不久，這件事已是發作了。早有人將少章告發，上頭主張嚴辦，幸而少章聞信得早，不待他們來捉，已是溜回天津。當他臨走之時，身無半文，如何便能成行？他知阿細手中頗有一點私房錢，因而連騙帶哄的向阿細說了好半天，方把一部分的錢騙到手，這在阿細還在做著她的清秋大夢，以為少章這一回去，靠著孫伯岳的力量，不但可把官司撤銷，再一運動之下依舊又可做官，她不又是一位官太太了么？誰知到得津門一打聽，伯岳已往北京，少章忙又趕了去，匆匆一見之下不便說得什麼，仗著身邊還有阿細給他的那一點錢，竟是征歌選色在北京大玩特玩起來。尤其和他親密的一個朋友叫作甄恭甫，有時在小班中玩得高興，竟會打起對台戲來了。可是這一耽擱下來，不但山西方面派來捉他的偵探已是到了天津，連得阿細因為久無消息，在山西再也耽不住，也趕上來了。但阿細這個人真是有趣得很，和少章可稱得是一對糊塗蟲，她到了天津之後，家中既不敢去，旅館又不肯住，卻住在一個煙館中。可憐少章的長媳黃氏又哪裡知道？聽得她已到來，即慌忙找了去，一看是一家煙館，怎肯進去？只在客房外面高喊著。偏偏阿細癮未過足，死賴在煙鋪上不肯出來，後來還是別的煙客看見黃氏和瘋子一樣，自言自語在客房外面亂喊，進屋笑說，阿細癮也過了一半，才走將出去將她喊住。黃氏終覺此非住地，一任阿細勸說拉扯堅持不肯進門，只勸阿細另開客房。阿細說：「適已向人打聽，客房無論何時隨要隨有，一則煙館熱鬧，吃什麼都有人買，槍又老，煙又好，立時還不必付小賬，有那給的也只一毛小洋、一二十個銅板，公道便宜，規矩真好。我想你爹爹總在天津，你既怕生不願進去，我就在此等你，可即速回家，叫老三出去打聽。今天如若尋到，豈不把棧房錢省下？」
黃氏見勸不聽，各屋客伙都出旁觀，心中又急又跳，巴不得早些離開，匆匆別了阿細便往家跑。也沒敢告知家中諸人，只偷偷和三弟雄圖說了，命他往各親友家以及侯家後各班子里尋找少章下落。雄圖在少章諸子中最是荒唐無聊，嗜好甚多，又無能力，乘機向黃氏要了一塊車錢。他知乃父到津，孫家不會不去，趕往一打聽，說是從未去過，料定人未來津，也不給黃氏回信，拿了那塊錢徑往三等娼寮打茶圍去訖。黃氏在家越等越沒消息，既恐爹爹遭事，又恐爺爺知道生氣，阿細尚在煙館以內，孤身婦女，又是那樣出身，萬一受了流氓引誘，做些醜事給家門丟人，自己知情不舉，豈不又要受氣鬧埋怨？早知她如此下作，還不如不和她說那些話，由她自去的好。這一好心，反給自己惹了亂子，十天八天不出一回門，出去就遇上這類事，又急又後悔，一會又去門前張望。
少章四女蓉仙見黃氏買東西去了一早晨，回來飯也沒吃，時而上樓時而下樓，一聽大門響，便問：「少爺回來了么」，滿面愁急神志不寧之狀，心中奇怪。拉到房內一問，黃氏知她和自己一樣，懦弱忠厚，不會走嘴，偷偷說了。蓉仙膽子比她更小，一聽父親遭了官司，當時嚇得手足冰冷，便埋怨黃氏道：「你回來時，爺爺吃完中飯剛要到孫家去，既然爹爹有這樣事，何不早說，也好請爺爺往孫家託人想法，這豈是瞞得住的，細姨娘抽煙，也不想法叫她背著爺爺躲在你屋裡抽，見了面好問爹爹到底為了什事，怎麼不叫她回家，領去住旅館，還容她到煙館裡去？我看這不是隱瞞的事，也不能只怕細姨娘一人給爺爺罵，你可速到那旅館裡去把她喊回來，我自請爺爺去，越快越好，到時就說她由北京來，不提煙館好了。」
黃氏原是個沒主意的人，覺著只好如此，無如想起適才煙館情形，便有膽去，實不願去，如今旁人因是機密的事，惟恐走漏消息，想拖蓉仙同去，蓉仙自是不肯，兩個兄弟又偏都外出不在，沒奈何只得親身尋去，行時再三囑咐：須等將人喚回再去孫家請回爺爺，以免露出馬腳。心裡一急，竟把旅館名稱地址忘卻，只知是在大街上有一大水果店，心想尋到水果店一過馬路就是，及至到了地頭，下車一看，水果店倒有，字型大小是祥順合，對門卻沒有適才進去的旅館。以為走過了頭，又往回找，先當就在近處，及至快要退到日法交界秋山街口上，忽然想起過了自家門口，忙又雇車往日租界跑。不便和車夫說拉往賣鴉片的旅館，只雇往日租界的水果店。偏那車夫是個壞種，拉不幾步見一果店便則放下。黃氏又不慣和人爭論，忍著氣忿又往前找，往返兩次始終沒有找到。其實兩次都由新旅社門前經過，只為把上下行人道顛倒，誤左為右，一心記著招牌上好似有一德字的水果店，所以錯過。後來走得腿酸腳痛，更因蓉仙曾說，如真阿細怕挨罵不肯回來，時候久了，便去孫家見爺爺，說阿細到後走出不再等了的話，惟恐不耐久候，心想還是拖了蓉仙同來尋找的好，只得趕了回來。到家一間，蓉仙剛走，心中好生惶急，正打算趕往孫家攔阻，忽聽爹爹迴轉，直如皇恩大赦，連忙跑進，照實奉上。
