[ 阿拉莫（Alamo ）：在美國得克薩斯，1836年曾發生著名的「阿拉莫之戰」。
小說中的人物李『斯科爾斯比來自得克薩斯，在此章中將與敵人展開殊死戰鬥]李?斯科爾斯比向下俯視著，左邊是平靜的大海，右邊是綠色的陸地，他用手遮住眼睛尋找人的蹤跡。他們離開葉尼塞河已經一天一夜了。
「這就是新世界嗎？」他問道。
「對不在那裡出生的人來說是新世界，」斯坦尼斯勞斯。格魯曼說，「否則它就像你和我的世界一樣古老。阿斯里爾所做的就是把一切打亂，斯科爾斯比先生，比以往任何一次都混亂。我提到的那些通道、窗口——現在他們在意料不到的地方打開它們。航行真不容易，不過這風倒是很順。」
「不管是新是舊，下面都是個奇怪的世界。」李說。
「是的，」斯坦尼斯勞斯?格魯曼說，「那是個奇怪的世界，儘管有些人無疑在那兒很自在。」
「那兒好像沒人。」李說。
「並非如此。過了那塊岬角，你會發現一座城市，那裡曾經富庶繁華，建造這座城市的商人和貴族的後裔現在仍居住在這座城市，儘管過去的三百年它進入了艱難的時代。」
熱氣球繼續飛行，幾分鐘後，李看見了第一座燈塔，然後是石頭防波堤的曲線，再然後是高塔、圓頂和紅棕色的屋頂。這是一座美麗的港口城市，有一座像歌劇院的華麗建築立在一座鬱鬱蔥蔥的花園中。還有寬廣的大道和雅緻的酒店，以及狹小的街道，鮮花盛開的枝條從帶著遮陽篷的陽台垂下來。
格魯曼是正確的，那裡有人。但當氣球飄得更近時，李驚訝地發現他們只是些孩子，他沒有看見一個大人。更讓他吃驚的是那些孩子沒有精靈——他們在海灘上玩耍，或是在小飯館裡跑進跑出，大吃大喝，或是從某幢房子或商店裡拿出成包的食品。還有一幫男孩在打架，有一個紅頭髮的女孩在給他們加油。還有一個小男孩向附近一幢樓上扔石頭，要打碎每扇窗戶玻璃。整座城市就像一個操場，看不見一個老師，這是一個兒童的世界。
但他們並不是那座城市裡惟一存在的。李第一眼看到那些東西的時候，不得不揉了揉眼睛，但毫無疑問，它們的確在那裡，一團團的霧氣——或是比霧氣更稀薄的什麼東西——一股較濃的空氣……不管它們是什麼，城裡到處都是這種東西，它們在大道中飄浮，它們飄進房屋，聚集在廣場上或院子里。孩子們在它們中間走來走去，好像看不見它們。
可是有人看到了它們。他們在城市上空飄得更近時，李就能更好地觀察這些東西的舉動。很明顯，有些孩子是它們感興趣的目標，它們跟隨著一些小孩：那些年齡較大的孩子，那些（就李從望遠鏡里觀察的來看）即將到青春期的孩子。
有一個又高又瘦的男孩，長著一頭亂蓬蓬的黑髮，那些透明的東西群群圍著他，就像蒼蠅叮在肉上，使得他的輪廓在空氣中幾乎閃爍起來。那個男孩不知道怎麼辦才好，儘管他不時地揉揉眼睛，或是搖著腦袋，像是要看得更清楚。
「那到底是些什麼東西？」李問道。
「人們把他們叫做妖怪。」
「那他們究竟要幹什麼呢？」
「你聽說過吸血鬼嗎？」
「哦，只在傳說中聽過。」
「妖怪就像吸血鬼，不過吸血鬼吸人的血，而妖怪吃人的注意力，那是世界上一種有意識的、活躍的好奇心。它們對未成年兒童的天真幼稚不太感興趣。」
「那它們和伯爾凡加的魔鬼是對立的了。」
「相反。祭祀委員會和『漠然』妖怪都被關於人類的這一事實所迷惑，純真與經驗截然不同。祭祀委員會害怕和憎恨塵埃，而妖怪卻靠塵埃填飽肚皮，兩者都與塵埃密不可分。」
「它們團團圍住了下面那個男孩。」
「他正在長大。它們很快就會襲擊他，那時他的生命就會變成一個空白漠然的悲劇，他註定要這樣。」
「天哪！我們不能去救他嗎？」
「不能，妖怪會立刻抓住我們。我們在這兒它們夠不著，我們只能看著他們，繼續往前飛。」
「可那些大人在哪兒？你可別告訴我這整個世界只剩下孩子了。」
「那些是因為有了妖怪而產生的孤兒，在這個世界上有很多群這樣的孤兒。
