周末的夜晚，這兩對夫婦分別盤腿圍坐在地板上。他們周圍的地上放滿了飲料，4個人正要開始玩牌。緊張和興奮讓他們感到全身發抖，他們都期待下個鐘頭會發生性生活中的大事。
這兩對夫婦已經彼此認識7年了。他們都覺得自己深受對方配偶的吸引，不過他們從來沒有做出對自己配偶不忠的事情。其中一對伴侶5年來從沒避孕過，但他們卻沒有孩子，另一對伴侶有兩個孩子。這幾年裡，兩對伴侶不知為了什麼原因，他們和配偶間的關係都陷入低潮。沒有孩子的這對伴侶感到自己的人生充滿無可否認的空虛，即使花盡他們的積蓄，甚至到處旅遊，也沒法揮去這份空虛。他們第一次遇到對方時，都覺得對方是自己最理想的對象。男人身材高大，肌肉結實，富於野心，充滿智能，同時也善於操縱全局。女人活潑、開放、不拘小節，經常愛穿具有挑逗性的服裝。男人不論走到哪兒，都有許多女人圍繞在他身邊。只要他希望，他可以每星期都換個新的性伴侶，事實上，他也的確經常更換不同的短期性伴侶。女人身邊也有很多追求者。這對伴侶認定彼此的關係後，兩人都深感作為對方的伴侶是件值得驕傲的事情，因此，不論兩人從前如何濫交，後來他們卻認真地把關係固定了下來。
4年之後，在他們停止避孕後過了1年，兩人都去接受了不孕症的檢查，可是醫生也找不出造成不孕的確切原因。女人能夠排卵，輸卵管也沒有阻塞，一切看來正常。男人的精子數目相當多，其他一切也都沒問題。
剛開始，為了對付他們的不孕，他們曾經積極地加強性生活，但經過1年努力都沒收到成果之後，這對伴侶漸漸地對例行性交失去了興趣。他們都隱隱期待不孕的原因在對方，這種想法讓他們開始對配偶在性方面的表現感到不滿。她覺得他的尺寸和精力顯得自私又無用。而他則認為她的任性以及那些極具挑逗性的服裝不只是低俗，同時也是掩飾冷感的手段。
而那對有孩子的伴侶就完全不一樣。他們都具有相當魅力，但卻不像沒孩子的那對朋友那麼外向。這對伴侶之中的男人身材矮小、沉默寡言、工作努力，並且值得信賴。女人則靦腆、富有同情心，同時也極具母性。他們的兩個孩子都是在沒有避孕的狀況下，只花了8個月的時間生出來的。作為一對父母來說，這個成績算是相當優秀的。男人不上班的時候，他們一向都待在家裡，很少各自行動。
然而，最近由於經濟狀況陷入窘境，他們兩人之間便產生了不少摩擦。而近來情況又變本加厲、更加惡化，因為男人缺少野心和領導能力，僱主把他調到比較不重要的位置。女人為她配偶的平庸職業感到沮喪，她總是抱怨配偶無能，也怪他無法改善他們的處境。而對男人來說，配偶整天都在忙著家事，他現在覺得她那副裝模作樣的寡言模樣兒不但令人感到厭煩，也缺少吸引力。
不久前，這兩對夫婦曾各自試圖借著色情電影重新喚起他們的「性」趣。可是，色情影像帶來的衝擊，在幾星期內就失去了熱力。接下來，他們想到4人一同欣賞色情電影，這個主意也立刻讓他們感到興奮起來，但今晚這種興奮又開始萎縮了。於是，他們從一部色情電影里得到了靈感，決定來玩玩交換伴侶的遊戲。錄像帶里的遊戲順序是先由男士們把汽車鑰匙丟到地板中央的地毯上。女士們則負責撿起鑰匙，然後和鑰匙的主人配成一對。才一轉眼工夫，電影里的房間內就擠滿了正在交媾的裸體。
最先提議他們也應該來玩玩交換伴侶的，是那個性急又沒生過孩子的女人。剛開始，其他3人都覺得她這提議一定是開玩笑，但等大家都有了一些醉意之後，4個人卻真的開始認真討論起這個計畫的可行性。很快地，他們都覺得不必多談遊戲的好處了，還是先談談付諸行動時的實際問題。他們想出一種紙牌遊戲，參加者只需靠運氣，不必靠謀略，玩贏的人必須一件一件按照順序把身上的衣服脫掉，最先脫光衣服的男人就可和最先脫光的女人進行性交。
結果，是那個身材矮小的男人贏了。他在其他3人剛要開始脫衣服的時候已經把全身脫得一乾二淨。他的身體談不上肌肉強健，而且他的睾丸也比較小，但他的陰莖實在很大，比平均尺寸還大。男人坐在一邊看著兩個女人一件件脫掉衣服，逐漸露出她們的身體，這時他對自己開始勃起的陰莖越來越感到驕傲。然而，紙牌遊戲的結果卻令人大失所望。因為下一個脫光衣服的是他的配偶。女人脫掉最後一件內衣時，另外那對夫婦感到一陣驚訝與興奮。因為她露出一片呈現倒三角型的陰毛，數量多得與她整個人顯得極不相稱，另一方面，更叫人不能相信這麼茂盛的陰毛會長在這麼靦腆的女人身上。4人當中立刻有人建議把遊戲規則改成：「同一對夫婦不能和自己的配偶進行性交」，但最後規則卻被改為：「同一對夫婦可以性交，但必須在另一對夫婦面前進行」。
