前文湖心洲錢、王二老惡霸之子小賊錢維山前往君山水寨迎親，將水寇吳梟之女吳碧雲娶將回來。事前大舉排場，窮奢極欲，熱鬧了許多天。到了正日越發豪侈，江面上到處都被錦繡花燈布滿。又因妖道三元教主阮三元討好吳梟，特為夜間行禮，由君山起直達湖心洲水寨簡直成了一條大彩龍和好幾座燈山，連江水都被照得通紅。這等豪奢的場面比那王公貴戚還要顯得富麗奢華，加上千頃湖波和地勢的襯托，越發顯得銀花火樹，燈月交輝、繁華富麗、盛極一時。常人真有活了一世不曾見到過的。一班捧臭腿的觀客又都是些豪紳富商、土豪惡霸之流，各自帶了家人親友，坐著特備極精巧的遊艇，上面扎滿燈彩，在男女兩家賊黨指揮之下船船相連，兩邊分列，連串成一條又寬又長的水弄。燈光花彩燦如錦雲，照耀江面。船上到處笙歌細細，響徹水雲。又當湖波不興、風清月白之夜，彷彿天時也在代賊湊趣，樣樣都似錦上添花，更增加了許多聲勢。只管群賊惡貫滿盈，這垂死以前的榮華更增加了他的無窮罪惡和大眾人民的無窮仇恨。那班醉生夢死的勢利觀客不知自己也是這一路貨色，轉眼快要遭到報應，仍在一面享受自己所有，一面領略觀賞，仔細盤算自己將來如何才能學到對方的樣才算稱心。一個個驚讚佩服，心裡生出無窮妒羨，表面做得也更勢利，恨不能把對方的臭腿頂在頭上巴結個夠。只要對方無意之中瞟了他一眼，便算榮耀已極，做夢也未想到死期將至，轉眼便要煙消霧散，自己能否逃得性命，不致波及都不一定。當小賊錢維山船過之時，那繁華火熾之景更是說他不完。小賊獨坐龍鳳舟上，一切排場已詳上集，不再多表。
本來應在申刻拜堂，照曆書說是個大吉。妖道阮三元做了吳梟國師，野心越大，想盡方法妖言惑眾。因聽吳梟無意之間說了一句女家喜事自來比較冷落的活，雙方事前又曾商定，新郎一子承統三家，此後等於吳梟之子，不算入贅，分為三處居住。因男家只此獨子，不得不稍尊重。賊女碧雲淫凶奇妒，貪戀新交，為富貴人家財勢門第所動，自覺綠林出身，知道小賊獨攬大權，既想過少夫人的癮，看看官宦人家什麼滋味和享受，又因小賊以前姬妾甚多，雖已發誓全數遣散，少年人的心性終是難測，打算仔細察看一下，就便查明錢、王兩家到底有多大財產，以便把持過來。再將所有徒黨食客收服，使其歸向，以便將來獨攬男女兩家大權，和武則天一樣做女皇帝，為所欲為，野心甚大。另一面寨中幾個老交情雖經暗算殘殺，內中一個不知怎的拜在教主門下，難於下手。事前雖與說好條約，兩雄相遇難免生事，當眾出醜許多顧忌，也是堅持先到男家住了兩月，到起事時再同回君山，相助指示一切，其勢不能變更。
妖道表面裝得十分清高尊嚴，其實人甚卑鄙，最喜暗中討好，硬說男女兩新人均是教徒，須守教規，欽天監的曆本不曾算出申刻不好，應在半夜子時去到男家舉行婚禮。加以君山賀客太多，童天保初次歸附，為了表示敬意，自裝數十條快船，帶了龍眼崖全寨頭目趕來道喜，所送禮物甚多，並有兩件珍奇之物，親自押送前來。沿江一帶都是吳梟勢力，事前又領有信號旗，不知怎的中途會連遇兩次敵人搶劫，童天保並還受傷，由君山派去的賊黨趕回報信。吳梟料知又是近來鬧事的那一班隱名仇敵，心中氣憤。因聽敵人大罵童天保無恥，不該歸順君山，並有轉眼踏平君山水寨之言，如非另有幾隻本領高強的同黨賊船接到船上信號前往相助，幾乎連船也被搶去。童天保初次登門，還未到達，便遭此失挫，禮船又被敵人打沉了兩隻，自覺不是意思，說什麼也要回去添補，並是夫妻同來，先和敵人叫過陣，定要單獨上路。因往龍眼崖添補禮物，多了往返，連夜趕去，也須黃昏前後才能到達。心想此人和另外幾個新歸附的賊頭本領均高，先還不肯屈居人下，費了許多心計才得收服，便和妖道打下擺闊示威而又禮貌殷勤、恩威並用的主意，除搭了兩座戲台外，又設下一處演武場，請水陸各路來賓隨意下場，以武會友。最後再由妖道賣弄障眼邪法迷亂人心，使得來人格外信服。錢、王二賊受迷已深，樣樣都聽妖道作主，花費了大量人力財力。平日自命簪纓世族，為了討好妖賊，連他祖宗傳來的禮法也都違背，於是鬧了一個非驢非馬，不倫不類。
