周拴成的兒媳婦跑了！
這事不能怪那女人，不是她沒良心。要怪就怪周寶根，是他打走了他媳婦。
給兒子娶媳婦是周拴成說了算，與周寶根沒關係。在他眼裡，兒女婚事只能由老子做主，他說啥就是啥。女兒嫁的是望門夫，她到夫家時她男人還沒有生出來呢，他說嫁了還不是嫁了？輪到兒子娶妻自然也是這樣，只能由他拿主意。這倒不是他霸道，自古傳下來的老規矩就是這樣，沒人敢違反的。周立功不是狂過一陣嗎，鼓動青年人鬧啥自主婚姻，咋樣？最後還不是被趕出了周家寨？
周寶根不敢公開忤逆他爹，只能把怨氣撒在那女人身上。周寶根當然不願意娶一個二婚的，況且還是逃荒來的外路人。他覺得自己好歹當過賽仙堂的大掌柜，在絳帳鎮的街面上也是數得著的少東家，咋說也是場面上的人，怎能掉價到這種份兒上呢？他這種人娶媳婦，當然要大家閨秀，最不濟也該是小家碧玉吧，誰料到他爹竟然給他撿了個叫花子！叫花子也罷了，是黃花大閨女也行。再退一萬步，是二婚也忍了，只要她沒生過別人的娃娃，也算是給他留了一點兒面子。可這女人不但生了娃娃，而且這娃娃還時不時在村莊周圍晃蕩，這不是活生生給他眼睛裡插棒槌嗎？全村人誰不笑話他！也不知道他爹是咋想的，那老傢伙就是一個摳門兒精，啥事都愛貪便宜，連給兒子娶媳婦也乘機撿破爛!
周寶根咽不下這口氣，就使勁兒整那女人，希望把她整跑了，一了百了，這樣他就可以把責任推到那女人身上，不受他爹責罵。周寶根不敢明裡整，怕他爹發現，就暗裡來。晚上他不準那女人上炕睡覺，說她臟，讓她睡在地下。到了半夜他上茅房，又故意踢她踏她，說她擋了他的道兒。那女人沒鋪沒蓋地躺在地上，頭下枕一塊磚頭，一個晚上都睡不踏實，炕上稍有響動她就醒來，提防著周寶根。這樣睡不好第二天就沒精神，做家務免不了犯困打盹，周郭氏看見了不是呵斥就是謾罵。婆婆指教媳婦是天經地義的事，周郭氏盼這事盼得頭髮都白了，哪能輕易放過她？半輩子媳婦熬成婆。自從那女人進了門，周郭氏就把所有家務全卸到她身上了，心安理得地當起了婆婆，全身心撲在挑毛病上。周郭氏覺得這不是挑剔，是教她學規矩呢。北山畔都是野人，缺禮少教的，她得手把手教她咋當媳婦。周郭氏也是打心底里不滿意這個媳婦的，可她跟兒子一樣，都拿周拴成沒辦法。
這女人白天晚上都不得安生，可她咬緊牙關忍受著。為了活下去，為了外面的娃娃，她啥苦啥罪都能受。周家雖然把她盯得很緊，可老虎也有打盹的時候，她總有辦法給娃娃弄點兒吃的。周拴成家糧食很少，每天都要搭配野菜樹皮，這些東西是要她去採集的，她就把饃饃揣在褲腰裡，來到溝里塬上，裝著去爛窯解手，把它埋在那裡，做個記號，娃娃就會找到的。有時去擔水，娃娃會遠遠尾隨著她，看見周圍沒有人，她掏出饃饃使勁兒扔過去，娃娃撿起來撒腿就跑了。有時實在被看得緊，出不了門，晚上半夜她起來去茅房，把饃饃從門檻下塞出去，娃娃天不亮就拿走了。
女人苦做苦受，想贏得這家人的憐憫心，說不定哪天他們會把她娃娃也收留了。當然她也不敢有太大指望，荒年添口如割肉啊，她理解周拴成的狠心。正因為這指望不大，她必須死活耗在這裡當賊娃子，偷著去養她娃娃。他們無論咋折磨她，她也打掉門牙往肚裡咽。只要過了荒年，她娃娃沒事了，那時候讓他回老家去頂門立戶，她在這裡實在受不下去了，抹脖子上吊都無所謂。
女人耐得住，可周寶根耐不住。一有機會他就呵斥那女人，叫花子，快滾回北山去！你那個崽娃子在外面等著你呢，還不快滾！說起來怪，對那個娃娃，周寶根起初恨得要死，真想找機會掐死他。可後來他不恨了，不但不恨，相反還希望他活得好好的，只有這樣那個女人才有牽掛，在這裡才會待不踏實。要是那個娃娃死了，這個女人就沒指望了，她一定會死心塌地跟他過下去，那他這輩子就徹底完蛋了。
周寶根罵人的話很惡毒，可那女人皮實，對男人的作踐一聲不吭，每天照樣腳不沾地忙家務。周寶根一看不行，他得再狠一些，要不這女人真是狗皮膏藥黏上他了。他想到了一招，吃大煙的時候叫那女人給他燒煙泡，教她學煙館裡的女招待，脫光衣服陪侍，女人含著眼淚這麼做了。周寶根過足癮了，有精神了，忽然抓起煙槍，拿燒得滾燙的煙斗去戳女人的大腿根和奶頭，燙出嗞嗞的響聲。女人疼得眼淚都流下來了，可她沒有哭出聲。周寶根笑出聲了，他說，我叫你守，你不走看我整死你！
