那天早晨天氣很好，一輛馬車滑過田間道路，船一樣駛到鳳翔城下。守城的兵士老遠就盯住了這輛馬車，它剛一到護城河的石拱橋邊就被喝住了。城頭上和城門口的守衛兵士同時拿槍指點著車把式，問他是幹啥的。車把式回答是給周家燒坊送料的，為了證明，他把車上的麻袋解開一個，掬出一捧黃燦燦的麥子來。城樓上一個軍官模樣的人吆喝道，原地等著，我們查明再說。
周家燒坊在鳳翔城是有名的商號，那軍官立即派人去找周家燒坊的掌柜，讓他前來辨認，不一會兒周立言就出現在城頭上。他朝下一看，喜出望外，叫了一聲：大哥，是你啊！
樓上的軍官朝車把式招招手，馬車就靠近了城門洞。門洞里的兵士圍了上來，搜了車把式的身上，然後要用刺刀捅車上的麻袋。車把式趕緊說，老總，這不行呀，麻袋一破糧食全漏了，我給你捅條。這捅條是驗糧的工具，是細鐵條做成的，可以捅進麻袋把最裡面的糧食取出來。一個兵士拿捅條接連捅了幾個放在上面的麻袋，還要把壓在下面的翻出來再捅。從城樓上走下來的軍官看到捅條，知道這人是送料的老把式了，身份可信，就說，罷了，有周掌柜作保，沒麻達。周立言說，老總要不放心，就跟我一起去卸車，一包一包查。
那軍官擺擺手說，走吧！這軍官之所以放了馬車，是因為前幾天黨拐子有令，凡是往城裡送生活用品的，只要檢查沒問題都可以放進來，增加城裡的物資儲備，要準備打持久戰。不過，黨拐子的命令還有後半截：鳳翔城只准進不準出，防止姦細給外面送情報。所以那軍官又補充了一句：周掌柜，你這車把式是走不了啦，打完仗才能回去。
馬車離開城門洞一段距離後這兄弟倆才敢親昵，他們激動得互相捅了對方一拳。周立言問周立德，大哥，你不是在隊伍上嗎？咋又趕起馬車來了？周立德說，這話說起來就長了，咱先把車卸了，你給哥找點兒飯吃，哥慢慢給你說。周立德確實餓了，昨天下午從宋哲元那裡領了錢，他立即去附近的村莊買大車買牲口買糧食，等把這些都準備齊全，天都快亮了，早晨馬馬虎虎喝了幾口稀糝子就上路了。
在去燒坊路上，周立德問弟弟，店裡的夥計知道你大哥是幹啥的嗎？周立言說，這不好說，我沒有告訴過他們，可難保他們從別的地方得到消息。周立德說，為了保險起見，我就不是你大哥了，我當長工吧，名字叫劉三。周立德沒有來過周家燒坊，燒坊的人都不認識他，說他是劉三他就真是劉三了。周立言笑著說，好的，劉三。
到燒坊卸了車之後周立言在東湖給他哥接風。東湖位於鳳翔城東南角，面積二百多畝，波光瀲灧，水荷交融，環湖楊柳依依，其間掩映著無數亭台樓閣。周立言領周立德登上了巍峨高聳的鳴鳳閣，在一張臨窗的桌子旁坐下來。從這裡可以俯瞰整個鳳翔城，即使城外的阡陌莊稼也依稀可辨。周立德是第一次來鳳翔，只知道鳳翔是歷史名城，古稱雍州，是周秦兩代的龍興之地。蘇東坡曾經在這裡當過官，主持過疏浚東湖的工程，寫下了大量與東湖有關的詩文，著名的就有《喜雨亭記》《凌虛台記》等，這是他爹早年告訴他的。以往是耳聽為虛，今天算是眼見為實了。
周立言指著窗外，讓他哥在星羅棋布的亭台樓榭中辨認喜雨亭和凌虛台。周立德的目光在那些令人仰慕的建築物上徜徉了很久，然後就越過湖區轉到了一側的街道上。那裡商鋪林立，最多的是酒家，各種色彩的酒幌子在和煦的春風裡漫卷翻飛，不愧陝西酒都的盛名。街道寬闊，青磚鋪地，行人如織，熙熙攘攘。賣泥塑的吹糖人的賣馬勺臉譜的輪番吆喝：泥人——糖人——臉譜——
周立德忽然想起他爹收藏的清明上河圖。那幅畫他二弟說是假的，可畫假景不假啊，這鳳翔街道多像那張風俗畫！
這時酒菜上來了，兄弟倆痛快淋漓地喝起來，距上次在家裡喝酒時間已經過去一年多了，他們誰也沒有想到今天會在這裡見面。喝著喝著，樓下傳來咿咿呀呀的曲子聲，有人在唱秦腔，可能是喝高了，舌頭大了，咬字不太真切，不過周立德還是隱隱約約逮住了幾句：臘驢肉、西鳳酒、東湖柳、姑娘手……唱的人帶著酒勁兒，越發顯得慷慨激昂。看到周立德側耳傾聽的樣子，周立言說，他唱的是啥嘛，驢叫喚一樣，多好的曲子給糟蹋了，兄弟給你唱一段。周立言多少也有些酒意，他拿筷子擊打桌幫，放開嗓子吼了起來：
