計程車停了下來，女人聽到她的配偶打開大門。接著，她又聽到他走回屋裡，拿起了行李。她屏住呼吸，等待他走進房間來跟她道別。但房外突然傳來一聲少有的巨響，大門關上了，他頭也不回地坐進計程車。女人的配偶即將要離家四個星期。兩個人就在這種不愉快的氣氛下分手了。
這一年多來，他們總是不斷地為著同一個問題在爭論，他還想要一個孩子，最好是男孩，可是她卻不肯再生。他再三要求她停止服用避孕藥，因為他們的兩個女兒都已經上了小學。但她才三十齣頭，她還想重新開始自己的事業。過去幾個月裡面，男人對自己的工作越來越沒幹勁，尤其是最近，他甚至病倒了。他對工作感到失望，連帶地使他失去了健康與精力，他在家裡連續休養了6個星期，直到一個月之前，他才回去上班。
那6個星期對女人來說，簡直是一場噩夢。她知道為了讓他儘快康復，他真正需要的是平靜與安寧，可是她卻沒法為他辦到。她每天從早到晚忙著接送孩子上下學，還要購物，做家事，而他卻整天纏在她的身邊，這讓她感到非常煩躁。他不顧她的反對，堅持要坐在樓下，總不肯躺在床上休息。她盡了最大的努力來忍耐，可是仍然無法掩飾自己的煩躁，兩個人總是爭吵個不停。他們甚至還為新來的擦窗工人發生過爭執。那個年輕男工是為了要去熱帶地區探險，利用暑假來打短工的。他長得非常英俊，充滿自信，而且很會調情，有一次，他看到女人穿著比基尼游泳衣在後院里，他特別把她稱讚了一番。當時剛巧女人的配偶聽到了，他還怪她引誘年輕男工。
男人重返工作崗位之後，兩人之間的關係還是沒有改善。這個月剛開始的時候，她曾經連續兩天都發生過嘔吐，她開始擔心是避孕藥失效了，同時也堅持讓配偶使用保險套。男人為了這件事，整整不高興了1個月。昨天晚上，他要求不用保險套，作為歡送他即將離家四個星期的禮物，可是女人拒絕了。之後，他們兩個都不再跟對方講話，而現在，他人走了，不愉快的氣氛卻依然照舊。女人的配偶離家那天發生了兩件事，一是她把這個月剩下來的避孕藥統統丟掉了，另一件是他打了長途電話向她道歉。兩個人都盡了最大的努力重修舊好。接下來的幾天，他們回覆了原有的關係，兩人都在長途電話里互表關心與愛戀。
那件事發生在女人的配偶離家一星期之後。那天上午，她把兩個女兒送去上學，接著再去購物，然後回到家裡。正當她洗完澡，要把頭髮吹乾的時候，門鈴響了。她穿上浴袍走到門口，看到配偶的直屬上司正佇立在門外。上司詢問女人最近有沒有配偶的消息，因為他一直沒接到她配偶的任何音訊。他表示，他曾經打過好幾次電話給她，但都沒人接，而她配偶出差的日程剛好又臨時有變，有個緊急的口信必須立刻轉給他，所以他才決定親自跑一趟。女人禮貌地邀他進屋，準備請他喝杯咖啡，並和配偶的上司對他來訪的理由閑聊了一會兒。
他們以前在社交場合見過幾次面。有一次在新年宴會上，他們兩個都喝醉了，彼此傾吐了不少對配偶的怨言，而且他們兩人都很喜歡這種調情似的對話。配偶的上司對女人提起這段往事，兩個人一起笑了起來。接著，他們聊到彼此目前和配偶之間的問題。女人在廚房裡忙著準備咖啡和杯盤時，她想不透自己為什麼會有這種像是性興奮的感覺。後來她突然想到，在那個男人的眼前，自己只裹著一件倉促間穿上的浴袍，他那樣注視著她，其實就是期待著看到她的裸體。女人感到全身都充滿了興奮，她一邊在廚房裡忙著，一邊故意找些理由去觸碰男人的手臂和背部。不管男人說什麼，她都很誇張地大聲笑著，而且還找出借口在男人面前彎下身體或是扭轉腰身，她假裝沒注意到自己浴袍的前方已經敞開，還有男人長褲的某個部分已經突起。
咖啡煮好了，他們走回客廳去。她坐在他的對面，這時她的胸部只是微微掩住。兩人之間的談話漸漸有點接不下去了，因為他們都在等待對方先發出默許的暗示。最後，女人把兩腿抬到椅子上，她很靈巧地拉起夾在兩腿之間的浴袍，先蓋住自己。然後，她花了好幾分鐘，一邊瞪著他，一邊慢慢地褪下浴袍，露出自己的陰唇，這段時間裡，男人眨著眼睛，來回注視著她的臉孔和她的性器。幾分鐘之後，兩個人一起滾在地板上進行性交。又過了十分鐘，男人離開了女人的家，他對自己干下的事情突然感到十分難堪，離去前，他對女人表示，她的身體實在令人難以抗拒。
