當劉邦還定三秦時，他沒有忘記身在沛縣的老爹和老婆。相隔四月，思念如飛，劉邦除了顧慮躲在廢丘城內的章邯外，就是擔心親屬的安危。為了迎接呂雉和劉太公，他決定派出一支軍隊前往沛縣，這個重要任務，他決定交給一個重要人物去辦，此人就是王陵。
王陵，沛縣人也，劉邦仇敵雍齒的鐵哥們。劉邦起義之前，王陵曾是沛縣一豪，劉邦待他就像待自家的兄長一樣恭敬。千萬別以為劉邦來這一套，就能套住王陵的心，事實恰恰相反。劉邦在沛縣起義後，王陵不但沒有跟隨劉邦，反而自己拉了一幫大約一千多人的隊伍佔據南陽（今河南省南陽市），也做了一方頭目。
沒想到的是，劉邦剛搞定關中，王陵不知出自何種目的，突然帶著兄弟們遙遙響應劉邦。劉邦知道，目前的王陵，不過是形勢所迫暫時找個靠山，估計他最大的限度也就是響應和配合漢軍的行動，而不會真正地歸順劉邦。
這真是一個讓人頭疼的問題，王陵就像一隻站在龍背上的鳥，他隨時可以飛走，也隨時可以反啄一口，這怎麼辦呢？想來想去，劉邦想到了一個妙策，託大事，便把入沛縣迎接劉太公等人之大任交給了王陵。
劉邦認為，此法不愧為兩全之計，首先，王陵是沛縣人，熟悉返鄉路線，更是對沛縣熟門熟路，不必怕耽誤時間。其次，以此傳達對王陵的無比信任及實施拉攏。他就差沒這樣大聲告訴王陵，兄弟，我老爹和老婆都交給你保管了，我還不夠重用你嗎？
沒有人知道劉邦的良苦用心，更沒有人知道王陵這一路心裡到底想著什麼。不管如何，王陵還是領命出發了，劉邦調將西出武關，王陵在南陽接應，以他為嚮導，向沛縣方向挺進。
然而，當王陵行至陽夏（今河南省太康縣），項羽聞聽王陵東下，立即派兵封鎖攔截，使之不能前進。同時，項羽不知從何方打聽到王陵母親的下落，把老人家捉到楚軍中擺置，以此向王陵要挾！
項羽對王陵放話：想要親娘，就得趕快投降！
王陵立即蔫了，領導的親屬還沒接到，自己的親媽竟然先陪進去了。可事到如今，天大的事也不如親媽的事大，王陵也不得不對項羽回話：千萬別傷了我老媽，不然我跟你沒完。
項羽：這個你放心，只要你肯投降，保證老人家毫髮無損。
王陵：既然如此，那咱們就先談好條件！
如果劉邦聽到王陵這番話，估計哭都來不及了，什麼兩全之計，搞來搞去竟然還是賠了夫人又折兵。天殺的王陵，如果你真的敢投降項羽，咱們這輩子永遠沒完！
什麼有完沒完，救我媽比救你爹重要多了。王陵果然派使者前往楚營，與項羽談判。項羽，聞聽王陵派人來到，立即設宴招待使者，並把王陵的母親請上宴席尊位，而項羽卻像一個謙卑的孫子，坐在了宴席下位。
傻瓜都看得出來，項羽這招也叫作秀。項羽之所以擺出如此孝母圖，是因為他摸透了王陵的心。首先，王陵是個孝子。其次，王陵對劉邦根本就不會死心塌地。所以，他打心裡就為王陵設計好了投降三步驟，那就是，談判，碰酒，叛漢。
種種跡象證明，如果不出意外，王陵肯定是繼雍齒之後，第二個從背後砍插劉邦一刀的仇家。可世間之事，人算總不如天算，就在王陵的使者和項羽談妥條件，並準備返還的時候，有一個人立即跳出來打亂了項羽的如意算盤。
破壞項羽招降美夢的，不是別人，恰是王陵的母親。那時，王母瞅到一個機會，秘密告訴王陵的使者，叫他務必轉告王陵，一定要一心一意跟著漢王混，仁者劉邦必得天下，暴君項羽必失民心，千萬不要為了母親毀了自己的大好前程！更意外的，王母為了斷絕王陵變亂之心，拔劍自殺，以絕後路！
王母的鮮血濺射一地，她緩緩地倒下了。王母這自刎的一劍，也彷彿割在了項羽的咽喉上，他痛得半天回不過神來，他徹底抓狂了。真是個不識抬舉的老東西，我項羽前世與你無仇，今世還好心伺候你一回，竟然還罵我暴君。老東西，既然你咒我早死，老子也讓你死不安寧。
