跟所有的戲劇一樣，要進入高潮，必須經過序幕，開端，發展。天下百姓等著看楚漢相爭這幕大戲的高潮，流盡了多少濃血沉淚，熬過了多少兵荒馬亂，經歷了多少妻離子散。現在，他們似乎已經聽到了急促的馬蹄聲和緊迫的戰鼓聲。
是的，這是高潮來臨之前的聲音，這個聲音就叫挑戰。
忍夠了堅壁清野的日子，劉邦終於要出籠了。果然不出項羽所料，一旦他離開成皋，黃鼠狼就要給雞拜年來了。沒錯，劉邦就是那隻黃鼠狼，曹咎就是他想咬的那隻雞。
前面說過，項羽離開之前，已經把雞籠關好，並且吩咐雞做好準備，不管黃鼠狼如何引誘，都不能輕易出籠。但是項羽忘了，曹咎不是一隻聽話的雞，而且是一隻勁頭十足的鬥雞。劉邦要想誘雞出籠，不用米，不用谷，更不用糠，而是用挑鬥！
成皋城下，漢兵對城上喊話，曹咎大哥，大過年的躲在城裡幹嗎，出來遛一遛呀！
城裡無人作應。
曹咎，是爺們就出來會兩手，別龜孫子似的躲著不見人！
城裡仍然無人作應。
曹咎，你他媽的還像個人嗎？
曹咎一聽到漢兵這話，立即就發怒了。你個劉三無賴兵，你罵我就夠了，幹嗎罵我老媽，忍你已有五六天了，鬥雞不發威，你還以為是瘟雞，你敢挑，我就敢斗！
斗！
曹咎怒火衝天地準備出城應戰，但他立馬被一個人攔住了，這個人我們並不陌生，他就是塞王司馬欣。司馬欣警告曹咎：您千萬不要衝動，項王叮囑過我們不要出城，一出城就上劉邦的當了。
曹咎當即反駁司馬欣：劉三罵的又不是你媽，你當然不衝動。我不管那麼多，你怕死就給我待在城裡，看我怎麼收拾他！
鬥雞不可怕，可怕的是它不知天高地厚，恰恰曹咎就是一個不知天高地厚的人，有一雙翅膀就想飛上天，有一雙利爪就要跟狼斗，有一張獸皮就想拿出來唬人！
曹咎陳兵點將，準備出擊！
成皋城外，劉邦已經準備好了。曹咎你就來吧，只要你一出城，我就打你個雞飛狗跳！順便告訴你曹咎，脫雞毛的水都給你煮好了，那就是成皋城外的這條汜水河。
彎彎的汜水沉沉地流過成皋城。水，是柔軟的，又是沉默的，然而柔軟不等於軟弱，沉默不等於消沉。自反秦以來，有多少著名的戰爭莫不與水有關係。水，讓項羽破釜沉舟威懾諸侯；水，讓韓信背水一戰成就功名；水，讓章邯變成了窩囊水鬼；水，讓陳餘從此告別了江湖。
今天，劉邦將高舉《孫子兵法》之旗幟，讓汜水把曹咎變為第二個陳餘！
只要是讀過《孫子兵法》的都知道一句話：令半濟而擊之。這話的意思是指，在對方軍渡河至半、進退維谷之際，攻擊制勝。半渡而擊，這是兵法的深刻總結，更是千百個偉大的軍事家們不得不防的招數。
但是，身為項羽參謀長的曹咎，似乎已被劉邦罵得昏了頭腦，打開城門，連前後左右都來不及觀察，就朝對岸的漢軍撲去！
曹咎，你死定了！
曹咎衝出去，司馬欣只好也跟著他衝鋒。當楚軍才渡過一半汜水的時候，劉邦實踐偉大兵法的時刻來了，只見鑼鼓震天，漢軍迎面向曹咎撲來，而埋伏在成皋城下的另外一支漢軍有如神鼠出洞，配合對岸兄弟對曹咎形成前後攻擊之勢！
夾擊！脫毛！鳴金收攤！
實踐是檢驗兵法的唯一標準，在這次挑戰當中，曹咎又成了佐證《孫子兵法》的一個歷史反面教材。漢軍攻破楚軍，曹咎和司馬欣及董翳全部自殺，劉邦再次入主成皋城，項羽的金銀珠寶全成了他的囊中物，更重要的是，敖倉的糧食又全部被他佔有了。
回頭看這場挑戰，如果曹咎不敗，那簡直是天理難容。霸王項羽都知道劉邦的厲害，虧曹咎還是大司馬，卻還自我失控，這種人，如果不是早年救過項梁，項羽早就該打發他回江東種田算了。
輸都輸了，說什麼都沒用了。遇到這種事，要說最傷心的，不應該是我們，而是項羽同志。當項羽剛剛把彭越搶去的十七城全部收回來時，他就聽到了曹咎兵敗的消息，心裡只有一種感覺，痛，痛，痛！
痛殺我也！
項羽最大的心痛不是因為曹咎司馬欣之流的自殺，而是成皋城的淪陷。成皋城藏著他多少沿路搜刮的財物，而且成皋城一旦失去，就失去了佔據糧食之地敖倉，那以後楚軍的糧食供給麻煩就大了。
