眾老少英俠夜飯後談不多時天已亥正。因王鹿子命沈、姜二人子初前往，樂遊子便命起身。段無雙早代二人準備好了一竹籃的乾糧肉脯，約有好幾十斤，另外還有一袋白米。姜飛說：「過了三日還要回來，何必帶這許多？」龍靈玉介面笑道：「你娘深知王老前輩山居清苦，以後雖是三日往返一次，東西帶得太多難免不喜。他老人家只一開口，以後便難多帶，恐你二人吃得不好，特意上來多帶一些，就他不喜，業已帶去，也不會不近人情硬命退回。此是你娘疼愛你弟兄的好意，只管帶走便了。」行時，齊全和先去男女四同門相送，段無雙、龍靈玉借口散步，拉拉李玉紅和黑衣女俠夏南鶯也跟了去。沈、姜二人再三辭謝，萬芳因姜飛苦苦推辭，說「夜已深，請四老回去」，不禁嗔道：「你急什麼！娘和三位尊長順便帶了我們散步，又非真箇送你，要你這樣急法！」杜霜虹仗著師父鍾愛，回顧同來諸老女俠都好說話，正想設詞探詢她師姊妹和萬氏兄妹是否等到圖解練成便可隨後跟去，萬芳介面說道：「恩師和賈師伯都說大哥二哥英氣內斂，謹細沉穩，又未在江湖上走動，此去最是合宜，其實並不一定。休說郎公廟一戰好些賊黨都見過我們，便是商家堡住那一夜，江湖中人也有好些與之相識，天王山四凶雖然死了三個，大凶井壁漏網之後，我在郎公廟曾經留神察看，始終未見此賊蹤影。勾十一、廖小鸞兩位師叔走時雖有尋找此賊除害之言，以後不曾與他夫婦相遇，也許還不知道我們一同遷來武當山之事。這兩家惡霸既與水旱綠林勾結，來往又多，江湖中人莫非內里就沒一個認得我們的？一被看破，照樣兇險，如何能說他二人去便無事呢？」霜虹方說：「此言有理。」夏南鶯微嗔道：「霜兒近來太愛說話了，萬芳所慮如在常人並非無理，她卻不想崔、賈二位師伯和她師父多是老練機智的人，你當就這平常樣子趕去么？日期還有一個多月，許多機密的話尚還未說，你姊妹先就忙亂起來。可笑茵兒平日那麼嫻靜的人，到了自己身上也是事不關心，關心則亂，雖不像你這樣冒失開口，心裡也在愁急。固然少年門人下山歷練理應多經辛苦艱危，至少也要去的人能夠勝任才行，誰還把心愛的門人硬往火炕里送不成？」龍、李二女俠最愛這幾個少年男女，見樊、杜二女和萬芳聞言低頭不語，知其又羞又急，同聲說道：「你們不必多慮他二人，上路之後，休說仇敵賊黨，如不親見他們起身，易地相逢，便你們朝夕相見的同門也未必能夠認出呢！莫非你崔師伯和你大師兄齊全的易容丸都忘了嗎？」眾人才知到時還要變易形貌，就此岔過，人也走到崖上。眾小兄妹又幫沈、姜二人把那一筐食物吊上，送到崖頂，仰望星月，天已亥子之交，只得分手。
沈鴻、姜飛雖覺同門義重，夫妻情深，但是復仇除害心切，日常苦盼，好容易有了希望，非但沒有一毫膽怯，反覺師長看重，從此本領增加，添了許多勇氣。見夜已深，惟恐來遲，一到下面便順崖腰往洞前馳去，去時帶有燈火，匆匆點起，尋到日間所指安眠之地將筐放下，直入內洞。四下一尋，王鹿子並不在內，知道人在上洞還未下來，便在洞中等候。又隔了半個多時辰仍無動靜。疑已他往，試探著喊了兩聲「太師叔」，未聽答應。心想，聽師長說此老一向言行如一，約好時間，並說一到便做功課，雖然來得稍遲，並未過期，如何不見下來？先在崖頂遙望上洞，月光正照，並未見人，心中奇怪。姜飛想往上洞偷看，兩次均被沈鴻止住。後來連呼未應，尋遍全洞，人和隨身竹杖都未尋到，連日里送來的一筐酒食也無蹤跡，大有離山他去之勢，好生不解。只上洞一處不曾去過，仔細一看，上洞離地高約三丈，彷彿有一條一人來高的厭縫緊貼外壁一角，雖無上下的路，但有一條彎曲的天然棧道斜掛裂縫之下，最寬之處不滿一尺，又陡又滑，壁上崖石磊砢，時斷時續，輕功稍差的人休說隨意走動，便想攀援上去也無立足之地。夜色越來越深，洞內外始終靜俏悄的，幾次低聲商計，忍不住施展輕功，順棧道提氣走上。到了裂縫口外一看好生驚奇，原來那條裂縫深達丈許，最厭之處不過三寸，內里還有好些石齒，多麼瘦小的人也不能側身而過。口外靠壁一面離頭尺許卻突出一塊崖石，壁上還有一片淺凹，此外並無落腳之處。上洞月光斜照，王鹿子並不在內，斷定人已他往。
