上官桀死了，四人幫倒了，漢朝又恢複了平靜。事實上，這僅僅是錯覺。平靜的河面下，仍然涌動著一股不安的暗流。霍光認為，平靜是假象，接下來，他還有好多事要做。
霍光做的第一件事，就是論功行賞，提拔了一批幹部。在這批新崛起的名單中，有兩個成了霍光主導漢朝大勢的骨幹人物。一個是杜延年，一個是張安世。
杜延年和張安世，他們的父親都當過御史大夫。杜延年的老爹是杜周，張安世的老爹，則是大名鼎鼎的被喻為漢朝第一酷吏的張湯。
霍光認為，杜延年有忠節，關鍵時刻挺身而出，救了自己一命，所以提為太僕，兼任右曹和給事中。給事中，不是獨立官位，而是一種加官。霍光給杜延年弄了這一加官，可謂意味深長。
所謂給事中，有別於侍中。侍中，就是專門在皇帝身帝服役，做的是端茶、倒水、點燈、拿痰盂、提尿壺這類低等工作。然而好處仍然多多，那就是長期跟皇帝混臉熟，容易被封官。
給事中，則不能親近皇帝，只能到皇宮內指定的地方處理公務。那麼，杜延年要到皇宮內上班，就只能到皇宮秘書署。因為，右曹隸屬皇宮秘書署。
到此，終於明白了吧。霍光特意讓杜延年兼任兩職，就是要賦予後者參加重要事務的權力。
張安世，不像他爹張湯那樣狡詐，其品行敦厚，自劉徹時代就任尚書令，兢兢業業，默默無聞，任勞任怨。在霍光看來，少說話，多做事，向來都是為官之人應有的優良品質，自己二十年如一日，就是這樣混出頭的。張安世類己，可以重用。於是乎，霍光升張安世為右將軍兼光祿勛，當自己的副手。
領導培養下屬，等於給自己安上手腳。兩年後，即公元前78年，霍光新的行動開始了。很快的，霍光迅速找到開刀的切入口。
首先是，桑弘羊兒子桑遷逃亡在外，投靠了老爹從前的一個部屬侯史吳。不久，桑遷被捕，遭誅殺。再不久，漢朝赦天下，侯史吳主動自首，說他不該窩藏桑遷。
審判侯史吳案子的人，有兩個。一個是廷尉王平，一個是少府徐仁。他們倆一致認為，桑遷不過是受他爹牽連，桑遷本人沒參加造反，所以不算是重犯。而侯史吳不過是窩藏一個普通逃犯。按漢朝赦天下條例，侯史吳屬於赦免範圍，不治罪。
案子審完，王平和徐仁準備放人。然而，他們並不知道，此時有一隻神秘的眼正在盯著他們的一舉一動。
古今中外，政治鬥爭，無非兩種：一是化簡單為複雜，以便擴大打擊面。二是化複雜為簡單，以便減少打擊面。此中兩種勢力，似乎從來難以妥協，不鬥個天昏地暗、分出勝負決不罷休。
或者王平和徐仁認為，桑遷一案，不應小事大做，應點到為止。但是，霍光就不這麼看了。霍光認為，大鬼四人幫倒了，可是小鬼仍然亂竄，陰魂未散。所以當務之急，必然掃除大鬼勢力，凈化中央政治空氣。
霍光的意思很明顯，那就是擴大打擊面，搞死一個算一個。然而從王平和徐仁審侯史吳一案來看，明顯有悖於他的主張。按照階級鬥爭理論，凡是不認可本階級立場的，都是階級敵人。用這一理論來檢查廷尉和少府，他們明顯屬於階級專政對象。
既然這樣，那就整吧。怪就只怪，以上兩位沒有認真深入研究領導的政治主張和意思。果然不久，有人跳出來要彈劾王平和徐仁兩位部長。
彈劾以上兩位的人，是侍御史。他認為，桑遷熟讀五經，深知春秋大義，知道老爹造反卻不加勸阻，跟他自己謀反有什麼區別？而侯史吳當過漢朝三百石低級官員，藏匿重犯，罪加一等。按漢朝赦令，叛亂犯不屬於特赦範圍。廷尉王平和少府徐仁對侯史吳一案，避重就輕，簡直等於包庇叛徒。
侍御史彈劾詞一出，有人就立即緊張起來了。緊張的人，是丞相田千秋。田千秋之所以緊張，是因為人家彈劾的人中，有一個是他的女婿。那女婿，就叫徐仁。
漢朝牛人東方朔曾經說過，大隱隱於朝。多年以來，田千秋過的是大隱的生活。他身居丞相高位，事事漠不關心，高高掛起。這等從政之道，我們稱他為混功。田千秋混了這麼多年，沒有辜負時光，他早培養出高度敏感的政治嗅覺。天上刮什麼風，他基本能斷定下什麼雨。
所以他認為，侍御史意指徐仁，實際是沖著他田千秋而來。此等政治伎倆，就叫砍樹法。凡是砍樹者，先去樹葉，後拔主根。徐仁是枝，田千秋就是干。一榮俱榮，一損俱損。
