周立功快走近家門時聽見了哀樂聲，凄厲的嗩吶像人尖著嗓子號哭。他大吃一驚，難道是他父母有了閃失？這不可能啊，他們年紀不大，身體健旺，平時連頭疼腦熱都少有，咋會冷不丁地出事呢？飢餓更不可能難為他們，家裡糧食多得是。可萬一呢？天有不測風雲，人有旦夕禍福，死亡這事誰能說得准呢？周立功心裡頓時抽緊了。
可就在這一瞬間，周立功又驀然一陣輕鬆。要是去世的是他爹呢？他爹沒有了，那糧食就該由他做主了！
周立功加快腳步。他來到家門口，門上的白色輓聯赫然在目，上書：如此韶華青猶未老，何來噩耗人竟雲亡。橫批：此恨難消。這字龍飛鳳舞，一看就是他爹的狂草。他一下子疑惑了：從輓聯的詞意來看，顯然是一個年輕人夭折了。他是誰？難道是大哥？他是當兵的，本來就在槍林彈雨中討生活！
周立功悲從中來，他哭進家門，直奔院中的靈堂，當他跪在靈桌前焚香燒紙時，才看見了擺在桌上的三弟相片。周立功吃驚得哭不出聲來，怎麼會是三弟呢？
周立德把三弟遇難的事情告訴了周立功。又是因為糧食！周立功氣憤地問大哥，你咋不給三弟報仇？我們就咽下這口氣嗎？周立功對西北軍恨之入骨。
周立德說，我饒過他們就不是男人！君子報仇十年不晚，你們放心，我有法子收拾他們。
周梁氏哭成淚人，她說，你們弟兄三個都回來了，咱家總算團圓了。
兒子的死訊對周克文的打擊已經平緩下去了，他經的事多，不像老婆那樣脆弱。他知道自己是全家的主心骨，不能亂了方寸，眼下一大堆事情都要他拿主意呢。給老三討說法的事情他不逼老大，老大是有主意的人，相信他有辦法報仇雪恨。現在最重要的是儘快賑災。他對兩個兒子說，你們回來得正好，我賑災正需要人手，老三就是為這事死的，你們要協助爹把這事做好，也算是給老三一個安慰。他給他們說了自己為啥要賑災的道理。
周立功一聽就傻了。他爹鐵了心要賑災，現在三弟又因為這個出了事，他的要求怎麼開口呢？可再難也要迎難而上，他沒有退路。
周立功說了自己回家的目的。
不行！周克文斷然拒絕。
爹，您老先不要著急，周立功耐著性子說，聽我給您仔細分析。
周立功把辦工廠的好處詳細描繪了一遍，那是在信里沒辦法說清的。他從英國工業革命講到了現代化，從實業救國講到了中國的出路。他特彆強調了這既是利家更是利民，他知道他爹更看重後者。周立功說，爹，你想想，有了紡織廠棉花就有出路了，種棉花有利可圖農民就不會再種大煙了，您老人家不是最恨大煙嗎？我現在做的就是禁煙的事。不光是禁煙，還要讓農民掙大錢呢。咱的工廠辦起來，棉花就值錢了，咱陝西是最適宜種棉花的地方，大家都種棉花，農村就富有了，您的桃花源就美夢成真了。周立功把自己的道理盡量往他爹的理想上貼近，把工業帶動農業的前景描畫得活靈活現。咱要救就應該救長遠，周立功最後強調，長遠看，工業才是出路。
周立功一番話把周克文說得心裡毛亂亂的。他一時沒有了主意。你讓我想想，他說。
周立功暗喜，看來秦山魁的話沒錯，他爹被他說動了。
周梁氏這時招呼大家吃飯。老二回來了，她做了他愛吃的油潑面。周立功確實餓了，再加上心情不錯，一口氣吃了兩老碗。他對老娘說，還是我媽的飯香！周立德把頭埋在碗里，應了一聲，那還用說，天底下沒得比。周梁氏聽了咧嘴一笑，卻笑出一臉眼淚來。三個兒子是她一手喂大的，從小吃飯都狼吞虎咽的，可現在有兩個在她跟前撒嬌，另一個卻永遠離開她了。周梁氏抹著眼淚，另盛了一碗香噴噴的油潑面，顫巍巍地給老三端過去，供在靈位前。
周立德吃完了，舀了一碗麵湯，邊喝邊說，兄弟，別忘了原湯化原食。先給咱爹舀嘛，周立功邊說邊舀了一碗麵湯給他爹端過去。這時候他得巴結老頭子。
周克文覺得老二懂事多了，他喝了一口釅釅的麵湯，沖著周立功點點頭。周立功覺得他爹要開口了，而且看神情，應該要答應他了。
周克文果然說話了，可他卻說，不對，還得賑災。
這完全出乎周立功的意料。
為什麼？周立功心裡剛冒出的火苗被他爹澆滅了，他焦急地問。
