吳、阮二首惡本極機警，不過驕狂自信，一時疏忽，不曾想到；一經提醒，突然警覺。因老賊辛黑眼底下似還有話要說，正準備聽完發令，忽聽東南角上緊靠台口一桌上面連聲清叱，台上群賊喧嘩喝彩之聲恰剛停止。中坐為首諸賊方覺口氣不對，偏頭側顧，耳聽颼颼颼接連七八點寒星光雨已由側面斜射過來，又猛又急，不是中坐諸首惡閃避得快，吳梟頭一個先被打中。目光到處，瞥見內有男女兩個少年同時起立揚手，急怒交加中往後一閃，接連兩線寒光已貼著鼻樑斜飛過去，一聲怒吼不曾出口。老賊辛黑眼本因方才出巡，近山一帶水中暗藏的刀輪和各種殺人的機關連看幾處俱都毀壞。水寨前面靜悄悄的，遙望過去，只有限幾條人影往來閃動，恐有變故，未及往看，本意要叫吳賊傳令戒備，分人前往查探。一上禮台，便認出盆子手中兵器的來歷，性又多疑，料定十九仇敵一面，又見邢賊弟兄全被殺死，越發情急，只顧大聲疾呼，表示忠心，有許多話還未及說，沒想到惡貫滿盈，他這裡趕回報信，已被敵人看破，暗中發出信號。台上預伏的兩個少年強敵不等辛賊話完；一面取出旗花信炮向空發出，一面乘機下手，將手中暗器照準為首諸賊連珠打來。辛賊斷定有事，以為此舉功勞不小，正指桑盆子這面連聲疾呼，不曾防到台上會有這樣大膽的強敵。
那少年男女正是丙容、耿重，本來就要傷他，因當中夾有好幾桌人，辛賊恰被吳梟擋住，心想擒賊擒王，誰知吳賊不曾打中，辛賊卻被丙容接連兩枝流星弩射中頭和前胸，深穿入骨，傷中要害，翻身倒地，另外還有兩賊也遭波及。同桌還有幾個賊黨，先和耿、丙二人談得頗好，不料會是敵人。因都是外來新歸附的賊黨，不知底細，呆得一呆，等到明白過來，當中這兩桌已連傷了三四個，忙同大喝，想要出手，忽又聽台旁大樹上有人大喝：「你兩個還不快些下來隨同殺賊！」聲才入耳，丙、耿二人早有準備，手中暗器還未發完，一個信號旗花，一個號炮同時並發。一道連珠火星的旗花首先高射入雲，向空升起，跟著又是一聲炮響，帶著一蓬火星當空爆炸，散落如雨。台上群賊本無弱者，剛剛同聲怒吼，待要殺上前去。丙、耿二俠有心賣弄，隨同旗花起處，雙雙縱身一躍，離台而起。這一縱又高又遠，身法輕快到了極點。剛剛落到地上，對台桑盆子也手舞雙輪縱將下來，三人會合一起。台上當時一陣大亂，氣得阮、吳二首惡暴跳如雷。台下喜棚內本來擺有許多酒席，均是三路以下的小頭目和外來賊黨的隨從親信嘍啰，急切間還不知道台上發生變故。
吳賊急怒攻心，偏又忘了發令。地位低的群賊自然不敢妄動，等到聽出有異，由喜棚內奔出向上窺探，對面男女三人業已會合。台上群賊也各紛紛怒吼，拿了兵器縱將下來，剛有幾個落在地上。桑盆子心急，手舞雙輪待要殺上前去，丙容伸手一拉，笑說：「你忙些什麼？群賊惡貫已盈，還怕沒有惡賊給你試手不成？」盆子剛把腳步收至，忽聽喀嚓轟隆一片大震。為了賊黨太多，那座禮台搭得又高又大，下面照樣張燈結綵，擺滿酒席，台柱粗大，搭得十分堅固。本是一個半月形的高台，後面連著一片平頂岡崖，比台高不多少。上面扎滿花燈。台上的燈還不在內，照得滿台上下光明如晝。不知怎的，半抱來粗的台柱，最主要的二十來根竟會同時倒斷。為了吳賊性喜奢華，上面台板都是整段木料鋸成的厚木板，最長的竟達兩三丈。為首諸賊的酒席又都設在中間靠近台口之處，檯面上鋪草席，再加紅氈，華麗已極。為想地勢寬大一點，立柱不多，但極堅固。當中這些台柱突然一倒，好幾丈方圓一片檯面連人帶酒席台板一齊坍塌下來。群賊多大本領，這等突然暴發的變故也禁不住。最使群賊心慌是就在丙。耿二俠剛剛縱落以前，瞥見旗花信炮同時飛起，前後山遠近都有喊殺之聲，有的地方並有火光上升，料知強敵大舉進攻，決非小可。正當驚慌頭上，醉人又多，台再一倒，少數的還能就勢縱起，那驟不及防酒醉心慌的十九紛紛滾落。
台剛一倒，方才發話的大樹上便有兩溜三兩尺長的火焰朝台上飛到，落地爆炸，便將台板燈彩一齊點燃燒將起來。盆子等三人見先縱落的幾個賊黨也都心慌怯顧，眼見群賊滾跌叫囂狼狽情景，正在高興歡呼，回間丙容：「怎不動手？」忽聽一聲清嘯過處，台上群賊正往下面紛紛滾落，無法縱起。先是旁邊樹上飛落一個中等身材、年約四五十歲的寒士和一老者，跟著又由大禮台後岡崖上現出男女三人。下面三人一看，先由樹上飛落的正是天寒老人棘荊和樂遊子賈二先生。禮台後面石岡上出現的正是童天保夫婦，當中一個手持長劍、身材矮小的紅衣女子正是荊門山中女俠丙四姑。同時未坍倒的禮台兩角也有一些壯士縱起，朝著群賊亂殺過去。
