韓奎剛將水中來賊把暗器打退，和李強、黑女等人相會，還未走到前崖，便見水面上駛來一人一馬，正是蒙面大俠七星子，猛想起所行正是水賊逃路，方才視那暗器，業已認出來賊乃昔年黃河水盜黃河三龍之一，非但水性極好，並還練有水陸兩用的特製暗器飛魚兒，李誠人馬均在水中，決想不到水中竄來強敵，非受暗算不可。正在連聲警告，忽見所乘白馬突由水中縱起，馬頭一昂，朝前竄去，人馬隨往水中一沉；當馬縱時，李誠左手長鞭似往身旁揮了一下，右手往上一揚，便聽波的一聲大震，方疑人馬必已受傷，同時便聽空中波波之聲響成一串，滿空都是銀色火花，隨同響聲直上重霄，到了暗雲之中，方始熄滅，直似放了一串連珠炮。跟著便見幾枝響箭由西南方矗立水中的山崖上面飛起，沖空刺雲，流星飛瀉，斜身過去，在暗雲中，稍微隱現，一閃無蹤，才知那是號炮，西南方還伏有一起自己人。
再看李誠，騎著那匹白馬衝波亂流而來，相隔已只一兩丈，崖坡上面的土人聞得炮響，立時震天價起了一片吶喊，這才看出土人甚多，多半藏在洞中，男女老少都有，雖然多半衣不蔽體，火光中看去，全部精神抖擻，無論老弱婦女一齊歡呼，連七八歲的幼童也都捏緊了小拳頭在風中亂揮，隨同吶喊狂呼，震得大片水面齊起迴音。李強首先搶往前面，李誠的馬還未踏上山坡，便喊：「三弟快來！」李強料有急事，飛身一躍，便跨上了馬股。李誠並不上岸，反將馬頭略偏，稍微離開，停在水中，回頭朝著李強低聲說了幾句，李強好似有點驚慌起來，黑女立在水邊，連笑帶吵，說：「你兩弟兄剛見面不兩天，老是鬼頭鬼腦，說悄悄話，叫我著急，還不快些上來，讓我們都聽一聽，我也要縱過來了。」話未說完，李誠身子微微往上一長，雙膝在馬鞍上一點，立時借勁縱起，往相隔丈許的崖坡上橫縱上來。他這裡剛離馬背，李強微微往前一探身，人便坐正，一拍馬頸，將手一指，口中「噓」了一聲，那馬立時四蹄划動，朝西南方來路繞去。
二人一起一落，身法輕快，好看已極，尤其那匹又高又大的白馬立在水中，一任這兩個身材高大的壯漢同騎縱落，一動不動，看去神駿已極，又沒有馬韁轡頭，只一片包緊在馬背上的獸皮，當中前段微微高起，兩旁各有一個皮套，算是馬鐙，韓奎看在眼裡，心方敬佩。李誠由暗影中騎馬繞來，到了崖前。似被敵人看出，對面那些高樓上的敵黨當時便起了一陣騷亂，隱聞喧嘩之聲，各處房頂上人，又在紛紛往來上下，老賊秦十所居高樓前面，便有一條小船，前後兩人，打槳而出，朝對面莊園後駛去，其行甚速，知這聲號炮一響，敵人都已警覺，正在準備應付。這時眾土人見了李誠，全都湧上前去，同聲歡呼，親熱異常。韓奎不便擠進，剛將豬兒拉住，說：「號炮已發，就要傳令，我們不必太忙。」李誠和黑女雷八還有幾個為首的人立在當中，等眾人高興歡呼、亂過一陣，方始含笑把手一揮，人便分開，當時鴉雀無聲，重歸寧靜。
韓奎還未走上，李誠已先趕來，見面拉著他手，笑說：「韓兄真好，果然明白是非，能為我們眾人立功出力，以後便是我們的朋友了。」韓奎見他握手親熱，辭色誠懇，越發感動，日間不令同來，分明考驗自己能否自行立功，有所表現，並著先助雷八脫險殺賊，是否形勢使然，現在看出自己真心相從，方始看重，真當自己人看待，不似昨日，只是從輕寬免，放走了事。可見這裡的人，全憑真實事情和真的出力來作判斷；沒有真實表現，只憑嘴說，全無用處，不禁心生感動，覺著對方具有一種真誠的熱力，只奇怪水賊明已遇到，不知何故不曾受傷；方才水面上未見水賊冒起，也無別的動靜，黃河三龍照例同行同止，不會一個出來。方才受了虛驚，乃弟李強又往這一面騎馬馳去，好些可慮，忍不住問道：「李大哥，方才來路，可曾遇見水中有賊么？」李誠笑道：「我先不曾看出，那賊水性甚好；驟出不意，本來不免受他暗算；但我這兩匹馬乃是異種，靈警異常，雖然生長山中，為了後山一帶，以前常發洪水，並有一片大湖盪和幾條瀑布，此馬天性喜水，又愛乾淨，常往湖溪中沐浴，游泳戲水。那一帶水勢猛急異常，所以多麼大的水也能遊行自若，相隔三丈以內有什動靜，便可警覺。為了這裡樹木大多，上來形蹤須要隱秘，有時要借樹林遮掩，惟恐樹枝牽掛，故連韁繩等物都全去掉。方才快到以前，它忽低聲急嘶，我聽出有了警兆，同時瞥見側面波浪中駛來一條水線。要在別處也未必能夠看出，因由暗中趕來，兩面都有火光閃映，看得較清。馬已快要前竄，這類動作我們俱都練慣，一望而知，事前又聽人說，『今日敵人全落下風，只老賊請有幾個會水的強盜，須要防他暗算』，料是其中之一，早有戒心。又因我這一人一馬極容易認，何況四面大水，白人白馬老遠便可看出，途中還要經過幾處高地房舍，內中難免伏有敵人，他們平日恨我入骨，一見我在水中走來，定必乘機暗算，我左手持著長鞭，還握著兩柄飛刀，水賊側面衝來，正好下手。