一點都沒錯，項羽馬上就要嘗到失掉成皋的嚴重後果！
項羽只有一邊捂著痛痛的心，一邊立馬調兵向成皋撲去！此時，劉邦還有另外一支軍隊正在滎陽東圍攻楚軍大將鍾離昧，他們聞聽項羽回軍，紛紛撤退，退到險阻地帶駐守下來充當觀眾看項羽。
項羽奔到廣武。廣武，山名，東連滎澤，西接汜水，形勢險阻，山中有一斷澗劃開，分峙兩峰，劉邦已在西邊依澗自固，如此形勢，項羽縱使有千軍萬馬也難以撲向劉邦，他唯一的辦法就是，在廣武以東澗邊築壘，與漢軍相拒。
這一對峙，數十天的時間就過去了。
打持久戰，這是劉邦最願意看到的。他鍋里有米，就算耗到明年也不怕，然而項羽就不一樣了，軍隊乏食，軍心動搖，糧食問題從來沒有如此嚴重地威脅過楚軍！
怎麼辦呢，再這樣煎熬下去，這仗恐怕都不要打了，只憑飢餓就足以把楚軍擊垮！
天皇老子都不怕，卻無緣無故地被飢餓拖垮，那當然不是項羽想看到的。不管日子有多難，智慧有多窮盡，一定要想出一個妙策！
但項羽的智慧已經枯竭，他唯一的妙策就是，威脅和挑戰！
現代戰爭中，最厲害的就是核威脅，但在那個冷兵器時代，項羽沒有核武器，也沒有飛機大炮，馬兒也不能躍過溝澗，他認為對劉邦最厲害的威脅就是——人質，這個人質就是劉邦的老爹劉太公及老婆呂雉阿姨。
搞綁票，強敲詐，這是我們現代的黑社會電影中最常看到的鏡頭，黑社會之所以興起綁票之風，當然不是受項羽影響，而是掌握了人性中的弱點。
馬克思說過，人是社會關係的產物。換句話說，人是絕對不能擺脫社會關係而真空存在的。但不管人類有多少種社會關係，在人類個體的心裡，沒有一個社會關係能夠比血緣關係更能左右他們的感情。
一點都沒錯，親情當然是最能傷到人類內心的痛處的，就好像王離的爺爺王翦殺了項羽的爺爺項燕，也如項羽烹了王陵的母親後，讓王陵生不如死一般。
項羽在溝澗東邊架起了一塊極大的砧板，把劉太公及呂雉架出來，然後對著西溝喊話，劉三，你趕快投降，不然別怪我烹了你老爹！
項羽的臉上掛著天真的笑容，他相信劉邦對他這個偉大的創舉，肯定會表現出無限的膽怯和畏懼。對父愛的流失，對妻愛的掛戀，永遠使人類對生老病死保持著一種莫名的恐懼和敬讓，項羽如此，他以為劉邦亦會如此。
但是他馬上發現，他錯了，而且大錯特錯。
項羽忽略了一點，他的對手不是王陵，而是無賴加流氓的劉三。劉邦跟劉太公是父子，難道他跟劉盈就不是父子嗎？當初，劉三兵敗彭城被楚兵追殺時，為了逃命他連孩子都要踢下車去，還怕你項羽烹了老爹，你嚇唬誰呀你！
面對項羽的幼稚無知，劉邦真是又可笑又可氣。小子，跟我耍流氓，你還嫩著呢。於是，他以一副不正經的官話對項羽回應道：
項羽同志，我曾經和你事奉義帝，約為兄弟，我老爹也就是你老爹，如果項小弟你烹了老爹，可否也分我一碗人肉湯來嘗嘗呀？
見過無賴，但從來沒見過如此無賴的。項羽真是氣得一蹦三丈高，誰跟你是兄弟呀，什麼你老爹就是我老爹，你大我二十四歲，你當我爹我還嫌棄你老呢，你還有臉給我安一個無名之父，你到底要不要臉呀！
死都不要了，還要什麼臉呀。項羽同志，你趕快烹了吧，咱們打了這麼多年仗，糧食奇缺，好多年都沒聞到肉味了，恰好你就要分我一杯肉湯來喝，先謝了哦。
呵，你以為我是嚇唬你的是不，好，我就烹給你看。既然你想喝人肉湯，我就整一鍋都送給你！
項羽暴跳如雷，準備烹殺劉太公。
然而，說時遲，那時快，有一個人跳出來勸住了項羽，他就是劉邦所謂的親家項伯先生。項伯天生是劉邦的保護人，在楚漢相爭這段歷史上，只要項伯出場，肯定是劉邦出事了，而每次項伯出手相救，劉邦也總能化險為夷！
此次也不例外。項伯對項羽說：從來顧天下的人，從來都是不顧家的。像劉邦這種貨色，就是最典型的，你就算殺了他們全家，對你也是毫無益處的！
項羽一聽，馬上蔫了下來。蒼天啊，這到底是怎麼回事，偏偏給我送來一個無賴的對手啊。
項羽同志，怨天尤人是從來不能解決問題的，請你抬起頭來，端正態度，直面現實