為了表示隆重，朱溫還千辛萬苦地尋訪到張氏的族叔，按照古禮，三媒六聘，擇吉成婚。可見他對這門親事是何等的看重，張氏在他心中的地位也由此可見。過了幾天，朱溫大張旗鼓地娶張氏為妻，朱溫身穿官服，張氏珠圍翠繞，在紅燭高燒的大廳上交拜如儀。一時傳為奇談。
朱溫時為農民軍將領，名聲相當不好。時人都對他的娶親持鄙視態度，還有人專門寫了一首打油詩來嘲諷他：
朱溫，宋州碭山（安徽碭山縣）人。兄弟三人，老大朱全昱，老二朱存，朱溫排行老三。朱父朱誠是鄉下的窮教書先生，朱溫還未成年時，父親便去世了。朱母只好帶著三個孩子到蕭縣地主劉崇家當傭工，朱母給劉家織布洗衣服，老大老二放牛種田，朱溫放豬。這時候，誰也不會想到，一個放豬的孩子以後會成為後梁的開國之君。
自黃巢起義以來，唐朝各地的藩鎮各自擁兵自守，很少能聽朝廷調遣。朱溫能歸順朝廷，朝廷認為他可以依靠，所以屢屢給他加官晉爵，籠絡他為朝廷出力。僖宗光啟二年（886年），朱溫進為東平郡王，權勢更大了。他借著朝廷的名義，不斷地向山東、河北擴張，不幾年，便成了以汴州為中心的中原地區最大的割據勢力。
朱溫的性格應當歸因於他的生長環境。他是家中最小的孩子，朱母當然要寵愛一些。但是寄人籬下，在低人一等的環境中，他卻不安分守己，朱母又少不了經常斥責，恨他不爭氣。在母親面前，既被寵愛又被斥責；在主人劉崇面前，既受人白眼又被責打，自然而然，養成了朱溫狡猾奸詐的品性。
史載張氏「賢明有禮」，朱溫「深加禮異」。這張氏到底是出身名門，確實有幾分才幹。據說她分析政事，頭頭是道，且料事如神，語多奇中，每為朱溫所不及。朱溫遇事，必先問張氏然後施行。有時朱溫已經督兵出行，途中有急使馳來，說是奉夫人命叫他回去，朱溫當即勒馬回師，毫不遲疑。可以說，朱溫對妻子又敬又怕，這大概就是所謂的一物降一物吧。
蕭縣屬於汴州管轄，朱母一直還在蕭縣生活。朱溫派人到蕭縣劉崇家迎接老母。劉崇家在山野僻鄉，幾乎與世隔絕，也不和外面通消息。朱母自朱溫和朱存走後，一直沒有聽到兒子們的消息，以為他們哥倆不是戰死就是餓死了。聽到官軍進了村，指名道姓找朱溫的母親，還以為兩個兒子做了強盜，官府來搜捕家屬，嚇得這老太太鑽到灶下瑟瑟發抖不敢出來。後來聽人說兒子當了朝廷的大官，她還不肯相信，說：「阿三（朱溫小名）落拓無行，恐怕是做賊送了性命，現在的汴帥一定不是我兒，你們是不是搞錯了？」死也不肯認。最後，朱溫派去迎接她的人詳細敘述了朱溫小時候的事情，朱溫的母親才相信是自己的兒子真的發家了。老太太一時悲喜交集，邊抹著眼淚邊上了車。
與朱溫有關的重大歷史事件，在相關的篇章中都會提到，這裡要講的，是朱溫令人費解的情愛之謎。這個在歷史上以殘酷暴虐出名的梟雄人物，偏偏既寵愛又懼怕妻子張氏，成為當時的一大奇事。
僖宗乾符二年（875年），黃巢起義爆發，農民軍路過宋州，朱溫與二哥朱存都參加了農民起義軍。這時朱溫已經二十六歲了，不過是農民軍中一個普通的戰士。誰也不會想到他日後竟然會成為風頭不亞於黃巢的風雲人物。不久，朱溫憑著身強體壯，敢於衝鋒陷陣，以力戰屢捷，得補為隊長。但他的二哥朱存卻在跟隨黃巢攻廣州時戰死。
參加黃巢起義軍後，朱溫念念不忘張氏，而不像其他農民軍將領一樣，任意將擄來的良家女子作為妻房。甚至朱溫為了再見到自己夢中情人，還慫恿黃巢出兵攻打宋州。不料宋州刺史張蕤早已離任，後任刺史堅守城池，再加上唐官兵援軍四至，農民軍無功而返。
推斷起來，張氏一定在朱溫投降唐朝的事上起了相當關鍵的作用。她身為官宦之女，父母均死於戰亂，自己也流落一方，險遭被蹂躪的命運。她內心深處，肯定是痛恨農民軍的。
原來當初黃巢敗亡之後，秦宗權趁機稱帝，攻佔了河南的許多地方，成為與朱溫在中原較量的首要對手。當時朱溫兵少，不得不向兗州（今山東兗州）的朱瑾求助。朱瑾出兵，在汴州北面孝村一戰取勝，秦宗權打敗，從此走向衰落，最後滅於朱溫之手。
從武則天時，民間一直有讖語流傳：「首尾三鱗六十年，兩角犢子自狂癲，龍蛇相鬥血成川。」以前有人解第二句為姓牛的人，故當時牛李黨爭以此為借口，吵得不可開交。到後來，有人解第二句為朱姓。時人認為是唐朝滅亡果然應驗在朱溫身上。
