天元紀1090年，6月18日。
陰霾的天空籠罩著大地，氣溫低得如同嚴寒。帶著潮濕氣息的冷風從地面掠過，帶走了僅存的溫暖。一片又一片厚重的雲彩互相堆積著，一絲微弱的陽光從雲縫中射下來，轉眼間又被遮住。
位於祭祀山脈最頂峰的天神殿，那雄偉的白色建築，在鐵塊般灰暗的天空下，顯出一種莊嚴而又不祥的美。
這裡的居民似乎憑著敏銳的直覺感覺到了什麼，於是紛紛在日落之前回到了自己家中，緊緊闔上門扉。本來熙熙攘攘的道路轉瞬之間變得空空蕩蕩，連在街頭徘徊的野狗都消失不見。只剩下天使之泉仍然不倦地流淌著。
整個佛朗索瓦都陷入了沉寂，沉寂得好像一座死城。
佩佩在天神殿外廳中，透過那被兩個天使雕像擁抱起來的落地大窗朝外看去，俯視著這華貴美麗的純白色聖都。這寧靜的景色讓她的心中也產生了一股強烈的不安。
她到此刻才明白，日落之後她所將要面對的，可能是她一生都未曾見過的，真正的戰鬥。
通往內主廳的門打開了。克里斯·吉走了出來。他仍然是那副自信滿滿，驕傲不可一世的樣子，但眉宇之間卻多了幾分凝重。
一時之間，正在低聲交談的戰士們都停下了動作，把目光朝那邊看去。
「各位，我們馬上就要開始作戰了。」克里斯故意停了一下，接著說，「剛才浦欽沙諾發來信息，『極寒聖光罩』已經成功的包圍了整個城市。所以氣溫還會繼續下降，請大家先做好心理準備。另外，由於聖光罩的作用，魔力超過一定等級的妖魔會被隔絕在城市之外。它們突破聖光罩需要一定的時間，我們的魔法軍隊會趁此機會給他們造成最大的傷害。而由浦欽沙諾帶領的勇士們則專門負責對付它們的首領。我事先說明一下，他們的首領很可能是魔王級的角色，請各位切勿輕敵。如果各位都聽明白了，那麼就請第一組的勇士穿好外套，前往西城門那裡協助浦欽沙諾。」
大廳里一大半戰士開始朝出口走。由於將在極寒聖光罩附近作戰，他們都披上了由皇家魔法院製造，帶有保暖魔法的毛皮衣服和手套皮靴，保證身體不凍僵。
他們每個人臉上都帶著一種自信和不以為然的笑容。
佩佩一點都不覺得奇怪。數百年來，人類所見到的「魔獸」全都是一些類似於水妖魔之類的低等魔怪。那些兇殘狂暴，擁有巨大力量的「真正的魔族」早已成了傳說，甚至有些先鋒派的人已經開始懷疑究竟有沒有魔族的存在。這種情況下，誰能相信他們即將面臨真正來自地獄的魔族大軍？充其量不過是一些居心不良的魔法師操縱著一大批低等魔獸，想要跟佛朗索瓦別別鋒頭罷了。
佩佩本來也是這種想法，但現在，她心底的不安正隨著時間的流逝變得越來越強烈，她開始提心弔膽了。
所有第一組的人都走了之後，克里斯轉向剩下的人們：「就像我剛才所說的，一部分魔力超過一定等級的妖魔會被隔絕在聖光罩之外，能到達神殿這裡的多半都是一些低等妖魔。只要能妥善運用神殿的地勢，相信以各位的能力，一個人擋住百八十個魔獸不成問題。但如果萬一抵擋不住，就請撤到神殿大廳來。讓我們魔法團來解決它們。各位都已經記住自己所要守衛的路口了吧？如果沒有問題，那麼就請第二組的人儘快各就各位。我們的時間已經不多了。」
佩佩深深吸了一口氣，拉緊外套，跟著大家一起朝門口那裡走去。
在她離開了那寬闊的大廳，開始轉向自己所要守衛的東殿大門時，一隻溫暖的手從後面抓住了她的手。
是罌粟。
「佩佩，那，這個東西借給你。」罌粟從自己口袋裡拿出了一條古樸的項鏈，遞給佩佩。
是一個奇怪的古銅色護身符。
在北大陸，魔法師和戰士們在面臨險惡的戰鬥或旅途之前，都會佩帶護身符來保護自己。這是一種習俗。這種護身符往往被物主視為珍寶，絕對不肯輕易借給別人的。
佩佩曾經從雅蕾妲小姐那裡聽說過北大陸的這個習俗，面對罌粟的慷慨舉動，她不由得有點不安起來。
「怎麼會突然要借給我護身符？」佩佩低頭看看護身符，又抬頭看看罌粟，「我聽說北大陸的魔法師是非常看重自己的護身符的。」
