劉浩一聽岳飛手持人頭，連擊雲板求見，忙即走出。聽完前事，不禁嚇了一大跳，暗忖：「前日接到汪伯彥的私信，還托我照顧黃哲，代他保奏軍功，不料會被岳飛殺死。」當時急怒交加，命將岳飛鎖禁起來，聽候發落，忙見宗澤稟知此事。宗澤只說元旦不宜殺人，至少要等過了破五，再按軍法從事。隨向身後家將張保、王橫耳語了幾句，二人領命自去。
劉浩本心還想宗澤能夠作主，免卻岳飛一死。後一想事鬧太大，不殺岳飛，汪伯彥等權臣必與宗澤作對，影響大局安危，更是不妥，心雖惋借，無計可施。宗澤卻和沒事人一般，談了一陣軍情，便往各營巡視而去。
岳飛雖在軍牢之中，因年前一戰，更受到了全軍將士的愛重。劉浩喜他智勇，本心不願意他死。問供時，岳飛又是一口承當，毫無異言，因此絲毫不曾受罪。向他慰問的人，卻是川流不息。只部下幾百個弟兄，卻是一個不見。連吉青、霍銳、張憲也未照面。岳飛深知這班弟兄都和自己同共患難死生，決無如此薄情，惟恐眾人也受牽連，先甚憂疑。後來實忍不住，便向軍吏打聽，才知眾人就在元旦夜裡，奉命去往汜水左近防敵，別的不知。
岳飛以為宗澤、劉浩恐將吉青等激發，特意先將人調走，以便過了初五，好將自己正法。防患未然，應該如此。到了初六早上，想起家中老母妻兒，心正懸念，忽傳元帥升帳，命帶岳飛。到後一看，宗澤，劉浩均在堂上。劉浩又把口供問了一遍，吩咐推出斬首！岳飛忙將日前寫好的家信和對吉青等的遺囑取出，請劉浩代為轉交。雙手往後一背，將身站起，便要往外受刑。
宗澤忽然喚住，對劉浩說：「黃哲先犯軍規，擄搶民女，便本帥查出，也必將他斬首正法，其死咎由自取。岳飛想是見他朝中有人，恐告發不成，反受其害。加上少年氣盛，見不得這樣敗類，故此將他殺死，雖犯軍規，情有可原。他年前曾建奇功，今當國家用人之際，本帥意欲暫免他一死，命其戴罪立功。不知你和諸位將軍以為然否？」
劉浩剛把手一拱，還未及開口，忽見張保、王橫上堂回話，說各營將士均覺岳飛勇冠三軍，今當國家用人之際，似應將功折罪，不宜輕殺。現在各具保狀請元帥酌情寬兔等語，手捧保狀有一大疊，都是各營將校親自遞呈。又聽出宗澤有意保全的口氣，自然順水推舟，連聲應諾。
宗澤隨即發令，說：「金兵將攻匯水，即日起兵，前往迎敵。吉青等已先起身，命岳飛急速趕去，仍帶所部五百騎相機行事。本帥率領大軍，隨後就到。」岳飛聞言，自是非常感奮，領命就走。出來選了一匹戰馬，便往汜水馳去。
岳飛還未趕到匯水，吉青、霍銳已率眾迎來。見面一談，才知宗澤寧肯得罪權臣，也決不殺岳飛，不過得給他一個教訓。因其平日素得軍心，所部健兒又都是他新招來的壯士，若知岳飛將受軍法，萬一生出變故，反而不好。
宗澤因此先命張保、王橫暗傳密令，命眾人往匯水附近探敵，岳飛不到，不許出戰。稍微輕舉妄動，連岳飛帶眾人均按軍法處治。眾人聽出岳飛還要出戰，自是喜出望外。連吉青那樣性暴的人，也都不敢妄動，每日只分人扮作難民前往探敵。已探明金兵共有百十萬之眾，日內便要殺來等情。
眾人談完前事，越發感奮。正說之間，又有健兒來報，說金兵明日就要殺到。因滑州一戰，越知宗澤不是好惹，所部都是精銳之士，戒備甚嚴。跟著又聽宗澤大軍已到，忙往迎見，說敵我眾寡懸殊，必須先挫他的銳氣。宗澤笑諾，命其便宜行事。
次日交陣，岳飛看出宋軍人少，多半怯敵。遙望對陣山坡上立著一面大蠢旗，下面站著兩個身披鎧甲的金將。忙告霍銳說：「此旗一揮，金兵便要殺來。我先把這兩個掌主旗的射死，我一出馬，你們趕快跟來。」說罷，取下背後三百石鐵胎弓，接連射了兩箭，二金將應弦而斃，大旗立時倒向一旁，金兵紛紛駭顧。岳飛望見對陣西北角上，金兵陣勢忽又大亂，並有喊殺之聲，卻不見有自己這面的人馬。知道敵軍發生變故，更不怠慢，忙將長槍腰刀放下，換了一對重兵器四棱鐵鐧，縱馬朝前衝去。
吉青忙把手中狼牙棒一揮，率領那五百多名健兒，同催戰馬，一路奔騰，旋風也似緊隨在後。岳飛本意自己人少，上來先將敵人指揮全軍的主旗射倒，再以部下輕騎精銳猛攻敵軍弱點。敵人這一不戰自亂，更合心意。上來便往西北角上猛攻；雙手鐵鋼舞動如風，金兵挨著一點，便是筋斷骨折，頭破血流。後面五百健兒再跟蹤搶上，所到之處，宛如虎入羊群，銳不可當。