就在朱溫為同州防禦史的時候，他與自己的心上人張氏意外相逢。此時張氏因父母雙亡，孤女無法生存於亂世，早已經淪落為難民，流落到同州，為朱溫部下所掠取，見她美貌出眾，便進獻給朱溫。朱溫認出了張氏，欣喜若狂。張氏卻根本不認識朱溫。當她得知朱溫是自己同鄉，且在數年前就對自己傾心不已，一直念念不忘，以致至今未娶，不禁十分感動。朱溫趁機噓寒問暖，提出要娶張氏為妻。張氏正處在家破人亡、流離失所的境地，又見到朱溫確實是真情一片，自然不能拒絕。
到朱溫年老的時候，養子朱友文（本名康勤）的妻子王氏姿色出眾，美艷無雙，朱溫非常喜歡她。由於王氏的枕邊進言，朱溫答應自己死後，由朱友文繼承自己的皇位。這種以兒媳婦美貌來決定誰繼承皇位的方式，可以說是朱溫首創，曠古未聞。一向精明狡詐的朱溫在老年也掉進了溫柔陷阱，竟然因兒媳婦而捨棄親生兒子，偏愛養子，這大概是朱溫又一個情愛之謎。
朱溫以自己的勇猛善戰深得黃巢的信任，遂倚為親信。黃巢攻下長安建立大齊政權後，派朱溫領兵屯於東渭橋。後任朱溫為東南面行營先鋒使。不久，朱溫攻下了南陽，回師長安時，黃巢親往灞上迎接。之後，黃巢再派他到各地去打仗，朱溫「所至皆立功」。此時，朱溫參加黃巢的起義還不足五年，已經成為黃巢手下數一數二的戰將。
朱溫病重時，打算把朱友文從東都召來洛陽付以後事。朱溫的親生兒子朱友珪（朱溫第三子）的老婆張氏也在朱溫身邊侍奉，見朱溫打算傳位給朱友文，馬上告訴了自己的丈夫。朱友珪對父親偏愛養子十分憤怒，決定先下手為強，悄悄聯絡了幾個對朱溫不滿的人，打算連夜行動。他先化妝易服來到左龍虎軍，見到統軍韓勍，將朱溫欲立朱友文的事告訴韓勍。
韓勍見功臣宿將多以小過錯被朱溫誅殺，一直擔心禍及自己，決定與朱友珪合謀。韓勍手握兵權，事先派親信牙兵五百人與控鶴士卒若干，悄悄埋伏于禁中，半夜突然斬門而入，直入朱溫寢殿。皇宮內侍宮女驚恐不已，都四散逃走。朱溫被驚醒，意識到有變故，坐起來問道：「反者是誰？」卻見親生兒子朱友珪走了進來。朱友珪冷笑說：「不是別人，是我。」朱溫怒罵道：「我早就懷疑你不是東西，可惜沒有殺了你。你背叛你父親，大逆不道，天地也容不了你！」朱友珪也毫無示弱，與父親對罵：「你這老畜生，早應碎屍萬段了！」趁父子二人對罵的功夫，朱友珪的親信馮廷諤持刀走近朱溫，突然刺入朱溫腹部。這一刀力道十分猛烈，以致刀刃從後背透出來。朱溫當場身死，腸胃全流出來，血流滿床。
朱溫投降唐朝廷後，唐朝廷為他改名為朱全忠，並任命他為汴州（今河南開封）刺史、宣武軍節度使。
黃巢兵敗後，僖宗從四川回到了長安，封朱溫為檢校司徒、同平章事（宰相），封沛郡侯。就連朱母也被封為晉國太夫人。這一年，朱溫三十二歲。
朱溫從小愛使槍弄棒，蠻勇兇悍，時常在鄉里惹事生非，不好好乾活兒，所以鄉親們很討厭他，劉崇也常常用棍子打他。奇怪的是，劉崇的母親很喜歡朱溫，經常親自給他梳頭，還告訴其他人說：「朱三（朱溫小名）不是一般人，你們要好好待他。」別人問為什麼，她說曾經有一次看到朱溫熟睡時變成了一條赤蛇。大家都笑，誰也不相信。
十月初九清晨，李嗣源的騎兵到達汴州城下，守軍開門獻城投降。同一天，李存勗也率兵趕到，從西門領兵進城。後梁就此滅亡。後梁前後三個皇帝，是五代中歷年最長的一個朝代，存在了十七個年頭。
朱溫治軍嚴酷，當時軍中逃兵很多，朱溫便首創在士兵臉上刻字的方法。軍士即便逃走，但因臉上的刻字，很容易被發現，一旦捕獲，便被殺掉。這些殘酷無情的軍法，在那個野蠻的時代也是數一數二的，正是靠著這些軍法，朱溫軍隊的戰鬥力在當時的各藩鎮中是最強。既會使用任何策略，又控制著一支強有力的軍隊，這使任何其他節度使都不能向朱溫挑戰。不過到了晚年，朱溫日益猜疑忌刻，功臣宿將動輒因小過被殺。大將劉珍、李讜、王重允等，都曾出生入死給他打天下，都以不守軍紀而隨意就殺了。而鄧季筠、黃文靖等，更因為閱兵時騎的馬瘦，就成為被殺的借口，令人匪夷所思。
黃巢起義給了唐朝廷的統治最後一擊。而這個王朝真正的掘墓人，卻是