原來三賊也是該死。打到天明將近，野兒早已飢疲交加，手法散漫，三賊此時殺他本非難事。只為心腸狠毒，又見野兒力大棍重，內中一賊微一疏忽，連手中兵器也被打飛，幸有同黨接住，拾回兵器合力夾攻，才得無事。想用車輪戰法將他活活累死，殺以出氣，就便逗他著急取笑，索性不下毒手。哪知害人害己。他這裡惡鬥方酣，那些土人因與野兒約定次日來取糧食，知其心急，往往早到，心想，白拿人家東西不應叫人久等。照例都是連夜趕來，到時都在天明前後。正走之間，忽聽遠遠喝罵之聲，有他在內。登高望見，想起荊氏弟兄警告，不敢過去，忙即分人去往二林村送信，事有湊巧，荊氏弟兄與賊定約之後，想起野兒山谷相隔當地甚近，聽村人說連日又是送糧之期，難免與賊相遇，不該把約會訂在崗上，恐其多事，與賊結怨；又想就便看望，打聽公超是否來過，如已迴轉，多上公超一個好幫手必勝無疑。因此未明起身，老早趕來，打算先和野兒見面再來赴約。正在山中飛馳，被土人望見，迎前喊住。一說前事，急怒交加，當時改路趕來，快要到達。野兒危急之中忽然拚命，先是一個風捲殘雲，單手握棍，轉風車一般，連人帶棍朝三賊攔腰橫掃過去。三賊知這一棍力猛無比，被他打中萬無生路，紛紛縱身閃避，做夢也未想到敵人會脫手將棍飛出，內中一賊剛剛縱向一旁，還未立穩，兩團寒光帶著一條黑影已如風馳電掣飛將過來，再避已自無及，吃那一棍打向頭頸，「噯呀」一聲，倒地身死。
另兩賊見同黨倒地，野兒縱身逃走，又驚又怒，忙同怒吼追去。忽聽側面有人喝罵，隨有兩條人影由樹林中飛縱出來，認出荊氏弟兄，只得分頭迎上前去。雙方都是又恨又急，一言不發便動起手來。二賊本領雖高，無奈弄巧成拙，先和野兒苦鬥了半日一夜，中間雖經休息，到底吃力，又死了一個得力同黨，未免情虛，哪經得起荊氏弟兄這樣生力軍，斗不多時便覺相形見絀。跟著眾土人知道荊氏弟兄趕到，紛紛尋來，見野兒昏倒地上越發有氣。又看出三賊死了一個，二賊不是對手，全都眼紅膽壯，紛紛搶上前去，將鐵棍拾回，一面扶起野兒施救，一面同聲喊殺助威。雖被荊氏弟兄喝住，不許上前，二賊見來多人，不知深淺，只當荊氏弟兄手下的人，越發心慌，正想逃走。先和野兒動手的因昨夜刀被野兒打飛，虎口酸麻，帶得有傷，無形中減卻許多功力，首被二俠荊璉一劍刺死，另一個情知不妙，剛剛縱出圈外想要逃走，被大俠荊璞飛身一劍刺中左肩，那賊受傷不重，忍痛縱逃，旁邊恰巧立著幾個獵人，早就躍躍欲試，兩枝火槍同時發動。那賊不曾防到旁邊山坡上伏有敵人，當時打死。荊氏弟兄一個招呼眾土人掩埋賊屍，一個便朝野兒趕去。看出人已脫力，不是體質堅強，稍差一點早已送命，便令眾土人暫時回去，弟兄二人抱了野兒想要回家醫治。野兒說什麼也不肯，非要回谷不可。荊氏弟兄問出他不肯違背師命，又恐師父來了不能見面，意甚堅決，只得送回谷內。一面取了傷葯，分出一人在旁照料，不許絲毫用力行動。在盡心調治之下，過了兩月方許起床，荊璞本想守到百日之後復原再走，忽聽家中急報，說前來三賊還有一個同黨，因與女賊蕭五姑相識，本領較差，沒有同來。等到去往女賊家中看望回來，到了約定所在，聽說三賊未回。入山打聽，竟由土人口中騙得真情，連夜趕往女賊家中，請派賊黨相助，不久恐來報復等語。荊璞深知老賊婆的厲害，只得趕回防禦，行時再三勸告不可用力，至少也要經過四個整月才可隨意行動，說罷匆匆走去。
野兒天性喜動，在床上卧了一個多月早就不耐，心又盼望師父，荊璞剛走，第二日便出山探望。山勢奇險，上下飛馳縱跳已不免於用力，本就內傷複發，又連遇兩場大雨，感冒甚重，前後不到十天便病倒洞中，四肢綿軟，周身寒熱。空山之中無人照應，所居危崖離地又高，公超走前本為他備有一架竹梯，野兒自恃身輕，從未用過，也不知道愛惜。等到生病，連上下崖洞俱都無力，想起竹梯，業已損壞，前兩天還能勉強掙紮下崖取水，後來病倒洞中，寸步難行。荊璞又是一去不來，心又著急，盼望師父，末了兩天飲食皆斷，眼看奄奄一息，命在旦夕之間。公超忽然趕到，一見病勢如此沉重，不禁大驚，忙代醫治，日夜照護調養，好容易才死裡逃生，轉危為安。又經過兩個多月方始痊癒。自身有事，必須他去，便對野兒說，「你病雖愈，還是用不得力。本想將你帶走，因你沒有復原，既恐長途勞頓，我又行蹤無定，沒處安頓。