衛青憑此一戰，眾兄弟跟著他一起得道升天。但是他馬上發現，匈奴人還沒玩完。當年（公元前124年）夏天，匈奴萬餘騎兵襲擊代郡，殺都尉，俘虜千餘人而去。
此消息傳來，劉徹沒有哼聲，衛青也沒有動。
事實上，他們已經在動了。衛青正在悄悄地整合部隊，準備行動。這一次，漢朝部隊準備了將近五個月。之所以花這麼長時間，那是因為，衛青想搞一次大的。衛青這次目標，不是匈奴左右賢王，而是單于總部。
公元前123年，春天。
衛青的部隊出發了。此次出征，幾乎集中了漢朝的精英。名單如下：中將軍，合騎侯公孫敖；左將軍，太僕公孫賀；前將軍，翕侯趙信；右將軍，衛尉蘇建；後將軍，郎中令李廣；強弩將軍，左內史李沮。
此六大部隊，全歸衛青指軍。此六大將軍，全都是久經沙場，能征善打者。同時，張騫充當漢朝首席導遊。漢軍，總共十餘萬騎兵。
此情此景，可謂為漢朝豪華版陣容。但是，在眾人當中，沒有注意到一個新面孔。此時，他像一隻獵鷹，靜靜地站在衛青的身邊。
二月，漠南大戰拉開序幕。衛青率六軍從定襄出發。定襄，即今天的內蒙古和林格爾縣。漢軍行軍數百里，與單于搞了一場遭遇戰，殲敵數千人。
衛青沒有乘勝追擊，他突然做了一個意外的決定：休戰。於是，六軍全部回籠，分別駐在定襄、雲中、雁門等三郡。這時，有人突然發現，衛青身邊的獵鷹不見了。
事實上，衛青這隻獵鷹正在數百里之外，追逐著獵物。隨衛青出征的那隻獵鷹，就是讓漢朝人驕傲，讓無數後人一想起，都熱血沸騰的霍去病。
關於霍去病，無論是他的身世，或者他的勇氣，怎麼看都像是升級版的衛青。首先，與衛青一樣，都是私生子；其次，其膽略與衛青相比，可謂為青出於藍，而勝於藍。
很久很久以前，孟子老先生曾經苦吟道：天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，然後動心忍性，增益其所不能。
據我觀察，此話基本是真話。此中滋味，數衛青體驗最深刻。儘管咱們的霍少爺比他那個舅父衛青少吃了點苦，但也沒少啃過苦頭。霍去病是怎麼被生產，然後放到地球上流通，其流程大約如下：
首先是，劉徹老姐平陽公主封邑內有一小吏，人稱霍先生。此霍先生，簡直就是衛青老爹鄭先生的克隆版本。霍先生就像當初鄭先生一樣，看中了平陽公主家的某一女奴。與此不同的是，鄭先生當初看中的是衛青老媽，而霍先生看中的是衛青的二姐衛少兒。倆人你情我願，播種不久，就收穫了霍去病。
但是，當霍去病生出來後，其父霍先生不敢承認霍去病是他的勞動成果，拒絕收接。於是，霍去病便糊裡糊塗地成了只有生產日期，卻沒有標籤的產品。
從倫理上講，這樣缺乏相關手續的產品，沒有經過權威部門認可，是不能上市流通的。於是，霍去病只好被捂著養，一直養到了姨媽衛子夫被劉徹寵幸，才公開露面。
因為妹妹子夫受寵，少兒這個當姐的門路也通了。不久，少兒嫁了一人家。而霍去病這個有娘生，沒爹教的孩子，其生存教育便被同病相憐的舅父衛青承擔。在衛青的調教下，在眾親戚的關懷下，霍去病總算茁壯成長。十八歲這年，他就參加了工作，當了劉徹的隨從。
沒想到，劉徹聽說霍去病善騎射，便讓他跟舅舅衛青出去歷練。衛青接詔，收下霍去病。沒想到的是，衛青突發奇想，提拔霍去病為特種部隊指揮官（票姚校尉），率領八百輕騎。
此時，霍去病這隻年輕的鷹頭，正游晃在沙漠深處，尋找匈奴人的影子。很不幸，匈奴的老巢，被霍去病的特種部隊找到了。更更不幸的是，匈奴老巢，被霍去病一窩全端了。
霍去病端的這一鍋，肥肉很多。首先，斬殺首虜兩千零二十八級；其次，生擒匈奴相國、帶兵指軍官；更肥的還有，單于的兩個叔父，一個被斬首，一個被活捉。
夏天，四月。衛青率六軍聞風出動，直撲匈奴。
衛青向來憑啥出兵？情報。情報是衛青常取勝之道。然而，此次衛青的情報卻失算了。因為，他所遇到的不是單于部隊。遭遇單于的，是右將軍蘇建和前將軍趙信。
