公遐聞言大喜，便由四人引路，順著左近一條山谷，穿越叢莽亂石，往昨日去香粟村那條險僻逃路走去。沿途野草叢生，灌木甚多，眾人雖有一身輕功，走起來也頗費力。又見月色偏西，天已不早，遙聞庄中笙蕭鼓樂之聲尚在熱鬧。頭上似見流星火炮隔著山崖朝空升起。公遐還不以為奇，同來壯士均是村中土人，貪看花燈，爭先向前搶去。公遐見路上荊棘太多，惟恐刺破衣服，走起來比較留心，不覺落在後面。一看前面四人業順斜坡峭壁攀援而上，掩往崖頂，正朝下面偷看，交頭接耳，互相指說，知道他們初次看到這樣豪華富麗之景。敵人正放花炮，鼓樂未息，婁、秦、虎女諸人想必不曾發難，賊黨尚未警覺。正想走上，相隔約有十幾丈高遠，沿途稀落落生著幾株盤松都不甚高。因見山中地暖，野草石穴到處都是，恐有毒蛇躥出傷人，手持寶劍，正在低頭戒備，往上走去。
忽見路旁矮松後面白影一閃，心中驚喜，又當是婁公明暗中掩來。心想：婁公亮和秦真的本領已是從來少見，想不到乃兄本領更高，真箇形蹤飄忽，來去無蹤，我這樣留心都察看不出他一點來蹤去跡。心念一動，忙即往旁縱去，暗中留神察看，是否公明親來，為何不肯對面。因那白衣人比前見殺死三賊、穿行樹梢的白衣蒙面人身材稍高，和公明差不多，斷定是他。打算看明了人追上再喊。還未趕到，樹下一條白影已箭一般往側面崖上躥去，上下相隔也有好幾丈高遠。那人身法之快異乎尋常，月光之下宛如一道白光，這才看出那人身材矮短，但比公明稍胖，面目雖未看清，好似生著一臉絡腮鬍子，長約兩寸，根根挺立，刺蝟也似。目光發亮，精芒外射，動作輕快。只聽一股疾風吹過，人已朝上飛去。所著一件半長不短的白衣，和公明打扮差不多，顏色卻是純白，映月生光，不知是什材料。知道公明所穿是件淡黃色的葛衣，月亮底下像是白色，實則不是，此人一身純白，與之不同。料是同來壯士所說異人，不知何故跟在自己身旁。心正尋思，忽聽隔崖一聲炮響，滿空都是火花，忙朝上面趕去。到後一看不禁怒從心起。
原來左側不遠，便是昨夜巴賊拷打土人的庄前廣場。這時場上設有十來桌盛筵，做半環形排列，數百畝方圓一片莊院到處花燈密布，燈光燦爛，明如白晝，五色繽紛，富麗無倫。凡是花燈最多之處都有酒席，所有賊黨惡奴全都面向廣場而坐，酒筵業已吃殘，桌上杯盤狼藉，殘肴之外堆著許多瓜果，看去亂糟糟的，到處充滿酒肉之氣。當中席上坐著巴賊和幾個老少賊黨，似是為首之賊。對面一座供月亮的香斗，高達一丈以上，寶塔也似，上面點綴著許多各式各樣精巧細緻的小花燈。雖然點了一半，那香斗還只去了十之一二。左右兩旁搭著兩座木架，上面掛著兩幢煙火花炮盒子，早已點燃，正在一個接一個放出各式奇異煙火。兩旁立著二三十個鮮衣花帽、背插鋼刀的惡奴，分頭點那各種零星花炮，一面等那木架上的煙火放完，便將新的花盒繼續吊將上去，未放過的花盒還有十好幾架。別的大小花炮成捆紮好，由莊院中流水一般抬來，不知多少。腳底土山側面已用木珊隔斷，柵內聚著兩三百個土人，正在製造花筒，準備應用。大小竹筒土坯堆積如山，旁有四個手持皮鞭的惡奴監督。當煙火放得最繁盛時，土人稍微停手，望上一兩眼，惡奴便持長鞭趕過，刷、刷、刷接連就是好幾下，隔得稍近的土人雖未停手，也遭波及。不時打得那些土人連聲慘號，看去已令人髮指。
中間每一席上都有幾個裝飾華麗的少女在旁陪酒，有的正在吹弄笙蕭鼓樂。除卻奏樂的二十來個像是受過訓練，習慣自然而外，那些陪酒的少女只管打扮得花枝招展，只有一小半隨同說笑，在旁斟酒，一任群賊摟抱調戲，神情自若。下餘二三十個不是滿臉愁懼之容，低著個頭，動作生硬，坐立不安，連花燈也不敢看。群賊見她羞懼，越發引以為樂，爭相引逗調戲，嚇得那些少女頭都不敢抬起。有的更和木頭人一樣，看去還帶好些土氣。這等殘酷而不調和的紛亂俗惡之景，群賊卻當作極快活的賞心樂事。除中座一個年約六旬的駝背老賊和有限六七人外，都吃了大半醉。不是強抱著一個坐在身上，亂摸亂親，滿口穢語，說之不休，便是搭在旁坐婦女的身上，不住調弄。還有數賊業已大醉，但又不捨去睡，內中兩個竟伏在桌上嘔吐起來。