正在低聲議論，說那裂縫如此厭小，怎能隨意往來出入，雙方只有一崖之隔，如有急事，以此老為人必往通知，怎會不顧而去？越想越無此理。二人均以為臨時有什至交老友來訪，同往外面風景佳處賞月談心，所以連日間所剩酒菜也都帶走。猛瞥見斜對面晶壁之下鍾乳叢中似有亮光一閃，如換別人早已出聲招呼，二人均極機警細心，姜飛第一個看見，便覺王鹿子隨身只有一杖一瓢，並無長物，怎會有什亮光？心先生疑。沈鴻更是謹細，覺那亮光似燈非燈，突在洞中出現，必有原因。雙方不約而同互相拉了一把，由暗影中輕輕攀到頭旁突石之上，伏身淺凹裡面朝下窺探，那亮光兩條交叉，就這轉眼之間業已閃動隱現了好幾次。二人目力本強，洞口前面又有月光斜照，不多一會便看出那是兩條人影，亮光乃是兩口極鋒利的寬刀，兩人一高一矮，動作極快，並還有點膽怯，恐身後兵器被人看出，不時掩向石後，好似一到便往洞內深處，先朝方才放有燈光的洞角掩去，見沒有人，再往前洞搜查窺探，環著晶壁剛繞出來，在暗影中交頭接耳，神情鬼祟，舉動似頗慌張，洞外稍有動靜，立時縱往石筍後面隱起，等上一會，再鬼頭鬼腦鑽將出來。二人料是王鹿子的對頭，拿不准他的深淺，又不知王鹿子是否看出來人厲害，有意隱避，不敢冒失。正打算再看一會相機行事，忽聽洞外好似有人冷笑了一聲，下面兩人立時掩身在旁，探頭張望。隔了一會縱將出來，一邊一個，借著石筍掩蔽，悄悄掩往洞外。洞口月光照處，見那兩人一個道裝老者，一個手持雙刀的是夜行人打扮，身法輕巧已極，動作甚快，越看越不像是什好路道，先拿不準是敵是友。就是王鹿子的對頭，既敢來此決非尋常，上來存有戒心，不敢冒失下手。
剛看出來人十九是賊，懷有惡意，二賊已由洞外趕回，掩往自己腳底，藏在石筍後面低聲議論。這才聽出身材較矮的夜行人是個婦女，背上雙刀業已取下，和道裝的是師兄妹。大意是說，由卧眉峰追到這裡人便不見，別無逃路，非此不可。洞中又有燈光和未打開的鋪蓋、一筐食物，大是可疑，分明住得有人。前聽人說，那兩老賊也常在附近出現，只不知他住處，是否與仇人師徒一起，也無人敢跟蹤。今夜莫要誤打誤撞，自我無趣。女的答說：「不會，老賊窮得衣無二件，褲無二條，怎會有此整齊鋪蓋和大量食物，並且還未打開，必是那廝不知何事來到這裡，見這山洞地勢隱僻，不會被人知道，先將鋪蓋、食物放好，準備久居。也許出外尋水，或是聞得方才虎嘯欲往打虎，以致狹路相逢。今夜不將他擒到，碎屍萬段，非但不能消恨，我們蹤跡已被看破，來時聽說卧眉峰那個大對頭並不曾走，與崔老鬼師徒實是一路，只不知換了什麼地方。這廝和崔老賊也是相識，多半此來便是尋他。初來山中，尚未尋見，早晚尋到，連岳州的虛實也必被他泄露。雖然這幾個老鬼近半年來不曾聽人說起，他們一向無故欺人，專和我們為難。大事未成以前被他知道好些可慮！我料這廝鋪蓋、食物放在這裡，還點有燈，遲早終要回來，還是埋伏在此將他除去方為上策。」道人又說：「話雖如此，萬一兩個老賊住在洞中，或是隱居附近，被他發現，對頭再和他先見面，說出我們蹤跡，單崔老賊師徒已極討厭，加上這兩個，彼時想要脫身卻很難呢！」女的氣道：「老東西，你這也怕，那也怕，不把我們五台派的人丟盡了么？我對你說，這不識抬舉的小賊我和他已成生死之仇，莫要再起好心，以為我還想他這人，惟恐見面之後又活了心，那就錯了。不殺這廝，這輩子也休想如你的願！」道人好似心中驚疑，有些膽怯，但為女賊所制，迫於無奈，雖然答應，卻是勉強。等不半盞茶時，女賊心情浮躁，力言：「方才洞外並非人的笑聲，如是對頭，不會等了這些時尚無動靜。」意欲去往上洞查看。賊道說：「崖上是一死洞，方才已然看過，並無人跡。洞外月光斜照，萬一老賊在此附近居住，非但蹤跡泄露，便被對頭警覺也是不妥，還是這裡靜守為妙。」
沈、姜二人聽出下面果是男女二賊，想要來此害人。先疑所尋是王鹿子，後又覺著來賊本領雖高，看神氣不似此老對手。所尋那人許是新來山中，狹路相逢，寡不敵眾，或是來賊厲害，事前逃避，二賊跟蹤尋來，把自己的行囊誤認對頭所有，隱伏洞中，意欲暗算。沒想到人未在此，落在自己眼裡，王鹿子那樣本領高強的劍俠異人斷無入內隱避之理，又有約會在先，怎會隔了這些時還不見人，是何原故？互相猜測。因二賊近在腳底，恐被警覺，均未開口。隔不一會，二賊又在暗中低聲議論，漸漸聽出來賊乃是平日師長所說異派中的餘孽，並還不是尋常人物。沈鴻素來謹慎，看出來賊本領高強，斷定王鹿子早晚必回，想等人來再說，還不敢冒失發難。姜飛