單于不可怕，可怕的是人多。人多也不可怕，可怕的是漢軍人少。蘇建和趙信兩軍並起來，才三千人。而匈奴主力騎兵，竟然有數萬。三千擋數萬，除非天助漢軍，不然想贏單于，做白日夢去吧。
蘇建和趙信與匈奴血戰一天多，眼看匈奴來勢兇猛，準備死拼到底。然而，這時卻發生了一件意外事故：趙信反了。
準確地說，趙信不叫反了，而叫跑了。因為趙信本來是匈奴人，首先反了自己人，投降了漢朝，被劉徹封侯。投降的不可靠，可靠的不投降。這個道理，相信單于是懂的。於是，單于臨時做了一個降低成本的計策，誘降。
拼是死，死也不得其所，不如降了。於是，趙信又投回匈奴懷抱，還帶走了八百騎兵。
這下子，就只剩下蘇建孤軍一支。蘇建沒有放棄，繼續跟著匈奴打。但是，他沒有堅持住。其屬下所有士兵，只一夜工夫便沒了，只剩他一個人。最後唯有跑為上策。
這一回合，衛青輸得實在慘烈。前軍和右軍全打了水漂。然而，衛青馬上又狠狠地扳回了一局。衛青率領的主力部隊，擊斬匈奴一萬九千俘虜。
按人頭來算，漢軍得到的人頭遠多於失去的人頭。特別是霍去病，以八百勇士，拿下兩千餘顆人頭及一堆匈奴有頭有臉的人。怎麼算，漢朝都不虧本。
但是，劉徹卻不是這麼算的。
跑了趙信，損兩將，折數千兵，怎麼算，也只能功過相抵，無功。不但衛青無功，其他諸將軍，通通算無功。全軍之中，唯有兩人封侯。
第一個人，當然就是霍去病。劉徹是這樣評價霍去病的：以最低成本，獲取最佳戰績。無論是捉活的，還是砍死的，都是第一。所以，決定封霍去病為冠軍侯。
另外一個被封侯的，是冒險大王張騫。此次出征，張騫因為熟門熟路，引導得當，主力部隊軍馬，沒有缺草斷水，立了大功。於是，劉徹封他為博望侯。
那麼，蘇建怎麼處理呢？這是一個麻煩問題。
蘇建逃回衛青處，衛青就怎麼處理，跟參謀交換了意見。參謀們的意見，大約分成兩派。一派主張殺，理由是衛青自從當大將軍以後，從來沒殺過將軍。此次蘇建兵敗，只能算他背運。殺雞儆猴，樹立軍威，一舉兩得，挺好的事。
另一派卻不這麼看。他們主張不殺，理由有二。首先，以小兵力對大軍團，神仙當頭都擋不住，何況是蘇建；其次，蘇建與匈奴血拚一天多，打到最後，連個子兒都沒有，還記得跑回來。就這點算不錯了，總比叛逃的趙信強；再者，如果真殺了蘇建，有此一例，以後將軍們打輸了，哪還敢回來，全跑匈奴那裡去了。那真叫有百害而無一利。
兩派人爭得脖粗口沖，僵持不下。最後，他們乾脆把目光投到衛青身上，看大將軍表態。這時，只見衛青緩緩說道：
我不贊同第一派意見。如果說，殺將就是為了樹立軍威，那麼我想請問，我一外戚領軍在外，還缺軍威嗎？這是其一；但我還要申明的是，儘管我衛青受寵於陛下，也不能不讓陛下知道，就拿敗將開刀。這是其二。
所以，我的意見是，暫時將蘇建關起來，送往長安，讓陛下處置。以此為天下樹立一個不敢專橫的人臣，不是一件挺美的事嗎？
高，實在高。不但高，而且還做得夠厚道。蘇建被押回長安，劉徹的處理意見切合衛青：按罪，蘇建當死。但是如果拿錢贖人，可以回家。
簡直就是開了綠燈。蘇建一家交錢提人，總算保住了一命。
蘇建賠光了，趙信卻賺大了。單于重新招得趙信，決定以待遇留人，封趙信為自次王。同時，單于還做出一個驚人舉動，將姐姐嫁與這個匈奴奸。當然，王不是白封的，姐姐也不是白嫁的。馬上地，單于就和趙信商量，怎麼對付漢朝。
沒想到，趙信卻提出了一個讓單于目瞪口呆的建議：要想對付漢朝，一個字，跑。
單于一時糊塗了。花那麼大的成本，等的就是你這句叫我跑？如果真是這樣，實在太不可思議了。然而，當趙信將話說完的時候，單于卻不得不佩服趙信之高瞻遠矚。
趙信是這樣說的：匈奴想跟漢朝打持久戰，那是不可能勝利的。首先，漢朝很有錢，皇帝劉徹很大方，不怕燒錢。匈奴想跟他玩，那得看看自己有多少家當；其次，漢朝那幫將軍很牛。李廣這些不怕死的，都不可怕。可怕的是，像衛青和霍去病之流，打到你老家，還能知途而返，簡直是匈奴的剋星。
總結以上兩個觀點，得出一個結論：惹不起，總躲得起吧。
匈奴想躲，只能暫時委屈自己，將單于總