威爾問：「拿著這把刀的人是誰？」
他們坐在開往牛津的勞斯萊斯車裡。查爾斯爵士坐在前排，半側著身體。威爾和萊拉坐在後排，潘特萊蒙現在成了一隻耗子，安靜地卧在萊拉手中。
「那個人對那把刀的擁有權，還不如我對這台真理儀的擁有權，」查爾斯爵士說，「我們都很不幸，真理儀在我的手裡，而刀卻在他的手裡。」
「那你是怎麼知道那個世界的呢？」
「我知道許多你們不知道的事情。你們以為是怎麼回事？我比你們年紀大得多，也知道得多。在這個世界和那個世界間有許多通道，還有那些知道從哪兒可以輕易來回穿行的人，喜鵲城裡有一個由博學的人組成的協會，他們以前經常這麼干。」
「你根本不是這個世界的！」萊拉突然說道，「你從那兒來，是不是？」
她的記憶再次被奇怪地涌動了，她幾乎能確信自己以前見過他。
「不，我不是。」他說。
威爾說：「如果我們要從那個人那裡拿到那把刀，我們必須對那個人多一些了解。他不會就那麼把刀給我們，是不是？」
「當然不會。這是一件可以趕走妖怪的東西，不管用什麼辦法，那都不會是件容易的事。」
「妖怪害怕那把刀嗎？」
「非常害怕。」
「他們為什麼只襲擊大人呢？」
「你現在不用知道為什麼，那無關緊要。萊拉，」查爾斯爵士轉身對她說，「跟我講講你這個非同一般的朋友。」
他是指潘特萊蒙。他剛說完，威爾就明白剛才看見的他袖子里的那條蛇也是個精靈，查爾斯爵士一定來自萊拉的世界。他問起潘特萊蒙就是為了扯開話題：那麼他並沒有意識到威爾看到了他的精靈。
萊拉把潘特萊蒙抱近自己的胸口，這時他變成了一隻黑色的耗子，尾巴四處搖晃著，纏繞著她的手腕，他那雙通紅的眼睛瞪著查爾斯爵士。
「你不該看見他，」她說，「他是我的精靈。你以為在這個世界你沒有精靈，其實你有，你的精靈肯定是只屎克螂。」
「如果埃及法老樂意以聖甲蟲[ 聖甲蟲（scarab）被古埃及人認作神物，該形象用以作為護身符或靈魂的象徵。前面萊拉罵查爾斯的精靈是」屎克螂「，與聖甲蟲同屬金龜子科] 作為象徵，我也會樂意的。」他說，「那麼，你來自另一個世界，真是有趣。真理儀也來自那兒嗎？還是你旅行的時候偷來的？」
「是別人送給我的，」萊拉惱怒地說，「是在我的牛津，喬丹學院的院長給我的，它歸我所有。你不知道它怎麼用，你這個愚蠢的臭老頭，你再花一百年也不知道怎麼讀它。對你來說，它只是一個玩具。但是我需要它，威爾也需要它。
別擔心，我們會把它拿回來的。」
「我們等著瞧吧，」查爾斯爵士說，「上次我就是在這兒讓你下車的。你們要在這兒下車嗎？」
「不，」威爾說，因為他看見一輛警車停在不遠處的馬路上。「因為有妖怪，你去不了喜鵲城，所以即使你知道那個窗口在哪兒也沒有關係，再把我們送往環路那邊。」
「隨便你。」查爾斯爵士說，汽車又開動了。「如果你拿到那把刀，就給我打電話，艾倫會來接你。」
直到司機停車時他們都沒有再說一句話。他們下車的時候，查爾斯爵士搖下車窗對威爾說：「順便告訴你，如果你拿不到那把刀，就不要回來了。你要是兩手空空到我這兒來，我會叫警察的。如果我把你的真實姓名告訴他們的話，我猜他們會馬上就到。你叫威廉?佩里，是嗎？是的，我想是的。今天的報紙上有你一張很不錯的照片。」
汽車開走了，威爾啞口無言。
萊拉搖著他的胳膊。「沒關係，」她說道，「他不會告訴任何人，如果他要說的話，他早就說了。來吧。」
十分鐘後他們站在了天使之塔腳下的廣場上。威爾跟她說了關於蛇精靈的事情，她在街上停下來，對她那模糊的記憶感到很苦惱。那個老頭是誰？她在哪裡見過他？不成，她還是想不起來。
「我沒想告訴他，」萊拉小聲說，「但昨天晚上我看見有一個人站在上面。
那些小孩吵鬧的時候他還往下看……」
「他長什麼樣？」
「很年輕，卷頭髮。一點也不老。但我就那麼一會兒看見了他，在牆垛的上面，在最頂端。我想他可能是……你還記得安吉莉卡和保羅嗎？保羅說過他們有一個哥哥，他也來到了這個城市，她攔住保羅，不讓他告訴我們，好像那是個秘密？我想那人可能就是他，也許他也在找那把刀。我猜想所有的孩子都知道這件事，那就是孩子們回到這裡的真正原因。」
