周立德探親歸來的第二天，部隊就開赴太白縣剿匪。鳳翔大戰後國民軍僅僅休整三天，宋哲元就下令開拔。這一是因為馮玉祥東線戰事吃緊，屢次催促宋哲元分兵支援，宋哲元不敢拖延。二是鳳翔新勝，部隊銳氣正盛，正是用兵良機。
太白土匪花豹子雖然沒有鳳翔黨拐子勢力大，但太白地處秦嶺深山，地勢險要，易守難攻，官軍在人數和武器上的優勢都難以施展，再加上花豹子心狠手辣，殺人如麻，百姓畏他如虎，根本不可能給剿匪部隊提供任何援助，宋哲元料就一場惡戰必不可免。
然而出乎意料的是，大軍開到城下，太白縣城門早已敞開，花豹子帶領他的弟兄們齊刷刷地跪在門口歡迎宋哲元，這讓宋哲元大喜過望。原來花豹子已經知道了鳳翔的殺俘慘劇，嚇得不輕，他反覆掂量，自知不是國民軍對手，即使憑險而拒，也無法長久周旋，一旦縣城陷落，他們必然步鳳翔後塵，死無葬身之地，不如主動投降，這不光能保全性命，還可能升官發財。花豹子當然知道投降的風險，官軍有可能會殺了他。但他覺得這種幾率不大，他是第一個投降官軍的，他們要是殺了他，那就斷了和平剿匪的後路，陝西大小土匪多著呢，這些綠林好漢沒有退路，就會跟國民軍死拼到底，那他們付出的代價就大了。相反，他覺得宋哲元最可能優待他，他不但沒事，還會高升呢。花豹子雖然是文盲，但水泊梁山的故事他聽爛了，他佩服宋江的機靈，知道招安是升官發財的終南捷徑。這當然有點兒賭命的味道，可當土匪本身就是賭命，再賭一次又如何？
事實證明，花豹子賭對了。宋哲元自然不會放過這個唱紅臉的機會。本來剿匪就是軟硬並用，剿撫兼濟，以撫為上。撫既可以避免流血，還可以擴充自己的隊伍，是上上策。他在鳳翔大開殺戒，目的就是殺雞給猴看，逼其他土匪俯首就範，現在看來這個手段有立竿見影的效果。既然初見成效，就應該乘勢而為，鞏固效績。宋哲元決定大肆封賞花豹子，給所有土匪樹立榜樣。他任命花豹子為上校副團長，賞大洋一千，而且每天都在指揮部宴請他，進出都跟他摟肩搭背的，讓花豹子掙足了臉面。
那一天周立德在指揮部外面執勤，忽然來了幾個鄉民喊冤。他們跪在地下痛哭流涕，口口聲聲要見總指揮大老爺。周立德見他們哭得可憐，心想他們一定有天大的冤屈，就進去通報。周立德一進門，就看見房間東南角的一個卧榻上正躺著兩個人，一左一右圍著一盞煙燈正在吞雲吐霧。他有點兒吃驚，誰這麼放肆啊，竟然明目張胆地在指揮部吃大煙？他走近一看，更加吃驚，原來竟是宋哲元和花豹子。他們眯縫著眼睛陶醉著，沒有覺察到周立德的到來。周立德原先風聞過宋哲元是癮君子，今天算是親眼目睹了。他心裡一陣難受，一時無法接受這個事實。宋哲元可是國民軍的高級軍官，馮玉祥的左膀右臂啊，怎麼也好這個？周立德心裡不高興，喊報告的聲音不自覺就大了。
宋哲元被突如其來的聲音嚇了一跳，打了一個激靈，心裡也不高興。他睜眼一看是周立德，不耐煩地問道，什麼事？周立德給他報告外面的情景，他生氣地說，這些蠢貨，真是秦腔戲看多了，到處攔轎告狀啊，告訴他們，現在是民國了，軍政分開，告狀找政府去！
周立德出來轉達總指揮的訓示，這些人跪在地下不起來，說他們找過縣政府了，縣長不受理，他們才找總指揮的。周立德看見這些人一個個哭得淚人兒似的，心裡實在不忍，有心幫助他們，就說你們都起來，總指揮發話了，叫你們找縣政府，他們不敢不理。那些人還是不動，他們知道這是敷衍他們，就憑他們空口無憑地去找縣長，縣長咋會相信這是總指揮的訓示？周立德說好吧，我帶你們去。這些人聽他這麼說，才住了哭聲，從地上爬了起來。周立德這麼做不光是幫這些人，也是出於自己的責任。如果告狀的一直在門口哭鬧不休，惹惱了宋哲元，他這個執勤官脫不了干係。
周立德把警衛工作安排好，就帶這些人來到縣衙。縣長一見告狀的，吆喝道，你們怎麼又來了？沒完沒了啊！周立德啪地立正給縣長敬了一個禮，亮明身份，說明來意。縣長一看犯了難，他是官場上的人，知道手槍營的人是幹什麼的。既然是總指揮的親兵傳達口諭，他敢不執行？
