公元前119年，夏天，西北的天空上出現了長星。長星出現，是戰爭的徵兆。果然，這年夏天，劉徹開了一個軍事會議，就準備對匈奴發動總進攻，進行了討論。
劉徹認為，按那個吃了漢朝回扣，又逃回老家的趙信想法，以為搬家漠北，漢朝就不敢大舉進攻。現在，我們不如將計就計，打到漠北匈奴老巢，徹底解決匈奴後患。
劉徹的建議，得到了諸位將軍的一致擁護。
於是，漠北決戰，就此拉開序幕。此次作戰，漢朝有兩個作戰軍團。一個軍團由衛青率領，另外一個由霍去病統領。此次遠征，劉徹替他們準備了十萬匹強悍好馬。
有必要說明一下，劉徹給衛青和霍去病配備的戰馬，簡稱粟馬。所謂粟馬，就是食小米的馬。此種馬與食草馬相比，體格更加強壯。
十萬戰馬，衛青和霍去病各得一半。除此之外，他們官員擁有的私馬，也全拿出來使用了，有四萬匹。漢朝後勤有數十萬人，負責向前方運輸糧食。
在作戰分配方面，霍去病率領的是漢朝特種部隊，計畫從定襄出發，遠襲匈奴單于主力；衛青的部隊，計畫從代郡出發，目標是匈奴左賢王。
劉徹下了死命令，此次出發，力求決戰！！
計畫趕不上變化。兩軍即將出發時，劉徹突然做了一個重大調整。劉徹之所以調整軍隊，是因為收到可靠的情報。這個情報，是匈奴俘虜提供的。說是匈奴單于又搬家了，方向在東邊。
事實上，這個情報是正確的。
伊稚斜單于之所以搬家，還是聽了趙信的話。趙信認為，漢軍既然是力求決戰而來。既來之，則毆之。陳兵列陣，等他們就是了。
趙信此招就叫，以逸待勞。事實上，古往今來，任何漂亮的戰爭理論，都是經不住實踐考驗的。很快地，有人就告訴他，他的設想是不成立的。
劉徹認為，既然匈奴都做好決戰。那就好辦了，最好的辦法就是以硬打硬。於是他決定，改霍去病出代郡，衛青出定襄，讓衛青的主力部隊來搞定匈奴單于。
正當衛青準備出發時，有一個人賴著他，說一定要跟著出去參戰。
這個人，竟然是李廣。
李廣本來不被安排在此次出征名單，原因只有一個，他老了。但是，李廣卻不肯認老。他十四歲就參軍，今年他已經六十餘歲。對他來說，人生最黃金的時間，都獻給了打擊匈奴的事業。四十多年，多少次死裡逃生都過來了，他還有什麼是不能跨過的呢。
況且，此征漠北之戰，是漢朝對匈奴求決戰的最後時刻。一個以戰爭為生命事業的將軍，他的一生能經歷多少次決戰？李廣一生騎在馬背上，被摔過多少次，難道就此甘心沒世了嗎？這當然不能。
所以，他要參加決戰，這不僅是對匈奴的決戰，亦是對自己的決戰。
然而，李廣執意出戰，這讓衛青很為難。因為，不讓他出戰，這不是他的意思，而是皇帝劉徹的意思。劉徹認為，李廣不但老了，而且晦氣還特重。多少年來，他屢屢出戰，不是亡命而歸，就是多人出去，少人歸來。此次，決戰當前，他怎麼樣，都不能讓李廣的晦氣，壞了漢軍的好事。
那怎麼辦？人家李廣打了幾十年戰爭，從來都不怕死。況且，他是三朝武將，不讓他出去見世面，也的確說不過去。
然而，衛青思前想後，還是同意了讓李廣跟隨出戰。但是，他有一個條件，李廣不能打前鋒。在這點上，衛青和劉徹的意見空前統一。
李廣不能打前鋒，完全是出於安全考慮。因為李廣太冒進，如果讓他打前鋒，有可能會壞事。於是衛青打發李廣和右將軍趙食其一起，從東邊出發，約期會合。
衛青此中調整，李廣立即表現出十萬分的不滿意。首先，他打了幾十年的前鋒，你叫他去打後衛，這叫他適應嗎？這不僅僅是否適應的問題，更是面子問題。這就彷彿足球場上，教練叫一個前鋒射手，回去打後衛，你說他架子往哪裡擺？
其次，戰爭上要建功立業，後衛的可能性很小。這就好像球場上，後衛只是給人家傳球的。而前鋒才是射門的，射門的人往往就被人記住了名字，後衛的人往往就成墊背的。李廣打了一輩子戰，經歷七十餘大小戰役，他什麼時候給人家墊過背呢？
所以，李廣不但要參戰，衛青還必須給他留一個打前鋒的位置。這是一個建功立業，扭轉乾坤，獲功封侯，扳回他常敗將軍名聲的最佳時機。
