女人拿起那張紙，眼淚從她面頰流下。直到昨天為止，她還以為情況不會那麼糟糕。
7年前，她剛和配偶開始同居的時候，未來的一切都顯得那樣光明。但美好的一切卻在不知不覺之中消失了。也許，他們不該高估自己的經濟能力去買那第一棟房子；也許，他們不該在最初這幾年把那麼多錢花在休假和娛樂上面；也許，他們應該早就注意到危險的徵兆，而且在出現赤字之前就採取對策。然而，她的配偶卻堅持說他們負擔得起。他老是說，他馬上就會有升遷的機會，馬上就會有資金進賬。但現在回過頭來，看看這最後一張賬單，女人終於明白，情況永遠都不會改善了。她一邊啜泣一邊思量，看起來，她的人生真像是一篇充滿了壓力和不幸的長篇故事。
故事要從10年前開始敘述。女人那時還是十幾歲的青春少女。她和一名條件優越的青年發生了關係。可是他們之間的關係並不穩固。男人總是對她的身材和容貌表示不滿，而且男人堅持原則，除了周期法和體外射精法之外，他絕對不准她採用其他方法避孕。女人一年到頭都在擔驚受怕，她害怕懷孕，也擔心自己變胖。最後她患了拒食症。這種痛苦的日子過了一年，女人終於和男人分手了。女人這時開始接受心理治療，她先治好了自己的進食問題，然後通過資格考試，找到了她嚮往已久的職業。兩年後，女人遇到了她現在的配偶。他們幾乎剛一認識就立刻開始了同居的生活。
女人和配偶一起生活了4年，他們始終以類似「再等一個月」的借口延緩共組家庭的計畫。更重要的是，他們一直盼望著男人的升遷。可是左等右等，升遷的命令始終沒有下來。到了最後，儘管他們面對著嚴重的經濟問題，但是兩個人決定不要再等下去了。女人極力想組建家庭的動機之一是，她在暗中期待著家庭能幫助兩人恢複到從前的關係，因為自從他們負債纍纍之後，兩人之間的關係也越來越疏遠。他們越來越厭煩對方，而且也開始互相表示痛恨。
但不幸的是，女人一直沒有懷孕。一個月又一個月過去了，她甚至開始擔心自己患了不孕症。後來的結果雖然證明她的恐懼是杞人憂天，不過，從取消避孕措施到懷孕，幾乎整整花了她一年的時間。女人後來是在一次超出他們能力所及的旅行之後懷孕的。然而，就在她懷孕的第三個月，男人失業了。沒過幾個星期，女人也流產了。
從這戲劇性的時刻起，男人和女人的生活狀況越來越糟。他們所買的房屋被銀行沒收了。兩個人只好一而再、再而三地換房子搬家。每搬一次家，為了好好利用女人僅有的收入，他們只得把眼光和生活水準再降低一點。像他們現在的這間公寓，簡直擁擠得要命。住在這樣的房子里，夏天還好過一點，到了冬天這裡就又冷又濕，而且充滿了潮氣。不過，幸好男人後來又找到了新差事，薪水雖然不如從前，但至少給他們帶來了希望。只是，女人和配偶的負債實在太多，在他們的經濟狀況得到好轉之前，兩個人只好暫時還要住在那間破爛公寓里。
在女人和配偶經濟狀況最糟的時期里，兩個人很少做愛。有時甚至整整一個月都不曾進行性交。後來配偶找到了新的工作，兩人才重新恢複了對彼此的「性趣」。然而，從女人流產到現在，已經過去兩年了，她還是沒有懷孕。他們的經濟狀況雖然正在逐漸好轉，不過兩人現在的生活離他們所期待的水準還是相差很遠。他們仍舊經常吵架，有時還夾帶著暴力，並因此損害了健康。
回想到這兒，女人突然停止了啜泣。她把手裡那張紙條揉成一團，往牆壁上丟去。這時她心裡終於做出了決定。女人給配偶留了一張字條，然後便走出家門。門前的街道盡頭有個電話亭，女人走進去撥了一個熟悉的號碼，當電話那頭的男人拿起聽筒的時候，他聽到了女人送來的訊息，這個訊息已經讓他等了整整一個月。他聽到女人在電話里告訴他：如果他還要她，她決定離開原來的配偶，並搬來和他一起生活。
10分鐘之後，女人已經坐在男人的車上。又過了30分鐘，他們到達男人位於郊外的家裡。自從他們發生過關係之後，男人一直在設法說服女人搬來和他同住。男人的房子算不上特別好，可是和女人現在住的那個狗窩比起來，這房子簡直像個宮殿。男人雖然必須定期支付贍養費給他的前任配偶，而且這項支出幾乎把他手裡的錢都榨乾了，但他至少沒有負債。他的房子既暖和又乾燥，而且設計得也不錯。更何況，男人還有一輛汽車。
