陳四笑說：「三弟，面都涼了，還不快吃？」李強不便再說，只得帶愧坐下，端了面碗，邊吃邊想心思。正在回憶玲姑所說的話，忽見陳四急慌慌趕到窗前，低語了兩句，微聞玲姑低答：「不怕，有我。此時卻走不得。莫非受人救命之恩，又是爹爹和我請來道謝。難道吃一碗面都不行？」李強還不知陳氏父女是何心意，忽見陳四回身走來，坐在自己對面，低聲悄說：「小狗帶人來了，必無好意。你不要理他，由我對付，千萬忍氣才好。」李強見他神情失常，還在強作鎮靜，心中暗笑，偷覷東方田岸上有一伙人跑來，為首一個，正是狗子秦迪。想起玲姑方才所說口氣，和昨日狗子對玲姑的神情，心方一酸，猛又回憶兄長行時之言，重又勉強把氣平下。
秦迪率領四個打手手持皮鞭趕到，一見二人對坐吃面，一言不發，先朝陳四略一點頭，跟著哈哈一笑，端起一碗面便朝李強頭上斫去，口中怒罵：「你這小狗放牛娃，也配來此吃面！」李強早在暗中留意，往旁一閃，雖未斫中頭上，面卻灑了一臉，面碗落地粉碎，人也立起。陳四聽李誠說過乃弟李強膽勇多力，昨日又曾獨殺四狼，惟恐動武，忙即搶前，隔在當中，強笑說道：「小莊主不必動怒，聽我來說。」秦迪一碗斫空，見李強滿臉狼藉，立在對面，伸手剛把臉上糊的麵條抓下，拿起桌布在擦，神態從容，既不發怒，也不害怕，越發勾動怒火，厲聲大喝：「把這偷牛娃綁回去打！」
陳四已攔在二人中間，同來四惡奴正待上前，忽聽一聲嬌叱，由裡面跑出一個披頭散髮手捧心口的少女，搶近前來，喘吁吁哭喊道：「誰敢動他一根汗毛，丟我父女的臉，當時撞死你看。不管人家放牛娃、放羊娃，好歹救過我的命。昨日被狼一追，回家湯燒火熱了一夜，方才吃了一點東西，睡在床上，又氣得我心疼。人家向不上門，爹爹見他為了救我丟掉兩隻羊，怕他主家要賠，喊他今天來牽兩隻羊去，不料多年未來，把路走錯，由桑園一路亂闖，好容易找到此地。爹爹看他可憐，正趕下面端了兩碗剩面與他吃，與你何於，無故欺人作什？可見那日賭神發咒，全是假的，氣死我了！」狗子不等話完，早將惡奴喚住，正賠笑臉，想要回答；玲姑忽然連呼心痛，伏在桌上亂喘。
李強見她，臉朝狗子說話，每呼心痛，必朝自己偷看一眼，忽然醒悟，知道玲姑故意裝病，出來解圍；同時，又見狗子一雙色眼笑孜孜註定玲姑，情知內有原因，心又一酸，怒火重燃，正蓄勢待發，忽聽狗子近前賠笑道：「好妹妹，莫生氣，本來不想打他，誰叫他吃你做的面？」邊說，邊往玲姑身旁走近，手已伸出，想拉摸玲姑手背。李強越發憤怒，未等發作，忽聽叭的一聲，狗子已吃玲姑當胸一掌，打出好幾步，哭喊道：「你這不聽好話的人，只敢妄動手腳，這輩子也休想我理你。一點不知人的心，還說對我好呢。氣得我這樣，還不快走，或在那明後天，等我去了心痛再來，不是一樣，我又不死。」
秦迪色慾蒙心，只當說的是他，因為平日愛極玲姑，對方偏又若即若離，始終不許近身，稍微一逼，便要尋死，直似一朵有刺的玫瑰花，看著眼饞，不能動手；後來命人強迫陳四，向其求婚，如再不從，全家休想活命。玲姑日受父母悲哭勸告，心雖不願，為了保全父母家人，才向狗子略露口風，並說上好些條款，要狗子當了真箇莊主，再過上一兩年，才能成婚。狗子因老的已先答應，小的一味嬌憨，喜怒無常，空自神魂顛倒，無可如何。昨日強騙打獵，不料遇見狼群，傷了兩人，膽小害怕，丟了玲姑逃走，幸而同去人多，會合以後望見玲姑被狼追逃，隨後趕來，忽然發現四狼全被李強一人殺死，心已愧憤。又知男女雙方以前鄰居，更生妒念。料其次早必來赴約，歸庄發令，命手下惡奴打手把守各處山口，準備擒去毒打。等了一早，不見人報，沒想到李強會由險路越崖而過，見正吃面。前在陳家吃過，知是玲姑親制，妒火中燒，正想擒去打死，玲姑忽然跑出，哭鬧不休。狗子受慣挾制，又見玲姑雖然吵鬧，所說口氣卻甚親密，以前所無，心中喜歡，也忘了胸前一掌之痛，連聲笑答：「好妹妹，莫生氣，我走就是，等你病好再來同玩。這放牛娃我不打他，什麼時候才叫他走呢？」玲姑冷笑道：「你這糊塗蟲，誰還喜歡他不成，不過是沒法子，不能不應酬一下。誰叫我是苦命，寄身在狼口呢。自然叫他先走，不過，人家膽小，本不敢來，是我爹爹命他來此牽羊，必須好好送他回去，才對得起良心。他又不認得路，萬一走到山口，遇見你家打手，又打人家呢。還有昨夜因我嚇病發燒，爹爹心慌，這兩隻大肥羊還沒備好，我又不願他再來。我家的羊大瘦，如何賠還人家，真箇急人。」李強早聽出玲姑語帶雙關，不時更用那一雙妙目偷覷自己，屢次示意，心中略快，氣方一平。狗子已連聲介面笑答：「好妹妹，不必發愁，當然以後不許他來，我命人送他出庄。我的羊群散在各處吃草，由他挑選就是。」玲姑方轉笑臉道：「你能聽話，我才喜歡呢。」