送往關中和你師弟一起原好，偏又因你病中耽擱，無暇回去，你這身體又非照我所說內功靜養不可。我已決計收你為徒，暫時仍須在此靜養。等我把事辦完，不過明年今日必來接你同行。上次我走之後，你能聽話，不曾違命，甚是可喜。這一年的靜功於你關係頗大，你和賊黨對敵不能怪你，只是冒失一點，不知量力，以後不可輕易和人動手。機緣如巧，明春也許提前趕到。洞中糧食足可夠用。在我未回以前連大樹崗也不必再去。好在只有一年光陰，轉眼就到。病後不宜多勞，田十隻種一小半，我和土人去說，暫時不送他糧，等到明年我來，再將這些不能帶走的糧食用具全數分送他們也是一樣。」說完起身，野兒雖極依戀，又聽師父收了一個好師弟、恨不能當時跟去。無奈病未痊癒，師命不敢違背，心想師父業已收我為徒，並還傳了好些內功，三年懼已等過，何在這一年光陰，不如照著師父所說，把功用好，討師父歡心，明年便可隨同出山，不再離開，豈不是好？主意打定，便用起功來。
荊氏弟兄因公超走前曾與相見，托他常來看望，並許野兒明春自己如還未回，不妨去尋二位荊師叔，求其先為指教。山中日用之物俱都齊全，野兒又最信服師父，開頭一步也未離開。因有公超靈藥醫治，又傳了內家口訣，不久人便復原，更比以前身輕力大。野兒守著師命，一步也未離開，加上谷外大雪封山，甚是寒冷，不比谷中氣候溫暖，更沒想到出去二字。
這日獨個兒在洞中做完功課，去往側面松林中去採獲苓，以備明年師父回來，連那幾種稀有的藥材一齊帶走。剛到坡上，忽然回顧谷口那面有一隻大梅花鹿，口裡銜著一枝形如松枝，顏色碧綠，上開紅花的藥草，認出此是昔年怪鳥未死以前曾採過兩次，具有好些解毒治病靈效的靈藥麻姑參。先不知道，後被師父由蟒洞中救轉，離開故居時火葬怪鳥，在草堆里發現了十幾片殘花敗葉。師父見了甚是珍奇，分別拾起藏入身邊，並還到處搜尋，說起藥名妙用。兩次走時均曾囑咐，隨時留意，如經發現，無論花葉草根都有用處，務要好好保存，最是難得。此葯可遇而不可求，只有深山窮谷之中偶然發現，遇上不可錯過等語。記得怪鳥兩次采那藥草都是隆冬大雪封山之際，谷中向無野獸蹤跡，谷口彎斜，怎會被鹿躥進，忙即追去。如照以前凶野之性，那鹿不被迫上抓死，也為他尖刀棍所殺。因奉師命，近來靜坐日久，性情變化不少，想起師父所說，這類從不害人的野獸無故不許傷害。本心只想奪那藥草，未用刀棍石塊去打，不料那鹿逃得飛快，起步相隔又遠，野兒先未追上。後見那鹿逃時驚慌，口中未嚼完的藥草業已落在地上，忙即拾起。
本意不想再追，隔不一會兒，又見一鹿由斜刺里躥出，口裡也有幾片藥草，與前鹿一同逃去，未等追上業已吃光。拿起殘枝一看，這枝藥草竟是木本。前隨怪鳥只吃過兩片花葉，因嫌味苦，只嘗一次，不曾留意。這時見那殘枝粗如人指，彎彎曲曲形如野參，外麵包著一層紫皮，內里和山藥差不多，又白又嫩，用口一嘗比葉更苦，一會回甘，清香撲鼻。想起怪鳥為他嫌苦不吃，還曾怒嘯發威，看得頗重。照這枝葉形式應有半人多高，前見藥草連根不過兩尺，枝更細弱，料知師父看見定必驚喜。同時想起第二逃鹿躥出之處是一又深又黑的山洞，洞外生滿野草，內里地勢低濕，苔薛甚厚，並有暗泉伏流。生來喜潔，嫌它陰暗水濕，從未走進。逃鹿身旁帶有大片綠痕，明由洞中躥出，心疑那名叫綠萼衣，又叫麻姑參的靈藥生在洞內，忙即趕回，綁了兩支火把走將進去。越走越遠，看出內里地勢平坦，旁邊還有一條溪流，不似洞口那樣污穢。一時好奇，想要走完。接連幾個轉折上下，不覺走了三四里路，居然尋到出口。原來外面也是一座山洞，洞外三面危峰峭壁環繞，只西北方橫著一條大壑，以前從未到過。北風凜冽，四面山巒林木均被冰雪布滿，銀光耀眼，奇寒徹骨。正要回去，忽然發現雪中留有鹿的腳印。素來膽大，忘了谷外寒冷，身上衣有單薄，便照鹿的腳印，冒著寒風往前尋去，一心想將藥草連根掘回，獻與師父。
一路察看飛馳，不覺又走出好幾里路。忽然發現前面一片山坡上面稀落落生著數十百株松杉古木，枝頭冰花燦爛，綺麗奪目，側面還有兩條瀑布交流，前面碎冰被水沖積，已成了一座玲瓏嵌空、高約丈許的小冰山，發源之處仍是活水，並未結冰，耳聽泉流與碎冰相融，鏗鏗鏘鏘十分悅耳，寒泉清徹，水中還有碧苔飄浮，與白石相映，又是悅耳，又是美觀，方覺這地方真好，可惜太