女人搬來這天，她的白天是在哭泣中度過的，晚上則和新配偶徹夜做愛。第二天一早，她回到原來的公寓去拿自己的東西。男人想要陪她一起回去，但是女人拒絕了。她自己叫了一輛計程車，當她走進原來的住處時，前任配偶正躺在床上。女人開始動手收拾自己的衣物，男人則不斷地和她爭論、謾罵。最後，男人痛哭起來，他請求女人不要離去，並且告訴女人，他仍然是非常在乎她的。
女人的反應讓她自己後來也覺得百思不解。男人啜泣的模樣讓她突然回憶起自己剛認識他的時候，那個像運動員一樣充滿鬥志與自信的年輕男人，當時是多麼吸引人啊！女人的心中猛然湧起如潮的感情，她忍不住安慰著他，並且主動讓他和自己做愛。不過，當性交結束後，女人還是頭也不回地丟下男人，離他而去。臨走之前，她對男人宣布：「過去的一切都結束了。」
接下來的幾個星期，女人逐漸適應了和新任配偶之間的關係。他們之間的性交次數非常頻繁。直到有一天，女人在清晨出現了嘔吐現象，她曾經告訴男人自己患有不孕症。所以，當他們知道女人懷孕的消息時，兩個人都感到相當驚喜。在通過定期檢查獲知胎兒的實際周數之前，男人和女人都搞不清她究竟是什麼時候懷孕的。後來，他們才算出來，她是在兩人剛同居的那個星期開始懷孕的。
女人的前任配偶始終不肯放過她和她的新任配偶，他經常去騷擾她，使她在懷孕期間經常要承受極大的壓力。有好幾次，女人都差點又要流產，不過，她這次總算支撐了下來。女人最後終於生下一個女嬰。嬰兒離滿月還差一點，所以體型很小，但大致來說，嬰兒還算健康。女人的前任配偶知道嬰兒已經出生之後，他開始堅稱那個嬰兒是他的。在這種衝突對立的氣氛中，女人得了嚴重的產後憂鬱症，她不再細心照顧嬰兒，有時甚至還會虐待嬰兒，若不是女人的新任配偶全心全意地照顧他們的女兒，嬰兒可能早就沒命了。然而，男人也因此弄丟了他的差事。事情發展到這個地步，女人只好出去工作。她的新配偶則留在家裡照看嬰兒。
女人的前任配偶暫時消失了。在這段時間裡，女人好不容易擺脫了憂鬱症，她的新任配偶也重新找到了工作，兩個人終於能夠安心地照顧女兒。對女人來說，這是她一生當中第一次擁有如此平穩安定的生活。然而，沒有想到她的前任配偶卻在這時又出現了。他現在擁有一個不錯的職業，而且不論在體能、精神還是經濟方面都重新恢複了活力。男人堅持女人所生的是他的女兒，他要求對嬰兒進行父子關係鑒定測驗。而女人的新任配偶也表示同意，因為他對鑒定結果十分有信心，而且他認為只有靠這項鑒定測驗才能讓對手永遠無話可說。但他沒有想到，鑒定結果跟他所預料的完全不一樣。女人的新任配偶幾乎要崩潰了，因為他花了那麼多心血照顧的嬰兒，竟然不是他的骨肉。
鑒定結果出來後數星期，女人帶著女兒回到從前的配偶身邊。男人現在過著嶄新又優裕的日子，而女人也過著幸福的生活。在他們重新開始同居生活後的3年里，女人又連續給他生了兩個孩子。
我們在場景15里介紹過一名女性，在她意識當中最不想生孩子的時候她卻懷孕了，我們將這個結果解釋為：這名女性這時懷孕是為了加強自己的繁衍成果。在場景16里，我們介紹的卻是情況剛好相反的另一名女性，她的意識里很想生孩子，但是卻始終無法懷孕。我們在這裡仍然要將這個結果解釋為：女性是為了加強本身的繁衍成果。
很多人都以為家庭計畫或避孕是現代的產物。事實上，這些觀念都不是現在才有的，即使是「有計畫的」避孕也不算新觀念。在很多國家及來自各種文化背景的女性都曾把樹葉或果實（甚至是鱷魚的糞便）放在自己的陰道裡面，以為這能夠避免懷孕。而且就連利用化學方式的避孕手段（例如說服用避孕藥）也不是人類最先發明的。舉例來說，雌黑猩猩就懂得在適當時期嚼下某種含有避孕化學物質的樹葉。事實上，在人類還沒開始進化的幾千萬年以前，女性的身體就已經具備計畫家庭和節育的能力，這種稟賦是人類女性得自哺乳類祖先的一種自然特質。
對人類女性和其他哺乳類動物來說，壓力始終在「惡劣條件」與「避免繁殖」兩者之間在進行協調。一般來說，壓力通常被我們視為一種敵對的目標。壓力也經常代表一種無法消除的病態現象，它會讓我們失去正常有效的運作能力。然而，我們也可從另一種角度來看壓力，人們對壓力所產生的反應也可能是有益的。這