咱得顧眼前，眼下人都要餓死了，還談啥長遠呢？周克文說，就算餓不死，剩下的都變成二毛子了，華夏變成夷狄了，要說長遠，這才是長遠，可怕得很。
咱們餓不死就行了，周立功煩躁地說，都成了二毛子又怎樣？不關咱們的事！
胡說！周克文眼睛瞪圓了，他沒想到老二竟說出這樣的混賬話。虧你還是讀書人！讀書人要守住根本，啥是根本？中國的根本就是聖賢之道，叫洋人把咱的根刨了，這個國家遲早要亡。
爹，周立功說，你看現在誰還管這個國家？蔣介石是國民政府主席，馮玉祥是西北軍總司令，他們整天只想著爭地盤，死多少人都不在乎，你一個平頭老百姓操啥閑心呢！
我就要管！周克文說，聖人曰，禮失求諸野，歷朝歷代，聖賢都在草莽中。我沒官沒位，沒權沒勢，可我是聖人的弟子，不能眼看著道統絕了。我能管多少算多少，大家都不管，那我們還要這個國家不？
大哥，周立功說，你勸勸咱爹，你是出過遠門見過世面的。周立功把希望寄托在他大哥身上，在這個家裡，大哥一直是支持他的。他爹是個土財東，沒有見識。
周立德說，二弟，你開始不也說是利國利民嗎？咋越說越不像了呢？
周立功說話不連貫了，我……是利國利民的嘛。
既然大家都是救國救民的，那就不要爭了。周立德說，爹是救眼下，二弟是救將來，叫我看，還是要先救眼下，救眼下才能收人心。我是軍人，希望國家強大，不受洋人欺負，爹這一點讓我佩服！
大哥也不支持他，這叫周立功很傷心。開工廠明明是天大的好事，這事擱在誰身上都會動心的，可他們偏偏不開竅！
周立功氣死了。
他還要爭辯，周克文說，這事不要再說了，眼下的急事是安葬老三。葬禮要隆重，錢讓那個劉營長多花，這才能讓我心裡好受一點兒。
你要是不給我糧食，就把我也埋了去！周立功再也忍不住，終於爆發了。
周克文和周立德都愣住了。
你是啥意思？周立德趕緊問。
老三已經送了命，爹就不怕我也為糧食送了命？周立功狠狠地說。
周克文冷笑了一聲，你看你這出息！嚇唬你爹呢？崖沒欄杆井沒蓋，你去跳吧！
你真狠心！周立功說，你會後悔的。說著他就往外沖，周立德趕緊拉住他。周梁氏也過來拽住兒子，罵老漢說，就你的心硬，你是石頭人！
周立功向外撲了幾次，每次都惹得他哥他媽手忙腳亂。周克文火了，說你們撒手，看他能咋的！他知道老二的性子，他沒有那個膽量。
周克文把阻攔的人豁開，周立功反而被將住了。他確實沒有那個膽量，只不過是要挾他爹罷了，這是秦山魁的主意。秦山魁的主意都靈，可這一招看來不靈了。
第二天周立功就去絳帳鎮找秦山魁。秦山魁聽了周立功的介紹，搖了搖頭說，看來是沒辦法了，你爹真是一個瓜！秦山魁想不通他秀才哥這到底是為啥呢？他家老二明明是給家裡辦大事呢，他不把錢花在刀刃上卻要去救災？人不為己，天誅地滅，這秀才真是把書念到尻眼去了。可糧食是人家的，秀才哥不給，他有啥辦法呢？
秦山魁原先安排了搶劫這一手，可他沒想到周立德帶著隊伍回來了。人家兵強馬壯的，他還敢搶嗎？那不是拿雞蛋碰石頭，找死嗎？
秦山魁絕望了，他說，沒戲了，我回去了。
周立功急了，他不願放棄，懇求秦山魁說，你別走，再等等，我再想辦法。你走了我要來糧食也運不回去呀。
秦山魁也不甘心，畢竟這是一筆大買賣啊，他願意再等幾天。
同樣不甘心的還有劉風林，他沒有想到周家有這麼多的糧食！在荒年這簡直是奇蹟，太招人眼了。劉風林想，如果把這些糧食全部弄到西安去，那宋哲元不知道該咋誇獎他呢，他留在後方當軍需官的事肯定砸實了。打定這個主意，他找到周立德，希望他主動捐獻軍糧，說這對打仗太重要了，並且說只要這麼做了，周立德一定會得到宋哲元的賞識。可周立德拒絕了，他說這糧食是他爹的，他做不了主，他爹要拿它救災。
劉風林驚訝地說，救災？不會吧？旱災關他啥事？你的前程要緊還是災民要緊？
周立德說，啥事要緊我爹有他的主意。
劉風林趕緊說，我買，我出錢行不行？
周立德說，要是願意賣，我爹早賣了。
劉風林想不到世上還有這樣的瓜。他沒轍了，可他也不