「佩佩是個女孩子，而且現在又很害怕，所以我覺得你現在比我更需要護身符。」罌粟一本正經地說，「不過，我可只是借給你而已。不可以弄壞了，也不可以弄丟了。戰鬥結束之後一定要還給我。」
罌粟……他看出我在害怕了？他想用這種方法來安慰我，讓我放心嗎？
佩佩的臉不由自主的有點紅了。「多謝你。我會好好保護它的。」
「哎？」罌粟好像很吃驚似的，抓了抓頭，「就這樣而已嗎？我還以為你一定會說『小氣鬼』之類的話呢。」
什麼？你是想說我嘴巴刻薄，說話難聽？
佩佩臉上的紅潮頓時退盡，額頭上暴起了青筋。
罌粟絲毫沒有發現佩佩的變化，仍然繼續說：「其實，那些魔族沒有什麼特別可怕的。你要相信自己的實力……不，還是相信你的運氣吧。你一直都很走運，所以這次一定也一樣。可能會受重傷，斷一兩根骨頭什麼的，在床上躺一兩個月。但一定不會死的。」
「你到底是想點燃我的希望，還是想讓我絕望？」佩佩本來剛剛有點放鬆的情緒頓時加重了一倍不止，「我的實力就那麼不可靠嗎？」
「這……啊，時間差不多了，我要去守路口了。呆會兒見！」
罌粟發現形勢不好，立刻腳底抹油。兩秒鐘內就消失的無影無蹤了。
克里斯返回天神殿的內主廳的時候，剛剛把門打開，一聲驚天動地的怒吼就從門縫裡沖了出來：「你他媽的再叫我『女孩』，我就宰了你！」
阿明在主內廳里嚷嚷著。由於房間很空闊，他的叫嚷聲產生了很大的迴音，震蕩不休。
站在他對面的蒼伯秋絲毫沒有被他的態度激怒，相反竟然是一臉驚喜。「你……竟然說話了？太好了！我一直以為……」
「以為你個頭！」
「沒關係，我知道你現在心情一定很緊張。」蒼伯秋上前一步，試圖抓住阿明的肩膀，但卻被阿明躲了過去，「但你放心。我一定會保護你的。不管你會說話也好，不會說話也好，聲音好聽也好，不好聽也好，我都不在乎。」
「你馬上給我閉嘴！我已經說了三遍了！老子我是男人！」
「我知道。」蒼伯秋仍然一臉溫柔的笑容，「女戰士們都不喜歡別人把她們當弱女子看。」
阿明的精神已經快崩潰了。他很想像昨天晚上一樣，脫掉上衣來證明自己絕對是男人，但這寒冷的天氣讓他徹底打消了這個念頭。對於現在的阿明來說，最怕的事情莫過於感冒發燒。
「好了，兩位請安靜一點兒！」克里斯趕緊走到兩個男人之間，把已經準備用拳頭解決問題的阿明推開了一點，「再過不久就要開戰了。你們這個時候最好不要吵架，免得影響作戰情緒。」
「怎麼？部署完成了？」阿明的注意力立刻從私人恩怨轉移到了正事上。
整個主廳里，只有他，蒼伯秋，再加上克里斯，總共三個人。而在主廳第二層的過道上，將近一百個魔箭師已經全副武裝，嚴陣以待。從他們同時裝備著弓箭和短兵器這一點來看，似乎不僅可以做遠程攻擊，必要的時候也可以做近身戰。
看上去這些人應該只是掠陣的，真正戰鬥的好像還是我們三個。克里斯到底想幹什麼？
「是啊，部署已經全面完成了。」克里斯好像是誤解了阿明的意思，抬起頭來對他笑了笑，「我認為你們兩位在所有勇士中，是最強的。所以我故意不讓你們跟普通的戰士們見面，以免引發他們的負面情緒。」
很奇怪……克里斯說大部分魔獸都會被隔絕在城外，而且神殿的各個出入口都已經有人看守，那把這麼多的魔箭師全都留在主廳內，豈不是很浪費嗎？還不如派出去協助各個出入口的守衛作戰還好一些。
阿明抬起頭來看了看魔箭師。發現他們臉上的表情十分嚴肅。
看這個架勢，他們似乎是要準備對付大量的敵人。可是，不論什麼敵人，想要進入主廳都要經過出入口。克里斯絕對不會不知道這一點，卻仍然不把他們分布在出入口阻擋敵人。難道說……
阿明朝克里斯那邊望了一眼。
後者也正在看他。兩人目光相交，克里斯微笑起來：「很可能會有一批非常厲害的敵人直接出現在主廳內。因為協助我們作戰的是魔箭師，所以我方人手越少越好，可以避免誤傷。」克里斯看看阿明，又轉頭看看蒼伯秋，「你們兩位都擁有足夠的戰鬥經驗和優秀的戰鬥能力，這一點我深信不疑。但……能不能對付呆會兒即將到來的敵人，老實說，我沒有把握。」
「連馬屁帶激將。」阿明嘆了一口氣，「我