起強圉大荒落，盡玄黓閹茂，凡六年。
世宗孝武皇帝中之上元朔五年（丁巳，公元前一二四年）
冬，十一月，乙丑，薛澤免。以公孫弘為丞相，封平津侯。丞相封侯自弘始。
時上方興功業，弘於是開東閣以延賢人，與參謀議。每朝覲奏事，因言國家便宜，上亦使左右文學之臣與之論難。弘嘗奏言：「十賊彍弩，百吏不敢前。請禁民毋得挾弓弩，便。」上下其議。侍中吾丘壽王對曰：「臣聞古者作五兵，非以相害，以禁暴討邪也。秦兼天下，銷甲兵，折鋒刃；其後民以櫌鉏、棰梃相撻擊，犯法滋眾，盜賊不勝，卒以亂亡。故聖王務教化而省禁防，知其不足恃也。禮曰：『男子生，桑弧、蓬矢以舉之，』明示有事也。大射之禮，自天子降及庶人。三代之道也。愚聞聖王合射以明教矣，未聞弓矢之為禁也。且所為禁者，為盜賊之以攻奪也；攻奪之罪死，然而不止者，大奸之於重誅，固不避也。臣恐邪人挾之而吏不能止，良民以自備而抵法禁，是擅賊威而奪民救也。竊以為大不便。」書奏，上以難弘，弘詘服焉。
弘性意忌，外寬內深。諸嘗與弘有隙，無近遠，雖陽與善，後竟報其過。董仲舒為人廉直，以弘為從諛，弘嫉之。膠西王端驕恣，數犯法，所殺傷二千石甚眾。弘乃薦仲舒為膠西相；仲舒以病免。汲黯常毀儒，面觸弘，弘欲誅之以事，乃言上曰：「右內史界部中多貴臣、宗室，難治，非素重臣不能任，請徙黯為右內史。」上從之。
春，大旱。
匈奴右賢王數侵擾朔方。天子令車騎將軍青將三萬騎出高闕，衛尉蘇建為游擊將軍，左內史李沮為高弩將軍，太僕公孫賀為騎將軍，代相李蔡為輕車將軍，皆領屬車騎將軍，俱出朔方；大行李息、岸頭侯張次公為將軍，俱出右北平；凡十餘萬人，擊匈奴。右賢王以為漢兵遠，不能至，飲酒，醉。衛青等兵出塞六七百里，夜至，圍右賢王。右賢王驚，夜逃，獨與壯騎數百馳，潰圍北去。得右賢裨王十餘人，眾男女萬五千餘人，畜數十百萬，於是引兵而還。
至塞，天子使使者持大將軍印，即軍中拜衛青為大將軍，諸將皆屬焉。夏，四月，乙未，復益封青八千七百戶，封青三子伉、不疑、登皆為列侯。青固謝曰：「臣幸得待罪行間，賴陛下神靈，軍大捷，皆諸校尉力戰之功也。陛下幸已益封臣青；臣青子在襁褓中，未有勤勞，上列地封為三侯，非臣待罪行間所以勸士力戰之意也。」天子曰：「我非忘諸校尉功也。」乃封護軍都尉公孫敖為合騎侯，都尉韓說為龍頟侯，公孫賀為南窌侯，李察為樂安侯，校尉李朔為涉軹侯，趙不虞為隨成侯，公孫戎奴為從平侯，李沮、李息及校尉豆如意皆賜爵關內侯。
於是青尊寵，於群臣無二，公卿以下皆卑奉之，獨汲黯與亢禮。人或說黯曰：「自天子欲群臣下大將軍，大將軍尊重，君不可以不拜。」黯曰：「夫以大將軍有揖客，反不重邪！」大將軍聞，愈賢黯，數請問國家朝廷所疑，遇黯加於平日。大將軍青雖貴，有時侍中，上踞廁而視之；丞相弘燕見，上或時不冠；至如汲黯見，上不冠不見也。上嘗坐武帳中，黯前奏事，上不冠，望見黯，避帳中，使人可其奏。其見敬禮如此。
夏，六月，詔曰：「蓋聞導民以禮，風之以樂。今禮壞、樂崩，朕甚閔焉。其令禮官勸學興禮以為天下先！」於是丞相弘等奏：「請為博士官置弟子五十人，復其身；第其高下，以補郎中、文學、掌故；即有秀才異等，輒以名聞；其不事學若下材，輒罷之。又，吏通一藝以上者，請皆選擇以補右職。」上從之。自此公卿、大夫、士、吏彬彬多文學之士矣。
秋，匈奴萬騎入代，殺都尉朱英，略千餘人。
初，淮南王安，好讀書屬文，喜立名譽，招致賓客方術之士數千人。其群臣、賓客，多江、淮間輕薄士，常以厲王遷死感激安。建元六年，彗星見，或說王曰：「先吳軍時，彗星出，長數尺，然尚流血千里。今彗星竟天，天下兵當大起。」王心以為然，乃益治攻戰具，積金錢。