岳飛正殺得有勁頭時，瞥見前面有幾百名敵人兵將亂成一團，時進時退，有的已然受傷逃走，正是方才所見嘩亂之處。心中奇怪，忙催戰馬，待要趕上前去。就這微一疏神之際，忽聽腦後風聲，知有強敵暗算，忙把頭一低，緊跟著回手一鐧。只聽奪答兩聲，頭上一震，敵人一把大刀已由頭上削過，雖然閃避得快，頭盔已被帶落，飛出老遠，頭髮當時披散開來，差一點沒有送命。
那名敵將用力太猛，馬由側面擦過，吃岳飛這一鐧打中馬股，連人帶馬一齊翻倒。吉青由後趕到，手起一狼牙棒，打了個腦漿迸裂。前面那一圈敵人也自驚覺，見岳飛等來勢太猛，都害了怕，一聲吶喊，紛紛逃竄。
眾人正在追殺之間，忽見金兵散處，一個衣不蔽體、又瘦又乾的小孩，單手拿著一柄大鐵錐獨斗群敵。苦戰之餘，業已累得上氣不接下氣，還在奮力縱跳，追殺敵人。
岳飛看出他狀類瘋狂，力將用盡，再打下去，非累死不可，連喝「住手」。小孩竟如未聞，仍朝逃敵猛追，眼裡似要冒出火來。
岳飛由不得越看越愛，催馬趕上，左手鐧照準椎柄微微一撥。這是一個巧勁，椎便落地。小孩本就聲嘶力竭，再猛力往前一搶，椎沒有搶住，眼前一暗，就此暈倒，趴伏地上。
岳飛恐被後面人馬踐踏，忙將右手鐧夾向左脅，身子往下一探，就勢一把抓起。回顧張憲追來，忙喝：「快將他橫在馬上！由南面空處護送回營。醒來只給水喝，等我回來，再給吃的。」
張憲連聲應諾，忙將小孩接過。伸手將椎拿起一試，似比自己的槍還重，好生驚奇。見南面敵人死傷狼籍，金軍騷動，宗澤已當先催馬，沖入敵陣。宋軍將士見岳飛等共只五百人馬，在敵人陣中往來衝突，如人無人之境，本就激發了勇氣，再見主帥親自出馬，忙即爭先殺上。金兵已被殺得大敗，正在四下潰逃，南面就有幾個未逃凈的敵軍，也決不敢阻攔。便抱小孩同坐馬上，趕回營內。隔了一會，救醒過來，先用溫言慰問。小孩還不大肯說，後聽張憲說救他的人是岳飛，當時驚喜交集，才將來歷說出。
原來小孩名叫岳雲，父母本是中原人氏，先隨使臣赴遼，流落燕京，正遇金兵攻遼，將他父母全家殺死。此時年才六歲，僥倖逃亡，隨同一些難民日夜逃竄。到了陝西，幸遇周義，見他孤苦零丁，聰明力大，甚是憐愛，便教他讀書，傳授武藝。一晃數年，岳雲年已十二，身材卻像十三四歲的少年，只是生得太瘦，手使一柄八十斤重的大鐵錐，舞動如飛。
周義奉父遺命，官不許做，卻要以全力暗助岳飛等世弟兄成就功業，並將關中產業全數變賣，結交有志之士，鼓勵他們為國殺敵。見岳雲漸漸長大，自己以後不常在家，恐誤他的學業，早想把岳雲送往岳飛那裡，未得其便。
這日忽接黃機密來信，約往江漢相見，共商未來之事，並說岳飛現在宗澤軍中，已立戰功等話，打算命岳雲拿了自己親筆書信往投岳飛，正好有人要往河北探親，便命隨了同去。
岳雲對於父母之仇刻不去懷，久慕岳飛為人本領，一聽周義要命他拜岳飛為義父，當時喜諾。一路繞行到了開德附近，聽說滑州一戰，宗澤部將岳飛只用五百騎兵，殺死金兵好幾千。因見沿途田野荒蕪，到處都有難民逃竄，常聽哭聲震野，慘不忍聞。想起敵人的兇殘，便切齒憤恨，聞言滑州大捷，越發興奮。因為前有金兵阻路，沒法過去，天又黑了下來。恰巧遇到三五戶家有老弱、無法逃走的荒村，準備投宿一宵，明日探明道路再走，不料當夜便有一小隊金兵前來打搶。這幾戶人家都窮得在咽隔年陳糠，並無可搶之物。金兵偏是威逼勒索不已，一言不合，舉刀就斫。同伴稍微分辯了兩句，竟被殺死。
岳雲搶救不及，舉椎便打，將來的五十多金兵全數殺光，一個不留。將綁吊的村人救了下來，把同伴屍首埋入山洞之內；再把敵屍推上乾柴連草房一火而焚。先護送村人覓地隱藏，然後孤身上路。岳雲因同伴已死，不知岳飛人在何處。心中恨毒金人，拿定主意，遇上便殺。
偏偏別時，眾村人看出他要拚命，所指途徑，都是繞往南方的偏僻小道。只頭一天遇見七八個哨探的金兵，全被打死，由身邊搜出了一些銀兩和隨帶的乾糧水袋。由此並未遇見大隊敵兵，偶然遇見幾個走單的，也被打死。
這日，岳雲剛把由敵人身上搜出的乾糧吃光，在山坡上歇了一會，忽聽大片人馬走