李廣再度請求衛青，說道：我參戰，目的就是要打前鋒。你現在突然將我調至打後衛，真的很不適合。我十六歲就參加對匈奴作戰，等這麼多年，終於有機會和匈奴直面作戰。我願充當前鋒，就算拼了老命，也要將單于捉回來見大將軍。
衛青也是軍人，李廣的心情，他當然懂得。正因為懂得，所以用心良苦。孰不知，此次作戰，對李廣本人重要，對漢朝天下更是重要。此次出征是決戰，要實現匈奴一次性死亡，而不是小打小鬧。根據李廣向來的性格，在應對如此重要的戰爭，放在前鋒位置，相當的不合適。
所以最後，衛青還是拒絕了李廣的請求。
李廣一聽打前鋒沒戲，當即就怒了。突然地，他發現了一個天大的秘密。這個秘密，就是一個人。這個人，就是公孫敖。公孫敖竟然也被衛青安排打前鋒。
只要不傻的人，都能看出，衛青這是將機會留給了公孫敖兄弟。祁連山之戰，公孫敖迷路失望，被廢為庶人。他也太需要一個翻盤的機會了。
說了半天，原來前鋒的指標是被公孫敖搶了。李廣一看，更加鬱悶，一肚子氣沒辦法發泄。然而，他還是無話可說，氣呼呼地離開了衛青的將軍帳。
大軍出發了。衛青拔出塞外千里余，渡過茫茫沙漠，找到了匈奴單于。正如情報所說，匈奴伊稚斜單于已經陳兵擺陣，早等得不耐煩了。
是的，漢軍千里奔襲，疲憊不堪，對匈奴來說，這是決戰的最佳時機。
反過來說，如果匈奴突然發動襲擊，這對漢軍來說，那是相當不利的。事實上，最讓衛青擔心的還不是此事。他擔心的是，李廣和趙食其的部隊遲遲未到。
看樣子，李廣一行人，又在沙漠里迷路了。
然而，戰爭已經等不及了。首先，衛青命令戰士們，用武剛車圍成一個堅固的陣地。所謂武剛車，就是鐵甲車。四面圍定，漢軍全部潛伏在鐵陣之內。緊接著，衛青命令五千人，發動了進攻。
匈奴出動了萬餘騎兵與漢軍對砍。雙方纏鬥，砍得天昏地暗。沒想到，正當雙方打得正歡時，沙漠里卻發生了一幕讓匈奴單于始料不及的事。
原來是，沙漠起風了。
大風捲起沙子滿天飛，一片黑暗，敵我不分。更讓匈奴單于始料不到的事，還在後面。趁著黑乎乎的風沙，衛青命令打開鐵陣，分成兩部分，包圍匈奴。
伊稚斜單于這才發現，他上當了。
衛青五千騎兵，不過是個誘餌。根據他多年的作戰經驗，漢軍人多馬肥，他們根本就不是對手。要打下去，只能是死路一條。唯一的出路，就是開溜。
於是，伊稚斜拋下隊伍，率著一百號兄弟，突圍逃去。
這時，漢軍和匈奴兵還在砍架，一直砍到黃昏。最後，匈奴兵發現頭不見了，無心戀戰，紛紛潰散。衛青收拾戰場，竟然不見匈奴單于的影子。後來抓來匈奴俘虜一問，原來黃昏之前，單于早就向西北方向溜號了。
衛青決定派輕騎追去，自己大部隊走在後面。衛青不得休息，連夜追趕匈奴單于。
第二天早上，走了兩百餘里，亦沒找到匈奴的影子。但是，沿路可見匈奴百姓。衛青斷定，匈奴單于的本部，肯定就在前面。
衛青再向西挺進，沒想到，還真被他找到好東西了，這就是傳說中的趙信城。
趙信城，位於今蒙古國哈爾和林市東南。衛青抵達漠北之前，趙信已經使人將匈奴糧食全都搬入城內。沒想到，趙信以逸待勞的計策沒得逞，連老巢都被衛青找到了。
衛青部隊進入趙信城，待了一天。最後，將趙信城的糧食全部打包，然後燒城，回家。
當衛青率軍越過翰海沙漠南路時，這時傳來消息，李廣等兩位打後衛的將軍找到了。衛青馬上將秘書長（長史）召來，叫他準備些酒菜，替他去問候李廣。
說是問候，實是問話。但是，當秘書長問李廣為什麼迷路，怎麼個迷路法時，李廣閉嘴不言，一個字都不吐。
李廣不說，秘書長拿他沒轍，只好回去向衛青報告。衛青說，他不來可以，你將他幕僚全部叫來審訊就是了。於是乎，秘書長再次返回李廣處，準備點名。這時，李廣突然開口了。
李廣對秘書長說：你不要點名了。部隊迷路，全是我一個人的錯，讓我一個人去大將軍處接受問話就是了。
李廣說話算話。但是，誰也沒想到，這個落寞的英雄，卻將自己逼到了生命的盡頭。
李廣