秋，七月。天王星旁，孛星流現。孛星，即一種尾巴光芒比慧星短的流星，按古代天文學家的說法，這是一種不祥的徵兆，只有君王作惡多端，孛星才會出現。
天上的事，神仙說了算；地上的事，人說了算。項羽攻陷成皋後，急撲劉邦的根據地——關中，這才是一個真正不祥的徵兆，劉邦聞聽，立即派兵駐守鞏縣（今河南省鞏縣），截擊項羽，阻住了楚軍的西進路線。
八月，仲秋。劉邦元氣恢複，率兵渡過黃河南下，駐軍小修武城（今河南省獲嘉縣東城）。一個多月前，他孤身在這裡奪帥奮起，今天，他準備大宴將士，從這裡出擊與項羽決一死戰。
決戰，那是每個男人都渴望的事業！
然而，當劉邦準備大戰一場時，有個從來沒聽說過其名字的郎中鄭忠，突然跑出來遊說了一通，他對劉邦建議道，漢軍元氣初復，底氣不足，不到萬不得已，千萬別冒進出擊。如今最好的辦法是：高築牆，廣積糧，緩急戰。
好一個高築牆廣積糧，那就中場休息暫且不打。但劉邦不打，不等於彭越不打，彭越與英布的作風簡直是一個模子澆出來的，他愛正面迎擊，更愛側面襲擊，儘管彭越被項羽狠狠教訓過一頓，但他又捲土重來，繼續破壞項羽的糧道。
彭越，你真是一隻難纏的惡老鼠！
劉邦看到彭越在東邊這樣忙得不亦樂乎，不由樂了。兄弟好樣的，我欣賞的就是你這死豬不怕開水燙的勇氣，你搞你的，我也派人和你一起湊個熱鬧。
於是，劉邦派兩萬步兵、幾百騎兵前往助戰，帶隊人是劉邦的堂兄劉賈，及小時與劉邦同穿一個褲衩長大的夥伴盧綰。劉賈和盧綰帶大隊人馬從白馬津渡過黃河，像一把尖刀直刺向楚地腹部。其實，劉賈既是尖刀，又是火把，他和彭越遙相呼應，燒絕項羽糧倉，破壞輸糧管道，一下子掐斷了項羽前方的糧食供給。
駐守西楚本土的楚軍也不是吃白飯的，他們像發瘋的狗一樣到處追著劉賈咬，劉賈更不是白吃飯的，楚兵一到，他不逃跑也不迎戰，而是駐紮下來堅壁不出。真是有其弟必有其兄呀，劉賈也是個老油條，無論楚兵怎麼叫戰，他就是不出兵，你要想問為什麼，就請自個寫信去問問我們家劉三吧。
楚兵真是一點辦法都沒有了，趕又趕不走，打不打不了，這叫人咋整呢？
彭越和劉賈心有靈犀，劉賈在一邊耍賴不戰，彭越卻從另一邊趁機把楚軍打個措手不及，一口氣就拿下了睢陽和外黃等魏地十七個城市。十七座城市，對於寸土必爭的項羽來說，那不等於要了他半條命嗎？
遠在成皋的項羽再次發飈了，糧道斷絕，城市淪陷，這真叫人又是心焦又是心痛。彭越，如果你嫌打你一次不夠，那就一次性地給你做個了斷吧。
九月，項羽對他的參謀長曹咎說：我現在托你守住成皋！你一定要記住，不管劉邦怎麼挑釁，你都不要出城應戰，一旦他揮兵向東，你給我截住他就行！不出十五天，我一定幹掉彭越，到時我將回兵來助你！
打了這麼多年仗，只見到項羽挑釁別人，沒見過他躲著劉邦，是戰爭讓他學會了獨立思考，也讓他找到了對付老油條劉邦的方法。如上所述，這個方法就叫以其人之道，還治其人之身。劉邦，你就來吧，這次輪到你叫我打，我就偏不打給你看。
項羽所料沒錯，只要他一離開成皋，劉邦這條惡龍又要捲土重來。但是有一點讓項羽沒想到的是，劉邦本人並不打算進攻成皋，反想放棄成皋，撤退到鞏縣和洛陽一帶，和楚軍保持一定距離好有進退餘地。但是，劉邦這個愚蠢的想法馬上就被一個人否定了，他就是被劉邦罵了還不到一年的豎儒酈食其。
酈食其果斷地對劉邦說道，成皋決不能放棄。行軍打仗，糧食是第一生命線，而成皋附近有一個糧倉敖倉，放棄成皋就等於放棄敖倉，放棄敖倉就等於放棄了糧食，沒有糧食，又怎麼能夠和項羽繼續作戰下去？當務之急不是撤退，而是趁項羽主力東還之時，迅速攻下滎陽和成皋，據有敖倉，並守住白馬津，與項羽形成割據局面，那麼就不怕天下沒人歸附你了。
這是一個不能拒絕的良策，劉邦不能再罵酈食其為豎儒了。劉邦接受了酈食其的意見，準備進攻成皋。然而，這時酈其良又提出一個超乎常人的請求，他對劉邦說道：燕國和趙國已經平定，唯有齊國還沒有搞定。齊國田氏家族強大，儘管您派出韓信幾萬軍隊去攻打齊國，但我估計短時間內是很難拿下齊國的，請大王允許我出使齊國，遊說齊國，使它歸附大王！