郎中雷被獲罪於太子遷，時有詔，欲從軍者輒詣長安，被即願奮擊匈奴。太子惡被於王，斥免之，欲以禁後。是歲，被亡之長安，上書自明。事下廷尉治，蹤跡連王，公卿請逮捕治王。太子遷謀令人衣衛士衣，持戟居王旁，漢使有非是者，即刺殺之，因發兵反。天子使中尉宏即訊王，王視中尉顏色和，遂不發。公卿奏：「安壅閼奮擊匈奴者，格明詔，當棄市。」詔削二縣。既而安自傷曰：「吾行仁義，反見削地。」恥之，於是為反謀益甚。安與衡山王賜相責望，禮節間不相能。衡山王聞淮南王有反謀，恐為所並，亦結賓客為反具，以為淮南已西，欲發兵定江、淮之間而有之。衡山王后徐來譖太子爽於王，欲廢之而立其弟孝。王囚太子而佩孝以王印，令招致賓客。賓客來者微知淮南、衡山有逆計，日夜從容勸之。王乃使孝客江都人枚赫、陳喜作輣車、鍛矢，刻天子璽、將相軍吏印。秋，衡山王當入朝，過淮南；淮南王乃昆弟語，除前隙，約束反具。衡山王即上書謝病，上賜書不朝。
世宗孝武皇帝中之上元朔六年（戊午，公元前一二三年）
春，二月，大將軍青出定襄，擊匈奴；以合騎侯公孫敖為中將軍，太僕公孫賀為左將軍，翕侯趙信為前將軍，衛尉蘇建為右將軍，郎中令李廣為後將軍，左內史李沮為強弩將軍，咸屬大將軍。斬首數千級而還，休士馬於定襄、雲中、雁門。
赦天下。
夏，四月，衛青復將六將軍出定襄，擊匈奴，斬首虜萬餘人。右將軍建、前將軍信並軍三千餘騎獨逢單于兵，與戰一日余，漢兵且盡。信故胡小王，降漢，漢封為翕侯，及敗，匈奴誘之，遂將其餘騎可八百降匈奴。建盡亡其軍，脫身亡，自歸大將軍。
議郎周霸曰：「自大將軍出，未嘗斬裨將。今建棄軍，可斬，以明將軍之威。」軍正閎、長史安曰：「不然。《兵法》：『小敵之堅，大敵之禽也。』今建以數千當單于數萬，力戰一日余，士盡，不敢有二心，自歸，而斬之，是示後無反意也，不當斬。」大將軍曰：「青幸得以肺腑待罪行間，不患無威，而霸說我以明威，甚失臣意。且使臣職雖當斬將，以臣之尊寵而不敢自擅誅於境外，而具歸天子，天子自裁之，於以見為人臣不敢專權，不亦可乎？」軍吏皆曰：「善！」遂囚建詣行在所。
初，平陽縣吏霍仲孺給事平陽侯家，與青姊衛少兒私通，生霍去病。去病年十八，為侍中，善騎射，再從大將軍擊匈奴，為票姚校尉，與輕騎勇八百，直棄大軍數百里赴利，斬捕首虜過當。於是天子曰：「票姚校尉去病，斬首虜二千餘級，得相國、當戶，斬單于大父行藉若侯產，生捕季父羅姑，比再冠軍，封去病為冠軍侯。上谷太守郝賢四從大將軍，捕斬首虜二千餘級，封賢為眾利侯。」
是歲，失兩將軍，亡翕侯，軍功不多，故大將軍不益封，止賜千金。右將軍建至，天子不誅，贖為庶人。
單于既得翕侯，以為自次王，用其姊妻之，與謀漢。信教單于益北絕幕，以誘罷漢兵，徼極而取之，無近塞。單于從其計。
是時，漢比歲發十餘萬眾擊胡，斬捕首虜之士受賜黃金二十餘萬斤，而漢軍士馬死者十餘萬，兵甲轉漕之費不與焉。於是大司農經用竭，不足以奉戰士。六月，詔令民得買爵及贖禁錮，免臧罪。置賞官，名曰武功爵，級十七萬，凡直三十餘萬金。諸買武功爵至千夫者，得先除為吏。吏道雜而多端，官職耗廢矣。
世宗孝武皇帝中之上元狩元年（己未，公元前一二二年）
冬，十月，上行幸雍，祠五畤，獲獸，一角而足有五蹄。有司言：「陛下肅祗郊祀，上帝報享，錫一角獸，蓋麟雲。」於是以慶五畤，畤加一牛，以燎。久之，有司又言：「元宜以天瑞命，不宜以一二數，一元曰建，二元以長星曰光，今元以郊得一角獸曰狩雲。」於是濟北王以為天子且封禪，上書獻太山及其旁邑。天子以他縣償之。
淮南王安與賓客左吳等日夜為反謀，按輿地圖，部署兵所從入。諸使者道長安來，為妄言，言「上無男，漢不治」，即喜；即言「漢廷治，有男」，王怒，以為妄言，非也。
王召中郎伍被與謀反事，被曰：「王安得此亡國之言乎？臣見宮中生荊棘，露沾衣也。」王怒，系伍被父母，囚之。三月，復召問之，被曰：「昔秦為無道，窮奢極虐，百姓思亂者十家而六七。高皇帝起於行陳之中，立為天子，此所謂蹈瑕候間，因秦之亡而動者也。今大王見高皇帝得天下之易也，獨不觀近世之吳、楚乎！夫吳王王四郡，國富民眾，計定謀成，舉兵而西；然破於大梁，奔走而東，身死祀絕者何？誠逆天道而不知時也。方今大王之兵，眾不能十分吳、楚之一，天下安寧，萬倍吳、楚之時，大王不從臣之計，今見大王棄千乘之君，賜絕命之書，為群臣先死於東宮也。」王涕泣而起。
王有孽子不害，最長，王弗愛，王后、太子皆不以為子、兄數。不害有子建，材高有氣，常怨望太子，陰使人告太子謀殺漢中尉