公孫弘搞死主父偃後，心裡有如卸了一塊石，總算為齊人做了件好事。事實上，公孫弘貌似替別人做好事，實則為自己搬了一塊擋路石。因為，只要有主父偃壓在他頭上，就別想他有出頭的一天。
官場風水輪流轉，既然主父偃都死了，該是他出頭的時候了。
萬事開頭難，待君從頭躍。公孫弘總結經驗發現，過去沒有深得劉徹喜歡，主要是他辦事太傻，說話不滑。
現在終於明白了，要想贏得皇帝的回頭率，要想在人才濟濟的漢朝出人頭地，實事是要做的，馬屁也是要拍的，政治秀是必須裝的。
於是，公孫弘開始包裝自己。首先，他總是將自己打扮得很大氣。這個大氣，不是穿個寬袍就能裝得出來，關鍵是肚子里必須有墨水。沒有乾貨，徒有外表，那是要被人家笑話的。
公孫弘在書堆里狂啃了好幾十年，學過法律，又學了經學，可算是雙學士學位。再加上年紀滄桑，搞點奇聞怪談來武裝肚皮，也是沒問題的。於是，公孫弘跟人說話，一出口就是發別人聽所未聽的話，引起別人一陣好奇。這僅僅是第一招，更猛的還在後頭。
第二招，裝孝順，裝節斂。公孫弘的後母死了，公開守孝三年。同時，到處宣揚其節斂，說自己不食重肉，睡覺蓋布被，歡迎檢舉，如假包換。
第三招，改變過去活人做傻事，說死話的風格。公孫弘發明了一個花招，每次上朝，總是準備多種提案。這就好像今天的房地產公司銷售員一樣，向顧客推銷多種樓型，多種價格的樓盤，不替顧客拿主意，一切由顧客自己掌分寸，自做選擇。
這是一計妙招。因此，公孫弘避免了和皇帝劉徹正面交鋒。就算皇帝一個都看不中的提案或者意見，他也絕不多一句據理力爭的話，顧客至上，一切以皇帝愉快為主。
這麼幾招合計一弄，劉徹經過長期觀察，發現公孫弘的確比以前進步多了。首先，這個下屬很厚道，口才不錯；其次，一專多能，法律儒學，一概都懂；再次，說話圓滑，極會拍馬。這麼一個有品人物，不培養一下，的確可惜。
於是，劉徹將公孫弘提拔為長安市市長（左內史）。
公孫弘還有一招沒有透露。每次上朝之前，公孫弘都要找同事，先將議事說好，進行分工，互相搭配。漢朝最大病號汲黯，曾經就是公孫弘的合作夥伴。你一唱，我一和，搭配和諧。有時彼此高興，皇帝也高興。
但是，讓汲黯極為鬱悶的是，公孫弘陞官後，作風一改往前。比如，大家合計要整皇帝，可是一到開會現場時，公孫弘違背事前所約，不顧兄弟，一切順著皇帝旨意說去。
惹了誰，估計只有吃啞巴虧。讓汲黯吃虧，當然可以，但必須付出代價。於是，汲黯當著劉徹的面大罵公孫弘，抖出私情。
汲黯詰問公孫弘：你這個狡詐的傢伙，本來咱們事先說得好好的奏議，為什麼總是臨時違約？末了，汲黯還加上一句：你一味逢迎皇帝，就是一種不負責任的做法。甚至可以說是，不忠！
劉徹聽得一愣，當場責問公孫弘，你心裡到底是不是心懷不忠之詭計？
公孫弘不慌不張，從容作答道：知我者也，謂我忠；不知我者也，謂我賊。
劉徹一聽，很有道理。從此每當有人向他告公孫弘的狀，一概不理。於是，公孫弘從此有如春風搖樹，一路直上。
公元前126年，劉徹免去張歐御史大夫職位，讓老傢伙公孫弘接位。
公孫弘扶搖直上，這不是汲黯要的結果。但畢竟是個事實。公孫弘陞官後，開始琢磨著整事了。於是不久，他上書強烈建議劉徹撤掉西南夷、蒼海郡、及朔方郡。
虧唐蒙在西南披星戴月，又披荊斬棘地奮鬥，要打通整個西南夷。錢也嘩啦嘩啦地流出去了，公孫弘竟然說要廢郡，腦袋瓜到底想的什麼？
蒼海郡設立，是兩年前，也就是公元前128年的事了。情況是這樣的，東夷朝鮮部落酋長南閭，率二十八萬人向漢朝投降。
當時，漢朝政府願意接受投降。劉徹知道，朝鮮人之所以投降，完全是沖著漢朝的安居工程而來的。於是，漢朝只好花錢開路，打通朝鮮的大道。這一整，最受苦的是燕趙人民。於是，他們像當年西南夷人一樣，紛紛騷動。
朔方郡的事就不用多說了。這是主父偃的政績，人都死了，憑什麼還要讓它陰魂不散呢。