「唔，」他說著抬頭向上看，「可能是。」
她想起那天早晨孩子們的談話，他們說過沒有小孩願意走進那座塔，那裡有可怕的東西。她還想起她和潘特萊蒙離開那座城市前，從門外向里看時，她那種不自在的感覺。也許那就是為什麼他們需要一個大人進到裡面去的原因。她的精靈現在變成了明亮陽光下的一隻飛蛾，在她的頭頂扑打著翅膀，焦急地小聲說著什麼。
「噓，」她也小聲回答道，「潘，沒有別的選擇，是我們的錯，我們得去糾正，這是惟一的辦法。」
威爾沿著塔牆走在右邊，在拐彎處，在那座塔和另一座樓之間有一條狹窄的鵝卵石小路。威爾走上那條小路，抬頭向上看，觀察著地形，萊拉跟在後面。威爾在二樓的一扇窗戶下停了下來，對潘特萊蒙說：「你能飛上去嗎？你能看看裡面嗎？」
他立即變成了一隻麻雀飛走了。他只能勉強飛到那樣的高度，當他飛到窗台上時萊拉吸了一口氣，輕輕驚叫了一聲，他在那裡停了一兩秒鐘，然後就又飛了下來。她舒了口氣，深呼吸了幾下，就像落水後剛被救上來一樣。威爾迷惑地皺著眉頭。
「受不了，」她解釋道，「當精靈離開你時你會很難受。」
「對不起，你看到了什麼？」他問。
「樓梯，」潘特萊蒙說，「樓梯和黑暗的房間，牆上掛著劍、矛和盾牌，像是個博物館。我還看到了那個年輕人，他在……跳舞。」
「跳舞？」
「他來回移動，揮舞著手，或者像是在跟什麼看不見的東西搏鬥……我透過一扇開著的門看到了他，不是很清楚。」
「和妖怪搏鬥？」萊拉猜測著。
但他們也猜不出別的，於是他們就繼續往前走。塔的後面是一堵石牆，牆頭插著碎玻璃，裡面是個小花園，有一眼噴泉，周圍是一塊塊整齊的花草平台（潘特萊蒙又飛上去看了看），另一邊是條小路，又把他們又帶回了廣場。塔上的窗戶又小又深，像發愁的眼睛。
「我們得從前面進去。」威爾說。
他走上台階，推開門，陽光射了進來，沉重的鉸鏈吱吱嘎嘎地響著。他向里走了一兩步，沒看見任何人，於是他又向里走了幾步。萊拉緊緊地跟在後面。地上鋪了石板，因為年代久遠石板已經變得很光滑，裡面很涼爽。
威爾看到一段向下的樓梯，於是他又往下走，來到一個寬大的、天花板很低的房間里，房間一頭是一個巨大的煤爐，牆被煤煙熏得烏黑一片，但那兒也沒有人，於是他又往上走回門廳，他發現萊拉手指豎在唇邊，正抬頭向上看。
「我能聽見，」她小聲說，「我猜他是在自言自語。」
威爾豎起耳朵傾聽著，他也聽見了：低沉而含糊不清的吟唱聲，不時夾雜著刺耳的笑聲或是短促而憤怒的叫喊聲，聽起來像個瘋子的聲音。
威爾鼓起腮幫子呼了一口氣，開始爬樓梯，黑橡木樓梯又寬又大，台階和石板一樣陳舊而結實，腳踩上去不會發出咯吱聲。他們越往上走越黑暗，因為惟一的光源就是每一層樓梯平台上那一扇又小又深的窗戶。他們爬上一層就停下來聽一聽，然後再往上爬，現在那人的聲音和晃晃悠悠有節奏的腳步聲交織在一起，那聲音來自樓梯平台對面的那個房間，房門開著一條縫。
威爾躡手躡腳地走過去，把門又推開了幾英寸，這樣他就能看見了。
那是一個大房間，天花板上積聚了厚厚的蜘蛛網。牆邊排列著書架，書架上堆著破破爛爛的書，有的書裝訂線鬆散了，有的書紙張掉了出來。有幾本書打開著，散放在地上或是寬大的布滿灰塵的桌子上，其他塞在書架上的書擺得雜亂無章。
房間正中有個年輕人正在——跳舞。潘特萊蒙說得對：那人正像他所說的那樣，他背對著門，一會兒朝向這邊，一會兒朝向那邊，他的右手一直在身體前面揮舞，好像要清除什麼看不見的障礙。他那隻手裡是一把刀，那刀看上去很普通，刀身並不怎麼鋒利，大約八英寸長。他舉著刀向前刺，又向兩邊砍，一邊砍一邊向前摸索，上下亂刺，可周圍卻空空如也。
他又動了一下，彷彿要轉身，威爾向後退去。他豎起一根手指在唇邊，向萊拉示意，領