乾旱持續，賽仙堂的生意也不好做了。
首先是賦稅翻番了。南京國民政府的《修正禁煙條例》是寓禁於徵，同年頒布的《陝西禁煙辦法》更是藉機生財，凡是經營煙館者，營業費、執照費、戒煙費、煙槍捐、煙燈捐等都要加倍繳納。
其次是客源減少了。按說吃煙跟天氣沒關係，煙癮的脾氣很犟，它不管天旱天澇，說來就來，來了你就得伺候它。不過這是有錢人，有錢人把煙癮當爺一樣伺候。沒錢人就不一樣了，他首先得保命。不吃煙會難受，甚至很難受，可總不至於死人吧？比起煙癮來，飢餓是要人命的。手裡要是有錢，他肯定是去糴糧食，哪裡顧得上吃煙？天旱了煙客少這是常理。
成本上漲，客源減少，煙館為了贏利，不得不提高煙價。這一漲價就讓更多的人吃不起煙，客源就更少了。這陷入了惡性循環。
要拉住客人，最好是不漲價。為了不漲價，周寶根跟他爹就只能在煙膏上做文章。做文章就是作假，往煙膏里摻煙灰。可摻了假的煙膏很容易被人認出來，因為煙膏本色是黑的，煙灰是白的，這兩種東西摻在一起怎麼攪拌都無法均勻，總是有麻點子。他們給這種煙膏起了一個好聽的名字叫風攪雪，糊弄煙客說它是經過特殊手法燒制的。
名字好聽可勁道不咋的，抽的人覺得味道寡淡，下次就不來了。周家父子的這種小聰明不但沒有留住客，反而落了一個欺客的惡名，賽仙堂眼看混不下去了。
這一天周寶根父子正在煙館發愁，忽然進來了一個煙客。父子倆趕快迎上去，這節骨眼上客人就是財神爺，比爹媽都親。以往生意好的時候迎客的是夥計，現在生意清淡，得籠絡客人，父子倆親自上陣。這客人一落座，他們才發現他是個瞎子，可奇怪的是這人上台階、跨門檻、尋座位一點兒都不礙事，如果不是他翻白眼，你根本看不出他瞎了。
不管他瞎不瞎，只要有錢就行。夥計把他伺候著在煙榻上躺下，先給他上了一疙瘩風攪雪，他吸了一口就坐起來連聲呸呸，吆喝道，你給我吃的啥煙呀，欺負我看不見？拿好煙來！夥計賠著小心說，好煙價錢高啊。
你怕我沒錢？瞎子一瞪眼，瞪出滿眶的白翳來，怪嚇人的。夥計望了一眼周寶根，周寶根點點頭，示意他拿好煙伺候。他看這人相貌不咋的，可穿戴還挺講究，長袍馬褂，皮鞋禮帽，說不定是有錢的主。再說了，你只要吃了煙就得付錢，難道我們這麼多人還怕一個瞎子吃霸王煙？
周寶根沒想到他還真碰上吃霸王煙的了。那瞎子過飽癮，伸了一個舒坦的懶腰，問多少錢，周寶根讓夥計報上煙錢，這是一個讓他高興的數目，許多天了還沒有這麼好的收入。可那人說，我沒錢。
嘿！一個瞎子，竟然都到他這裡吃霸王煙了，這是啥世道啊！稽煙局的老爺來吃，駐軍的兵爺來吃，商會管事的來吃，街上黑道的來吃，這些也就罷了，現在連一個瞎子也欺負到老子頭上了。
沒錢你吃你媽的屄煙呢！周寶根罵道。
嘴放乾淨點兒！瞎子喝道，我沒錢不等於我不付錢。
那就甭廢話，掏錢吧，周寶根說。
瞎子一笑說，我是憑嘴巴吃飯的，我一張嘴就是錢。
你張嘴就能吐出錢？周寶根說，那你現在就給我吐！
瞎子說，我吐的是比錢還值錢的東西，是天機！
這人一看就是耍賴的。周寶根罵道，我看你吐的是狗屎，嘴巴欠抽！說著他就揚起巴掌要扇過去。
周拴成把兒子拉住了。他怕兒子惹禍，瞎子耍橫，說不定有來頭，這年月啥事都可能發生。上次那個死在店裡的夥計就是教訓，如果不是周立德，麻煩就大了。周拴成問，這位煙客，你說你憑嘴巴吃飯的，我沒有聽明白，你到底是幹啥的？
連這都聽不明白？瞎子一撇嘴說，算卦的！
算卦的也不能吃白食呀，周拴成說，你的意思是你拿卦錢頂煙錢，可你得問一問我們要不要你的卦。
告訴你，瞎子說，今天如果不是路過你們這裡被煙逼的，你請我都不來。你去打聽打聽，西府有錢人哪個不想請我苟鐵嘴算卦？有錢也未必請得動！
你就是苟鐵嘴？周拴成聽說過這個人，名氣大得很，據說馮玉祥都請他算過卦。馮玉祥準備跟蔣介石爭天下，讓苟鐵嘴算輸贏，苟鐵嘴說馮總司令贏。馮玉祥問何以見得，苟鐵嘴說，「馮」字取左邊是水，「蔣」字取上頭是草，沒有水草就活不了；「馮」字取右邊是馬，「蔣」字取下頭是將，馬一旦卧了槽，將就困死了。馮玉祥很高興，賜給他一個腰牌，上面寫著四個大字：西北神算，說你拿這個在西北行走，沒人敢擋你。