盆子有好些人均未見過，後來才知童氏夫婦本在當中桌上受到群賊禮待。接到信號以後，知台下伏兵將起，整座禮台就要坍倒起火；同時又見耿重、丙容領頭髮難，暗器連珠飛來，先還想乘機下手，殺那兩個首惡，臨時想起諸老俠的囑咐，各按預計行事，不宜變動，又知中坐這些首惡本領高強，一些得力弟兄均在賊女出嫁之時才行趕到，稍向為首群賊引見，便即分坐東西兩面客座之上，相隔較遠，人單勢孤。內有兩個老賊又是精通劍術的著名凶孽，因見變生倉猝，業已拔劍而起，惟恐弄巧成拙，念頭一轉，忙裝往取兵器，相繼離桌，口中隨同喊殺，徑由座上縱往台後一面。為了天氣炎熱，賓主雙方的兵器全都設有木架，做一排列在台後靠近岡崖之下。除卻少數賊黨，為了所帶兵刃暗器比較珍貴，不願被人取視，隨身不離而外，稍微重大一點的或是尋常兵器多半放在架上。就這樣仍是吳、阮二老賊為了群賊方便，天氣炎熱，又因江湖綠林在外殺搶對敵，難免有樹敵結怨和彼此忌妒的對頭，隨時隨地均要防備。隨身兵刃暗器最是寶貴，看得比性命還重，決不願輕易離身。但是天氣太熱，帶在身邊，短兵器還好，稍微長大，分量較重，便是累贅，為此特意紮好幾個彩架，一半是替來客設想，一半也是藉此耀武揚威，虛張聲勢。再說天下事往往難料，照當日那樣嚴密戒備，敵人雖然不會侵入，湖裡面有無強敵乘機擾鬧卻是難說。尤其是水雲洲親家一面雖也設有水寨，請有不少能手，到底官宦人家，做正式的強盜還是外行，習氣又大，近數月來業已發生不少事故，沒有一次不吃大虧，連被困住的幾個活人都被敵人救走，實在不大放心。所居湖心洲雖在水中，內有一面離岸頗近，敵人就許乘機侵入。當此大喜之日豈不有煞風景，萬一有什變故，派人往助，取用兵器也較方便，所以陳設十分講究。
童氏夫婦所用兵器較為沉重，為表毫無他意，照著預計不帶在身旁，更可作一退步，於是上來便將兵器掛在架上。剛剛縱到台下，將兵刃暗器取到手中，意欲假裝助賊，乘機下手。忽聽一聲清叱，兩線寒光突由頭上飛過，耳聽「你兩夫婦請快上來」，目光到處，瞥見崖上立著一個身材矮小的紅衣女子，認出正是丙四姑。剛剛縱上，回顧下面桌椅狼藉，群賊業已亂作一堆，有的爭先往前縱去，有的正往崖下撲來。吳、阮二首惡似被四姑暗器打中，業已受傷，正在發怒暴跳，拔劍朝後反撲，手指自己怒吼得一個「你」字，人還不曾縱起。就這群賊滿台忙亂轉眼之間，轟隆一聲大震，當中八九丈方圓的大片檯面忽然往下倒塌。
阮、吳二首惡發現敵人業已大舉侵入，四面火起，殺聲震地，又看出童天保夫婦是姦細，可見敵人混進不少，當時又難分辨，心疑新歸附和新來賀喜的一些賊黨賀客均是仇敵，事出意料。台上桌椅又多，群賊再一驚竄紛亂，越發亂了手腳，怒火頭上又各中了一枝暗器，雖因閃避得快，本身功力又深，不曾傷筋動骨，到底負痛。平日養尊處優，驕狂自恃，高居人上，第一次吃到這樣大虧，怎不急怒攻心，同聲怒吼？妖道首先拔劍回撲。吳賊所用兵器本有三種，當日為了表示威風，所用兵器均由兩個十五六歲的聰明小賊捧立身後，人也居中南面而坐，只有一件軟兵器九截連環架環在腰間。因捧兵器的兩小賊一個受了誤傷，業已倒地，一個又因台上群賊紛紛亂竄，避向一旁。吳賊天性凶暴，忘了這兩小賊只是賣相好看，有點力氣，無什本領，當此事變暴發慌張忙亂之際怎當得住？第二個小賊比較機警，原被賊黨撞開，仍想將兵器交與主人應用，正由人叢中沖擠過來，不料又中了一支賊黨發出的暗器，看出不妙，只得退避。吳梟卻當二小賊誤事，越發怒火上撞，隨同妖道向前怒吼猛撲。剛將腰間暗藏的軟兵器取下，靠近台中心直達兩邊台口這一大片都是二首惡的心腹徒黨，至少也是本領高強、新舊歸附由遠近各地趕來的盜魁惡賊，本領全都不差，十九經過大敵。先見耿、丙二小俠和桑盆子後先發難，旁邊樹上又有敵人發話，正在同聲怒吼喝罵，要往台下縱去，不料後面又發生了變故。方才認作上賓的童氏夫婦和一些初次相見的外客竟是敵人內應，不禁又驚又怒。再見四面火起，喊殺之聲潮湧而來，料知形勢嚴重，非同小可。這一來連台中心十來張桌上一些比較持重，又都自恃驕敵，