前面我們講過，章邯幹掉項梁後，以為楚國不足憂，所以才放心北上。其實，章邯這步棋是走錯了，因為他走的這麼一步，楚國元氣迅速恢複，並且一夜之間就冒出了兩個天下最難對付的人，他們就是項羽和劉邦。
項梁死後，本來屬於項氏家族的軍權，最先並沒有落在項羽手裡，也沒有落在劉邦那裡，而是落在一個徒有虛名的人身上，他就是被項梁扶起來的傀儡——楚懷王。
自古以來，傀儡之所以為傀儡，是因為他身邊有強勢人物控制，傀儡有繼承權，強勢人物也有繼承權，所以有些人當了一輩子的傀儡，想翻身都翻不了。然而在這些傀儡中，楚懷王卻是個例外，項梁一倒台，他趁項羽羽毛還沒有長全，迅速把楚國的大權牢牢地控制在手裡。
楚懷王知道，他要想走得更遠，飛得更高，必須做兩件事，一件是打壓項羽，千萬別讓他有所動彈；另外一件就是迅速培養自己的人，建立勢力圈子。
事實上，以上兩件事，楚懷王都做到了。首先，他召開了一個軍事研討會，決定兵分兩路打擊秦軍，章邯和王離作為秦朝的兩支主力軍，正在攻打趙國，張耳和趙王歇危在旦夕，所以楚國主力軍必須北上；另外一支非主力軍向西攻打咸陽，抄掉秦二世老巢。
這是一個完美的軍事設想，那麼誰能擔任這兩支抗秦軍隊的主帥？
關於人選問題，其實楚懷王心裡早就有底了，負責北上救趙的大將軍是宋義，負責攻打咸陽的是劉邦，項羽的任務就是當宋義副手，隨軍北上。
宋義之所以能迅速崛起，要歸功於一個朋友，他就是宋義替項梁出使齊國時，半路上遇見的那個齊國使者。齊使者，尊號高陵君，名顯，姓氏已不可考，人稱高陵君顯。當初章邯襲擊項梁前，他在路上聽了宋義那番悠著趕路則避禍的高論後，半信半疑地晃悠著到楚國，發現事情果然不出宋義所料，項梁戰死，楚軍上下一片驚慌，連國都都搬到了彭城。
這個高陵君，或許是宋義救了他一命，又或許是實在佩服宋義之遠謀及才幹，當他聽說楚懷王要選拔楚國的大將軍時，立即前往推薦宋義。推銷別人當然要懂得打廣告，高陵君替宋義向楚懷王打出的廣告詞是：宋義還沒等到雙方交戰就看到失敗的徵兆，這才是真正掌握兵法的軍事專家，大王想做大事，宋義必能為您獨當一面，建功立業。
高陵君這廣告是吹得夠響的，但是人證俱在，你不服還真不行。當楚懷王羋心同志聽到高陵君這番話時，他心裡就更有數了。宋義曾經是他的人，他們在項梁手下都是被排擠和被控制之物，可謂是同病相憐，如果宋義真如前面所述那麼有才，兩人聯手對付項羽，又能幹出一番事業，豈不是一件兩全其美之事？
於是，羋心同志立即把宋義召來面試考核。所謂考核就是一問一答，也就是兩人席地而談，內容為當今天下軍事大計，類似劉備和諸葛亮的隆中對。沒有人知道他們具體談了什麼，只知道他們交談了一席話之後，羋心同志心情大悅，立即任命宋義為楚軍總司令（上將軍），項羽為副司令（次將），范增為參謀（末將），其他部隊一切將領也都歸宋義領導，號為「卿子冠軍」。
卿子是公子哥的意思，是一種尊號。宋義為上將軍，全軍中級別最高，所以又稱冠軍。可以這麼說，宋義率領的這支隊伍是全軍最厲害的，楚軍最厲害的部隊都拉去救趙了，可見羋心是志在必得。
宋義才幹如何，姑且不論，羋心此舉可謂用心良苦。在過去的歲月中，他一直活在項梁的陰影之下。如今項梁死了，他要拿出畢生的政治資本豪賭一把，以此證明給諸侯看，我羋心不是無能的王，我和你們一樣，不但有著掃遍天下的雄心壯志，還有著堅強如鐵的戰鬥意志，更有著氣吞山河的王者之氣。我，楚懷王，將是無堅不摧的王！
所以在羋心看來，宋義不是一個人在戰鬥，他時刻站在宋義的背後。宋義的靈魂就是羋心的靈魂，宋義的命運代表著羋心的命運，一榮俱榮，一損俱損。成敗榮辱只在此一舉，宋義，我這一生就交給你了。
公元前207年，十月，冬。又是新的一年。
宋義率軍出發了。羋心站在彭城之上，望著宋義遠去的背影久久無法平靜。他彷彿聽到了宋義那自信十足的承諾：楚王，我辦事，您放心。
楚王不只要承諾，更要看結果。將軍一路珍重，我等你的好消息。
楚王留步，我決不辜負您的一番厚望。