李強見他面朝狗子說話，眼睛卻又注視著自己，雖然會意，但一想到童時愛侶，絕世佳人，落在虎狼手內，早晚必無倖免，自己既敵不過人家財勢，又須顧全大局，以後見面都難，心中憤激。因見玲姑秋波瑩瑩，望著自己，面帶憂疑之容，兄長行時訓海重又想起，此時發難，徒自取辱，只得強行忍耐，慨然說道：「昨天死了兩隻羊，已朝羊主人說過，不要我賠了。方才桑園來路，我還記得，自會走出，不必派人送了。」狗子正要發話，玲姑已氣憤憤搶到李強面前，怒喝道：「你這人，怎的不知好歹！那羊為我而死，如何不賠，再如推託不要，莫怪我心狠。」狗子只當玲姑是想仗他威風嚇人，在旁喝道：「你這放牛娃……」底下的話未容出口，玲姑已回頭怒道：「不要你開口，你只賠人肥羊，快些牽來，由我爹爹親送出去，你也同時回家。並非幫他，我這人從小說一句算一句，答應人家三天，不會五天，誰不聽話，從此不要理我。」
李強幼年和玲姑青梅竹馬，耳鬢廝磨，兩小無猜，曾有大來永不分離之約。方才又有三日後的約會，知其借故點醒，為防自己多疑，並令狗子同時離開，暗忖：「玲姊一番好意，又是固執性情，不應辜負，他拿狗子的羊送我，拿去賠還倪家，免得人家無故吃虧也好。」便不再堅持。狗子一意想討玲姑歡心，早催人速往牽羊，立有惡奴聞命趕去。玲姑也不再理狗子，徑朝李強笑道：「從今以後，你不可再來了，免得人家多心。路也難走。我每日只有清早黃昏一點空閑，便可憐你無故吃虧，不遇見也無法解救，心要放明白些。」狗子日常糾纏玲姑，只黃昏前後奉了老賊之命，必須回家習武，又喜晚起，聞言心方一動；不料李強守著乃兄之誡，見玲姑說時，微伸王手，按在胸前，雖然會意，始終沉隱，望著玲姑，應了一個「好」字，便不再說。
狗子見他神態忠厚，又穿得那麼破舊，兩條腿上滿是泥污，心想對方一個窮苦的牧羊兒，即使小時與心上人相識，也不會有什好感，正趕惡奴把羊牽到，未容發話，玲姑攔道：「多謝你了，請派一個人引路傳話，由我爹爹送他出去，你也請回。我病未好，還要去往房中多睡一會，本來明日可以望好，被你一吵，不知要病多少天。我一起床，自會尋你，你如自來，休怪我不肯接待。」狗子覺著玲姑頭一次說出尋他的話，好生得意，諾諾連聲，還想多留一會，玲姑已連聲催走，直喊心痛，狗子只得告辭，臨行又說了許多好聽的話。玲姑聽著心煩，氣道：「我已疼得支持不住，多說空話作什，我也不要請什醫生，只求你容我靜養幾天就好；再如不走，我又氣了。」狗子無奈，只得同了惡奴定去。行時，回顧李強正在牽羊，玲姑已先入內，妒念全消。
李強和陳四走到路上，越想越難受，一會到了出口，果有四名壯漢攔住去路，其勢洶洶，經同行惡奴上前一說，才行放過。陳四見李強始終沉隱鎮靜，無論對方神態多麼兇橫，視若無物，聲色不動，年紀輕輕，如此勇敢，卻又不帶絲毫少年浮躁之氣，貌相生得那麼英俊，想起李誠行時之言，和愛女昨夜所說，也是難受萬分，好生可惜，便朝惡奴笑道：「管家不妨先回，他因救我女兒被狼刁去兩條肥羊。雖蒙小莊主，代我賠還，終恐羊主怪他，意欲送到他家，代為證明，一會也就回來了，你自走罷。」
這班惡奴均知陳四是狗子未來的老丈人，平日又懶，隨口應諾走去，李強還想推辭，見陳四連使眼色，料有話說，又想就便探詢玲姑的近況，便未再攔。一同走過官道，四顧無人，正想不起如何問法，陳四已先開口，大意是說：「先受李誠之託，因和老賊是內親，以前交厚，請其隨時暗助，不料玲姑去年偶往前庄踏青，被狗子看上，由此經日糾纏，如非和老賊兩代內親，換了別家，早被強迫搶去。照目前形勢，這場惡姻緣決難避免，玲兒雖然萬分不願，無如秦家是當地土皇帝，生殺由心，家業在此，狗子為防自己父女棄家潛逃，四外均有專人把守，逃都無望。他知你小時和玲兒近鄰交厚，必生妒憤。昨日歸途，口氣大壞，我恐他要對你不利