這本書主要依據威廉·H·馬斯特斯和弗吉尼亞·E·約翰遜的家人朋友以及前同事接受的公開採訪、許多他們診所的內部資料，以及馬斯特斯醫生在2001年去世前不久所寫的未出版的自傳。特別說明一下，書中的很多信息來自大量採訪錄音，包括從2005年到2008年對弗吉尼亞·約翰遜以及羅伯特·C·科羅德尼醫生進行的採訪，後者是馬斯特斯和約翰遜診所的助理主任、培訓主任兼董事，還跟他們一起撰寫過一些作品。錄音包括到約翰遜在聖路易斯的住所以及科羅德尼在新漢普郡的家中進行的採訪。更多的研究支持來自華盛頓大學醫學院、印第安納大學金賽研究所，以及紐約州康馬克公立圖書館的研究者弗雷德·溫斯頓和蘇珊娜·麥克奎爾。
在本書的準備過程中，我要感謝我的妻子喬伊斯，她對原稿進行了編輯並提供了很多見解，以及我的三個兒子安德魯、泰勒和里德，他們給予了鼓勵和支持。我也感謝基礎讀物出版社許多人的幫助，尤其是阿曼達·穆恩、惠特尼·卡塞爾、克里斯·格林伯格以及已故的伊麗莎白·麥克奎爾。
人類觸覺 在他們長達10多年的里程碑式研究中，威廉·馬斯特斯醫生和弗吉尼亞·約翰遜記錄了人體在性愛過程中的反應，在成百上千個志願者身上觀察了一萬多次高潮。他們提出了新的治療方案，幫助夫妻克服性功能障礙，在性治療的醫學化過程中起到了先鋒作用。
自力更生的男孩 曾被父親虐待的比爾·馬斯特斯在少年時期就離開了自己中西部的家庭前往東部上學，並立志依靠自己創造未來。
戈爾登城中學 來自密蘇里州的農場女孩、年輕的瑪麗·弗吉尼亞將自己的初夜獻給了中學時的心上人戈登·加勒特。但不像他們畢業冊上預言的，他們後來並沒有結婚。50年之後，弗吉尼亞重新尋找著自己所失去的愛情。
比爾和莉比 比爾·馬斯特斯與伊麗莎白·艾利斯的婚姻持續了20多年，並在他生育實驗室技術的幫助之下擁有了兩個孩子。莉比將馬斯特斯視為自己生命中的真愛，但警覺到了弗吉尼亞·約翰遜對丈夫的影響。
新娘和新郎 吉尼的第二任丈夫喬治·約翰遜是當地一支樂隊的隊長，同時也是她兩個孩子的父親。
聚光燈 作為樂隊的歌手，在吉普森咖啡公司贊助了電台節目之後，瑪麗·弗吉尼亞·埃謝爾曼給自己取了個藝名叫做「弗吉尼亞·吉普森」。「我沒有和任何人以任何形式出去過，也沒有發生過性關係。」後來她回憶說。
爭取學位 身為離異兩次後獨立工作的母親，吉尼·約翰遜來到聖路易斯的華盛頓大學，希望爭取到自己未曾得到過的大學學位。機緣巧合之下，她成為了學校頂級婦產科醫生及生育專家威廉·馬斯特斯醫生最為信任的女助理。
志願者 吉尼說服了許多護士、學生、醫生以及教員妻子，使她們成為了人類性愛研究的志願者。馬斯特斯和約翰遜長達10年的研究徹底改變了醫學界對於性愛的認識，並且強調了女性性能力的強大。
有家室的男人 比爾·馬斯特斯對於那些受到性愛問題困擾的家庭充滿同情，然而他自己的婚姻卻深受婚外情、冷漠以及工作狂傾向之苦。
非婚姻關係的兩位研究者 馬斯特斯和約翰遜經常被美國媒體描繪成在實驗室里客觀研究性愛的兩名研究者。他們的私通持續了好幾年，直到吉尼戀上了另一個男人，才促使比爾離開了自己原來的妻子和家庭。
比弗洛伊德更棒的性愛療法 在研究了人類性行為的生理特徵之後，馬斯特斯和約翰遜開創了一項為期兩周的治療方法，號稱有80%的成功率，遠遠優於傳統的精神分析法。
女權主義者 在提高女性對性愛的理解以及揭穿古老神話的過程中，吉尼·約翰遜是一位先鋒，她是20世紀70年代女權運動重要的一部分。就像現代版的《賣花女》，約翰遜出人意料的崛起讓那些認為她只是個秘書的人印象深刻。她具有創造性的觀點是性愛研究成功的關鍵，並且贏得了全世界的稱讚。
年度夫婦 《時代》雜誌就1970年的暢銷書《人類性功能障礙》向馬斯特斯和約翰遜表示祝賀，這本書為這兩位頂級美國性愛專家帶來了名聲、財富以及高端客戶。兩人在1971年結為夫妻。
大師 比爾·馬斯特斯成為了聖路易斯華盛頓大學的一個傳奇。他支持更好地理解並接受性愛，推動了醫學院的相關教育，為「偉哥」等藥物以及性功能障礙的其他治療方法鋪平了道路。但是他的研究手段同時也非常激進——從觀察志願者性交、使用陰道攝像頭記錄高潮，到不合倫理地私自使用性代用者。
比爾和吉尼 在所有員工中間，馬斯特斯和約翰遜是個謎——前一分鐘還鼓舞人心，轉眼就變得冷酷虛偽。但他們倆一起贏得了那些受益於他們建議與治療的病人們由衷的感激。有些病人甚至寄來了自己做愛時的照片，展示他們的成功。「我們告訴他們，我們很樂意相信他們。」馬斯特斯有一次嘲弄道。
失去的愛 1992年平安夜，76歲的威廉·馬斯特斯告訴弗吉尼亞·約翰遜，結婚了20多年的他想要離婚。然後他娶了自己心愛的多迪，那個半個世紀之前在彩虹湖畔度暑假期間自己愛慕上的小女孩。儘管馬斯特斯和約翰遜都表示對分開感到滿意，但他們作為性愛專家的搭檔關係不久後就崩解了。
追憶 比爾2001年因帕金森綜合症去世之後，朋友們在華盛頓大學為他舉行了一個追悼會，但吉尼覺得太痛苦而沒有參加。在長篇的訃告中，《紐約時報》宣稱馬斯特斯「徹底改變了美國學習、教育、享受性愛的方式」。改名為瑪麗·馬斯特斯的弗吉尼亞·約翰遜對比爾·馬斯特斯改變她人生的方式始終是既感激又怨恨。