「威爾。」萊拉叫道。
她聲音很輕，但威爾還是被嚇著了。她就坐在他身邊的長凳上，可威爾壓根就沒看見她。
「你去哪兒了？」
「我找到了我的院士！她叫馬隆博士。她有一台儀器，能看到塵埃，她準備讓它說話——」
「我沒看見你來。」
「你沒注意看，」她說，「你一定是在想別的事情。找到你真好。瞧，糊弄別人很容易，看我的。」
兩個警察向他們走來，一男一女，邁著相同的步子。他們穿著夏天的白色襯衫，帶著無線電對講機和警棍，還有懷疑的眼神。他們還沒有走到長凳前，萊拉就站起來跟他們說話。
「對不起，您能告訴我博物館在哪兒嗎？」她說，「我和我哥哥應該在那兒和我們的父母見面，可是我們迷路了。」
男警察看著威爾。威爾遏制住怒火，聳了聳肩，像是在說，「她說得沒錯，我們是迷路了，是不是挺傻的？」那人笑了，女警察說道：「哪個博物館？是阿希莫林博物館[ 阿希莫林（Ashmolean ）博物館，存英國牛津大學] 嗎？」
「對，就是它。」萊拉說。女警察告訴她怎麼走，她假裝認真地聽著。
威爾起身說道：「謝謝。」然後他和萊拉一起離開了。他們沒有回頭，其實那兩個警察早就對他們失去了興趣。
「看見了嗎？」她說，「如果他們來找你，我會把他們打發走。因為他們不會找一個有妹妹的人，我最好從現在開始就跟你在一起。」他們轉過拐角後她又開口了，語氣中帶著責備：「你一個人是不安全的。」
他一言未發，他的心憤怒地狂跳著。他們來到一個廣場，那兒有一棟有著鉛制圓頂的圓型建築，廣場周圍是蜜糖色的大學樓群和一個教堂，花園圍牆上是寬大的樹冠。午後的陽光是最溫暖的，空氣中呈現出濃郁的金色葡萄酒的顏色，樹葉一動不動，在這個小廣場里，連車輛的雜訊都小了許多。
她終於注意到了威爾的情緒，於是她問道：「怎麼了？」
「你要是跟別人說話，你就引起了他們的注意。」他用顫抖的聲音說道，「你應該保持安靜，這樣別人就會忽略你。我一直都是這麼做的，我知道怎麼做。
而你的方式，你卻——你暴露自己，你不該那樣。你不該把它當兒戲，你太不當回事了。」
「你這麼想嗎？」她說，她的怒氣也升了上來。「你以為我不會撒謊？到目前為止我撒謊是最棒的，但我沒有對你撒謊，永遠也不會，我發誓。你現在很危險，如果我剛才不那麼做，你會被抓起來的。你沒注意到他們盯著你看嗎？因為他們一直就在看著你，你太不小心了。如果你問我的意見，我覺得不當回事的是你。」
「我要是不當回事的話，我還在這兒等你幹什麼？我本來可以跑到好幾英里之外，或者離開他們的視線範圍，躲在另一個城市。我還有自己的事要干，我等在這兒就是為了幫你，別說我不當回事。」
「你必須脫險。」她很惱火。沒人能用這種方式跟她講話，她是貴族，她是萊拉。「你必須脫險，不然你永遠也找不到你的父親。你這麼做是為你自己，不是為我。」
他們小聲而激烈地爭吵著，因為廣場里很安靜，附近路過的行人都很好奇。
但當她說出這句話時，威爾停住了，他不得不靠在旁邊的學院圍牆上，他臉色蒼白。
「關於我父親你都知道些什麼？」他輕聲問道。
她用同樣的音調答道：「我什麼都不知道，我只知道你在找他。我問的就是這個。」
「問誰？」
「當然是真理儀了。」
他好一會兒才想起來她指的是什麼，他看上去那麼生氣，那麼疑心重重，於是她從背包里拿出真理儀，說道：「好吧，我給你看。」
她坐在廣場中央草地邊的石頭路沿上，頭伏在那台金色的儀器上，開始轉動指針，她的手指動作飛快，令人目不暇接。當那根細長的指針掃過錶盤，在這裡或那裡停一會的時候，她停了幾秒鐘，然後她又飛快地轉動指針。威爾抬起頭來小心地看看周圍，但附近沒有人。有一群遊客抬頭看著那棟圓頂建築，一個賣冰淇淋的小販推著車走在甬道上，但那些人都沒有注意他們。
萊拉眨了眨眼，嘆了口氣，彷彿剛從睡夢中醒來。
「你的母親病了，」她輕聲說，「但她很安全，有一位女士在照顧她。你拿了一些信後逃跑了。還有一個人，我想他是個小偷，你殺了他。你正在尋找你的父親，還有——」
