十二月，寒風掃落葉，英布和隨何狼狽地逃到了滎陽，見到了漢王劉邦。然而讓英布萬分意外的是，當他第一次和劉邦親密接觸時，劉邦不是興奮地從屋裡赤足奔出來擁抱他，而是傲慢地坐在床上洗腳。
這真是一個大傷尊嚴的場面。英布是王，劉邦也是王，地位同等不相上下，而且英布是投奔來的，又不是要債來的，你劉邦不但沒給他辦酒宴替他壓驚，竟然還搞這種冷場式的招待儀式，這實在太欺負人了！
我們知道，劉邦一邊洗腳，一邊接待客人又不是第一次了。當初，酈食其主動上門向劉邦求職時，人家腳底下還有兩個小妹給他按足底做按摩，你英布看到他一人在洗腳又算得什麼大事？
可英布不這麼認為，劉邦分明是在擺酷，故意刺激他這條落水狗。然而，後悔已經來不及了，英布唯一的選擇只能是拔劍自殺，叫人找塊地埋掉一了百了。英布果然說到做到，他一走出劉邦寢室，就要拔劍自殺。
英布這個動作，讓我想起了農村的那些愚蠢的婦女，每與家人稍有不和，不管三七二十一，不是灌農藥，就是鬧上吊，她們自殺的目的不是真的自殺，而是賭命威脅。現在，英布就是要賭命威脅，而且還故意當著隨何的面拔劍而出。傻瓜都看得出來，英布更生氣的不是劉邦的態度，而是隨何，你憑什麼把我英布忽悠成這個下場？
英布的舉動果然嚇住了隨何，隨何一見英布要自殺，立即撲上去奪下他的寶劍，喘著大氣連忙解釋道：大王不要激動，漢王有腳氣，天生愛喜腳，您千萬不要放心裡去！
英布暴怒：他遲不洗，早不洗，為什麼偏偏在我拜見的時候洗？
隨何：這純屬巧合，別和他一般計較。
英布跳了起來：什麼純屬巧合，難道我背叛項羽也是純屬巧合？
隨何：大王您說錯了，其實漢王已經為您準備好了高檔賓館和酒宴，不信您跟我去瞧瞧。
英布半信半疑：真的？
當然是真的，如假包換。隨何半哄半騙地把英布送回下榻處，劉邦果然厚道，還真沒有把英布當成難民，從賓館住宿及飲食隨從，都以一個諸侯王的待遇設置。英布終於露出了滿意的笑容，心情大轉，高興地住了下來。
隨何終於鬆了一口氣：真是一個沒骨氣的東西，天下第一殺手也不過爾爾！
然而，英布緊急逃亡時，他的妻兒老小還沒來得及帶走，現在他安全了，不得不派遣使者秘密潛回九江接回親屬。不久，使者給他帶回一個不幸的消息：全部家屬已淪為項羽的刀下鬼，而親自屠殺他全家的兇手，正是張良的那個著名好友項伯先生。
天下的仇恨有很多種，但再也沒有比殺妻奪子更大的仇了，這個消息，讓英布有如錯誤地吞下一貼毒藥，彷彿有千萬條毒蟲在撕咬著他殘破的心。
英布流淚了，他以淚眼眺望著遙遠而蒼茫的故鄉，一種人性天生具有的仇恨之火強烈地衝擊著他焦灼的心房。項羽，虧得老子給你殺了那麼多仇敵，你竟然連我的老婆孩子都不放過，既然你不仁休怪我不義，就讓我們用鐵和血來了斷彼此的恩恩怨怨吧。
不幸中的大幸是，使者還替英布帶回一把復仇之刀——一支幾千人的軍隊。刀在人在，人亡刀亡。英布彷彿聽到了刀鋒切過空氣直入九江的聲音，我絕不能就此待斃，我要報仇。
於是，腦熱得要溢血的英布，馬上召集九江兵就要殺回老家。
當劉邦聞聽英布出兵，立即跑來勸解，他對英佈道：兄弟，請息怒，千萬不要做傻事！
傻事？報仇怎麼算是傻事？我不管那麼多了，傻也好，不傻也好，先回九江殺個痛快再說！
英布一發蠢，劉邦就發怒。
劉邦拍著桌子大聲罵道：別鬧了，你就知道殺，幾千破兵能殺得了誰？你以為項羽造孽還少嗎？全天下就你最想殺項羽嗎？王陵老媽被他烹掉，難道他就不想殺他嗎？我老婆和老爹也被他扣著當人質，難道我就不想殺他嗎？
有如高大兇猛的獅子在恐嚇一條粗野的蠻牛，英布被嚇住了。
是啊，從火燒阿房宮，踏碎咸陽城，到攻破田榮，屠死降卒，多少人間慘劇都是由項羽一手導演，多少無辜的人們妻離子散，餓屍遍野，也無不出自項羽的鐵蹄，而那一幕幕慘劇中，英布那幾十個妻兒老小又算得了什麼呢？
劉邦繼續對英布慷慨陳辭：只有愚蠢的人才不管死活喊著報仇，而聰明的人會緊握利刃，適時出擊！項羽攻勢兇猛，如發了瘋一樣，誰也擋不住。我再派些人給你，你就給我好好守住成皋，我們唯有先穩住陣腳，將來才有機會再圖復仇之事！