於是，盛怒之下的項羽，做出一個極不英雄，亦極不孝道的一件事：把王陵母親的死屍丟到油鍋里烹了。
項羽烹王母的消息，迅速傳到了王陵耳里。世界上再也沒有一個詞語能夠形容王陵此時無比悲憤的心情，天打雷劈的項羽，你聽好了，今生今世，有你沒我，有我沒你！
一個偶然事件，就此改變了兩個人。王陵，從此將無比堅定地跟隨劉邦，與項羽血戰到底。項羽，像一頭勇猛的獅子，前面等著他的將是重重圍獵，和那無處不在的沼澤陷阱。
此時，世界的另一邊，劉邦的軍隊再次打到了韓地——張良的故鄉。血戰當前，項羽鞭長莫及，只有任命一位叫做鄭昌的為新韓王，前往韓地迎擊劉邦。奇怪，韓地明明有個韓王成，項羽為何又任用了新韓王？
讓項羽來告訴大家答案吧，其實，在劉邦還沒有打出漢中之時，他早就把韓王成殺了。項羽殺韓王成有兩個理由，第一，在軍事才能上，韓王成實在是個廢物。第二，在做人處事上，韓王成又實在是個不識抬舉的東西。
當初天下諸侯將反秦事業做得轟轟烈烈時，韓王成非但不為反秦事業添磚加瓦，反而天天被秦軍追著屁股狂毆，這種人，無非就是拖後腿，不是廢物又是什麼？但是，項羽在戲水宣布封王時，廢物韓王成還是有幸成為十八個諸侯王之一。項羽之所以暫時保持韓王成的爵位不變，是念他這個王是當初項梁親口所封，然而當項羽聽說韓王成的丞相張良送劉邦進入漢中，他決定改變主意。
項羽忌妒劉邦，這是地球人都知道的。既然項羽再次封韓王成為王，那他就應理所當然地歸附西楚，可事實是，你韓王成沒見對項羽做出絲毫貢獻，反而放任張良與劉邦交好，這不是明擺著不把我這個西楚霸王當回事嗎？
韓王成的態度已經超出了項羽的忍受範圍，不殺韓王成，簡直無法泄心頭之憤。於是，項羽在戲水罷兵東還時，不但不把韓王成放回韓國，還把他劫往彭城，先是削王為侯，其後不久，再加殺害！
可此時對項羽來說，天下牛鬼蛇神是何其多，他僅僅任命鄭昌抵擋漢軍是不夠的，必須得親自出馬。可問題又來了，他不是三頭六臂，除了對付西邊的劉邦外，東邊齊國的田榮，北方的彭越及蠢蠢欲動的陳餘都讓他頭痛不已。彭越和陳餘現在還沒成多大氣候，他重點對付的應該是劉邦和田榮，於是項羽就在想一個問題，我到底是先幹掉田榮，還是先教訓劉邦呢？
田榮？劉邦？劉邦？田榮？劉邦和田榮這兩個名字，像兩團鬼火一樣在項羽眼前晃來晃去，他真不知伸哪只手去打。就在這關鍵時刻，項羽突然收到了張良的兩封書信，這兩封書信立即改變了項羽的決定。
張良這兩封書信是這樣對項羽說的：漢王是因為失去關中才發動戰爭的，如今他已經滿足於所得到的，所以絕無東進的威脅，您不必擔心。齊國田榮想聯合趙國的趙王歇打楚國，您應該去幹掉他們才對。
口說無憑，張良把田榮和彭越聯合反楚的公告也夾帶給項羽來了。
天下了解項羽性格的人太多了，但是要張良這樣恰如其分地抓住項羽心理弱點的人，那是少之又少。第一，項羽你把劉邦的東西搶走了，劉邦現在把它搶回來不應該嗎？第二，東邊齊國的田榮從始至終，從來沒說過服你楚國一句話，且全天下就他對你項羽叫得最凶，難道你不該打他嗎？
經典，太經典了。張良分析得一點都沒錯，劉邦至少在鴻門宴上給我裝過孫子，田榮呢，他卻總是像條惡狗一樣向我吠著。就這樣了，幹掉田榮，下一個就是劉邦！
於是，項羽決定暫時放棄劉邦，率領部隊向齊國發動了進攻。
項羽中計了。其實，張良這招叫緩兵之計，想想都知道，田榮不是那麼容易對付的狗，如果項羽被田榮粘住，而北邊的趙王歇及他的老相好陳餘發動戰爭，劉邦發關中之強兵端你項羽彭城之老巢，那樣的成功率是相當大的。
張良是這樣想的，天下大勢也是這樣走的，一場諸侯混戰，即將開場！