「好了，別說了，」威爾說，「夠了，你沒有權利這樣窺探我的生活。不許你再這麼幹了，這簡直是窺探。」
「我知道什麼時候停止詢問，」她說，「真理儀幾乎就像人一樣，我知道它什麼時候生氣，或是有什麼事不想讓我知道，我能感覺到。可是昨天你不知從什麼地方冒了出來，我必須問一下你是什麼人，不然我可能不安全，我不得不這麼做。它還說……」她的聲音又低了一些，「它說你是個殺人兇手，於是我想，很好，他是個可以信任的人。但在剛才以前我並沒有多問關於你的事。如果你不希望我再問，我保證我不會再問的。這不是窺探隱私，如果我不幹別的，只是窺探別人的話，它會不靈的。我很了解它，就像我對自己的牛津一樣了解。」
「你應該問我，而不是問那玩意兒。它有沒有說我父親活著還是死了？」
「它沒說，因為我沒有問。」
這會兒他們都坐著。威爾疲憊地用雙手抱著頭。
「好吧，」他終於說，「我覺得我們應該彼此信任。」
「沒問題，我信任你。」
威爾嚴肅地點點頭。他太累了，在這個世界連可以睡一覺的可能性幾乎都沒有。雖然萊拉不善於觀察，但他的舉止中有某種東西讓她覺得：他很恐懼，但他控制著自己的恐懼，就像埃歐雷克?伯爾尼松說過的，我們不得不這麼做，就像我在冰湖邊的魚庫里時那樣。
「還有，威爾，」她加了一句，「我不會向任何人出賣你的，我保證。」
「好。」
「以前我出賣過別人，那是我做過的最糟糕的事情。我以為我是在救他，可是我卻把他帶到了最危險的地方。我為此痛恨自己，恨自己的愚蠢。所以，我會加倍小心，不馬虎大意，不忘記事情，不出賣你。」
他沒說話。他揉了揉眼睛，又使勁眨了眨，努力使自己清醒。
「我們要再晚一些才能去那個窗口，」他說，「白天我們不能從那兒過，要是有人看見就麻煩了，我們不能冒這個險。現在我們得閑逛幾個小時……」
「我餓了。」萊拉說。
他說：「我知道了！我們可以去電影院！」
「然後呢？」
「我會告訴你的。那兒我們還可以弄到點兒吃的。」
市中心有一家電影院，走路只要十分鐘。威爾買了兩張票，還買了熱狗、爆米花和可樂。他們把吃的東西帶進去，剛坐下，電影就開始了。
萊拉看入迷了。她看過幻燈片，但她的世界裡從沒有過電影院。她狼吞虎咽地吃著熱狗和爆米花，大口喝著可樂，因為熒屏上的人物驚訝或高興地大笑。幸虧觀眾里有很多孩子，也很吵鬧，她的激動還不至於使人疑心。威爾閉上眼一下子就睡著了。
他醒來時聽到周圍翻動椅子的聲音，人們紛紛退場了，他在亮光里眨著眼睛。
他的手錶顯示已經八點一刻了，萊拉很不情願地離開了電影院。
「這是我一生中看過的最好的東西，」她說，「我不知道在我的世界裡他們為什麼沒有發明它。我們也有比你們這兒更好的東西，但它比我們那兒發明的任何東西都好。」
威爾一點兒也沒記住那部電影的內容。外面還很亮，馬路上也很熱鬧。
「你想再看一場嗎？」
「想啊！」
他們又去了離拐彎處幾百碼遠的另一家電影院，又看了場電影。萊拉雙腳蜷在椅子上，兩手抱著膝蓋，威爾則讓自己的大腦一片空白。這一次當他們出來時，已將近十一點鐘——這樣就更好了。
萊拉又餓了，於是他們又從一個小推車那兒買了漢堡包，邊走邊吃，對她來講這可真新鮮。
「我們都是坐下來吃東西。以前我從沒見過邊走邊吃的人。」她告訴他，「這兒有那麼多不同之處。比如汽車吧，我就不喜歡。但我喜歡電影院和漢堡包，非常喜歡。還有那位院士，馬隆博士，她要讓那台機器用語句表達，我剛知道她的計畫。明天我還要去找她，看看她研究到什麼程度了，我肯定能幫她。也許我還能讓院士們給她所需要的錢。你知道我父親——阿斯里爾勛爵——是怎麼做的嗎？他跟他們開了個玩笑……」
他們走在班伯里路上，她告訴他那天晚上她怎麼躲在衣櫥里，看阿斯里爾勛爵給喬丹學院的院士們展示真空罐里斯坦尼斯勞斯『格魯曼的被砍下的