公元前122年，四月九日。這是一個吉祥的日子。劉徹封衛子夫生子劉據為太子，劉據時年七歲。同年，五月三十日。這是一個晦氣的日子。有日食，匈奴萬餘騎兵攻入上谷，殺數百人。這筆賬，劉徹記在了心裡。
第二年（公元前121年），三月三日。這是一個不祥的日子，丞相公孫弘薨。孔子說，老而不死，謂之賊。公孫弘這隻早睡早起，卻晚起晚落的老狐狸，終究還是走了。
若干年以後，有人總結公孫弘一生，他在漢武時期至少得了兩個第一：老年崛起，位至丞相，以丞相之位獲封侯，此在漢武年間是第一；善始善終，並保得自家性命自然死亡，此在漢武年間亦是第一。
公孫弘薨，丞相一位空缺。有肥缺，永遠不愁沒人填。同年（公元前121年），三月二十二日，對兩個人來說，這是一個美麗的日子。此二人，一個是張湯，一個是李蔡。御史大夫李蔡被拉上當了丞相，廷尉張湯又被拉上填了御史大夫之位。
官場如戲場，從來只見新人笑，不見舊人哭。李蔡和張湯升至高位，他們是樂了。同時，至少有兩個人，心情極度鬱悶。此二人，一個是李廣，一個是汲黯。
汲黯鬱悶，那是沒得說的了。在汲黯的眼裡，他猶如一隻拍子，張湯猶如一隻蒼蠅。拍子追著蒼蠅打，沒想到蒼蠅越竄越高，竟然竄到他頭頂上暈他。這是他萬萬始料不及的。
李廣和李蔡，堂兄弟關係，沒有政見之仇。李蔡陞官，李廣心情灰暗，不為別的，只為妒忌。
憶當年，兄弟倆同時出道，一起為郎，侍奉文帝劉恆。再後來，李廣因為才勇兩全，先登一步，爬到了兩千石的高位。
然而，李廣的理想不是那丁點工資，他的終極目標是建功立業，以獲封侯。可是打了這麼年，輸多贏少，侯位仍然遙遙無期。
反觀李蔡，他一直跟在李廣屁股後面跑。儘管落後，人卻跑得很穩。景帝劉啟年間，李蔡領了和李廣一樣高的工資。但是，李廣卻缺了李蔡身上的兩樣東西，穩的品質和好運氣。再後來，劉徹封李蔡為輕車將軍，跟隨大將軍衛青出征右賢王。那次戰役，李蔡有功，終獲侯位。
不但李蔡封了侯，李廣屬下許多將領也紛紛躍上侯位。就他一個人，多年以來一直還賴在將軍之位上。對於一個以打殺為職業的武將來說，沒有獲封，往輕處說是面子問題；往深處說，那是人生一件很恥辱的事。於是，難封侯位，從此就成了李廣心頭永遠的痛。他一生都無法抹滅這一塊傷痛。
有人給李廣總結了他難封的原因，是因為他曾經殺將。
古之有訓，殺將不祥。然而殺將之事，那已經是很久遠的事，不應該是李廣難封的全部理由。於是，又有人說，李廣難封是因為不會做人，平反七國之亂時，不應該接受梁王劉武的將軍印。
在我看來，這都不是問題的本質。沒錯，李廣是犯了年輕的錯。但是多年以來，漢朝中央也不見得將他冷處理，而是一再起用。所以說李廣不會做人而難獲封，此個命題難以成立。
我認為，問題還是出在李廣的性格。這個性格毛病，是太過於勇敢。李廣敢打，這是大家公認的。這話N多年前，文帝劉恆也說過。但是敢打，不一定就是能打。封侯和我們今天評職稱，那是一樣道理。今天評職稱，想評教授，必須基本硬體，那就是得有上檔次的論文或者著作等東西。
按漢朝封侯制度，想被封侯，必須得有武功作品。李廣打了這麼多年的仗，有哪件戰爭作品他是能拿得出手的？
屈指數來，幾乎沒有。沒有像樣的作品，評教授就甭想了。同樣的道理，對李廣來說，沒有武功，他也甭想提封侯。
然而，只要戰爭沒完，李廣的封侯夢，就有可能再被實現。馬上地，機會就來了。
公元前121年，三月。上面已經講到，去年匈奴萬人殺入上谷，欠了漢朝一筆血債。現在，該是討債的時候了。於是，劉徹決定派個人去要債，並且叮囑，給匈奴多算點利息，讓他們嘗嘗借高利貸的滋味是不好受的。
此次，被劉徹派出去要賬的人，是霍去病。
今年，霍去病二十一歲。為了保證高利貸能收回來，劉徹配給霍去病一萬名保鏢。這些保鏢，全是騎兵。他們的出發地點定在了隴西郡。想收債，找霍去病。事實證明，這話是沒錯的。霍去病此次出征，猶如神鵰突擊。轉戰六天，竟然越過焉支山一千餘里。