不用多說，侍御史膽敢彈劾上司田千秋的女婿，肯定有人撐腰。統觀漢朝，有幾人敢在丞相頭上動粗，除了霍光還會有誰？
田千秋一想到這，心中不禁恐懼，不勝悲涼。混了這麼多年，自以為能混成自然死。沒想到四人幫一死，霍光注意力竟然轉移到自己身上，簡直是要拉他姓田的去陪葬。
頓時間，田千秋彷彿感覺到，有一隻手死死地掐住自己的咽喉，使自己窒息欲死。現在怎麼辦？曾經屁股穩穩的田千秋，人生第一次感到恐慌了。
慌忙之中，田千秋覺得腦袋總是不夠用。心中亂如麻，彷彿千萬隻蛇在裡面爬著，弄得他毛骨悚然。然而，恐懼永遠是力量的源泉之一。這時，田千秋總算找出了一招。
他認為，要保住自己頭上這顆人頭，必須保住女婿徐仁和廷尉王平。保住他們倆人，就必須要保住侯史吳。保住侯史吳，就得無條件替他辯護，咬定他無罪。如果要替侯史吳辯護，等於和霍光撕破臉皮，瀟洒斗一回。
一想到這，田千秋心中不由湧起一股莫名的悲壯。自己當了這麼多年的軟蛋，竟然還要在臨死前硬漢一回，不容易啊。是啊，在命運這趟單程列車上，他必須挺直身子，勇往直前。
生存還是死亡，沒力氣回答這個問題了，幹活吧。田千秋立即行動，秘密召集了一個部長級擴大會議。漢朝所有部長級以上人員都到場，除此之外，還有漢朝的博士官。
田千秋喊這一幫人來開會，主要是討論侯史吳犯的罪，到底算不算叛亂罪。田千秋此舉，意思很明顯。那就是希望他的部屬能夠替他排憂解難，想出法子洗去侯史吳的叛亂罪名。罪名一洗，徐仁就得救了，他田千秋當然就能繼續有機會練混功。
當然，田千秋也知道，他此舉可謂是豪賭。不通知霍光，擅自召部長們開討論會，後果那是很嚴重的。然而，嚴重也要拼。就這樣，今天就看部長們的表現了。如果有人替他說話，那這個會還算沒有白開，丞相這位還不算白混。
很快的，結果出來了。這個結果就是，部長意見高度統一，會議十分失敗。這個結果，大大超出田千秋的接受範圍。所謂部長意見高度統一，就是一致痛罵侯史吳不是東西，早就應該判他死罪了。
看來，田千秋腦袋不夠用，部長們頭上長的，還是夠用的。關鍵時刻，田千秋想召集他們開會，目的就是想拉他們下水。自己想下水，很容易，不過，要拉別人一起下水，還是拉倒吧。
此情此景，田千秋真想在地下挖個洞，直接鑽進去算了。
事實上，今天這個結果，出乎意料之外，又在情理之中。怎麼說呢，儘管一直在位上混，多少他還是個丞相。然而沒有一人替他說話，的確超乎想像。田千秋感覺他會輸，沒想到會輸得這麼慘，鬱悶啊。
所謂情理之中呢，就是形勢逼人。秦朝趙高牛哄哄的時候，還當著胡亥的面，搞出一個前無古人的指鹿為馬事件，竟然沒幾個敢跟他唱對台戲。如今，霍光和田千秋力量對決，簡直就是一個在天上飛著，一個在水裡淹著。大家全都替霍光說好話去了，一點也不意外。
到了這個時候，田千秋只好攤牌認輸了。於是，他只好叫人將部長們討論的結果，寫成報告，專程向霍光送去。
果然，霍光一聽說田千秋背著他放了一槍，一下子就火大了。給你臉，你不要臉，偏偏還吃了豹子膽，撐著干一場。既然你想死得快，那就成全你吧。
於是，霍光立即派人逮捕廷尉王平和少府徐仁。消息傳出，滿朝震動，誰也沒想到，霍光動真格了。如果這樣，下一個被扔到牢里的，非田千秋不可了。
一想到自己的老領導就要光榮退休了，部長們心裡甚是難過。然而就在滿朝坐待田千秋受難的消息時，突然，只見天空雷電啪啦一響，平地里就跳出一個人，將田千秋救下了。
橫空拔劍相助田千秋的人是太僕杜延年。杜延年給霍光上奏，說了兩點意見：首先，將侯史吳罪定為叛亂罪，實屬牽強；其次，田千秋擅自召開高級部長會議，事前沒有通知霍大將軍，當然無禮。然而，田丞相可是先帝劉徹指定輔政人員之一，如果把他搞死，不但破壞政治團結，而且還損害霍大將軍形象，有損無利。
杜延年是誰的人？霍光的。他替誰說話？田千秋。兩個答案，我認為，只對一個半。第一個答案是對的，第二個答案只對一半。事實上，杜延年看似替田千秋說話，事實上是替霍光擦屁股。