酈食其真是一個膽大包天的人，軍隊都搞不定，他就想憑著這根三寸不爛之舌去擺平。這個不同尋常的請求讓人聯想翩翩，酈食其到底是想重溫當年蘇秦說退百萬雄師的經典，還是想徹底洗刷劉邦貫之的豎儒之名，或者是想跟張良大師再爭一高下？
齊國是什麼地方？田氏家族又是些什麼人？從第一任齊王田儋到後來的田榮，再到現在主政的田橫，都不是等閑之徒。反秦以來，田氏王權從來沒向任何一個諸侯屈服過，項梁搞不定他，項羽也搞不定他，唯有宋義搞定過，可是宋義後來卻被項羽搞定了，那還是等於他沒搞定過。而現在酈食其僅憑一張嘴，就想搞定這麼多人沒辦成的事，能行嗎？
酈食其的回答是，肯定能行。
而事實也證明，酈食其是真的行了，但是他像宋義一樣，行也等於不行，因為他被另外一個人搞得不行了，那個人也是他的同門——蒯徹（亦稱蒯通）。
在看兩個縱橫家鬥智之前，我們先來看看酈食其是怎麼搞定齊國的。酈食其到齊國後，找到了新當家田廣，他們沒有太多的客套話，酈食其一見面就問田廣：大王知道天下將由誰來統一嗎？
田廣一笑，故意問道：我不知道，難道你知道？
酈食其理直氣壯地說道：我當然知道，天下肯定將由漢王劉邦統一。
田廣又一笑：先生您這話從何得來？
酈食其拍拍胸脯道：就從這裡得來。
酈食其說得一點沒錯，天機就藏在人的胸脯內，愚蠢的人是永遠看不到裡面的。但酈食其是來求人的，不是來罵人的，只能曉以利害，動之以情。於是酈食其給田廣講了一大堆道理，但是總結來只有兩條：第一，項羽的性格有問題。第二，項羽大勢將去。
現實是檢驗真理的唯一標準，酈食其說的每句話的確都有道理。項羽不容天下諸侯，他也該到了天下諸侯不容他的時候了，這就好像在一個菜市場賣菜一樣，他只會強買強賣，顧客們現在也該到聯手抵抗的時候了。
田廣當即被酈食其說服，答應歸漢。
先前，田廣聽說韓信要來打他，他早派著兩員大將率領重兵在前線等著韓信了，現在雙方既然都談妥了，那就撤兵吧，撤兵回來好喝酒。於是田廣叫人把駐守前線的重兵撤回來，然後大擺盛宴，日日跟酈食其高談闊論，指點江山，激昂酒氣！
正所謂，福禍相倚，人無常福，亦無常禍，當酈食其喝得正歡時，死神卻像晴天里的一片黑雲向他飄來了。
這片黑雲就是韓信。韓信帶著幾萬軍隊，日趕夜趕好不容易趕到齊國的時候，卻聞說酈食其只費了幾滴口水就把齊王搞定了，他只好停止進軍。真沒辦法，白跑一趟，誰叫酈其食快了一步，這個功勞只能讓他佔去了。
當韓信準備另做打算時，這時蒯通再次登場了。蒯通對韓信說道：將軍您受漢王的命令來攻打齊國，儘管漢王獨派使者遊說齊王，但他沒有給您下命令停止對齊國進攻呀，您怎麼敢自作主張逗留不前呢？酈食其僅憑一根爛舌頭，一夜之間就搞定齊國七十座城市，而將軍當初帶領數萬軍隊，打了好久才拿下趙國五十座城市，你當將軍這麼久，難道會連一個豎儒都不如？
這就是傳說中的挑撥離間，蒯通的一字一詞都像一把看不見的刀，狠狠地劃傷了韓信的自信，戳到了他內心的痛處。
是呀，你漢王沒跟我打聲招呼就來趙國奪我帥印，這次你也沒給我打招呼說停止進攻齊國，我憑什麼還要替你著想？再且，我好不容易經營趙國，根基還沒扎牢，你就讓我片刻沒了立錐之地，齊國是一塊極大的肥地，我憑什麼不能把它拿下來當做自家地盤經營？
蒯通的一席話讓韓信頓然開悟，好，就這麼辦，先斬後奏，渡過黃河，打進齊國，然後再接著和漢王慢慢玩忽悠。
十月，冬天，鬼風四起，吹向了齊國。韓信就是那陣鬼風，他乘著齊國放鬆警惕，突然襲擊歷下（今山東省濟南市），直逼齊國首都臨淄城。田廣糊塗了，明明都談好了，幹嗎還要打？好一會兒，田廣才恍然大悟，原來酈食其早和韓信串通一氣了。
田廣簡直要瘋了，酈食其，你這個騙子，我好心陪你花天酒地，你竟然把我出賣了，我要讓你不得好死！
那時候，要想讓一個人不得好死，那就是把他烹掉，這招項羽同志屢試不爽，田廣立即叫人架火燒鍋，準備把酈食其煮熟祭天。
其實，田廣真