晁錯之所以想先對吳國下手，原因有二：一是，吳王問題很多，一抓就一大把，好治罪；二是，吳王勢力很大，擒賊先擒王，殺猴儆雞總比殺雞駭猴，來得更實在。
如今這吳王，名叫劉濞，高祖劉邦二哥劉仲之子。我們知道，當年劉仲做代王時，經不住匈奴攻擊棄地而逃。於是，劉邦大怒，廢他的王，貶其為侯。後來，時任沛侯的劉濞有力氣，勇敢能戰，破英布有功。於是，劉邦便封劉濞為吳王，王三郡共五十三城。
可是，當劉濞受拜為吳王時，劉邦就後悔了。原因只有一個：相劉濞有反骨！
劉邦早年在沛縣混的時候，跟諸位大師學過不少相術。但是《史記》上說劉邦相劉濞有反骨而後悔不迭，實在太過牽強。像劉濞這等有力氣的二十齣頭的小夥子，一下子讓他王五十餘城，況且楚地民風剽悍，擔心他做封國做大，威脅到漢朝中央的安全，我想，這才是劉邦真正擔心的原因。
於是，那時劉邦就撫著劉濞的後背嘆氣說道：漢後五十年東南有亂者，那個人是不是你呀？
劉邦一話，讓劉濞聽得心裡怕怕，他當即跪拜道：我替您做牛做馬還來不及，還哪敢啊！
劉邦一笑，語重心長地說道：記住！我們劉家永遠是一家人，你千萬不要造反！
是啊，韓信可以反，彭越可以反，英布可以反，甚至盧綰可以反，但是你劉濞就不能反。如果是自己人打自己人，這就太不像話了。可劉邦這話一說，四十年就過去了。時過境遷，物是人非。一樣的江山，不一樣的皇帝；一樣的劉濞，不一樣的心。
四十年來，劉濞黑白通吃，快速致富，如今成了天下數一數二的富國。劉濞之所以能發財，完全是享受了天時地利人和的成果。
首先，吳地盡地銅礦。劉恆時期，開放民間鑄造錢，於是，腦袋好使的劉濞利用國家的好政策，趁機開發吳國礦山，大量鑄錢。結果是，劉濞就像賺錢狂一樣，日夜開機印鈔票，想不富，鬼神都攔不住。
其次，吳國之地，不但開門見山，亦開門見海。正所謂，靠山吃山，靠海吃海。上帝待劉濞真不是一般的厚啊。劉濞為開發沿海資源，廣招亡命之徒，煮海水為鹽，大發橫財。
劉濞手裡有錢了，心思也多了。一個才華橫溢的文人，他最大的夢想是什麼呢？當然是寫一篇名傳千古的詩章；一個武功蓋世的武人，他最大的夢想是什麼呢？當然是挑盡天下無敵手，獨步江湖；一個富得流油的土財主，他最大的夢想是什麼呢？當然不是做天下最摳的守財奴。或許，他們最想做的是天下最大的慈善事業！
恰恰是，劉濞就有這樣的宏偉夢想。
於是，財大氣粗的劉濞挺著纏滿鈔票的腰桿，這樣對吳國人說道：
凡是我的人民，田賦我給你們免了；凡是替人從軍，或自發服役的人，費用我也替你們交了；除此之外，中秋、端午兩節，無論是退休幹部，或是平常百姓，國家亦有賞賜。還有啊，那些自別郡或別國躲到吳國的亡命之徒，儘管放心。我們吳國不但不為難你們，還為你們提供避難所，拒絕公捕！
劉濞大把燒錢，不是因為燒錢好玩。這就叫，收買人心，製造和諧。事實也證明，劉濞廣施恩，厚積德，那都不是白乾的。他所做的這一切，只為一個目的：造反！
劉濞想造反的苗頭，始見於孝文帝時兩太子因賭博而殺人的命案。這兩個太子，一個漢朝太子——劉啟；另外一個，則是富豪吳王劉濞的太子——劉賢。
情況是這樣的：
有一次，吳太子劉賢到長安履行朝覲公事。有富公子自吳國來，不亦樂乎。時任太子的劉啟設宴招待劉賢，兩人一起吃喝，又聚眾賭博。可當這兩人在賭桌上鬥富時，劉賢態度橫蠻，對劉啟出言不遜，大耍富國公子脾氣。
這個劉啟，當然也是不好欺負的傢伙。說時遲，那時快，只見他提起賭博工具直接砸向劉賢。劉賢被砸中，倒地，劉啟過去一掀，竟然死了！
因賭博而殺人，這等事落在誰身上，都無法斷清。反正是，漢朝沒有對劉啟採取什麼處罰，太子照做。劉恆甚至還想化大事為小，於是把劉賢的屍體用棺材打包，一聲不響地就送回吳國。
劉濞看著躺在棺材裡的劉賢，不爭，也不跳。然後一轉身，叫人再次把棺材抬回長安城。
那時候，沒有火車，亦沒有飛機。從長安到吳國，又再從吳國折回長安，不花幾個月功夫，根本就搞不定。看著再次降落於長安的棺材，劉恆真的鬱悶了。
這個劉濞，他到底想怎麼樣？
吳使者告訴劉恆：吳王說了，既然咱們劉氏是一家人，太子死在哪裡就葬哪裡，何必多此一舉。所以又抬回來了。
這下子，劉恆明白了，劉濞是準備要跟劉恆抬扛了。
然而，劉恆還是先做讓步，讓劉賢在長安埋下。可是，自那以後，劉濞眼裡再也不認漢朝那個皇帝。每年春秋兩次朝覲，再也不來長安。劉恆派人去問其中緣由，只見劉濞使者回話：吳王重病中，請勿擾！
真是天大的笑話，太子的屍體都快化成土了，吳王竟然還在生病中，騙誰呀。劉恆再也忍不住了，命令有關部門：只要有使者自吳國來，通通關起來審問。
其實，劉濞等的就是劉恆這句話。所謂，先禮後兵。如果劉恆膽敢再次出重拳，就別怪我劉濞打你個措手不及了。造反之念，從來沒有來得這麼猛烈。劉濞捏緊了拳頭，準備還擊。
那時的劉恆，似乎也聞到了空氣里瀰漫著一股不祥的氣息。
有一次，又到秋請時分。劉濞再次詐病，只派使者入長安問候皇帝。
這次，劉恆沒有把吳使者關起來，而是召來和他推心置腹地談了一席話。最後，劉恆問：你們告訴我，吳王是不是真的病了。
吳使者是這樣回答的：吳王是病了，可那是心病。他身體無恙，他之所以詐病，那是因為陛下您屢屢扣留吳使者，吳王恐，所以才多次詐病。不過，有一點您得注意，做人不要太過聰明，一過聰明，就像看到深水裡的魚，那樣就不祥了。唯一的辦法是，與吳王盡釋前嫌，重歸於好。
吳使者這招就叫，難得糊塗。劉恆當即恍悟：吳王腰桿硬了，動不得了！
那怎麼辦？當然是安全第一，穩定壓倒一切。
於是，劉恆聽從吳使者的計策，釋放之前扣留的所有吳使者，同時賜吳王茶几及手杖之類的慰問品，並叫人叮囑吳王多喝茶，多走路，養好身體之前，就不必親自入長安朝覲了。
消息傳來，劉濞只好暫時鬆開了握緊的拳頭。
中場休息，不等於較量結束。劉濞等待著下一個挑釁者，這個人，當然就是殺死他太子的兇手：劉啟！