內中只苦了沈、姜二人，前數日明明聽說準備停當，人也來了好幾十位，但看賊巢這等聲勢，好些出人意料。那上萬個看熱鬧的苦人雖也不少，照癩和尚神氣也是有意而來，但這班手無寸鐵的苦人多半面有菜色，決不像學過武功，如何能與虎狼一樣的賊黨為敵？隔著這大段水面，先就無法通過，如何是好？先聽童天保真心歸附，疑其受迫變節，業已降賊，與分手時所說的話不同，恐其見面招呼，就無惡意，也難免於露出破綻。外面的事絲毫不知，加以報仇期近，照自家估計，只要盼到半夜拜堂時節便可手刃親仇。底下怎麼辦呢、眾寡不敵尚在其次，所傷無辜不知多少。尤其那好幾里長的兩列遊船鱗次櫛比，均有鐵鏈連串，一旦發難，這班人逃都無法逃走。這類並非惡人，為看熱鬧送了性命，豈不冤枉？自己人既來這裡，怎麼也能看出一點形跡，連日留心，除癩和尚、小啞巴在對岸出現了兩次而外，一個熟臉也未見到。萬氏兄妹和樊茵、杜霜虹想已尋來，也不知人在哪裡，如何面都不照，正自愁慮。
到了君山，忽聽人說遊船上人初來時業已送過禮物，方才又有數人發起，說教主生日也在今天，連新夫婦均要等候拜壽之後夜來方始回庄拜堂，高興得了不得。如今全體公議，合辦了許多財禮，一同拜在教主門下，永做徒子徒孫，請求福庇。但知今日寨中大喜，賓客太多，不敢驚動，準備守在當地，待命入山拜見。妖道自知以前罪惡滔天，不為正教中人所容，初來時形跡十分隱秘。雖因天性驕狂，看出君山勢力甚大，仍有戒心，對外並不露出真名真姓，只說龍虎山來的老法師。除嫡系門人外，連遠近大量教徒也都不知教祖人在何處。寨中大舉慶壽，並未向外張揚，便是新入伙的群賊，未經他親身考問明了心意，真箇甘願拜師，再經引往密室之中授法傳符，鬧上一陣鬼把戲之後，也決不告以底細。不知怎會被眾遊客知道，先頗心動。後聽來人並不要當日相見，待命行事，利令智昏，好名心盛，又將前念打消。略一尋思，傳令下去，說寨中都是教徒，教主隱居西山，還未到下山時候，好在各人地址均已留下，十日之內必有人往傳道。教主仙壽向來均在仙府舉行，往來俱是八洞神仙，今年因是呂純陽老祖領頭慶祝，連寨主也是遙拜等語。沈、姜二人見他用一套鬼話把來人打發回去，心中好笑。日前小賊原勸二人拜祖，二人自然不願。仗著初來，只隨小賊見過一面，為日無多，雖被妖道看中，二人推說保護少主要緊，且等大喜之後再往行禮，方顯誠敬。日期本來倉促，妖道並未生疑，就此忽略過去。先隨小狗男女同坐台上觀看操演。到了黃昏，正在台上同吃喜酒，忽報童天保趕到。同來共是二十條船，因防當日船多人亂，先呈禮單，準備明日早起再將禮物運送上岸。只有兩船和十幾個大頭目同往道喜，連兵器都未帶。吳梟知他好漢，格外禮待，親身出迎。童天保彷彿感激驚喜出於意外，後來還是吳梟力言，我們以武為友，將來還要共圖大事，英雄豪傑的兵器不應離身，何況場上還在演武，如其老弟高興，沒有稱手兵器怎樣下場？童天保等才勉強各將兵器帶上。見了沈、姜二人，似因形貌全變，又穿著一身華麗衣服，並未認出。二人也只隨眾禮見，不曾出口，裝著小心翼翼守在狗子身旁，寸步不離。
時光易過，小賊夫婦照妖道心意做完一些不近人情的儀式，便上喜船出發。歸途綵船更多，燈月交輝，花團錦簇，分外顯得火熾。小賊去時不曾留意，歸途遙望，湖心洲後黑壓壓的一大片沙灘上也不知哪裡來這許多人，但都靜立遙望，絲毫不亂。再看側面湖面上又遠遠停著幾十條舟船，不由心中一動，問知討喜餅的災民，方要發話，罵兩個老賊不明事理，聚這多的窮人作什？碧雲覺著大喜之時，如何咒罵這兩位公公，將其止住。又聽一惡奴稟告，說尤、胡二位頭領為了二位老莊主的話，不敢違背驅逐，見人太多，雖然不會出事，也須防他討厭，為此派了手下弟兄前往鎮壓。他們只是遠望，決不敢於暄嘩。另外那些舟船有二十條，是童寨主帶來的禮船，因見君山腳下人都擠滿，他們初來，恐有失禮，不敢令其入內，只令在外觀看，連水寨都未進去。余者均是本地看熱鬧的小舟，停在禁地之外，雖離我們稍近，方才尤頭領已坐巡船親往查看兩次，並無可疑形跡，也無別的事故。就有敵人擾鬧想也嚇退，終日安靜，只有錦上添花，大富大貴，少主少夫人大喜。小賊錢維山不知那惡奴正是日里管理苦人的頭目，先因錢、王二賊見他能幹，認為窮人的事最不好辦，平日仇恨太深，萬一大喜之日，休說發生變故，稍微鼓噪也殺風景；又認為此是奴僕之事，不便差遣水寨頭領，只調了十來個打手隨同一個小頭目前往戒備彈壓，並命惡奴掌管一切。誰知那惡奴最見窮人不得，又奉命不許無故發威打人，正在氣悶。