那對「幸運得主」伴侶可不像他們的朋友那麼愛「表現」，他們覺得很難在別人面前表演性交。他們輕笑著覺得十分難為情，男人的陰莖突然萎縮下去，眼看著，這場遊戲似乎玩不下去了。最後，他們兩個躺在一起，那對朋友夫婦開始不斷地撫摩、親吻他們的身體，最後終於幫他們把害羞變成了興奮。對這對伴侶來說，這場旁觀者參與幫忙愛撫的性交，可能是他們一生當中最令人興奮的經歷吧。
沒有孩子的男人看了這一切，忍不住也想要立刻射精。他建議大家不要再管什麼紙牌遊戲了，他寧願和那個朋友的配偶，而不要和自己的配偶進行性交。一說完這話，他不等大家回答，就已經趴到了朋友的配偶身上去。在以後的幾年當中，有孩子的女人曾經多次回憶起這時的情景。那個男人的陰莖比自己配偶的還大，她經常憶起那男人的陰莖進入自己體內時的感覺：既沒有罪惡感，也沒有興奮。當時她滿心充滿了無法抵抗的歡迎。接下來，她雖然也感到一些興奮，但並沒持續很久。那個男人則已經興奮過頭，幾乎在幾秒之內就完成了射精。
4個人全都沒穿衣服，經過半小時的暫停之後，他們先是耐心等待，接著就一起動手幫那第一個脫光衣服的男人，讓他的陰莖重新站立起來。那個沒孩子的女人可能是4人當中最期待今天這個結果的人，但她現在覺得很煩惱，因為她想今天這交換伴侶的遊戲恐怕輪不到她了。有孩子的男人覺得壓力很大，他感到無法集中精神。不過兩個女人給他的愛撫讓他又重新建立起信心，也讓他開始期待和不同的女人性交。後來，沒孩子的女人建議他採用背後式，她說，她可以跪下來，並彎身趴在一張椅子上。沒有孩子的男人看到自己的配偶和別的男人性交，他又重新興奮了起來。那個男人才從他配偶身上退下來，他立刻上去取而代之。
這兩對伴侶後來再也沒玩過這個遊戲。1個月之後，兩個女人都懷孕了。她們都認為孩子的父親是那個已經證明過自己生殖能力的男人。但她們可是大錯而特錯。兩個孩子的父親都是那個被人誤認為患了不孕症的男人。
兩對伴侶後來又分別共同生活了5年。孩子出生後的某一段時間裡，兩對伴侶的關係都還算穩定。但隨著孩子成長，伴侶間的關係又開始日漸惡化。那對外向的伴侶後來雖然沒再避孕，但始終生不出第二個孩子，他們對彼此的指責也與日俱增。男人後來和那個靦腆的女人發展成外遇關係。最初他們都竭力保守秘密，不過，最後兩人還是分別向配偶承認了自己的不忠，兩對伴侶都分手了。發展成外遇關係的那一對，後來女人帶著她的3個孩子搬去和男人住在一起。
從得分上來看，那個比較外向的男人的一生真是越過越成功，他不只得到了那天晚上生出來的兩個孩子，他甚至還獲得了兩個繼子，這些都是他值得欣慰的成績。男人到現在仍然相信自己患有不孕症。然而他的財產和地位不斷提高，肉體方面也繼續保持吸引力，因此他比從前更能吸引女人。男人仍然常常在外面更換臨時伴侶。他的新配偶也知道這一點，她願意容忍男人的外遇，是為了交換經濟的保證，不論男人在外面做什麼，她和她的3個孩子都不必擔心經濟問題。在後來的的幾年當中，男人又在不知不覺當中，當了另兩個孩子的父親。
在本書前面那些場景里，我們曾說明過男女如何努力隱瞞他們的不忠行為。因為如果不把這種事情隱瞞好，他們就會遭殃。這一節里我們介紹了四名男女，他們的不忠行為卻是公開的。交換伴侶在西方社會並不是那麼普遍，不過這種行為確實經常發生，也因此我們才能對人類性行為的多樣性有所了解。另一方面，交換伴侶也能挑起精子戰爭。根據20世紀70年代實施的一項調查顯示，5%的長期伴侶間曾有過多次交換伴侶的經驗，而其中80%的伴侶只有過一兩次這類經驗。交換伴侶要在怎樣的狀況下，才對繁衍子孫產生正面影響呢？
一般人選擇伴侶或情人的基準會隨其人生階段而改變。例如在場景19里，像交換伴侶這類「公開的不忠」遊戲被提出來的時候，不用說，那四個人的意識里已經有了先入為主的想法。這