宋義向羋心揮一揮衣袖，雄赳赳氣昂昂地向北挺進。楚軍行至安陽（今山東省曹縣），宋義命令軍隊就地駐紮，聽候調遣。
此時，安陽離巨鹿直線距離只有二百四十公里。全軍做好最後的準備，士兵們都相信，決戰的時刻就要來了。
但是萬萬想不到，一連四十六天過去了，宋義一直遲遲不發任何指令。
這真是一件讓人抓狂的事。此時，張耳在城裡被逼得就差沒叫宋義為乾爹了，就算宋義不顧張耳，也要顧一下自己的士兵吧。正值冬天，士兵們都是露天野外，他們衣服不夠穿，糧食不夠吃，都快凍成魚乾了，宋義，你到底想幹什麼？
楚軍上下，除了宋義自己外，沒人知道他到底想幹什麼，但是也沒人敢罵宋義一句不是，項羽終於忍不住憤怒了。
項羽憤怒的不只是宋義的優柔寡斷，其實還有那個別有用心的羋心同志。之前，羋心與諸將約定，先入關中者為王。項羽不願北上，主動要求和劉邦一起西進擊秦，報秦國殺伯父項梁血仇。可是羋心與幾個老臣交換意見後，一致得出決定：項羽殘虐，曾坑殺過襄城全城父母，不宜西進。劉邦仁厚，咸陽城正處在胡二世水深火熱的煎熬中，或許劉邦能給他們帶來福音，還是讓他去吧。
好了，有好處就只給劉邦，我想出頭你就說要開會討論，你任命宋義為上將軍時跟誰開過會，又跟誰交換過意見？現在宋義牢牢控制我，還美其名曰救趙。救趙就救趙，為什麼一個多月過去了還一點動靜都沒有，這難道不是故意拖延時間，讓我後劉邦入關中封不了王嗎？如果真是這樣的話，羋心該死，宋義該死，一切擋我路者統統該死！
於是，項羽帶著滿腔的怒火，衝進了大將軍的帳篷里，他對宋義說道：將軍如此消極怠戰是不行的，趙國都快被秦軍逼瘋了，如果我們現在引兵渡過黃河，諸侯與趙軍裡應外合，秦軍一定頂不住攻擊！
宋義一聽，當即就被項羽的莽撞激怒了，他指著項羽冷笑道：你懂個屁。秦趙相爭，秦勝兵則疲，我就乘其疲憊的時候打過去。秦敗則國無救，我就擊鼓西征一舉滅了秦朝。小朋友，這招就叫以逸待勞，坐收漁翁之利，懂不？衝鋒斬敵，我不如你；運籌帷幄，你不如我。你還是回去吧，以後別再跟我唧唧歪歪。
宋義把項羽打發走後，立即在軍中頒布了一條鐵令：凡是貪婪兇狠，桀驁不馴，不服從命令者，殺無赦。
很顯然，這條律令就是沖著項羽來的。在宋義看來，只有鐵律才能讓項羽變乖，他的伯父項梁就是狂傲自大，不聽勸才送命的，楚國不能因為項羽再次斷送了未來。
項羽終於看清楚了宋義的嘴臉，只要楚軍中有姓宋的一天，姓項的就別想有出頭之日。在這個黑暗的時代，不在反抗中奮起，就在反抗中滅亡。宋義，你天生是一塊絆腳石，上天還欠我一個殺你的機會，我就再多忍你一會兒，你就等著挨刀吧。
天氣越來越冷，宋義還在作莫名的空想和等待，這等待就像北來的寒風，吹得露野的戰士們心裡一陣陣地寒冷。然而在這個冰冷的冬天，宋義一點也感覺不到人世的蒼涼，他準備遣送兒子宋襄去齊國當丞相，臨行之前，甚至不顧領導形象大擺宴席為宋襄餞行。
與此同時，喜宴帳外，冷冷的天上正下著寒徹入骨的大雨。項羽和戰士們一起忍受著冰雨的打擊，蒼茫的曠野中彷彿響著那首我們所熟悉的《冰雨》：
這真是一個無情的打擊，將軍帳暖玉生煙，戰士風雨縮成雞。將領美酒陪佳人，我等挨凍受飢為了誰，難道就是為了你宋義頭上那頂不知天高地厚的冠軍之帽嗎？老天爺啊，你不要再唱冰雨歌了，再唱我就要發飈了。
雨，卻不聽使喚地冰冷地拍；心，卻是那般莫名地絞痛，項羽終於爆發了。
項羽站在風雨中，彷彿一具巨大的凹凸有形的浮雕，他昂起高貴的頭顱，指著宋義那暖融融的軍帳對將士們說道：我們出來本是聯合趙國打秦國，但宋義卻自以為是久留不前，還說什麼以逸待勞，坐收漁翁之利。狗屁！現在秦軍這麼強大，趙國肯定頂不住他們的進攻。秦軍打敗了趙國，會更加強大，又何來疲憊一說？我的伯父剛剛打了敗仗，楚懷王把楚國全部軍隊交給宋義，國家安危在此一舉，他卻沒半點危機感。如今天寒地凍，軍隊缺食短衣，他不去救趙取糧，卻還有心思為兒子大擺宴席，這樣的人該死啊！
項羽的一席話說到了全軍將士的心坎上了。是啊，宋義就像一條毒蛇，不拔掉他的毒牙，他們就只有繼續被北