英布似乎無話可說了，他只好答應與劉邦一起發兵前往成皋。
成皋，古之軍事要地，慘烈和悲壯將在這裡隆重登場。當劉邦和英布的部隊剛剛開往成皋，項羽的鐵騎又像海嘯一般呼號而來，他們像當初英布衝擊章邯的糧道一樣，四處襲擊割斷劉邦的甬道，漢軍像一隻斷了線的風箏在風中搖搖欲墜。
看著神出鬼沒的楚軍，劉邦無奈了，英布也傻掉了。儘管楚軍破壞糧道的招術是英布第一個實踐的，但是你叫英布去守，卻是永遠也守不住的。因為這是一條太長的糧道，你沒有絕對兵力，根本就無法阻擋對方的偷襲。
英布總算明白了當初章邯的苦衷，那麼長的一條通道，難守易攻，章邯二十幾萬軍隊都搞不定，你劉邦這點殘兵敗將，又如何抵得住項羽的攻擊呢？
劉邦再次陷入絕境，沒有糧食，兵力越多，負擔只會越大。糧食成了困擾劉邦的重大問題，然而劉邦馬上又找到了解決辦法，這個辦法就是通知蕭何。
蕭何主管糧食供給，不找你找誰去？於是，劉邦屢屢向遠在關中的蕭何呼救。這一幕彷彿《西遊記》中孫悟空呼喚土地公一樣，果然，劉邦一呼喊，蕭何就隨時隨地發出響應，只見他又帶著一幫村夫野民，推著糧食來救濟劉邦了。
天下多好的糧倉都不如蕭何好。糧倉是死的，而蕭何是活的，只要有蕭何出現的地方，漢軍就不愁缺衣短食。但是，千萬別看蕭何盡職盡責，保持漢軍糧道不絕，就以為劉邦對蕭何十分放心地託大事，行國體。錯了，其實，蕭何一直都處在劉邦的監視和控制之下。
劉邦監視蕭何的工具就是使者，劉邦不管在滎陽多麼手忙腳亂，他總是不忘派使者回關中向蕭何問好及聽取工作彙報。而蕭何想都沒想到，自己正被劉邦的特務盯得死死的，這時他身邊卻有人看出了劉邦的表演和把戲。
這個謀客人稱鮑生，當然了，又是一位只留姓不留名的讀書人。鮑生對蕭何說道：「蕭丞相，你最近要特別小心點，你的麻煩來了。」
蕭何：什麼麻煩？
鮑生：漢王整月在外風餐露宿，你卻在大後方高枕無憂，他又經常派使者回來問三問四，他肯定是懷疑你了。
蕭何頓然醒悟：我還真以為漢王真心關心促進後方大生產呢，你說現在該怎麼辦？
鮑生：丞相莫急，天生茲事，必有解法。如果你能夠把蕭家那些能征好戰的兄弟及親戚全部派上戰場，我相信漢王今後肯定會對你倍加信任。
好計策，蕭何立即發動三叔六爺，反正是能夠扛得起鋤頭，拿得起盾牌的統統都被他派上了戰場。
於是，劉邦不但解除了糧食之困，又收了蕭何送來的一支四不像的雜牌軍隊。軍隊像什麼都不再重要，重要的是蕭何的一番苦心終於感動了劉邦。劉邦領到蕭何的糧食和軍隊後，果然心情大悅，終於放心讓蕭何留在關中，繼續做好後衛防護工作。
現在，蕭何之憂暫時先放下了，劉邦終於要騰出雙手來全力對付項羽了。
劉邦問酈食其：項羽如此兇猛，如何才能把他的氣勢壓下去？
酈食其：以前商湯討伐夏桀，周武王討伐殷紂王時，都是把自己的後裔封到各自的土地上去。現在秦國崩潰，天下四分五裂，如果大王您捨得封六國之後，那麼六國國王和百姓肯定很感激您的大恩大德，他們自然就會聽從您的調遣征伐西楚，那麼項羽必敗。
其實，酈食其此番計策不是什麼新鮮的玩藝了，范增曾對項梁說過這話，張耳和陳餘也曾對陳勝建議過，也正因為如此，後來才有了義帝和趙王歇的悲劇。
無論何種出色的建議，第一個使用的人，我們稱之為天才，第二個使用的人，我們稱之為庸才，第三個使用的人，我們就稱之為蠢才了！我們可以不把酈食其歸為蠢才一類，但他這個意見卻是實實在在的愚見，因為酈食其他忽略了一個問題，時代已經變了，封諸侯收買人心的法寶將不再靈光了。
但是，劉邦泡妞耍賴還可以，哪有眼光能看出酈食其如此破綻。於是，劉邦當時就稱讚酈食其英明，並立即命令屬下刻印分發諸侯。善於聽取意見是沒錯的，但是一味地聽取別人的意見，這不叫智者，而叫蠢豬了。不幸中的大幸是，當劉邦準備依酈食其這計行事時，天才張良出現了。
劉邦正在吃飯，張良恰好