姜飛回顧外屋無人，對面酒席業已擺好兩桌，張五到了裡面便同走開。外面大雨，四顧無人，低聲說道：「我們真箇危險已極，差一點沒有送了性命。大哥你還這樣但然，你當我是背了大哥去玩的么？乘此無人之際，我們快打主意才好。」沈鴻聞言大驚，又見洪景不曾回來，田通昨夜分手也未再見，雙連環洪景也未送回，心更不定，忙問：「我已看出好些可疑，我身上的雙連環已被一個名叫洪景的拿去，說是少時送還，同時覺著主人另眼相看，便有惡意也必改變，方才怪你貪玩原是假話，莫非這裡真是你疑心的那樣人家？你清早起身，發生什麼變故么？」姜飛一面把鉤連槍裝好還原，分交沈鴻一支，各自收起，低聲說道：「此事尚還難料，說來話長，我們同到炕上躺著再談吧。」沈鴻聞言大驚，一同卧倒，聽姜飛談說經過。原來昨夜姜飛開頭睡得甚香，快天亮時驚醒轉來，耳聽沈鴻打呼之聲，知其平日睡眠安靜，必是倦極。忽想小解，剛一坐起，瞥見沈鴻手邊發亮，回頭一看，正是那支鉤連槍，業被抖直。心想，大哥真箇粗心，這東西如何拿在手上，隨手取過，放在自己一起，塞向枕旁。耳邊戲已停止，雨聲未住，里外一片漆黑，打算出去小便，下炕走不幾步，見里外屋門大開，對面房中還有燈光漏出，想起睡前情景，這家主人好些可疑，此門業已閂好，怎會大開？疑是沈鴻夜起曾往外面窺探，或是小解，對屋也許住得有人，聽戲回來剛睡不久，為了途中勞乏，睡得如此香甜。自己此時精神甚好，這一睡必已經了許多時候，戲都停住，想離天亮不遠，大哥不知何時睡熟；且喜昨夜並未發生事故，否則豈不是糟。
心正尋思，見旁邊放著幾把雨傘，料知對屋人必不少，也許剛睡，惟恐驚醒，不願到雨地里去，立在門口台階上小便完後正要回走，忽聽身後有了聲息，同時對屋燈光一亮，回顧正是張五，低聲笑道：「姜客人，田二爺請你到對屋有事相商，沈客人剛睡不久，天已快亮，無須再驚動了。」姜飛聞言知有原因，但想沈鴻既是剛睡，手中又拿著兵器，分明昨夜有事，對方既能容他安眠，當無惡意，如其有事，便將他喊醒，對方人多勢眾，也難抗拒。我一幼童，主人只是江湖上有名人物，來者是客，以大欺小，以強凌弱，上來又以客禮相待，無故加害，這類丟人的事也做不出，莫如放膽前往，看他如何，相機應付。想到這裡，膽子一壯，決計憑著膽勇和這張嘴與他辯理，看是如何，再作計較。忙笑答道：「我弟兄本定早來拜望莊主，當面稱謝。此時鑼鼓剛停，貴莊主想必未睡，能求田二爺引見，省得受了主人這樣厚待，走時失禮，又不便為此驚動，真箇再好沒有。」說時，房中又有兩人走出，也不理人，甚是粗野，張五便在前面引路，隱聞身後一人冷笑道：「這孩子真有種，怪可人疼的，你看口齒多靈，憑他也配面見寨主，這要不是看在馬的分上，來歷沒有問明，田頭領向來慎重，昨夜如換是我，至多叫他二人做個飽鬼，早送他回老家了，哪有這許多的麻煩！」另一人便說：「此事關係不小，誰像你這樣冒失鬼。這兩小人如無來歷，這匹馬剛得到手，怎能騎得上去？不把過節盡到，立好腳步，問明來歷之後，如何可以亂來？」二人語聲雖然不高，姜飛耳靈心細，卻全聽去。當時覺著兆頭不妙，越發謹細，便裝著結束褲腳，立定靜聽，張五又未把他看在眼裡，當先趕去。姜飛因見那房一連好些間，連成一串，門都相對，張五在前已走過了兩大長間，末了一間燈光更亮，恐被看破，對方意思業已明白，事由那馬而起，也許誤入賊巢，本來凶多吉少，全仗賊黨認得那馬，不知自己來歷深淺，才未敢動；見張五掉頭回顧，忙即起立，從容向前走去。
又穿過了三大間，到了燈光明處，由一小門走進，才看出這一列均是群房，所有陳設卧具一律相同，分明賊黨人多，常有來往，下一路的都在這類群房中居住。再看小門之內是一四合偏院，房舍高大華美，比來路所見講究得多，隱聞男女笑語之聲由上房傳出，似剛看戲回來。倒坐三間大屋，兩明一暗，門前均懸著極華美的門帘，門外立著兩個美婢。見有人來將簾挑起，甚是氣派。姜飛也真膽大，入門望見對面廂房內放著兩排刀槍架子，上面陳列各種大小兵器，寒光閃閃，隱含殺氣，一點也不害怕，大大方方昂然走進。明間也有兩個美婢立在門外，另有四個手持皮鞭鋼刀的壯漢，裡間門帘早已挑起，田通同了一人正在對坐談話，不禁有氣，心想，是福不是禍，我不怕你，擺這些架子嚇人作什？我先挖苦這賊一頓再說。