夜黑得瓷實，周家寨被扣在了鍋底里。幾顆流星慌裡慌張地掉在遠處，大概是被剛才的流彈打傷了。周立德站在寨牆上，焦急地注視著村外。村外是一疙瘩一疙瘩的黑暗，啥也看不清。可他知道黑暗中一定藏著危機，隨時都會爆發。深秋的夜晚很涼，西風划過垛口，蹭出低沉的呼嘯，像野獸不耐煩地咆哮。這麼冷的天，周立德卻滿頭大汗。
他不明了外面的情況，也不敢貿然追出去。他知道劉風林一定集合部隊了，他出去寡不敵眾。可不出去他二弟咋辦？他不能不救呀。
雖然現在寨子啞靜下來了，靜得連星星眨眼的聲音都聽得見，可周立德明白這沉寂只是暫時的。劉風林現在手上有兵，還有人質，這麼有利的形勢他會不利用？這王八蛋不會善罷甘休的。他只是不知道劉風林咋出牌。這是最折磨人的。
果然，就在周立德焦急的當口，寨子外面一聲吶喊，點火把！幾十支火把同時點燃了，把護城河外面照得通明。周立德吃了一驚，居高臨下，這場面他看得清清楚楚：上百個士兵舉槍瞄準前面，在他們前方十幾步遠的城壕邊跪著一個人，他面朝城壕，身子幾乎懸空了，只要栽倒，就會一頭扎進城壕里。
這人正是周立功！
這時候周立德聽見劉風林的聲音了，他喊道，周立德，你聽好了，你二弟身上綁了兩個手榴彈，引線就牽在我手裡。我拿你二弟換糧食，你干不幹？劉風林躲在大槐樹背後，他害怕周立德的神槍。
大哥，你救我啊！周立功哭喊著。
劉營長，你等等，我去叫我爹，糧食是我爹的。周立德回應道。他現在不能硬來，牌在劉風林手裡。他只能盡量拖延時間，尋機解決問題。
很快周克文就來到寨牆上，周梁氏也跟過來了。老婆子一看這陣勢，哇一聲就哭了。老漢禁斷一聲，哭啥呢，叫人小看咱！
周克文威嚴地咳嗽一聲，朝下面問道，劉風林，你要幹啥？
劉風林在樹背後喊道，周老太爺，咱們做個交易。
周克文罵道，你這個小人，也配跟我談生意！
劉風林說，好，我不配跟你談，那就叫你家老二跟你談吧。他朝周立功喊道，周立功，你跟你爹說話。你不說話，你身上的炸彈可要說話了。
周立功向他爹哭著喊著，爹，你救救我！
周克文在上面怒吼道，你給我站起來！男人跪天跪地跪父母，哪有跪畜生的！你要是還是我兒子，你就站起來！
周立功雙手撐地，顫顫巍巍地想站起來。
你敢！劉風林厲聲吆喝，跪下去，再敢動一下就打死你。
周立功撲通一聲又跪下了。身後的士兵一陣鬨笑。
周克文臉色都氣黑了，比夜還黑。
劉風林喊道，周老太爺，知道為啥叫他下跪嗎？他騙了我。你兒子收了我的錢，說把糧食賣給我，後來卻反悔了。這是罰他！
啊！周立德和周克文現在明白劉風林是咋出來的了。
你這個畜生！周克文氣得聲音都發顫。
爹，不是的。周立功喊道。
那是咋回事？周克文問道。
我看你敢胡說！劉風林朝周立功喝道，再胡說一槍打死你！
周立功聲音很微弱，是……我……
你活該！周克文看著周立功的窩囊樣子，吼了一聲，你死了算了。
周立功哭了，他說，爹，我錯了，你救救我。
不救！周克文斬釘截鐵地說。
周梁氏也哭了，她罵老漢，你把糧食看得比你兒子的命還值錢，把災民看得比你兒子還親，你這個沒人味的賊老漢。
老婆罵他沒人味，周克文躁了，他掄起巴掌要扇老婆，周立德趕緊把他媽護住。周克文說，你這個糊塗婆娘，是我沒人味還是你那個寶貝兒子沒人味？他為了錢竟然把咱家的仇人放跑了，為了糧食連全家人都賣了，這樣的混賬東西救他幹啥！聖人說大丈夫富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，這貨一樣都做不到，要他幹啥？
劉風林問道，你真不救？
不救！周克文斷然回應。
周立功失聲痛哭，邊哭邊喊，爹，你真狠心！
周克文不為所動。
沒見過你這麼沒人味的娃他爹！劉風林說，周克文，你聽好了，我現在開始報數，報到十為止，你要是還不答應，我就拉斷手榴彈引線，把你兒子炸成碎片。
你炸吧。周克文冷笑一聲說，想敲詐我老漢，沒門兒！