當然，公孫弘也不全是沖著主父偃而來的。這個老傢伙算了一本賬，西南夷、蒼海郡、朔方群等三個巨大政績工程，將漢朝國庫的錢完花光了，而且各地的人民情緒很不穩，國內形勢不容樂觀啊。
國內都搞不定，還要跟匈奴對著打，不亞於多線作戰，國家有那麼大的財力嗎？
公孫弘的奏送上去，劉徹看了，但什麼都沒有說。
從理論上講，公孫弘書奏，並非無懈可擊。開拓疆土，保家衛國，那不僅是劉徹的夢想。劉徹相信，那也是漢朝人的國家夢想。為夢想燒錢，理直氣壯，有何不妥？
不過，御史大夫有異議，那就廷議吧。所謂廷議，就是開會辯論。要搞定公孫弘，非得派一個辯論高手出馬。劉徹腦光一現，馬上想到了一個人。
這個人，就是朱買臣。
朱買臣，字翁子，吳國人。家貧，好讀書，沒有別的特長，向來以砍柴賣柴為生。因為窮，妻子要跟他離婚。離婚前，朱買臣挽留妻子，說他五十歲就可發達，現在都四十多了，多忍幾年革命就可以成功了。妻子一聽，狂笑三百六十度。
一個砍柴為生的臭老九，不餓死就算了，還會有啥出息。於是，執意離婚。
離婚之後，妻子嫁人，朱買臣更窮了。有一次，朱買臣在路上餓得沒力走路，妻子和現任老公見他可憐，送他一頓飯吃。這頓飯，朱買臣記在了心裡。
將朱買臣拯救出水深火熱的生活中的人，是他的老鄉嚴助。朱買臣千辛萬苦到了長安，靠別人贊助吃飯，眼看撐不了幾天了，嚴助就出現了。於是，嚴助向劉徹推薦。劉徹召來面試，發現朱買臣一肚子墨子，不但能說《春秋》，還能說楚辭。於是，就拜為中大夫。
劉徹為什麼要派朱買臣跟公孫弘辯論？事實上，朱買臣和公孫弘，代表了漢朝兩套班子。這兩套班子，前者屬內朝，後者屬外朝。
所謂內朝，是劉徹發明出來的。他之所以發明這套班子，緣於外朝丞相權力太力，不容易控制。於是，劉徹一上台，舉行兩次招賢良大會。實際上，他就是招兵買馬，建立自己的智囊集團，以此制衡外朝，平衡權力。
劉徹的內朝班子，官職不大，多數是郎中、中大夫等之類的。但是權力很大。前後屬於這個圈子裡的人，有司馬相如、東方朔、嚴助、朱買臣、吾丘壽王、主父偃等。
為什麼主父偃活的時候，諸侯都紛紛賄賂他？原因就在於，主父偃是內朝中的紅人，說話有分量，一句等一萬句。
朱買臣的政治生涯，就從和公孫弘辯論，開始登場亮相。
讓我們來回顧一下這場辯論會。朱買臣的立論基礎是，緊抓朔方郡的好處不放。於是，朱買臣出十策，公孫弘一策都對不上。第一回合，朱買臣贏了。
第二回合，公孫弘的觀點是，儘管立朔方郡重要，問題是西南夷和蒼海郡等，三個國家級工程同時燒錢，國家支持不住。如果從國家長遠角度考慮，應該專奉朔方郡，撤銷西南夷和蒼海郡。這樣的好處是，保持國家精力和財力，全力對付匈奴狼。
第二回合，公孫弘贏了。
兩個回合下來，公孫弘和朱買臣打了平手，劉徹無話可說了。最後，劉徹決定：繼續建設朔方郡；西南夷和蒼海郡兩個半垃子工程，暫時撤郡，停止投資。
通過所謂辯論，公孫弘的政治風格逐漸清晰。該拍的時候拍，該做事的時候做。替皇帝撓痒痒的時候，也不忘為國家做事。似乎，劉徹要的就是這種工作態度。
但是，扶搖而上的公孫弘，卻總被一條老蛇追著屁股咬。此條老蛇，就是公孫弘曾經合作過的政治伴侶，汲黯。
汲黯是個什麼樣的人，公孫弘是知道的。想當初，前丞相田蚡準備將竇嬰往死里整的時候，除了汲黯外，基本都沒人替竇嬰說句公道話了。汲黯為什麼這麼牛，不僅僅是性格剛烈，更主要的是，他當過劉徹的啟蒙老師。
在漢朝，很多人都知道這麼一個傳說：衛青見劉徹，劉徹可以一邊蹲在廁所，一邊說話；公孫弘要見劉徹，劉徹有時可以免冠；但是，如果汲黯求見，劉徹非得整得全身一塵不染，整整齊齊的才可見面。
有一次，汲黯突然闖進劉徹住所，請奏公事。當時，劉徹沒有戴帽子，但他遠遠望見汲黯，已經來不及了。於是，只好竄入帷帳中，讓侍者代勞批示。
所以說，這種連皇帝都不敢輕易惹的貨色，公孫弘是惹不起，躲也躲不掉。他唯的一辦法就是，認了。
有一天，上朝。
汲黯突然放開利牙，當著眾人面突