心正尋思，耳聽四壯漢厲聲呼喝：「人到！」姜飛見這班賊黨橫眉豎目，裝模作樣，故意哈哈笑道：「想不到田二兄此時還未安眠，我弟兄年幼無知，打擾主人，累得他們弟兄此時還為我們兩個小孩子在此站班，真叫人問心不安呢！小弟等既然登門拜訪，客隨主便，不奉命不敢走。田二兄請告各位大哥先去安歇，如蒙賜教，小弟奉陪，或將我那表兄命人情來一同領教也好。」和田通同坐的是個滿臉殺氣、眉心牛有一粉肉痣的中年胖子。姜飛進門時先並未理，正在對談，忽聽笑聲，見姜飛小小年紀，身在虎穴之中，見到這等威勢，非但旁若無人，並還借著客套發話譏嘲，意似說主人不應以大壓小，虛張聲勢，並嚇不倒人。他雖年幼，不見一個真章也必不走，口氣一點不嫩，極像是個久走江湖的行家子弟，如無幾分來歷，怎會這等說話？再想方才忘了招呼，被人家才見面就贏去了口彩，自己所為也實小氣，急切問並還回不上話來。二人俱都驚奇，田通還未開口，胖子已先獰笑道：「田二哥，這就是你說的那位小弟兄么？果然不是尋常。小弟一時疏忽，剛才忘了招呼他們，難怪小朋友挑眼。」話未說完，田通業已起立，把手一搖，不令再說，點頭笑道：「姜老弟，這是二莊主商義，乃大莊主商仁胞弟，也是主人之一。昨夜二位老弟光降，本有一事奉商，彼時因二位莊主正在看戲，不便為此驚動，許多話均未出口。後聽老弟已醒，特請先來一會，請坐吃上一些茶點再談如何？」姜飛先說時人已進門，早見炕上放著好些精巧點心，茶酒都全，但已吃殘，並非有意待客。初來時並有倚勢威迫拷問之勢，料被自己方才幾句話鎮住，方始改容相待，越發膽壯，隨在一旁坐下，端起一碗熱茶一飲而干，笑嘻嘻說道：「此時天還未亮，田二兄和二莊主看了一夜的戲還未安歇，將小弟喊來，有什麼話要說呢？」
姜飛到底年輕，閱歷尚差得多，全憑膽大機警、聰明靈巧，遇見兩次事均能應付過去，不由生了自恃之心。近和老張在繁塔上每日見面，又長了不少見識，便覺只要遇事小心，照著平日所見所聞時刻提防，便可應付。不料江湖上人情險詐，尤其是這荒亂年問，到處伏滿危機，過節又多，還有許多行話交代，對人說話禮節均有分寸，不是平日所想那麼簡單。索性一點不知底細，照他那樣年輕，對方認為一個幼童，不值計較，至多把所有財物強奪了去，人卻不致加害。像他這樣具有一知半解的二訂五卻極危險，說不懂又懂一點，並還是上一層的家數。對方見他年輕膽大，這好氣派，極似一個有大來歷的名家子弟，後起的小輩英雄真許被他蒙住，甚而還以客禮相待，輕輕巧巧便自放過。就算看中他所帶財物不舍放棄，當時也必不會發作，非將來歷深淺盤問明白不敢輕舉妄動。這類年幼無知的人卻經不起考驗，時候一久必露馬腳，不是言動不能合轍，文不對題，便是外強中乾，膽怯情虛。綠林中盜賊大多兇橫強傲，隨意殺人如同兒戲，本沒把人放在眼裡，只為一時觀察不真，失了眼力，誤認來人不是尋常，上來賠了許多笑臉，甚或饒上許多酒食。結果不是那回事，說將出去豈不笑話？自然急怒交加，生出惡念，非要他命不可。最可氣是剛剛看出破綻，想要發作，忽又發現來人一點異處，似真似假，彷彿上來是假裝外行，故意取笑，有時並還當面譏嘲，使其難堪，如不發作，惡氣難消，真箇發作，又覺來人不是心中拿穩，有大來頭，怎敢這樣膽大氣粗，旁若無人？自家成名多年，一個冒失看錯了人，稍微不妙，鬧個身敗名裂，或是好端端樹下許多強敵，豈不冤枉？再要由來人身上或是行囊車馬之類，發現到有名人物的標記照應和別的可疑之跡，越發不敢大意，因此查探盤問也更細密，怎麼也要分明真假，看個水落石出，以防來人是個毛頭伙子，佔了便宜賣乖，到處傳揚，丟人難堪。萬一真有來歷，也好由此套攏，因親及親，因友及友。由小孩子套出師長大人，互相結交，彼此將來多個照應，增加自身威勢。除卻一班暴出道的無知盜賊和下三門的獨腳強盜，只是立有家業的成名人物，以及坐地分贓的土豪惡霸、已洗手的巨賊大盜，更專講究這類過節情面。
商氏弟兄乃河南、湖北兩省交界的著名大盜，又是兩個大財主，黨羽、田產比誰都多。這兩日岡愛妾生子，特由大寨趕來辦滿月酒，搭台唱戲，熱鬧非常。雖是明末盜賊蜂起，荒亂年問，因商家堡主表面是本省豪紳巨富，擁有千頃良田的大財主，骨幹里又是河南省里數一數二的江湖上有名人物，非但大小兩寨人多勢眾，官私兩面獨一無二，堡中三尺之童都會