周拴成問道，你的腰牌呢？那人在腰間摸索了一陣，掏出一個一拃長四指寬的木片子，上面刻著四個字：西北神算。周拴成見了有些失望，這木牌咋看都不上檯面，馮總司令恩賜的東西，不是金的就是銀的，最不濟也應該是銅的，總不至於是木頭的吧！戲文上演的，皇上給的腰牌是金的，王爺給的腰牌是銀的，馮總司令是孫大總統的得力幹將，好歹頂得上一個王爺，他給人木腰牌不怕丟身份？周拴成懷疑這人是在冒充苟鐵嘴，反正苟鐵嘴的故事到處傳揚，誰都可以模仿的。不過他沒有直接說，而是委婉地問道，你這麼大的名氣身上會沒有錢？這話的意思是苟鐵嘴不會淪落到這份兒上，到這份兒上的就不是苟鐵嘴。
瞎子反問道，我還要身上帶錢嗎？
周拴成一想也是，他要真是苟鐵嘴，一張嘴就是錢。可問題是周拴成沒見過苟鐵嘴，因此就無法判定這人是不是苟鐵嘴。
瞎子也猜出了周拴成的心思。他說，這樣吧，我給你算一卦，算了你就知道我是不是苟鐵嘴。
周拴成問，咋算呢？
那人說，我苟鐵嘴算卦就是測字。你只要說出一個字來，我就能把你的秘密破出來。
周拴成聽了，覺得這倒真像是苟鐵嘴，苟鐵嘴就是給馮玉祥測字的。他剛要開口說字，瞎子又說話了，你可甭讓我猜你的尊姓大名貴庚幾何這些雞零狗碎的事，這些事我一說一個準，可你不會信，你一定認為我是提前打聽過了的。
周寶根不耐煩了，這傢伙左一個道道，右一個褶褶，虛張聲勢的，一看就不是正經的卦師，他吼了一聲：滾！
好，瞎子說，咱就測這「滾（滾）」字。這「滾（滾）」字右面是一個人的衣服被扒開，兩隻手在胸口胡揣亂摸，嘴巴還在下面吮吸，這麼一弄，左面的水就噴出來了。這字說的是炕上的事，是公子你做的事，對不對？
周寶根吃了一驚，啊呀！他差點兒叫出來。為了不讓這瞎子繼續往下說，他趕緊點頭，是是。前幾天村裡祈雨，他爹打發他在煙館躲清閑，他乘機逛了一回窯子。這事沒有人知道，瞎子咋就算出來了？
周拴成一看兒子的神色，就知道瞎子算中了。雖然炕上的事是啥事他還不清楚，但這事一定是他兒子心中的秘密。周拴成也決定試一下，他順口說了一個「煙」字。周拴成是開煙館的，這瞎子是吃煙的，「煙」是嘴邊的字。
瞎子說，這「煙（煙）」字有講究，拆開來是三個字：「火」「西」「土」，「火」「土」為灶，「西」是方位，合起來是指鍋灶的西邊，這「西」又在「土」之上，是說鍋灶西牆的上面……
啊呀呀，周拴成急忙打斷瞎子，說領教了領教了。
周寶根狐疑地看了他爹一眼。周拴成心想，麻煩，露寶了。他在灶火西牆的牆壁里藏了一罐銀圓，這是背著兒子的。他知道兒子靠不住，他們老兩口得有一些私房錢養老。這事情只有他和老婆知道，瞎子真神了！
這時候周寶根父子都相信這人就是苟鐵嘴了。周寶根趕緊給瞎子賠不是，周拴成給瞎子獻上茶。苟鐵嘴說，剛才那兩個卦是為了驗明正身，免費的。下面再算就是頂煙錢了，你們說吧，還是測字。
周拴成這時剛好端來茶，他就說了一個「茶」字，請苟鐵嘴算算他這煙館還能不能開。
苟鐵嘴說，這「茶」字拆開來是「草」「人」「木」，「人」「木」合而為「休」，草休就是草枯了，活不成了，從卦象上看，這煙館是不能開了。再者，這草休還是草乾的意思，乾旱了就更不應該開煙館了。
周拴成一聽在理，就目前的情況看，這煙館確實難以為繼了，況且他還在龍王爺面前發過誓，要關閉煙館的。
周拴成又說了一個字「旱」，問苟鐵嘴這大旱啥時候才能停歇。
苟鐵嘴說，你這個卦問得好。現在人們都牽掛這個事，只有你老哥運氣好，碰到我了。要問乾旱到啥時候停歇，就得問啥時把旱災推倒了。這「旱」字顛倒了就是上「土」 下「日」，「日」落「土」下則月升，「土」和「月」合起來就是十一月。從卦象上看，這大旱前後要持續十一個月，目前已經旱了六個月，還有五個月就到頭了。
兩個卦都是周拴成的，周寶根急了，他還一個也沒算呢。可是他剛想開口，瞎子說，休得