可他真的不敢受理這案子，因為這些人告的是花豹子。花豹子眼下正是總指揮的紅人。這縣長是前天剛任命的，太白縣以前是土匪當道，沒有政府。新縣長是讀書人出身，良心是有的，但很油滑。他不是不想為民做主，而是沒有這個膽量，所以他才一再把那些告狀的轟出衙門。現在既然是總指揮叫他接案，他沒辦法，不妨先接下來，至於怎樣處置再見機行事吧。
縣長請周立德先坐下來，然後差人叫來警察局長，讓局長審案，他不會直接去這渾水的。縣長告訴周立德，說民國政府是警政分開，辦案是警察的事，縣長不能越俎代庖。他笑著說，我跟你一樣，都在這裡旁聽吧。
局長喝問這些告狀的姓名住址，書記員將這些一一記錄在案；又喝問他們狀告何人，他們異口同聲說：胡豬蛋！
周立德心想，這胡豬蛋是何方神聖，竟然嚇得縣長都不敢惹他？
局長再問他們狀告胡豬蛋何事，這一下告狀的群情激憤，他們爭相控訴，公堂亂作一團，局長咣地一拍驚堂木，這些人才被鎮住。一個一個說，狗搶屎呢！局長罵道。周立德瞪了那個局長一眼，局長沒有覺察。告狀的吃了局長一嚇，又都不敢吭聲了。局長不耐煩地說，開口啊，嘴裡噙屎橛子了？周立德看見一老者，剛才大家搶著說話時他在哭，現在依然在哭，眼淚把胸前的衣襟都洇濕了。他過去把老漢扶起來，說老伯，你先說。老漢顫顫巍巍地站起來，大概跪得太久了，腿麻，搖搖晃晃地站不穩。還沒等周立德把自己的凳子讓給老漢，局長趕緊把他的凳子塞在老漢尻子下面。局長見這位軍官對老漢如此熱情，以為他們有什麼關係，立即改變了自己的態度。
你說，甭害怕，有我呢！局長鼓勵老者。老漢看了一眼周立德和局長，開口說話了。他一開口就把周立德嚇了一跳：狗日的胡豬蛋，殺人取膽呢，我兒子就叫他活活弄死了！
啊！周立德一聲驚叫，可縣長卻不動聲色。局長說，這還了得！仔細說，仔細說。他回頭招呼書記員，伸長耳朵，認真記錄。
老漢仔細一說，周立德的頭髮都奓起來了，世上竟然有這樣的惡人！這胡豬蛋得了白癜風，多方醫治無效，有江湖郎中給他開了一個偏方，要用人膽做藥引子，於是他叫手下兄弟帶著江湖郎中到外面尋人，在路上碰到了採藥下山的老漢兒子，見這兒子身強力壯，是做藥引子的好材料，於是把他捉住，硬是按倒在路邊開膛破肚，摘了膽子。路邊行人看見了，趕緊跑去告訴老漢，等老漢趕到現場土匪已經走了，兒子早已氣絕。老人痛不欲生，可也沒有辦法，惹不起土匪嘛，只好把兒子遺體背回去安葬。誰知道剛剛埋進墓坑撮起墳堆，一群土匪又呼嘯而來，原來這江湖郎中是第一次摘取人膽，沒有經驗，拿回去要入葯時才發現弄錯了，把人肝誤認成人膽，於是他們把死人從墓里刨出來，重新取膽……
周立德的拳頭握得嘎巴響，他忽然意識到了這胡豬蛋是誰，既是土匪頭子又得了白癜風，太白縣不會有第二個人吧？
花豹子？他問老者。
老漢點點頭。
縣長也對著周立德點了點頭，顯示他早就瞭然於胸。周立德怒火填胸卻不能不有所顧忌，老者見他問了話卻沒有下文，撲通一聲又跪下了。老漢說，以前我們惹不起人家，現在剿匪大軍來了，政府也成立了，土匪也投降了，我們才敢告他，請青天大老爺給我們做主！
其他告狀的也搗蒜一樣磕頭，他們一一控訴了花豹子殺人放火綁票勒索欺男霸女的罪行。他們越說越難過，縣衙里哭聲一片。
狗日的！這次警察局長倒是首先坐不住了。簽發逮捕令，把這東西抓住千刀萬剮！他給書記員發話。
先別急！縣長這時說話了，他攔住局長，說怎麼抓人，我們得商量一個方案。他讓書記員把記錄拿到告狀的跟前，叫這些人一一畫押，然後說，各位父老，案子我們已經受理了，你們先回吧，等候處理結果。告狀的沒有立即起來，他們覺得好歹總得有一個說法嘛，不能就這麼不明不白地回去吧？縣長說你們要相信政府，相信宋總指揮，他都派了副官審理你們的案子了，你們還怕什麼？一定會給你們滿意的答覆！
這些人望著周立德，周立德不知道該怎麼答覆他們，只好胡亂點點頭。那些人才猶猶豫豫地走了。
縣長問局長，你到哪裡去抓人？你知道花豹子在哪裡嗎？他就在剿匪指揮部里！那裡的人能是你隨便抓的嗎？聽了這話周立德有些臉紅，縣長沒有看他，可他覺得縣長的眼光里有芒刺。
縣長訓完局長，轉而笑眯眯地問周立德，周副官，你看這逮捕令是不是馬上籤發了？
周立德猶豫了。他心想逮捕令一簽發這事就捂不住了，傳