事後想起來，在女人的配偶出差後一星期內發生的這件事，實在很像電影里的一幕戲，一幕很糟的戲。當然，會幹這種事的不只是她一個人，這種陳腐的劇情隨時都在重演。然而，當時像是有一種極強烈的力量，驅使著她做出上述行為。接下來的幾天，女人始終處於恐懼之中，她擔心自己干下的好事會被配偶發現，她也擔心自己會種下「禍根」。在她這有史以來的第一次不忠行為之後過了兩天，女人才發現她忘記重新開始服用避孕藥，於是，她又開始擔心自己也可能會懷孕。不過這個禮拜的大部分時間，她都感覺自己正處在性不安與性興奮的頂點，她已經好幾年都不曾有過這樣的感覺，而且，未來也可能不會有機會經歷這種感覺了。
女人的不貞行為才過了一小時，她就自慰了一次。第二天早晨她又自慰了一次。這天中午，她正在後院里曬太陽，聽到擦窗工人到了前門，她很快地回到屋裡，走到樓上的卧室，然後背對著窗子，站在卧室的大鏡子前面。當她看到那個年輕人的臉孔出現在鏡子里時，她慢慢地動手脫掉自己身上的比基尼，同時轉身面對著他。女人故意假裝著很驚喜地看到他，有點心不在焉地向他招招手，然後她一邊忙著整理卧室，一邊故意做出很多需要轉身或彎腰的動作。擦窗工人來按門鈴拿工錢的時候，女人裸著身體打開門，故意把身體「藏」在毛玻璃做的門後。她抱怨著天氣太熱，又低頭看看自己的裸體笑著說，她沒錢。她請那工人進到家裡等她去拿錢，然後她開玩笑說，如果他願意，她可以用身體來付這筆錢。
這天下午，到女人出門去學校接小孩為止，都沒有人在擦這條街上的玻璃窗。女人在這天下午得到了她這幾年來最棒的高潮。
這一星期剩下來的幾天里，她沒再自慰過。但她和配偶的上司又進行過兩次性交，和擦窗工人又有過一次。到了周末，當她和女兒們在一起的時候，女人突然覺得自己像從夢中猛然驚醒，整個星期的興奮忽然消失得無影無蹤，她甚至有點不敢相信自己干出的事情。到了星期一，她告訴她的兩個情人，他們讓她覺得很快樂，但這是她的錯，她不能再和他們在一起了。聽了她的話之後，年紀較大的上司感覺鬆了一口氣，年紀較輕的工人則感到十分失望。
兩星期後，女人的配偶回來了，她告訴他，她忘記及時服用避孕藥，不過為了歡迎他的歸來，她可以讓他不用保險套。接下來的幾天里，雖然他們都知道她下一次月經即將開始，但女人卻堅持要配偶戴保險套。
女人的月經始終沒再開始。配偶返家之後過了三星期，她去做了妊娠檢查，結果是陽性的，她的配偶感到非常高興。雖然後來她生的是一個女兒。但對於她和自己的上司，還有和擦窗工人之間發生過的事情，男人恐怕永遠都不會知道。
大部分讀者都知道像「年輕擦窗工人的誘惑」之類的陳腐劇情（就像場景17里的那名女性的所做所為），這類情節或類似劇情一向被大量用在缺少創造力的電影、話劇或是書本里。劇中的情人角色即使不是擦窗工人，也可能是電工、水電工、房屋工、電視修理工或是送牛奶的工人。總之，他一定是女人的配偶不在時能有正當理由到她家裡去的男人。
事實上，由於這類劇情實在太陳腐了，以致讓我們忽略了一件很重要的事情：因為這種行為太常見，大家就以為這是老調重彈，但在精子戰爭的過程里，還有在精子戰爭中要決定誰是孩子的父親時，這類行為卻起到舉足輕重的作用。為什麼上述場景中的女性，還有其他很多跟她一樣的女性，會突然投身於兩個來訪的陌生男人呢？為什麼她會冒險停止服用避孕藥呢？從繁衍子孫的觀點來看，她的行為會給她帶來什麼利益呢？
上述場景剛開幕時，女人是真心相信自己已經不要再生孩子了。她為了避免懷孕，不但自己服用避孕藥，在必要的時候，她還強迫配偶使用保險套，以求雙重保證。可是，到了她一生中性活動最頻繁的那個禮拜，她卻「忘了」服用避孕藥。她的行為真的是出於記憶發生錯誤？還是一種潛意識的策略？或者這是另一個「失誤」的實例？因為這種失誤通常反而能幫助女性在繁衍競賽中獲勝。其實，這名女性的身體首先做出了決定：它不想再生配偶的孩子。然後，她的腦袋才強迫自己找出令人信服的理由，想辦法讓她和配偶都決定避孕。而女人找到的理由實在太具說服力，甚至連她都相信自己是希望重新回去上班的。
從女人的觀點來看，她的配偶在這幾年裡毫無長進。他已經不再像當初她剛給他生