那我可就數了，劉風林說，你就等著撿你兒子的肉蛋蛋吧。他開始報數。每報一個數周立德的心跳就加快一程，他覺得劉風林不像是口頭威脅。這人雖然沒本事，卻極端自私，為了避免自己上戰場當炮灰，完全可能孤注一擲。劉風林數到五，周梁氏跟周克文拚命了，她一頭撞過去，把老漢撞了個趔趄。趁大家扶周克文，她麻利地攀上垛口喊道，賊老漢，你要不答應，我跳下去。說著她一隻腳真的蹺出牆外，一個小腳女人，這樣金雞獨立的姿勢很危險。周立德趕緊撲過來拽住他媽的胳膊，對周克文說，爹，你看……
周克文撇撇嘴說，母子倆一路貨，不通事理。他沒有鬆口，掏出煙袋裝了一鍋煙，可不知咋的，他劃洋火的手不聽使喚，洋火梗老碰不到擦板上。
三連長趕緊提醒說，不敢點火，小心黑槍。
周克文高聲說，有膽量他王八蛋把我打死！
劉風林不會開槍。周克文是他的交易夥伴，打死了找誰要糧去？他不緊不慢地報著數，像給鐘錶上發條一樣旋緊螺絲。
劉風林數到八，周克文的洋火終於劃著了，可寨牆上的風太大，儘管他雙手攏起護著火，但火還是太嬌氣，被風一口吹滅了。雖然只是火光一閃，大家還是看見了周克文嘴角滲出的血，不知他是咬破了舌頭還是嘴唇。
周立功的哭聲微弱了。他大概絕望了。
劉風林數到了九。寨牆上下所有的人都屏住呼吸。上面的人能聽見下面火把舔食夜色的嘶嘶聲，下面的人能聽見上面的人心臟拍打肋骨的咚咚聲。
周梁氏嚇得不會哭了。周立德的槍口尋找著從大槐樹下爬出的繩索，企圖把它打斷，他好像看見一條蛇樣的東西在地上蜿蜒，可他的手抖得不行，怎麼都瞄不準目標。周克文的煙鍋噙在嘴裡，牙一打戰就掉下寨牆去了，它磕在城壕底下的料姜石上，砸出驚天動地的響聲，把所有人嚇了一個哆嗦。
周立功軟癱了，骨頭化了，人像水一樣癱在地上。
劉風林張嘴數十，跟他的聲音同時迸出的，是周克文顫抖的回應：停——
周克文拼不過劉風林了。其實從一開始他就知道他會輸，他做不到大義滅親，做不到舍子取義。老二再不成器，也是他的親骨肉啊，他咋捨得拋棄他！道統重要，人心重要，可他兒子的性命更重要。周克文平時家教很嚴，兒子都怕他，覺得母親更慈祥，其實他愛子女一點兒不比老婆少，老婆是溺愛，他是正愛。正因為他把兒子看作心頭肉，劉風林才掐准他的命門了。之所以前面他不答應，一是面子上下不來，更重要的是，他要讓老二接受教訓，這種教訓對他終生難忘。一個人要長大，要成熟，就得經受這種碰得頭破血流的歷練。
劉風林聽見周克文的回應，幾乎不敢相信。他試探地問，周老太爺，你答應了？
周克文說，你是豺狼虎豹，我答應。
這就對了，劉風林高興地說，咱們買賣成了仁義在。
寨牆上的人都長舒一口氣。周梁氏喜淚奔流，她雙手抹了一把，凌空一甩，甩到周克文和周立德身上臉上，他們一陣清涼的舒坦。
周立功立即回陽了。由趴著鼓起腰桿，抬起身子坐在地上。
周立德吆喝道，劉風林，我爹已經答應給糧了，你立即放了我兄弟。
那還不行，劉風林說，為了保證我拿到糧食，你跟你的人必須全部繳槍投降！
周立德說，你放心，我們是君子，說話算數，說給你糧食就絕不反悔。
我沒有那麼傻，劉風林說，我知道你槍法好，心眼多，只有你乖乖投降了，我才放心。
你這個小人，周克文氣得罵道，出爾反爾，有沒有信義？
劉風林笑著說，我就是小人了，你能咋樣？我已經數到十了，再數三下，你不繳槍我可就拉弦了。
報數又開始了。即將數到三時周立德屈服了，他說，我繳，我繳。
不！城壕邊的周立功忽然站起來了。他喊道，爹，大哥，你們不要相信劉風林，他是個騙子，流氓，我根本就沒有把咱家糧食賣給他，他騙得我好苦，我已經上當了，你們不能再上當！
周立功的行為出乎所有人意料。
劉風林吆喝道，你這個可憐蟲，給我住嘴！
周立功不理會他，繼續朝寨牆上喊，爹，大哥，我總算明白了，對魔鬼不能有僥倖心，你們不能繳槍，繳了槍就被他控制了，後果不堪設想！