他們到處流浪，靠大人逃走時剩下的東西生活。正如你所看見的，他們能找到很多東西，所以他們不會挨餓。看樣子有很多妖怪入侵了這座城市，大人都躲到了安全的地方。你有沒有注意到停在港口的船很少？孩子們不會有危險的。」
「除了那些大一點的孩子，就像下面那個可憐的孩子。」
「斯科爾斯比先生，那就是這個世界的規則，如果你想結束這種殘酷和不公正，你就必須帶著我繼續向前飛，我有個任務要完成。」
「對我來說好像——」李開口說道，他搜尋著詞語，「好像對我來說，在哪兒發現殘暴，就在哪兒與之鬥爭，哪兒需要幫助，就在哪兒給予幫助。難道這一點錯了嗎，格魯曼先生？我只是一名無知的熱氣球飛行員，我是真他媽的無知，比如說，當別人告訴我，薩滿巫師有飛行的本領時我就相信了。可這兒卻有一個沒有飛行本領的薩滿巫師。」
「哦，可是我有。」
「那你怎麼證明這一點呢？」
氣球下降了，大地升了上來，一座四四方方的石塔出現了，聳立在他們必經的路旁，李好像沒有注意到。
「我需要飛行，」格魯曼說，「所以我召喚了你，於是現在我在這裡飛行。」
他完全了解他們面臨的險境，但他卻忍住了，沒有向飛行員暗示他自己還並不知道。千鈞一髮之際，李?斯科爾斯比向吊籃一側彎下腰，抽掉一個沙囊的繫繩，沙子流了出去，氣球輕盈地升高了，避開了石塔，離它只有六英尺。十幾隻受驚的烏鴉飛了起來，圍著他們大聲叫著。
「我猜你是，」李說，「你有一種奇怪的氣質，格魯曼博士。你和女巫在一起待過嗎？」
「是的，」格魯曼說道。「還跟學者們一起待過，還有神靈。不管在哪兒我都發現了愚蠢，但是那裡也有許多智慧。毫無疑問，有更多的智慧我還沒有認識到。生活是艱難的，斯科爾斯比先生，但我們還是要堅持。」
「我們的這次旅行怎麼樣？智慧還是愚蠢？」
「是我所知道的最大的智慧。」
「再跟我說說你的目的吧。你要去找魔法神刀的持刀者，接著你要幹什麼？」
「告訴他他的使命是什麼。」
「還有，那個使命還包括保護萊拉。」熱氣球飛行員提醒他。
「會保護我們所有人。」
他們接著向前飛，城市很快消失在他們身後。
李檢查了他的儀器，指南針還在漫無目的地不停旋轉。但憑他的判斷，目前高度計還在精確地工作，顯示他們正在海岸線上空一千英尺的高度，沿海岸線飛行。前面某處隱約露出一彎青翠的山巒，李為準備了足夠的沙囊而高興。
但當他開始例行掃視天空時，他的心「格登」一下，赫斯特也感覺到了，她豎起耳朵，轉動腦袋，以便有一隻淺褐色的眼睛能看到他的臉。他把她抱起來，塞進他的胸口，然後他又拿起望遠鏡。
是的，他沒有搞錯。在南邊的遠處（如果那真是南的話，那正是他們來時的方向）隱隱約約有另一隻氣球飄浮著。因為熱浪和距離，他無法看得更清楚，但那隻氣球比他的更大，飛得也更高。
格魯曼也看見了。
「是敵人嗎，斯科爾斯比先生？」他問道，用手遮住眼睛，在珍珠色的光線中眺望。
「毫無疑問，我不知道應該減掉沙囊飛高一點趕上更快的風，還是飛低一點好不那麼顯眼。幸虧那不是齊柏林飛艇，不然它可以在幾個小時內趕上我們。不，他媽的，格魯曼博士，我要飛高一點，因為如果我要是在那隻氣球之上，早就會看見這隻氣球了，我敢肯定他們的視力都很好。」
他放下赫斯特，向外彎下腰，又撤掉三隻沙囊，氣球立刻上升了，李一直在透過望遠鏡觀察。
過了一分鐘，他確信他們已經被發現了，因為那隻氣球上隱約有些動靜，從氣球上冒出一股煙，衝上天空，然後火光一閃，先是深紅色，過了一會兒又變成一團團的灰色煙霧，不過在晚上，這個信號就像警報一樣清晰明確。
「你能召喚來更大的風嗎，格魯曼博士？」李問道，「我想趁著夜晚飛到山那邊去。」
他們現在已經離開了海岸線，按照他們的路線，他們正在一個三四十英里寬的海灣上空飛行，遠處出現了一片連綿的山巒。現在他飛得更高了，他覺得稱它們為山脈應該更準確。
他轉身朝向格魯曼，發現他正在出神。薩滿巫師閉著眼睛，身體前後微微搖晃著，額頭冒出大顆的汗珠，從他的喉嚨中傳出低沉而有節奏的哼哼