少章一聽，便知那地方是新旅社，不特不怪阿細下流，反到覺她委屈可憐，正好自己也想抽兩口，家中無人抽煙，舊存煙具恐不受使，忙命黃氏、蓉仙將煙具取出，收拾好了藏起備用，爺爺如回，可說同來朋友夫婦請自己同阿細吃飯，吃完即回。說罷匆匆走出，趕往新旅社三樓。尋到那家煙館一看，阿細和一個本地口音的大高個子對燈，邊說邊笑，正在有興頭上。見少章到來，連忙爬起，眼睛一紅，顫聲說道：「老爺，你怎麼沒回家？今天早上嚇死我了，你怎麼知道我在這裡？是招弟娘對你說的么？我正著急呢。這是馬二爺，他們說他天津官私兩面都有朋友，很有面子，我正跟他打聽租界里的行情呢。」少章體胖氣虛，又是年將半百的人，走了兩層樓梯，意欲稍加喘息再說，聽阿細說這一大套，回臉一看，和阿細對燈，稱做馬二爺那人已然立起。
少章是個半吊子的老江湖，少有點眼力，見那人生得又高又大，一張紫黑臉膛，濃眉大眼，棗鼻闊口，兩排牙齒卻是刷得雪白，一邊鑲著一枚金牙。長衣已然脫掉，上身穿著一件天藍素緞面，紐扣上盤蝴蝶的對襟小夾襖，卻用紫醬色素緞做了夾里。胸前掛著一根黃得發出閃亮的金錶鏈，也不知是真是假。兩隻小腌蘿蔔一般的無名指上各帶著一枚戒指，看去足有三錢重一個，卻是真金的。袖口卷著，露出雪也似白的綢小衣，下身一條與上衣同質的夾褲。兩條緞帶綁紮得又緊又整齊，一雙千層底雙臉緞鞋刷撣得一塵不染，底邊卻似穿日太久，磨去好些。一望而知是個混混一流人物，不能得罪，強笑著點了點頭。
馬二一見少章朝他招呼，一面點頭答禮，齜著一嘴白牙，發出洪鐘般的口音，笑問阿細道：「這位……」阿細道：「這就是我們老爺。」馬二立即不熟充熟的把手一橫道：「縣長嗎，你啦剛到，她啦剛念道你啦。快躺這邊，先抽一口。」少章說了句「勞駕」，便就他原位躺下。馬二笑道：「我可多嘴，你啦還是別見怪，縣長你啦可不對呀，自個玩去，讓你啦大大一個女子滿世找你，在這兒真生氣。我剛勸她半天。要說起來可得受罰呀。沒什麼說的，你先抽，跟縣長太大多燒兩口煙，算賠禮。太太也別著急，這不是老爺來啦嗎？侯景逛衚衕滿完，這話還是我興的。你公母倆都沖我啦，快抽馬前，抽完我們是鴻賓樓，我的請，縣長要不賞臉，歸為瞧不起我。」一面又對夥計言道：「趙四，告訴先生，縣長無論抽多少，由五毛到一百，都馬二爺我付啦。你要收錢，我可卷你。」夥計趙二聞言，轉身拿眼看著門側小桌子上寫賬的先生說道：「先生，聽見啦嗎？」管賬先生還沒答話，旁榻另一煙客想似看著馬二巴結上了闊人有點眼紅，又恨進門這一會馬二也沒有理他，介面說道：「趙四，你這叫廢話，歸里包堆豆腐乾大一塊地，馬二爺這乙字調的嗓門先生他還聽不見？那不成了聾子啦？我吃鴻賓樓沒那麼大口胃，你還得給我辛苦一趟，上對過恩成玉來二十個餃子，要各樣餡，把你們昨天買的小蒜給剝一頭，別忘了帶酸的。」這幾句話全都帶刺，引得連煙客帶夥計都笑了起來。
馬二全神貫注少章，目不旁瞬，偏巧少章忙著抽煙，又知道這類耍人的上來不熟充熟，照例是這一套，心中厭惡，知道一客氣嚷得更凶，便裝著過癮心急，不顧說話，只將手裡煙扦子略微一搖示意即止。馬二見沒答話，方悔說得太早，不是時候，忽聽有人接問，話甚扎耳，不由面上有點掛不住，當時發怒，剛喝一聲「誰呀」，少章見那人年約四十多歲，生得鷹鼻鷂眼，一臉煙容，穿著卻頗整齊，身量至少比馬二矮著一頭，不但說話挖苦，更帶著藐視神色，方恐馬二氣勢洶洶要和那人動武，不料馬二話才說出口，那人方答了句：「馬二爺，這這不才，是我，你啦。」這句話才一出口，馬二恰也轉過臉來，一見那人，立時改怒為笑道：「我當哪位，原來是黃七爺嗎？多會來的，抽啦嗎？」黃七答道：「我跟縣長老爺先後腳進門，正趕馬二爺請客吃鴻賓樓的時候，沒好意思攔你啦高談，我的馬二爺。」馬二爺慌道：「爺，爺，咱弟兄可不過這個，七爺你這是幹嗎？」黃七冷笑道：「歸里包堆我兜