霍去病為何跑那麼遠？嗅覺告訴他，山的後面藏著好東西。
果然，霍去病發現了躲債的匈奴。對於匈奴人來說，這個霍去病簡直是個災星。惹不起，竟然也躲不起。
霍去病騎兵挺進，猶如狼群遇見了羊群，血流遍野，戰果甚豐。僅捕獲及格殺的人頭就有八千九百餘人。
更可觀的是，幹掉了兩個匈奴王，俘虜了渾邪王的王子，以及他文武兩套班子成員。更更為可觀的還有，連匈奴人用來祭天的金人神像，也被霍去病搶走了。
勝利的歌聲，被風吹到了長安。劉徹笑了。劉徹相當滿意這次要債行動，他獎勵霍去病兩千戶采邑。
夏天，劉徹又要命令霍去病出門收債。劉徹認為，去年的債和利息是要回來了。但是去年以前的利息，還沒要夠。
於是，劉徹又派兩支部隊分道攻擊匈奴。一支是，讓霍去病和公孫敖率數萬騎，從北地郡（今甘肅省慶陽縣西北馬嶺鎮）出發；另外一支是，讓衛尉張騫和郎中令李廣率軍從右北平郡（今內蒙古寧城縣西南）出發。出發後，霍去病和公孫敖分道前進，張騫和李廣亦分道挺進。李廣親率四千兵打前鋒，張騫率一萬騎在後。
機遇和挑戰並存。然而，李廣的壞運氣又來了。此次壞運氣，一半是客觀因素造成的；另一半則是主觀因素。
所謂客觀因素，是他不幸的又碰上了匈奴左賢王的主力部隊。對方有四萬騎兵，而李廣才四千兵力，力量極是懸殊。
主觀因素是，李廣跑得太快，而張騫跑得太慢，誤事了。只能算李廣倒霉了。然而倒霉也得打。因為，匈奴四萬騎兵已經從四面向李廣包圍過來了。
此情此景，李廣彷彿回到了八年前關市之戰。那時，李廣被生擒，死裡逃生。此時，又陷入狼穴。李廣，你怕了嗎？
如果怕了，那就不是真正的李廣了。然而，李廣的騎兵是真的怕了。要想讓一群大活人，面對強勁而毫無畏懼之情，除非將他的眼睛蒙上。李廣太熟悉戰爭了，所謂置於死地而後生，那是留給不怕死的軍隊。如果還沒開戰兄弟們就怕了，這戰輸定了。
突然，老將李廣馬上想到了一個辦法。
當時，李廣兒子李敢，也隨軍征戰。首先，李廣將李敢喚來，給他布置一道作業。這道作業的難度很大，就是命令李敢帶幾十兄弟，去匈奴陣里跑一圈，然後順利跑回營中，算是完成任務了。
所謂，虎將無犬子。李敢接過命令，二話沒說，帶著自己的兄弟就衝出去了。沒多久，他回來了。數了一下人數，一個不少。
李廣相當滿意李敢完成作業的程度，緊接著，李廣將軍隊拉出來，裝出很自信的樣子，對士兵吼道：兄弟們，匈奴人都是紙老虎，沒什麼可怕的。請相信我們的實力，只要咱們團結一致，沒有打不贏的戰。
李廣的話，讓他的四千兄弟彷彿吃了一顆定心丸。
我們既然是來要債的，就要有要債人的氣勢。戰勝了自己，就戰勝了敵人。過去，李廣是這樣認為的；現在也是這樣認為的；將來，他一樣也是這樣認為的。
戰爭開始了。
首先發起攻擊的是匈奴。而匈奴最低成本的攻擊，就是放箭。滿天的飛箭，像密密麻麻的蝗蟲，朝李廣的軍事莊稼地撲來。這時，李廣也發起還擊。漢軍的飛箭也破空而出，飛向匈奴。
在茫茫大原上，沒有樹林，沒有山丘，亦沒有地洞。四萬騎兵放的箭，對於四千人放的箭，可想而知，李廣士兵中獎率遠遠高於匈奴人。果然，這一回箭放完，李廣可謂損兵過半。損兵過半，就意味著李廣所剩不到兩千人了。
如果再拼一回飛箭，李廣肯定全軍完蛋。然而，這時李廣作出一個驚人的決定：停止放箭。
李廣不得不停止飛箭。因為，他們的箭快要完了。更要命的是，打後衛的張騫還沒有趕到。
該死的張騫，不會是迷路了吧。
不管怎麼樣，李廣必須撐到張騫來救他。李廣又命令，所有士兵將箭上弓，沒有命令，不得放箭。李廣停箭，匈奴也停箭了。戰場暫時恢複了寧靜。可怕的寧靜。
當士兵們悲觀地望著李廣的時候，李廣正在徐徐地拉開大黃。所謂大黃，就是一種特製的巨弓。這不亞於現代戰爭的高射炮，此箭射程遠，威力猛，只要大箭放出，對方一中獎，馬上撲地無救。當然，這種大箭是必須考驗臂力和射箭技術的。好箭配高手，這大箭實在太適合李廣了。
射人先射馬，擒賊先擒王。李廣將目光鎖死了匈奴的