女人就是不走，她穿上衣服照樣忙裡忙外。燙的地方是羞處，周寶根下的是黑手，這地方衣服遮著看不見，只要女人不說，誰也不知道。周寶根真佩服這女人的韌勁，她難道是鐵打的石雕的，身上沒感覺？
周寶根繼續加碼，他現在不光燙，還在燙出的傷口上撒辣椒面。女人疼得牙都咬出血來了，可她依然扛著。周寶根沒辦法了。他說過要整死這女人，其實那不過是一句狠話，如果真要他去殺人，他沒有那個膽。像這樣層層加碼去整她，周寶根相信還沒等把她逼死，自己倒先被逼瘋了。說到底周寶根不是那種黑透心的惡人，到最後他反而向那女人服軟了。
周寶根說，你饒了我吧，我求你偷偷跑走吧，這是積德行善呢。
女人說，我這麼走了對不起咱爹，叫別人罵我沒良心。
周寶根說，我爹那是害我呢，他也在害你，他要是菩薩為啥不把你娃娃也收留了？
女人說，咱爹是想要自己的親孫子，你要是能叫我懷上娃娃，我給咱爹生一個親孫子，坐完月子我立馬走人，這算是報答了他老人家的救命之恩。
周寶根喜出望外，真的？
女人點點頭說，真的。
周寶根只得認了，除了這個辦法他對這女人沒辦法了。
這事說好了立即就來，早生早解脫。倆人脫光躺在炕上，憋足勁兒要辦事，臨了周寶根卻發現自己不起頭。這不可能呀，他以前還嫖過窯姐的，傢伙梆梆硬！他努力擺弄自己，可就是弄不醒它，從頭至尾都像一截豬腸子。周寶根急得滿頭大汗，他承認自己不喜愛這女子，聽說男人碰上不喜愛的女人就不來勁兒，可他也不喜愛窯姐啊，為啥在她們面前就能豎旗杆呢？既然窯姐能讓他精神抖擻，那他就把這女人當窯姐吧。
可這樣也沒用，腿根處照樣軟不拉塌的，周寶根這下慌了。人早就說過，吃大煙的最後會把自己吃成騸驢，他一直不信，並且以自己能嫖娼而自豪，難道這話眼下要在自己身上應驗了？嫖娼也不過是去年的事，難道這病就來得這麼快？周寶根吃不準，可他知道自己的煙癮是越來越大了，就是這難熬的年饉中他也照抽不誤，他覺得飯可以不吃，可煙不能不吸，餓死人是慢勁兒，不吃煙立馬活不成。他爹賣地的錢除了買糧食，剩下的都被他燒成煙灰了。
那女人比周寶根還著急。懷孕是她想出的計策，這是她在這裡待下去並且能免受周寶根虐待的唯一辦法。十月懷胎，這旱災再持續十個月總該過去了吧，到那時娃娃逃出年饉了，她是走是留都好辦。女人想盡辦法撩撥周寶根，可咋弄都沒用。她以為男人太累了，就歇了幾天，還想辦法給他滋補。她到老崖上去挖長蟲，那玩意兒最像男人的傢具，聽說補勁兒最大。挖長蟲是賭命的，女人現在吃不飽，餓得頭暈眼花的，往高處爬腿都軟，長蟲還有帶毒的，咬一口當下送命。可女人不怕，她晚上搭上梯子摸黑爬老崖，趁長蟲睡覺時下手，終於挖到一條擀麵杖粗的青花蛇，弄死了給周寶根燉湯喝。等將息了一段時間，他們擺開陣勢再來，這次女人豁出去了，用嘴給周寶根啜，可腮幫子都啜麻了周寶根還是軟癱的。這下女人絕望了，她知道自己碰上騸驢了。她聽人說過，吃大煙的多數是軟蛋貨，她不幸就搭上了一個。她現在才明白了為啥這男人一直叫她睡在地下，為啥燒煙泡時她脫光了衣服他也沒反應，不但不想干那事，反而拿煙斗燙她的羞處。他根本就是一個假男人！
女人想到逃跑了。跟這種男人在一起太可怕了，不是眼下被整死，就是以後守活寡！
女人把逃跑設計得天衣無縫。那天做晚飯時她在糊湯里煮上了巴豆。這東西家裡有，她認得，也知道用處。糊湯是玉米糝子摻野菜熬成的，巴豆在裡面看不出來。周家人吃了以後半個時辰就開始躥稀，輪流往茅房跑，三五趟下來就癱了，躺在炕上動不了。甭說走路，連說話的力氣都沒有了。
後半夜女人開始動手了。周家人折騰了半宿現在睡踏實了，誰把他們抬出去埋了都不知道。要是沒睡著更難受，稀屎把人整軟了，他們只能眼睜睜地看著女人為所欲為。女人把周家的糧食全部裝進一個口袋裡，兩邊一折，像褡褳一樣背在身上，開了大門，娃娃就在門口等著呢，他們提前約好的。
娃娃小聲問道，媽，你背的啥？這麼重，給我。
女人說，你背不動，糧食。
娃娃高興地說，這麼