事時，曾經租用民間車輛，虛報開支，貪污有三千萬錢。
毫無疑問，這是個大數目。然而大家都知道，大司農田延年是誰的人？霍光的。當年，如果沒有田延年在殿上按劍一喝，嚇倒眾卿無數，會有人響應霍光，聯名廢掉劉賀嗎？
霍光當然也把田延年當成自己人。既然有人告田延年，就等於拿刀要插自己小腹。所以，霍光一點都不敢大意，決定找田延年來問清楚，然後想辦法把這事遮過去。
很快的，田延年來了，霍光也問話了。又很快的，霍光決定，田延年那個屁股，他是堅決不想擦了。
倆人不挺哥們的嗎？霍光怎麼生氣了？
原因不在霍光，而在田延年身上。原來，霍光好心問話，沒想到田延年脾氣特大，嘴巴特硬，強說自己沒有貪污。於是，霍光不高興了。他很不客氣地告訴田延年，那好吧。既然你說不貪，那我就公事公辦，派人去查了。
霍光這招，就叫清理門戶。這齣戲就叫內亂，要不得啊。侍御史知道事情嚴重，馬上去找太僕杜延年。
侍御史這樣告訴杜延年：「當年如果不是田延年按劍一喝，聯名廢劉賀的事不可能那麼順利成功。怎麼說，田延年也是有功的人，應該將功補過吧。那三千萬錢，就算是送給田延年的賞錢，那又有什麼關係呢？幹嗎還要立案追查。請你務必把我的話，轉告霍大將軍。」
杜延年沒有推辭，馬上就把以上那些話轉傳給霍光。霍光聽了，叫杜延年給侍御史傳他一些話。霍光的話如下：「田延年的確有功，請侍御史不必過分擔心。不過，請你明白告訴田延年，讓他自己先到監獄報到，一切按程序來走。」
這話意思很明顯，霍光也不想將田延年怎麼樣。他就是氣田延年沒有實話實說，所以決定來個下馬威，給田延年吃點苦頭。
然而不久，有一消息傳來，田延年自殺了。剎那間，霍光彷彿被人用刀刺了後背，他瞪著眼，半天回不過神來。
原來，田延年是不滿霍光給他顏色看，憤然自殺。霍光很是無語，是誰先給誰顏色看的？如果當初好好說話，我好你好大家好，有必要惹這麼大的事嗎？
算了，還是不提了吧。走了田延年，還有杜延年。凡事放寬心，往前看。往前看，故事多多，精彩多多。
往前看，就要登高遠望。然而，當霍光目光堅定，遠眺漢朝的前方時，前面發生的一件事，突然讓他感到一種莫名的恐慌。行走政治江湖多年，霍光從來沒有如此驚慌失措。但是這次，他有了。
事情是這樣的，公元前71年，春天。漢朝皇后許平君崩了。關鍵不在於皇后崩，而是皇后生前身體還好好的，沒幾天莫名其妙就崩了。這還不是最關鍵的，最關鍵的是這事與霍家有關。
兩年前，劉病已剛登基當皇帝的時候，漢朝諸多高官熱情高漲，積極主動要替劉病已找老婆。所謂老婆，也就是選皇后了。但是，劉病已什麼也沒說，只是急著讓眾卿替他去辦一件事。那就是，尋找他當平民時丟失的寶劍。
想當初，劉病已年輕任俠，遊走地方極多。寶劍什麼時候丟的？丟在了什麼地方了？怎麼找？這實在是個難題啊。可問題又來了，漢朝寶劍何其多，皇帝偏派人去找多年前丟棄的劍，他是故意給大家出難題，還是別有含意？
眾卿想了半天，有人悟出來了。劉病已那個問題，不在於寶劍本身。事實上，所謂寶劍，是另有含義的。
當年，由張賀做媒，讓其下屬許廣漢將女兒許平君嫁給劉病已。大家只顧著劉病已，卻忘了沒有將他老婆許平君接到京城。如果沒有猜錯的話，劉病已就是想讓眾卿替他著想，把許平君接回來，封皇后。
原來，皇后的人選，劉病已心裡早有底了。
事實上，劉病已知道眾卿為何熱情高漲地要替他選皇后的。霍光有一個小女兒，叫霍成君。霍光有意將此小女嫁給劉病已，眾卿亦有意替劉病已做這樁媒。如果事成，霍光贏，媒人贏，皇帝贏，可謂是三贏啊。
但是，當眾卿發現劉病已心有所屬，無奈全部調轉方向，將許平君接回京城，然後向劉病已上奏：所謂寶劍，我們是沒辦法給陛下找回來了，不過我們將陛下最心愛的女人接回來吧。我們都一致請求封許平君為皇后，請陛下奏准。
劉病已滿意地點著頭，笑了。不久，劉病已正式封許平君為皇后。
新問題又來了。許平君上去了，霍成君想當皇后，肯定就沒指望了。老實說，霍光心裡很不暢快。怎麼辦，怪誰呢？當初人家許平君陪著劉病已在鄉下喝西北風的時候，你霍成君又在哪裡呢？出手狠的，不如出手快的。認命了吧。
是的，霍光準備認了。然而，有人硬吞不下這口悶氣。不認！堅決不能就這樣認了！說這話的人，叫霍顯。霍顯是誰？霍光的夫人哪。
霍光夫人霍顯，史載只有名，無姓。但是為了稱呼方便，只好讓她佔了個便宜，冠夫姓，叫她霍顯。
霍顯認為，霍光迎劉病已當皇帝，算是劉病已佔了大便宜；劉病已竟然還封一個鄉巴佬女人當皇后，將她女兒排除在外，這怎麼得了？！天下好事都讓鄉巴佬佔了，霍光忙活了半天，那不是白忙了嗎？
所以，霍顯等待機會。然而，機會不只能等，還要會創造和把握。不久，從宮裡傳來了兩個消息。一個是壞消息，一個是好消息。
先說壞消息。壞消息就是，皇后許平君又懷上了。請注意，是又懷上，不是懷上。因為許平君在鄉下時，已經替劉病已生下一子，名喚劉奭。好消息就是，皇后許平君病了，正在找醫生。
霍顯認為，千載難逢的機會來了。什麼都可以錯過，千萬不能將這美好的機會錯失了。這時，霍顯想到了一個人。這個人，絕對能幫上她的大忙。