「那賊也許看中我這匹馬，以為他那暗器手到成功，我又不曾警覺，想等隔近再下毒手，未等發作，被我反手一鞭，就勢又是一口飛刀，朝水中甩去，馬也同時前縱。我這根軟鞭長達一丈三四，那賊想已快要出水，我雖不曾看出是否打中，但這鞭梢鐵球好似掃中一物，頗有彈力，實而不浮；刀雖不知打中與否，這一鞭至少也必打中肩膀等處，那賊不死即受重傷。我急於來此相會，馬又竄出老遠，水中黑暗，不便搜索，料知此賊骨頭總打斷了一兩根，就能游水逃回，保得殘生，再想害人，也必不能，我便沒有理他。本來想到半夜子時水漲定後再行發難，正由兩個本庄領頭的弟兄將計就計，與敵商談，相機行事。忽然發生一事，只好提前些時匆匆趕來，借著發動信號，使敵人全神貫注到我的這一面，以便下手，一面告知三弟，先將那事辦好，一面看事行事。照我計算，也許還有個把時辰才是真正動手。對於韓兄，還有奉煩之處呢。」
韓奎正在連聲應諾，黑女插口問道：「既然還有一些時候，何不把你今日布置和三弟夫婦的事說與我聽，省得等人心焦多好。」李誠側顧眾人均已各歸原地，照樣做事，並將洞中紮好的木排和雙人木舟搭運出來，準備一聲令下，便往對面敵人進攻，只雷八、豬兒。韓奎、黑女四人在旁，再看對面，所有高樓上的敵黨全都轉向前面窗口，有的並還上了屋頂，多半張弓搭箭，朝著自己這面吶喊示威，雖是虛張聲勢，防禦也頗嚴密，心中好笑，略一尋思，喊過一人，令代傳令，自己這面也各裝著就要進攻情景，將所有船排放向水邊，點起火把，分拿兵器，喧嘩賓士，虛張聲勢，做得越凶越好，以便吸住敵人目光，使其注重前面，那人領命走去。跟著，崖上這幾百個土人便亂成一片，喊殺咒罵之聲震撼山水。李誠遂和黑女等，退往樹下暗影之中，各就山石坐下，談說前事。
原來李誠昔年離山遠出，竟是託辭。因為此時老賊當權，陰險兇惡，又知自己是他未來大害，再不隱避，不久必要引來仇敵侵害。個人安危不足為計，如受敵人暗算，新村許多剛得安生的人們，難保重又被其吞併。正在憂慮，趕往南山深處採藥，忽然遇到大雨，將山路隔斷，無法回村，仗著帶有行糧，往往一入山，便是十天半月不歸，乃是常事，想起前面有一危崖，常想越過，去往深處探看，有無別的奇境，均因地方險僻，過崖還有大段險峻山路，中間又隔著一片森林，如有奇境，必在森林裡面，或是越過森林，方可看出，好些地方，不是憑自己的本領，可以安然上下。再說那一帶，毒蛇猛獸甚多，尤其是那從古以來沒有人跡的森林深處，遠望過去，漫山遍野黑壓壓不透天光，東南一面更是無邊無岸的樹海。以前曾由東南山口繞進，連經奇險，在暗林中不眠不休，繞竄了兩日一夜，方得走出。後又去了十幾次，都是入林十餘里，便不能再進，或是遇阻折回。日前看出南山崖後森林與之通連，林地較仄，末一次並還遠遠望見一股火煙由林那面升起，如是野燒，定必蔓延開來，不會自然消滅。事後尋思，越看越像人用的火。已然決定在此秋末冬初、草木黃落之時去往窺探，並還暗中準備應用之物。當此九月初的天氣，好些山地樹葉多已枯黃，這崖後東南山深壑，不知怎的，草木還是如此茂盛，意欲等到下月中旬，雪降以前，試上一試。好在本山氣候溫和，年尾雖有大雪，積得也頗深，太陽一出，不消幾日便自化盡。滿山雪水交流，景緻反更好看；不似別處，一有大雪，轉眼封山，冰天雪地，寸步難行。
主意已早打定，應用之物也各齊備，藏在附近山洞之中，每次入山，均防臨時發現奇境，須要深入，照例多帶乾糧。這次為采珍葯，預計來往四日，行時倪仲猷因所去是在南山深處，葯又難采，出產更少，葯客出有重酬，自己性又強毅，不得不休。這時新村初建，好些必須之物，均靠山中這幾種珍葯去向外面交易，惟恐有什耽擱，強勸自己多帶了三日糧脯，沒想到入山不久，便將珍葯採到，人卻被水隔斷，回去也非不行，但要費事，所