花燈繁密，煙火迷空，大片莊園已被紅光布照，那花炮煙火一蓬接一蓬，大大小小紛紛往上升起，越來越多。大一片廣場已被硝煙火氣籠罩在內。群賊再一拍手歡呼，喧囂叫好之聲嘈成一片，越顯個烏煙瘴氣亂鬨哄的。那音樂之聲聽去也覺刺耳，不成節奏。暗忖這樣好的中秋佳節，花月良宵，山林勝地，被這一群惡賊糟蹋得這等俗惡不堪。除後庄和兩旁無人之處燈光上下，花月交輝，看去還有一點意思，像這樣亂放煙火，烏煙瘴氣，看去只有令人厭惡，平白糟蹋無數人力物力，一點也不好看。可恨這些惡賊不是巧取豪奪壓榨侵佔，便是殺人放火搶劫而來。這裡面不知含有多少血腥氣，卻在一夜之間將其隨意糟掉。別的不說，單這一座大香斗便夠窮人數年之用，真箇萬惡已極，越想越氣憤。又見那些連夜趕製花炮的土人被眾惡奴打得鬼哭神號，和那花燈音樂之聲嘈成一片，相形之下更加不平，不由激動義憤，怒從心起。方想當地相隔太遠，否則先給巴賊一個厲害也好。
忽聽嚓的一聲，前面那丈許高的大香斗忽然從中折斷，上面原有不少花燈香火全都點燃，何止千根，因其製作精巧，像一株火樹插在當中斗柄之上，突然齊中折斷，打得粉碎，立似一蓬火雨照準當中席上飛射過去。這時下面花炮正在紛紛點燃，火花四射，那香斗供在一座小木台上，相隔中席不到兩丈。群賊多半貪看煙火，一面又在調戲婦女，一時星花如雨，飛舞繽紛，相形之下香鬥上面那些小花燈連同千百枝點殘的香頭已為花炮所掩，誰也不曾留意到它。來勢又是極快，連響聲都未聽見，便似迅雷爆發，一大蓬火雨帶著上半段斗柄朝著當中席上打下。為首諸賊高興頭上，想不到有此殺風景的事突然發生。這一驚真非小可，當時逃避不及。除老賊花五和另一少年賊黨閃避得快，隻身上沾了一點，不曾受傷而外，余者全數被火燒傷。巴賊和另一中等身材的賊黨更是滿頭滿臉都是，急得暴跳如雷。眾人都在高興忙亂之中，旁座賊黨連同前面放花燈的惡奴急切間還未看出，直到巴賊厲聲怒吼了兩聲方始看出，停手趕來，才知那座大香斗業已齊中折斷，紛紛爆散，前半兩尺多長海碗粗細一段點殘的斗柄殘香上面，還帶著好些零星小花燈，落到席上，將桌圍點燃，又燒了起來。當時又是一陣大亂，眾惡奴紛紛上前，將其撲滅。巴賊和同座數賊已是滿頭鱗傷，頭髮也被燒去好些，急得暴跳如雷。因那地方四面皆空，環繞廣場的樹上又點滿花燈，明如白晝。香斗雖是平空折斷，並無別的動靜，以為製造香斗的人暗中鬧鬼，裡面放有炸藥，正命惡奴去向下半段香斗查看，有無別的異狀。內中一賊忽說香斗是他定製，決無他人鬧鬼。正在七嘴八張紛紛議論，事前事後均無動靜，在場人多，又都是自己同黨，均沒想到會是敵人所為。
公遐雖未看清當中大香斗如何折斷，又將敵人燒傷好些，此舉都是快心之事。正在暗中稱快，忽見首先縱起的駝背老賊自從出事之後立在一旁，手伸腰間，目光覷定對面，一言不發，似在暗中留意察看神氣。心想，這大一座香斗平空將其打斷，決非容易之事。場上地方廣大，到處燈火通明，敵人甚多，並無藏身之處。如由崖頂下手相隔又高又遠，小的暗器決打不斷。如用弓箭之類必要現出形跡，被人看出，如何事前一點聲影皆無？正在尋思，心中不解。那駝背老賊正是花五，忽朝巴賊耳語了兩句，巴賊立時傳令煙火暫停，群賊便同聚在當中桌旁交頭接耳，已發現疑竇，商計應付之策。花五忽然同數賊退席，往庄後走去。余賊也三三兩兩分頭走開。
公遐剛看出敵人是在暗中布置，相隔太遠，人語喧嘩，聽他不出，照此形勢，必有動作。因見崖上一帶形勢奇險，並無道路，雖有一道秘徑可通東山，路甚險峻曲折，敵人決想不到藏伏之處。又有許多怪石，野草叢生，比昨夜所經還要隱秘，敵人便是走近，也未必能夠走出。正想悄告同伴留意戒備，說：「方才駝背老賊目注崖上，雖是正面，不曾留意我們這裡。這是一條整崖，昨夜巴賊曾由中間一帶越崖而出，去往山外追敵。老賊坐在當中席上首位，決非尋常人物，也許就是林蓉所說花、劉二賊之一，既已生疑，就許偷偷由別處掩來，不可不防，還是小心的好。稍有警兆，我們便退，免得賊黨人多，眾寡不敵。」
說時，回顧身邊只有趙翔一人，下餘三人不知去向，忙問：「他們三人何往？我們還是聚在一起，不要分開。」趙翔笑答：「二叔莫管他們，老賊正是花五，方才來時已有人指點。當中香斗便是那位異人暗中打斷，只未看出所用何物。小侄如其料得不差，這位老人家要是趕來湊趣，休說他那獨門劍術，便那內家罡氣恐也無人能敵。有他出手，加上婁大爺，賊黨再多一倍也不妨事。由來路山崖