（霍依蘭）
簡·寧勉強睜開眼睛。周圍是一片昏暗。頭頂的天花板是華麗的暗紅色，看上去有些熟悉。
這裡是哪裡……
簡·寧搜尋著自己的記憶。他記得在跟霍依蘭一起進入車子後，還沒來得及坐穩，後脖頸上就被什麼東西刺中了，此後的記憶全部都是空白。
「你醒了嗎？」霍依蘭的臉出現在簡·寧上方。
「你把我弄到哪裡來了？」他呻吟一聲，坐了起來。
這裡是一個三角形空間。三扇不相同的門分別佔了三個角，一扇厚度驚人的鋼鐵門正對著簡·寧。
「這是……中央絕密區域！」簡·寧叫起來，一臉驚疑地轉向霍依蘭。
霍依蘭仍然是那樣自然地笑著。只是手裡多了一樣東西——卡麗蘭薩·55號手槍。
「你想要做什麼！」簡·寧在心裡強迫自己鎮定下來。
「我沒有訪問中央絕密區域的資格。」霍依蘭向他靠近，「所以需要你幫忙。請不要拒絕。」
「但是你為什麼要……」簡·寧看著她和她手中的槍，終於把疑問吞了回去。
他走到身份驗證口，把手放進去，同時低聲說出了自己的密碼。
一秒鐘後，鋼鐵門敞開了，鋼鐵門後的液態鏡之門收縮到門框內。
紅蛇骨浮雕出現在門後。
空曠的橢圓形黑色房間，牆壁上圓柱形水缸仍然散發著桔紅色的光。電腦皮歐拉里克靜靜地呆在它該在的位置上。整個空間都給人一種靜謐得接近死亡的感覺。
「你想幹什麼？」
「請按照我所說的，對皮歐拉里克發出我的疑問。」
「你要問什麼？」
「關於諾亞方舟的問題。諾亞方舟和銀白之塔是同時期的產物，它們之間究竟有什麼關係？」
簡·寧嘆了一口氣。他沒有在霍依蘭持槍的時候問她為什麼要了解這些事情，問她知不知道這樣做的後果是什麼，他知道霍依蘭的性格。
重複這個問題之後，皮歐拉里克立刻做出了回答：「諾亞方舟跟銀白之塔屬於同一概念下的兩個分支。」
「諾亞方舟的主旨是什麼？它是為了防禦什麼才被設計出來的？」
「這個問題……」
霍依蘭用手槍阻止了簡·寧的抗議。
「諾亞方舟是為了在『聖火計畫』之下保護VIP人士而特別設計的。」
「『聖火計畫』？」霍依蘭皺皺眉頭，「那是什麼？」
「絕密文件，訪問者身份不足以開啟。」
「這個文件需要三個有資格的訪問者才能打開。」簡·寧鬆了一口氣，擺出一副無奈的姿態。
太好了。當初設定這樣一個「鎖」果然是有預見性……如果沒有這道鎖，我現在就只好以死來保護「那個計畫」，決不讓霍依蘭知道「真相」。
「那你可以回答這個問題嗎？」霍依蘭依然沒有放下槍。
「聖火計畫就是……一次……徹底戰勝外星人的計畫。」簡·寧猶豫地說著。頭腦卻在飛速運轉。
紅蛇骨已經派出蛇牙去調查莫尼羅神殿的事情，根據扶政會會議的結果，他們很可能見到那銀白之塔。
「說的詳細一些。」
「……聖火計畫……嚴格說來應該是從銀白之塔的概念中延伸出來的一種武器。」簡·寧的語句開始變得流暢了，「主要概念是通過銀白之塔，引發一個星球的最大力量。然後通過『某個操作系統』，抱歉，這個操作系統還沒被正式定名。來控制這些可怕的力量。按照估算，其力量恐怕比弗洛耶41號炸彈要強幾千倍。按現在莫尼羅和郝古拉的科技程度，它們根本不可能防禦這麼可怕的力量。」
「按照你的意思，銀白之塔所產生的力量可以跨越宇宙空間，襲擊到莫尼羅和郝古拉星？」
「不能。銀白之塔的攻擊範圍只能覆蓋它所在的那個星球。」
「那如何對外星人造成威脅？」
「為了推動聖火計畫，我們打著主和派的幌子，陸續向郝古拉和莫尼羅星球上運送了一些關鍵部件，並透漏了相關技術秘密。而運送這些部件的，正是你們紅蛇骨。」
霍依蘭點點頭。「原來如此。它們沒有起疑心嗎？」
「儘管滿懷狐疑，可是看到銀白之塔令人驚異的表面功效後，它們還是忍不住各自製造了一個銀白之塔。因為他們擔心不這樣做，將來就會在能源方面落後於地球人。現在，聖火計畫的關鍵——操作系統正在開發中，只要它完成，聖火計畫就可以馬上啟動。」
「既然是針對外星人的打擊，那為什麼還要搞諾亞方舟……」
「是為了以防萬一。」簡·寧不等霍依蘭說完，就搶著說，「為了避免產生意料之外的情況才建造的。你知道，任何計畫的安全性都是不能百分之百地保證的，而首腦人物必須得到確實的保護，你也應該在保護名單里。」
「為什麼要對紅蛇骨隱瞞這個計畫？」
「這樣一個性命攸關的計畫，扶政會當然期望知情者越少越好。事實上，知道實情的人不過是總統、扶政會成員和軍部的兩個首腦，其他人都被蒙在鼓裡。尤其是跟外星人頻繁接觸的紅蛇骨。扶政會在這個問題上不信任你們。」
「你的意思是說，扶政會擔心紅蛇骨如果知道這個計畫的話，會把秘密無意的，或有意的泄漏出去？」
簡·寧點頭默認。「或許還有一些其它原因。」
「種族不純的厭惡感也佔了很大原因吧？地球人永遠無法相信異類。」霍依蘭嘆息著，收起了槍，「抱歉，簡，讓你受驚了。」
「你是什麼時候開始發現諾亞方舟的可疑之處的？」
「說不清。也許可以說是女人的直覺。」霍依蘭打趣地說，「我討厭被欺瞞。也害怕有什麼東西會傷害到紅蛇骨。因此我才想到這裡來，把事情調查清楚。而你，是唯一可能幫助我的人。」
簡·寧心中的不滿被沖淡了。「如果你真發現了你預感中的東西，你會怎麼做？」
「我不知道。我只想看看這裡所隱藏的秘密，現在我已經看到了。」
「你真的如此珍惜紅蛇骨嗎？」
霍依蘭點點頭。「我想幫助他們，保護他們。這種感覺就好像在幫助當年的我一樣。這也許是一種贖罪。」
簡·寧笑起來。「我明白了。今天什麼都沒發生，我們只是度過了一個愉快的下午。」
霍依蘭也笑起來。「謝謝你。」
抱歉，霍依蘭。
在離開地下絕密區域之後，簡·寧看著霍依蘭性感削瘦的背，心裡想。
聖火計畫並不是像我說的那麼簡單的東西。我對你說謊了。抱歉。