臘驢肉，西鳳酒。東湖柳，姑娘手。
鳳凰飛，麒麟走。雄雞鳴，秦腔吼。
古雍城，始西周。文王興，穆公守。
蘇東坡，植蓮藕。笙簫奏，太平有。
聽完弟弟的戲文，周立德嘆了一口氣說，太平不會有了。
要打仗了吧？周立言問他哥。周立德點點頭，周立言說你一來我就知道是咋回事了。
多好的地方啊，歷史名城，周立德說，我真不敢想萬炮齊轟時這鳳翔城會變成啥樣子！
周立言說，大哥，你這時候進來找我們，一定是來救我們的。
周立德佩服弟弟的聰明，他說是的，我雖然不敢保證把全城人救下來，可有辦法把咱們燒坊里的人全救下。
周立言問是啥法子？
周立德說，挖地道！
第二天上午炮聲響了，周立德知道這是信號，宋哲元已經在城外開挖地道了。炮聲一響，城裡的人立即陷入恐慌。畢竟鳳翔城十多年沒有戰事了，大家已經習慣了和平生活。儘管攻城的軍隊已經兵臨城下，可人們覺得那好像是鬧著玩兒的，不相信真的會打仗。現在大炮響了，炮彈就在城牆上開花，巨大的響聲震耳欲聾，不時有彈片被堅硬的青崗石迸起，飛到靠近城牆的街道上，擦傷個把行人，激起一聲聲凄厲的尖叫。炮彈當然不會落在居民區，這是周立德跟宋哲元商定好的，盡量不要傷及無辜，但炮兵能控制住落彈點卻未必能完全控制住彈片的散濺。不過這也算是歪打正著吧，儘管周立德不願意看到平民流血，可不流一點兒血城裡人是不會害怕的。周立德現在需要製造恐慌。
周家燒坊的人害怕了，因為這裡挨近城牆。周立德對驚慌失措的弟弟說，趕快挖地道，炮彈不長眼，有了地道，槍炮聲一響立即鑽地道，貴重值錢的東西也可以挪到裡面去，現在黨拐子已經封城了，跑是跑不出去的。周立言立即集合夥計，交給長工劉三，讓他指揮人在後院挖地道。
周家燒坊一動手，哐哐哐的挖土聲就被左鄰右舍聽到了。他們趕過來一看，都稱讚周立言有主意，立即回去學樣子，幾天之內這一片街道到處塵土飛揚，哐里哐啷的挖土聲吵得人們啥也聽不見。
這就是周立德給宋哲元想出的妙計：用城裡挖地道的聲音遮掩城外挖地道的聲音，這叫以毒攻毒。
關中平原是瓷實的黃土堆積，挖地道就像鑿石頭，可事關自己的身家性命，再難挖也要挖。一家挖十家學，十家挖百家學，這挖地道像傳染病一樣在鳳翔城裡傳播開來了。周立德算了算，等全城都進入挖地道的高峰期，那時外面的地道也差不多挖到城牆底下了，地下的挖土聲正好完全被地面的嘈雜聲淹沒了，黨拐子就是狗耳朵也聽不出一點兒動靜。
周立德的計畫進行得很順利，他只要坐等其成就可以了。無事可乾的日子周立德就在鳳翔城到處溜達，他當然不僅僅是看風景，更重要的是偵察。儘管他現在無法出城，不可能把情報送出去，可一旦大軍攻入城內，他就可以立即做嚮導了。隨著周立德對城內情況的逐漸了解，他發現黨拐子這土匪跟他見過的土匪大不一樣。
首先，黨拐子在鳳翔施仁政。按一般人的理解，土匪一定是殺人越貨，欺男霸女，無惡不作。黨拐子以前可能也這麼干過，要不他憑啥聚斂財富壯大杆子？可參加辛亥革命後就不這麼做了，作為靖國軍他們有固定的軍餉。靖國軍失敗後他跑到鳳翔，作為叛軍政府的給養當然沒有了，他們只能自己解決生存問題。鳳翔是西府重鎮，黨拐子決定在這裡盤踞下去。既然要拿鳳翔當根據地，他當然不能對這裡的民眾施行暴政苛政，兔子還不吃窩邊草呢。可不吃窩邊草總得有草吃啊，黨拐子要養活他的軍隊，不可能不摟錢。不過他摟錢的方式不是加重老百姓的賦稅，而是想邪方子。
這種邪方子也只有土匪才能幹。
一是掘古墓。鳳翔及其周邊地區是周秦故地，素有青銅器故鄉的美名，這裡古墓遍布，古迹林立，黨拐子把凡是能找到的古墓全部挖了個底朝天。掘墓這種事是要天打五雷轟的，一般人不敢幹，可土匪不忌生冷，他們幹得出來。古墓中出土的古董不計其數，黨拐子把這些價值連城的寶貝全部換了錢。
二是販大煙。黨拐子收購本地煙土，然後武裝販運到外地，獲取高額利潤。武裝販運這種事本來是黑道私下乾的，現在黨拐子明火執仗地干，他人多勢眾，政府拿他沒辦法。
這兩種事情都不會騷擾老百姓，相反老百姓有時還能從中獲利。先說這挖古墓吧，古墓里埋的是古人，與今人沒關係，誰膽